吴谞文担心的事后来并没发生，他白给彭校长赔了好几天笑脸，反倒弄得彭校长无端地迷惑了许久。
转眼迎来一九六年初春。在这一年的三月二十七日，于素珍顺利产下一个女婴。夫妻俩给女儿取名叶舟。
女教师休产假是需要有人给代课的。早在三月份开学之前，彭校长考虑到于素珍快临产了，就从赵家屯招来了一个名叫贾玫英的代课教师。她是个新毕业的高中生，人长得俊美灵气。
产假结束就得上班。给于素珍代课的贾玫英，因为水平高，特别受学生欢迎，再加上彭校长上任后，龙泉学校去年的中考成绩明显上升，升学率已高居全乡之首，中学各年级都吸引来许多外村学生，学校也正缺少新教师来补充需要，彭校长便把她留下了。
星期六下午放假，于素珍抱着孩子去了娘家。叶立秋得闲在家里阅读《这里的黎明静悄悄，第二天上午接着往下看。他坐在地桌旁看得正入迷，门一响，伴着一股鲜爽的气息，李彩凤出现在门里。他很意外，赶紧站起来接待客人。
她上身穿的是一件橘红色、三个扣子的掐腰女式西服，下身配一条深蓝色长裙，前胸现出饱满圆润的曲线，打扮得活跃却不躁动，和她平日简朴的装束大不一样，给他的感觉是有过刻意的准备。
好淑女啊！大概是头一次穿得这么不一般，李彩凤显得有点局促，假装看向别处躲开了他的目光。
“你家的房子够破的。素珍和孩子呢？”李彩凤坐到地桌近前的炕沿上说。
“回娘家了。我家的样子太寒酸，拍个抗战电影正好。”叶立秋慌忙放下书给她倒热水。他注意到她的脖子上没带着那条金项链。
“是外国人写的。还记得吴主任给咱们讲的手抄小说吗？”她翻着书问。
“当然记得，我还记得那时候咱俩是同桌。”
“说起同桌来，我都觉得好笑，中间还划了一道杠。”她脸色微微一红。“想不到这道杠还真起了作用。”叶立秋听懂了她的言外之意，不无遗憾地暗自长出了一口气。
“当时可是没起作用。”叶立秋说。
“是啊，挡不住你的眼睛。”她笑了。
“你竟然知道！”他还以为自己当年的偷窥掩饰得很好呢。
“岂止是知道，心里还偷着高兴呢。”她的话叫他好意外呀！没想到她那时候的心思是这样的。
“听说你要结婚了？”叶立秋问。
“大伙儿都知道了？没啥意思。”她笑道。“要不是差在爹妈身上，我才不这么磨叽呢，早就跟他分手了。葛老师他们总说我要转正了，变心了，我本来就没把心交给他，变的哪门子心呐！我老感觉憋屈，本想找个人说说，偏巧素珍又不在家。”
想到她的处境，他的心像掉进了盐水里，咸辣辣的难受。
“其实我没有太高的要求，只是希望他能有点文化。我和他接触一阵子，发现他除了能闷头干活儿，好像什么都不懂。跟他在一起，感觉很压抑。”
“等结了婚，每天屋里屋外一忙活，就没心思乱想了。你看我和素珍，不也是这样吗？平平淡淡的。”
“平平淡淡和平平淡淡也不一样。”
“有啥区别呀？”
“当然有区别。你们的平淡是顺其自然的；我们的平淡却是叫人心灰意冷的。”
“你怎么就看出我们好了，素珍的脾气你又不是不知道。”
“两口子哪有不吵架的？俩人要是真好，吵起架来也有意思。”
“没听说还有愿意吵架的。”他说完又为理解她话里的意思感到心酸。
“还数素珍命好，我连和你吵架的机会都没有，真可怜！”
李彩凤见他拿出特别关怀的眼神瞅她，心热地从炕沿上一下站起来，两步走到他面前，目光大胆地盯着他。“立秋，我马上就要结婚了。我……你、你能抱我一下吗？……就一会儿。”
他直愣愣地看她，没想到头脑很守旧的李彩凤竟会提出这样的要求。他慌得不知该怎么做了。
“你……不难为你了，”见他没做出答应要求的反应，她眼里的光芒慢慢黯淡下去。“是我一时糊涂，算了。”她看着屋门，神情异常失望。“我该走了。”
李彩凤一个人冷冷清清地走了，叶立秋还愣在屋里。
隔过一会儿，门声一响，他母亲探进头来，疑惑地看了看儿子说：“那个姓李的老师来干什么？我在园子里忙活，看见她走的时候哭了。”
叶立秋心里一热，眼圈差点红了。他知道，她哭的不光是她眼下的绝望。在她最需要的时候，却没能给她提供有效的帮助，他真恨不能抽自己两个嘴巴。曾经叫他很心仪的女人，而今亲自找上了门，本该是件极幸福的事，他却无法接受下来，怎不叫他心碎？她刚才得下多大的决心，才能鼓起那么大的勇气呀！自己却没能满足她最后的心愿，他觉得很对不起她，心口窝凉的像永远地失去了什么。
傍晚，于素珍回来了。他把李彩凤来家里的事告诉了她。
“昨天我抱着孩子回娘家，她明明看见我了，却躲着装作没看见。咋的？今天又打扮成那样，这个贱货！”
“你咋说话呢？她是来告诉咱们下礼拜天她要结婚了。”
“结就结呗，急啥呀，上了班再告诉不赶趟啊！你心疼了？”
“你真是越来越不可理喻。李彩凤够可怜的了，你还这么说她，亏她平日还拿你当个知心人呢？”
“她可怜？我才可怜呢。从娘家回来，就我一个人抱着孩子，胳膊坠得焦酸，你也不来接我，原来是见着相好的了。”
“我哪里知道你啥时候回来！”叶立秋一把抓起炕上的书转身躲出去，到外面才想起自己是气昏头了——天早就黑了，拿书是没用的。
第二天上班，叶立秋真担心妻子会不顾场合地对李彩凤冷言冷语，结果恰恰相反，她对她格外关心，说了许多安慰她的话。他心里迷惑了：女人真是怪物。
一周以后，李彩凤举行了婚礼。叶立秋明白，她比他订婚早，却比他结婚晚，那是因为她一直心有不甘；但父母的切实需要和社会舆论的压力让她不得不屈从。看她穿了一身红装的身影，“诶呀我的天儿呀，破鞋漏脚尖儿啊；老师找我要学费呀，我说等两天儿啊。”的欢叫声又响在他的耳边。他心里酸楚，想要流泪。婚宴上，他喝了个酩酊大醉。回到家里，于素珍嫌他酒气熏人，也是因为看出他为什么会醉得不成样子，晚上把他拖抱出去，叫他在灶房的柴草堆里睡了一宿。
一觉醒来，叶立秋发现自己睡在柴火堆里，感觉自己在家中的境遇越来越像何三书，他心里很烦躁。不过学校里又有了叫他高兴的事，彭校长的努力没有白费，建校舍的请求不但被正式批准，而且快得连地点都选好了。就选在何校长藏过宝的那片林子西边，紧挨着龙泉村村委会办公室所在地。这个地方正好处在龙泉屯、沙家屯和赵家屯的中心区域，只是离王尚侨住的马架子屯远了一点。
叶立秋借上下班之便到过新校址。这里地势北高南低，虽然三面环林，但依旧很敞亮，布谷鸟的叫声始终不绝于耳，树胶油和鲜草的气息更是填满人的鼻孔。黑龙江一年时间半年冷，他真恨不得新学校马上就能建成，好能早一天工作在比较温暖的屋子里。
性子本来就急的彭校长，一选好地址就忙三火四地张罗起来。
听说要建新学校，村民们都争抢着来干活，建房的地基很快就挖好并填满沙子。地基的四周垛起一排排红砖，堆起很多石头、胶沙和水沙。
近来彭校长除了忙，态度也变得温和许多。关于他的改变有两种说法，一说是他醒悟到自己的工作方法有问题，他要改变自己；二说是他近几年来的工作成绩特别突出，上级要把他调进中心校当副校长。对第二种说法，郑敬仁非常气不公：“从情理上说，工作都是咱们干的，他却要高升，打眼儿崴了钻头，真别扭。这两年他可把咱们整苦了。哎、一将功名万骨枯哇。”他又把眼光专门对准左林。“你小子眨巴啥眼睛，别看你哥在乡政府里人五人六的，照样白费，你得着啥好了？杀鸡给猴看是轻的，说到底你在他眼里就是块抹布，想用了抓过来，不用了就嫌弃，扔得远远的。你想想我说的对不对？”
左林脸鼓了几下蛤蟆眼睛说：“都怪我哥，家里不和外人欺，要不姓彭的咋敢拿我不当干粮。”
“黄鼠狼给小鸡儿拜——年——呐——”边德明弯着右手的四个指头，耷下眼皮，一边扣击桌面一边洋腔怪调地唱。不知道他想说谁没安好心。
一个星期以后，下了班，彭校长自掏腰包在学校里请几个男教师喝酒。今天他喝起酒来非常利落，并且对大家的敬酒来而不拒，猜想他进中心校的传言肯定是真的，看样子已经确定下来，这次是提前和大家喝告别酒。
“来，彭校长今儿个高兴，咱们也借花献佛，陪校长喝个痛快。”王尚侨努力睁开不大的小眼睛。
彭校长并没理会他的话，他攥紧酒杯，醉眼朦胧，忽然抬手把大半杯白酒一饮而尽。放下杯子后，他对眼神异样的老师们说：
“都说酒后吐真言，今儿个我也借着酒劲儿，跟大家说点儿掏心窝子的话。我来龙泉学校快两年了，以前和你们有认识的有不认识的，都是因为工作需要，咱们才到一起的，从来没和谁有过个人恩怨，都是为了干好这份儿工作，挣点儿钱养家糊口；在一起时间长了，没有舌头不碰腮的，难免闹点儿矛盾，尤其是我这个人还好喝点儿酒，脾气又不好，比不得何三书那么有耐性。其实和谁吵完了，我自己也很后悔，实在有损教师的形象，大小还是个领导。过后又管不了自己，咋说呢？生就的骨头长就的肉，还望大家能多担待点儿。别看咱们吵吵过，有啥事找到我头上，只要是我能使上劲的，我一定会竭力帮忙。那些官话咱就不说了，当一回老师，不把自己看得有多高，也总得有个样子才行。咱们把工作干好了，自己也没啥亏吃。干好是干，干不好也是干，有胭粉为啥不往脸上擦呢！我呢，打开天窗说亮话，当然也想干出点成绩，叫脸上好看点儿，可这不是我一个人能办到的，我得拉着大家一块儿干。从形势上看，国家对教育工作越来越重视，谁再稀里糊涂混工资，将来肯定没啥好果子吃；再说咱们挣了老百姓的血汗钱，苦点儿累点儿也是应该的，咋的也要对得起人家的孩子，对得起自己的良心呐，金老师不是好说嘛，误人子弟，男盗女娼。大家说是吧？”
教师们都附和着点头称是。平日话语不多，又不胜酒力的王尚侨，今天表现得非常突出，他频频向彭校长举杯，对彭校长的工作业绩大加赞美。张柏涛在一旁脸色淡然地看他一眼又一眼，王尚侨一直假装没看见。
散席以后，大家刚一走出门，彭校长就“哇”的一声吐了，顿时把肠胃里发酵的酸腐气息连同五脏六腑腥膻的温热都喷了出来，刚吃进去的红辣椒、绿菜叶子还新鲜地掺在他粘腻的吐物里，浓烈的气味熏得人只想捂鼻子。大家都很惊讶：以他的酒量今天不该这样啊？这两年没少跟他在一起喝酒，从没见他吐过，他这是怎么了？吴谞文劝他住在学校别回家了。他摆手说他没喝多，不碍事的，然后就里倒外斜却又倔强地登上自行车远去了。教师们只好揣着心中的疑惑回了家。
第二天，彭校长没来上班。张柏涛主持校研，他说彭校长又外出联系盖学校的事去了。听了这话，杨飞岳说了一句：“唉，瞅他忙的，又搭不上手。”彭精亮昨天的那番话说得很真诚，确实打动了许多人，再加上他近来早出晚归，为建校奔忙，中午很少休息，人疲乏得像是比平时矮了一截，多数教师都开始心疼他。
“咱们的新学校今年能盖成吗？”校研刚一结束，叶立秋就急切地问。
“今年够呛，资金不足，能建起大框就不错了。不过来年肯定能盖成，彭校长干啥都犟性，总有股子不服输的劲头。”张柏涛笑道。
“这回输了，进中心校当副校长的事黄汤子啦！”边德明语气怨愤地说。
“谁说的？”赵千枝吃惊地问。
边德明朝左林努努嘴，回头见郑敬仁没留意，又朝他翻了翻白眼仁。
“他想进中心校？他也就做做美梦，寻思寻思吧。只要有我哥说了算，他就一边儿凉快去。要不是他的工作成绩摆在那儿，能不能让他继续当校长还两说着呢！”左林气哼哼地说。
到此，彭校长吐酒的原因，大家的心里也就明白个九不离十了。
“人家一个外村人，天天大老远来咱们这里上班，也挺不易的，能图个啥？过去的事就算了吧，那天他真的喝多了。”李彩凤对左林一笑，“你们动不动就喝人家一顿，都白喝了？”
“这话叫你说的，哪能白喝呢？人家左林不说过嘛，都喝狗肚子去了，是吧？”柳丛彬一边说一边对着左林呵呵地笑。
杨飞岳笑道：“谁不说是呢，都多长时间的事儿了。谁还没有个失控的时候？得饶人处且饶人。你也得想想自己，彭校长要是知道你下水了，还不得把他气死！”
“切，就是呗。”边德明撇了一下嘴说。
“整天搅和在一起，哪能没个磕磕碰碰？两口子亲热，还许一时不顺心思踹一脚呢。”金怀礼挤出笑脸说。
“造酒不行，做醋也酸呐。真没看出来你还有这两下子呢。”葛向阳扭脸瞅着郑敬仁说。
“酸啥酸？我这是搅歪不怕邪正！”郑敬仁回言道。
“嗯？脚歪不怕鞋正？不是都说脚正不怕鞋歪吗？这话新鲜，啥意思？”叶立秋的好奇心又来了。
“嘿嘿嘿，这你都不懂？那脚歪歪，啥鞋帮子不都得给踩偏偏喽？你真是个书呆子。”赵千枝笑道。
于素珍一直没说话。她弯腰撸起左裤腿，低头看着自己白生生的腿肚子。坐她北边的王尚侨斜过身来问她的腿怎么了。她气恼地说：
“狗咬的！昨天下班从老任家胡同过，也不知道是哪个王犊子喊了一声臭，任家的狗冲上来就给我一口。你说那狗吧，就像自己没长脑袋似的，人家一怂恿它就上套，真是傻狗不识臭。不怕没好事，就怕没好人，什么狗东西都是！”
“哈哈哈……”好多人爽声大笑起来。
左林的脸由红变紫，嘴角两边的面皮向上拥挤着，一副要笑又实在难笑出来的样子。
坐在椅子上的郑敬仁，像被弹簧顶了一下，又或是被针突然扎了屁股，他腾地站起来，抓起桌子上的课本，转身夹到腋下，急慌慌地出去了，活像一只受到惊吓蹿身逃走的兔子。