叶立秋回到家里问于素珍：“你的腿真让狗咬了？昨天回家咋没听你说呢？”
她哈哈笑起来：“哪有的事？腿刺挠，我去挠挠，偏巧手上有红钢笔水染到腿上，我就借题发挥了。呦呦，还知道心疼我了呢。”
都说一物降一物，其实人也是一样。郑敬仁敢和彭校长叫板，和于素珍却只能干鼓气，除了她嘴不饶人，还因为她是女人。男人和女人较劲，只会让他们丢面子，万一惹到极有个性的女人撒起泼来，就愈加残局难收。郑敬仁不傻，不夹起尾巴逃走，还能怎么样？再说他也看出大家的心思开始倾向彭校长，继续“搅歪”下去只会叫他更加不得人心。
虽然彭校长进中心校的事被左副乡长给压下了，但他的工作热情却一点没减，相反更有干劲。新校址那边很快就打好了地基，他要跑工地，又要处理学校里的工作，还得顾家，搞得三头忙。
到一九六年的月份，新学校已经建起大框，每每谈及，大家个个喜上眉梢。时隔不久迎来了第二个教师节。彭校长告诉大家说，今年乡政府不再召开全体教师会，明天各校可以自行组织老师们过教师节。大家听到这个消息都很高兴。吴谞文说：“今年就是开大会，我也绝不参加，都快退休的人了，这把年纪还听乡干部在台上瞎贬斥一通，实在憋气。”
“就是呗，说是庆祝教师节，结果搞得老师们像集体受审时的。”杨飞岳接过话说。
“好了，咱不再提那些不愉快的事。荣誉和关怀是国家给的，个人的言论只是个人的问题。从今年起全国都要普及九年义务教育了，那是国家的大政方针，咱们该怎么干还得怎么干，也不能听见蝲蝲蛄叫唤就不种庄稼呀。”彭校长打断了他们的议论。“新来的赵书记在全乡校长会上说，要想提高教师在人们心目中的地位，并不是设立一个教师节，开几个庆祝会，说点儿赞美话就能办到的。”他停顿一下又说，“乡政府既然不再搞那个花架子了，大家看看今年的教师节咱们怎么过才好？”
“这，咋过呀？要啥没啥。”葛向阳说。
“咋过？没啥有没啥的过法，叫花子跳舞，穷欢乐呗。”赵千枝嬉笑道。
“要不咱们就在学校里吃一顿，喝点酒得了。”王尚侨瞅着彭校长说。
彭校长在座位上欠欠身子，爱喝酒的他看来是动心了。
叶立秋瞥一眼王尚侨。他对这句只知道迎合的话感觉没意思。他看着窗外自言自语道：“要是能趁着这个机会出去走一走，看一看，感受一下外面的发展和变化，那该多好啊！”
“听说莫旗那边在江上新建了一条浮桥，咱们明天就去江边转转，看看莫旗浮桥，来个野游吧。”彭校长做出了最后的决定。
大家一致赞同。第二天，彭校长从村民家雇来两辆小四轮拖拉机，拉着全体教师一路扬尘朝江边而去。
九月里天高云淡，日光和煦。在颠簸不停的车斗里，教师们像刚出笼的鸟儿一样，个个欢快的不得了，一路上说说笑笑，比比划划。彭校长，吴谞文和葛向阳都坐在第一辆车后面的拖斗里。说笑中，机车正从一片坟地的边缘经过，吴谞文提到他们的年龄，一报数，属他年龄最大，彭校长排第三。吴谞文打趣地说：“看来咱们三个将来得我先死，彭校长肯定得死在咱们俩后边。”彭校长听了哈哈大笑起来。围坐在他们身边的教师们，觉得这三个人的话题太怪异，也都跟着笑起来。
车还没到江边，大家就见到了横在江面上的浮桥。宽阔的嫩江水面，因为阳光照射角度的关系，桥南波光粼粼，晃得人眯起眼睛；桥北平缓深沉，水天一色，白云朵朵，上下相映成趣，大兴安岭浑然、沉重的身影衍射到半个江面上；江水像是膨胀得高过岸边。桥上行人稀疏不断，还有人站在南侧护栏里边垂钓，偶尔也有小轿车驶上桥面。下了四轮车拖斗，众人都跟随彭校长提步踏上去。
浮桥的那边是莫力达瓦达斡尔族自治旗，简称莫旗，又名尼尔基镇。说不清是水的张力引起的，还是人的错觉引起的，站在浮桥上看这个依山傍水的城镇，最初的感觉是它明显低于江面。山城里，新建的高楼列立于街道两旁，人流车辆井然有序，奇怪的是面对这个活动的场景，还能让人产生幽静的感觉。观赏中，吴谞文对大家说：“我有个亲戚住在这里。以前来这儿还能看到老牛拉着木轮大轱辘车慢行在大街上的样子；也有骑着高头大马的达斡尔女子，穿着鲜艳的民族服装，从合抱粗的老树荫下走去；碰巧了还能见到马粪蛋子呢。如今这些可都是亮点了，想看都看不着喽。”说到这里他笑了，笑得是那么由衷。
走上浮桥没几步，水鸟们就开始在行人的肩上叫着飞来飞去，好像伸手就能捉到的样子。到浮桥的中间部分，他们全都不自觉地放慢了脚步。像沸水一样翻涌的江心近在咫尺，疾速旋转的水涡，大大小小，一个连着一个，滚动着从脚下的桥边向南流去，看得人直眼晕；胆小的人看了，还会恐惧地联想到江水的深度和掉下去的可怕。这种感觉很刺激，反而容易叫人兴奋起来。叶立秋想跳起来去抓住飞在头上的水鸟，却又害怕地紧紧握住桥边的护栏。
一行人伴着水鸟们亲近似的飞临与鸣叫，边走边看，跨过浮桥来到莫旗街里。他们一伙人进出商店，逛大街，引得一些穿戴着达斡尔民族服饰的人在一旁好奇地观望。为纪念这有意义的一天，彭校长乘兴带领大家到相馆里照了一张六寸黑白集体合影。
在这里，大家各买了一些自己喜欢的东西。叶立秋有写日记的习惯，他的日记本快用完了，他买了一个崭新的红塑料皮笔记本。三个女教师各买了一条时下流行的颜色鲜丽的纱巾。不知彭校长在哪里买了好多东西，塞了满满一提兜子，叫主任张柏涛拎着。
逛够了，彭校长带领众人从莫旗街里出来，走过浮桥回到嫩江东岸。大家一登岸又马上散开了。彭校长、吴谞文、葛向阳和金怀礼走到江边的一块青色大礁石上坐下来歇脚。
余下的人，有到江边的沙滩上寻找彩石的，有在两米多高的江坎子下面走着看崖上成排的燕子窝的。这儿的燕子窝全是一个个洞穴，状如缩小的石窟。进进出出的燕子都是那种肚皮羽毛白中带灰点子的，有人叫它们山燕子，也有人叫麻燕子，看着比庭院里的红紫色胸脯的家燕子要大一点。这个时节，新孵化出的小燕子也都出飞了。江边燕子多得到处乱飞，看得人眼花缭乱。落在沙滩上的燕子，常是乌压压一片，人走过去，它们会自觉让道，从前面飞起来，再落到后面去，叽叽喳喳嚷个不停。江边的水面上，它们擦出的涟漪大圈套小圈，一圈未平一圈又起。
也有的教师蹲在江边看水中的小鱼。三个女教师都到离江边更远点的江坎子上面去采野菊花了。江坎子上绿色的草丛里开着好多成束的野菊花。这种花的花朵都不大，黄色的花蕊，花瓣白中泛出蓝色的光晕，开得密满枝头，浓香怡人。微风一扫，那婆娑多姿的样子，有情调的男人见了，由不得他不想到自己心爱的女人，踟蹰缓行；心中有爱的女人见了，由不得她不香腮增色，情上心头。
叶立秋先是走在崖下看燕子窝，忽见一个洞里有盘螺旋状的、泛着青光的东西。他搭眼细瞧，原来是一条小蛇。他全身一哆嗦，嘴里喊一声“有蛇”，扭头跑下崖壁。跟在他后面的左林和王尚侨也慌忙磕磕绊绊地跑下去，脚后蹚起一溜溜黄尘。到沙滩上，叶立秋沿着江边往北走，无意间看见前面有个贝克动了一下，待他看清那是一只甲鱼时，甲鱼也感觉到了危险的来临，它撬动两下身子，忽然立起甲壳轱辘辘朝江水的方向滚去，中途倒了一次，慌忙爬几步又立起来往前滚，真就是连滚带爬了。随着“啪啦”一声响，甲鱼很快入水了。想不到甲鱼还有这样的逃生绝技，他追到水边，甲鱼早就游没影了。
感受着生命的神奇，望着向南悠忽流动的江水，他想起了孔子的一句话：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”是啊，人的一生多像这汤汤而去的江水呀！它可以流得悄无声息，也可以乘风怒号，流得荡人心魄。和平发展的年代给了自己独掌命运、张扬个性的机会，怎可庸庸碌碌，枉此一生？即使成就不了什么大事业，也该奋起一搏，为这个充满希望的年代增光添彩。一种做个好教师的光荣感和使命感激荡在他的心头。虽然他放弃了走出去的机会，但是他并不希望他的学生也局限在这块巴掌大的地方，继续蒙昧无知下去；只有一代强过一代，站得高看得远，这个国家才能更加兴旺发达，更有好前景，乡野百姓的生活才能跟着水涨船高。
“立秋，一个江水有什么好看的？走，该吃晌午饭了。彭校长在那边请大伙儿聚餐呢。”李彩凤的话打断他的沉思。他转过头来，见她正手里捧着好多枝杈婆娑的野菊花站在他身边。那灿烂的繁花占满她的乳怀，她的笑脸和这些花互映在一起，彼此增色，美不胜收。他一时看直了眼。李彩凤慌乱地把手里的花枝分出一半硬塞过来，然后就头也不回地走了。
叶立秋手持菊花跟着李彩凤来到那块大礁石西面。众人正围坐在沙滩上，当中摆着些饼干、面包、糖果、几盒香烟，还有几瓶汽水和白酒；大礁石北面冒着一缕白烟，王尚侨和左林正弯着腰在那里用吊锅煮鱼。小铁锅是他们从江边上的渔窝棚里借来的，鱼是从捕鱼人那儿刚买的。他们还跟人家要来些晚熟的玉米棒子烤在锅下面的火上。
“呀，今天是个啥日子？你俩咋像情人约会似的。”坐在人圈里的赵千枝见他俩都拿着野菊花，回过脸来就说了一句。
“给你找情人去吧。”李彩凤把手里的野菊花一把都摔到赵千枝身上，然后笑着坐到贾玫英身边。
“你别说，他俩真合适，郎才女貌。”柳丛彬瞅着于素珍笑道。
“堵上你的破嘴。”于素珍从撕开的烟盒里抽出一支烟来，回手塞进柳丛彬嘴里。
众人都禁不住笑起来。站在柳丛彬身后的金怀礼，笑起来的时候弯着腰，俩手捂在前档上，上身左一扭右一扭，让人感觉笑得又用力又夸张，看着累得慌。于素珍很不满地剜了他一眼。他落了一个大红脸，在人群外边悄然坐下了。
叶立秋猫腰放下手里的花枝：“这没筷子没碗的，一会儿鱼煮熟了怎么吃啊？学印度人用手抓呀。”
“用手抓？印度人吃饭用手抓？谁说的？”赵千枝不相信。
“好像是，我在哪个刊物上看到过。”葛向阳说。
“吃热锅里的东西也用手抓？滚烫的，还不烫秃噜皮喽？”边德明讥笑他俩瞎说。
王尚侨正撅起屁股往吊锅下边赤红的火里添加枯木枝子，听到这边的议论回过脸来说：“是真的，你们真是孤陋寡闻。”
“切，哪能和你比呀？你多有学问呐。哪像我们？连名落孙山的机会都没有，哪怕有一次呢。”边德明挖苦道。
“都别练嘴皮子了，找筷子去吧。”站在圈外边的叶立秋故意岔开话嚷道。
于是大家都站起来开始四处踅摸细树枝、蒿子秆一类的东西。想喝酒的人就在江边挑拣完好一点的贝壳，再拿到江水里去冲洗。隔了一会儿，众人又纷纷回来落座。
鱼煮好了。左林手里垫些玉米叶子把冒着热气的小锅端到众人中间，矜起鼻子靠近锅面闻来闻去，说了句：“真香啊！”。
“快放下吧你！把哈喇子淌里别人咋吃了？”于素珍笑道。
绝大多数教师还是第一次吃到用江水煮的小鱼，还别说，虽然没放盐，可煮出来的小鱼却吃着特别有风味儿，用它做下酒菜，喝起酒来挺顺畅。彭校长喝得脸色像秋红的枫叶一般，精神抖擞。为了逗趣给大家看，他和葛向阳划起了酒拳：“哥俩好哇，六六哇，再回手哇……”他俩同声高喝着，出手很快，大家根本没看清是怎么回事，彭校长就哈哈大笑地指着葛向阳说：“你输了，喝。”葛向阳也不抵赖，端起贝壳一饮而尽，喝完还吧嗒吧嗒嘴，左右歪歪脑袋，那样子输得还挺得意，看得人直想发笑。
彭校长越喝越高兴，一次又一次向大家举起手中的贝壳，邀请大家共饮。柳丛彬把手里的贝壳举得老高，嘴里使劲地叫着：“感谢人民政府的关怀，喝……喝！”杨飞岳则推让说：“你们喝，你们喝。我晕水了，有点儿难受。”他不肯多喝。郑敬仁嘻嘻哈哈，说什么也不让份儿。赵千枝也跟着帮腔。杨飞岳很不情愿地把贝壳端到嘴边，临要喝时嘟囔了一句：
“唉，你这种人，真是的。”
“你……你等会儿喝，把话说明白喽。我是那种人啊？”郑敬仁瞪起眼睛。
“你说你这种玩意儿——啊！论起来你得管我叫姐夫，怎么说呢？说你是好人吧，人家好人听了会伤心；说你是坏人吧，没好人的时候还得拉你凑个数。大伙儿说是吧？”杨飞岳说完自己先笑起来。旁人也跟着抿嘴笑。
“好你个老公羊，劝你喝酒你不好好喝，却绕着弯地骂人，等会儿就阉了你的零碎，扔锅里煮了当羊汤喝。”郑敬仁嚷道。
大家听了“哄”地一声笑起来。端着贝壳的彭校长笑得一不小心把酒全洒到衣襟上。他慌忙用左手去接，哪里接得着？早洇到衣服里去了。
笑过了，大家刚把身子坐正，叶立秋忽然呀一声：“咱们的女老师长胡子了！”众人一看，可不，女老师们吃烤玉米棒子，嘴巴弄得黑了一圈儿；再瞧贾玫英，连鼻子两边都抹糊黑了，好似化妆师心不在焉，正给要演穆桂英的女人化妆，末了却想起了猛张飞，走神地在她俊俏的脸上涂了两片黑彩。
充满水腥味儿、烟草味儿和酒味儿的江畔，燕子穿梭，水鸟翻飞，秋虫长鸣，也漫溢着教师们的欢声笑语。大家天南地北，说闹个没完。叶立秋说美国“挑战者号”航天飞机升空73秒爆炸，机上的七名宇航员虽死犹荣，他们是人类的英雄。吴谞文说哈雷彗星每隔七十六年回归一次，过了今年我这辈子再没机会见到它了。葛向阳说看见扫帚星不吉利，没准儿来年要有什么灾祸呢，谁想它呀。柳丛彬说切尔诺贝利核电站爆炸了，咱们国家可别整那玩意儿，太可怕了；王尚侨翻着眼睛说那是他们的技术水平有问题。他们议论起国内外大事来，一个个真一半假一半，有时还俨然政治家一般争得面红耳赤。这顿饭吃了好长时间才散。饭后还了铁锅，人群又四散开了。彭校长和几个岁数大的男教师，还有两个拖拉机驾驶员又凑到一起，在大礁石旁边围坐成一圈玩起扑克。
直至日头早已偏西，水边偶尔响起蛙鸣，四散欢闹的众人才又聚到一起。大家收获了满心欢喜，恋恋不舍地爬上了四轮车斗。驾驶员开始调转车头回家。此刻，眼前的山水布满斜阳撒来的金辉，颜色幽黯下来的大兴安岭显得越发庄严了，平缓的江面闪着片片彩色波光，仿佛正合奏着一曲山体般浑厚、又不失流水般温婉抒情细节的交响乐。那音色时而震撼，时而瑰丽地彻响在大江两岸……