假期过后，对考内招的事，大家的热度一直未减，都知道李彩凤转正只是个时间问题。她在大家的心目中像换个人一样，身价倍增。她本人脸上也添了许多自信的彩霞。然而自从她接到一封信开始，脸色变得异常难看，多日抑郁寡欢。
快上课了。葛向阳看向窗外，见李彩凤正在没好气地敲钟。钟声响得震耳，学生进屋跑得也急。李彩凤敲完钟没再回来，猜想她可能是直接去了班级。
“到底咋回事？下课前我就瞅她拿封信在那儿摆弄，样子挺不是心思。”葛向阳说着朝李彩凤的办公桌走去，拉开她的抽屉从里面拿出一封信。“好赖我是个长辈，看看咋回事。”他倒出里面的信纸，展开看起来。渐渐的他皱起了眉头，自言自语道：“这信咋写的？这么多错别字。白细——的脖子！象链，大象的象。写的啥玩意儿这是。”
“是她对象写的吧？”正拿起书本准备去上课的边德明凑过来，把个大大的鼻子朝信纸上伸过去。
“还能是谁？”葛向阳没好气地把信纸合上。
边德明斜了葛向阳一眼，一甩袖子走开了，刚到门口又站住了。
“怪不得呢，当初还不是自己乐意吗？”边德明使劲地向下撇着嘴丫子。“忘了刚给她买项链的时候，紧着戴上谝给人看了？切，要转正了，扭秧歌，踩高跷，呼儿嘿呦，心气儿高啦！”他挑起声调，拖着长腔说。
边德明说完俏皮话一扭脖子，推开门走了。屋里响起几声窃笑，当然他们笑的是他刚才的样子。
“高了能怎么的，也不能说黄就黄啊！”葛向阳把手里刚装好的信一下子仍回到李彩凤的抽屉里。
“这年头姑娘找对象哪有不看文化水平的？”郑敬仁说。
一声门响，大家以为是李彩凤回来了，屋里立时没了声音，其实是一直闷坐在椅子上的于素珍急匆匆地出去了。过差不多有半个小时，于素珍才和李彩凤一同回到办公室里。看李彩凤的样子像是刚刚哭过。于素珍走进东面新间壁出的过堂门，到工友室里给她打来洗脸水。还留在屋里的教师们知道了原委，却又不知道该对她说什么，只是默默地看她。
下班回到家里，于素珍对叶立秋说：“李彩凤真可怜！”
原来，于素珍出去后，从班级找到校舍房山东边的沟沿上，发现李彩凤正背对着校园坐在树空偷着流泪。她走过去坐到她身边：“别哭了，是为那封信的事吧？”
李彩凤抬起头：“只怪我命不好。”
“你到底想咋办呐？”
“我想退亲，可我爸我妈又哭又骂，说什么也不同意。”
“别怪我说话直，你是不是因为要转正开始嫌弃人家了？”
“素珍，我对天发誓，我真没想到他文化水平会低到这个程度，要是早知道……”她开始抽泣，话说得又委屈又无奈。是啊，早知道能怎么样？爹妈要的是养老女婿，由得了她吗？
于素珍搂起她的双肩说：“别哭了，啊。哭能解决问题，我和你一块儿哭。要不我把立秋给你吧。”
“瞎说啥呢！人家够难受的了。臭美吧你，得便宜卖乖。”
“行了，走吧，回屋洗洗脸去。等学生下课看见了怪不好的。”于素珍站起来，伸手去拉李彩凤。
李彩凤擦干眼泪站起来：“都怪我命不好。”
“呦、呦，都成公办老师了还命不好？要能换来转正，叫我嫁给猪戒都行。你都快把大伙儿羡慕死了。”
“我家姐好几个，咋就盯上我了呢？”
“这不能怪你爸妈，谁叫你是老姑娘，又长得最漂亮了了？”
“长得漂亮就该倒霉！”
“那是啊，要是像我似的塞进人堆儿里就找不着，想招养老女婿人家还看不上呢。得了，别磨叽了，人不瞎不瘸就行呗。都活在庄稼院儿里，要那么高文化干啥。看我们家立秋，一天到晚手不离书，书不离本儿，家里活儿不指使他，他就不知道干。”于素珍伸出右手在自己嘴边扇两下。“怎么说着说着扯到我身上了，快走吧！”
俩人并肩走回了办公室。
知道了她们去外面的情况，叶立秋拧起眉头说：“李彩凤脑袋太旧，什么规矩不规矩，先自己找个可心的再说。有几个是独生子的？一家养好几个儿子的多了去了，等结完婚爹妈老的时候，把他们接到家里不就得了。死心眼儿！”
“哪有你说的那么简单！”于素珍说。
“有啥难的？她要像你似的不就妥了。”
“啥意思？”
“要是当初和我订婚的是李彩凤，我不去她家接她，她才不会自己主动登我家门呢，更别说拎着礼物来了。”
“嗯呐，我嫁不出去了。你个不要脸的！”于素珍笑着使劲捶了他一拳头。
“李彩凤是够可怜的。”
“我也挺可怜呐，”于素珍低头看着已经大起来的肚子。“都给人家怀了孩子还没戴上项链呢。不管怎么样，人家李彩凤还戴上了呢，给我买条银的也行啊。”
“我是说她思想落后的可怜。啥你都稀罕，戴那玩意儿挺贵的，有那个钱能买多少件好衣服啊。”叶立秋不以为然。
“照你这么说，买咸盐能吃一辈子，齁死你。你懂得个屁！”
“我不懂，我就知道那玩意儿没用。”
“你不懂女人心。一边去，不和你说了。”
见她说话开始没好气，他转身要走，嘴里小声嘟囔道：“女人真是怪物。”
“你说啥？”
“没听清就是我没说！”他一倔哒出去了，其实他还是在为李彩凤的事心烦。他早就为李彩凤硬不下心来生气，但又不敢把自己的想法告诉她。按照村民们信奉的“宁拆十座庙，不破一桩婚。”的老观念，给人出主意黄亲，人们会把他骂个狗血喷头，像对待过街老鼠一样人人喊打；尤其他还是个当教师的，对他的蔑视会比一般的村民更甚，连他的学生都会因为受了家长的影响不再尊重他，叫他处处受人唾弃。
时光过得太快了，转眼就到了月中旬。盛夏之末的龙泉泡，还是那样浓妆艳抹，日光融融，常有村民在水暖风柔的晌午或者午后到里面洗澡。龙泉学校位在高处，校园又是敞开的，站在操场南边的沟沿上就能看到白亮亮的水面。
下了午后第一节课，时间将近下午两点，此刻天气热度已达到一天中的最高值。左林、王尚侨和叶立秋离开闷热难耐的办公室，转悠到了操场南端的树阴里乘凉。坡下的龙泉泡已经有人下水。左林一手扶着粗壮的杨树身子，一手撩起白的确良衬衫的衣角，抹一把脸上的汗珠子说：“咱们也去洗个澡呗，太热了。”
“能行吗？彭校长都说了，不让学生去，老师就更不能去。他可是都强调好几回了。”叶立秋有顾虑。
“你啥都怕，校长没上班你也怕。”王尚侨嘲笑道。
“不怕你就去呗，谁又没扯住你尾巴。”叶立秋语气不让人地说。
“要不是因为有一大堆作业没批，我指定去。”王尚侨偷着朝叶立秋挤挤原本就不大的小眼睛。
“切，俩孙子。都是胆小鬼，我就不信他敢吃了谁。你们不敢，我去！”左林说完，纵身一跃跳过壕沟，撇下他俩，英雄气概地朝龙泉泡走下去。
“当当当……”上第二节课的钟声急促地响起来。叶立秋和王尚侨也跟在学生后面开始往回走。
“看张主任咋处理。”王尚侨说完朝叶立秋呲牙一笑。
回到办公室里，王尚侨瞄一眼张柏涛说：“这天儿热的，要是也敢去洗一澡，驱驱这身臭汗多好。唉，真羡慕、真羡慕啊。”
张柏涛起身走到东边工友室门旁，看了一会儿贴在过堂门左墙上的课程表。显然他是想看看左林当前是否有课。他往回转身的时候，又低头看看自己腕上的手表，然后皱起眉头什么也没说。他回到座位上，时不时朝龙泉泡的方向张望，还是什么也没说。
“啪”一声，大家一看，原来是赵千枝钢笔下水不畅，他猛甩钢笔时没握紧，一下子连同钢笔一起摔在地上。
柳丛彬哈哈大笑起来：“我还寻思呢，你咋还来了脾气。”
“咱还敢有啥脾气？老子倒台儿也完蛋了。”赵千枝笑得眯起眼睛。他弯腰捡起地上的钢笔。“完了，尖儿戳劈了，白瞎了，还是英雄牌的呢。”
快下第二节课的时候左林回来了，他进了办公室一脸笑嘻嘻，嘴里还一个劲儿地叫着痛快。
“你真下水了？龙泉泡那么深，万一淹着，麻烦可就大了。”张柏涛面有愠色地说。
“那能有啥麻烦，淹死了算我倒霉。”左林毫不在乎地说。
“你要是真淹死了，倒霉的可就不止是你一个人了，连你哥都跑不了。”
左林忽然明白了张柏涛的意思，他的脸不自觉地红了一阵儿。是啊，上班时间出了人命，这工作都是怎么干的？哪个主管领导能逃脱得了干系？
张柏涛没再说什么，这个下午平静地过去了。
第二天一大早，彭精亮到校后拿过校务日记，翻到昨天的那一页，然后从上衣口袋里抽出钢笔，把教师出勤那一栏里的“彭校长公出一天”划去，改成“彭精亮给自家大豆田喷药，事假一天。”
昨天他没来上班，值周教师杨飞岳误以为他又外出给学校办什么公事去了。
彭精亮往下看当日的工作总结，发现在这一栏的最下面还补写了一行小字“左林下午中离一节课”。他一眼就认出这些字是主任张柏涛写上去的。值周教师因为还要上课，时常不在办公室，不能完全掌握教师们的出勤情况，只好再由领导告知或亲自补记，这已经是惯例。彭校长合上校务日记，发现张柏涛刚好也来上班，就对他说：“以后谁有事写在出勤栏里，要写清原因。左林干什么去了中离这么长时间？”
张柏涛被彭校长问得一时僵在那里。他本来不想让彭校长知道左林去龙泉泡的事，怕把事情闹大，也怕得罪左林。左林的哥哥可是主抓教育工作的副乡长。他之所以把这事补写在工作总结一栏里，并不是疏忽大意，而是采取了一个折中的办法，只要写上就不怕其他教师对此提出异议，一旦有人问就说自己写差了地方。彭校长平时除非必要，并不翻看校务日记，哪成想他今天偏就看了，还看得这么细心。左林干了啥大家可都知道，彭校长的脾气沾火就着，万一瞒不住就糟了，他只好把左林去龙泉泡的事说了。彭校长一听当时就拉下脸来。张柏涛一看校长的脸色变了，他没敢再多说。他知道如果把左林下水的事也说出来，彭校长立刻就得急眼。
整个上午，彭校长的脸一直阴沉着，也不怎么说话。大家并不知何故，又不敢问，只闷头悄声各干各的工作。
吴谞文端着一本语文书，一会儿偷眼看这个，一会儿闪眼瞅那个，一会儿又目光回到校长脸上，显得心神不宁。
到中午，彭校长被支部书记朱村来派人找到村上陪酒去了，说是乡里来了一位重要领导。于素珍又挺着肚子就近到娘家吃小灶去了。
平日马马虎虎的左林，早把昨天中离洗澡的事给忘了，在学校伙食里吃完饭，就和叶立秋等人躺在办公桌上，各自枕着一摞子书本睡着了。
叶立秋打着小呼噜睡得正香，哐嘡一声门响把他吓醒。浑身酒气呛人、满脸通红两眼充血的彭校长已经撞进门里，“啪”一声震响，拍得连他桌面上的粉笔盒、钢笔水瓶都跟着蹦起来。
“你他妈也太目中无人了，你到底有啥了不起的？”
突如其来的震响和暴怒声把他们惊骇得一坐而起，一个个愣愣怔怔地看着怒气冲天的校长，不知道发生了什么事。
“我不是说过吗？不许再去龙泉泡，你耳朵眼儿里塞驴毛了！”他们这才听明白校长发怒的原因。
左林听到校长这样骂自己，他又气又吃惊：“你……你骂谁呢？”
“违反学校纪律就是不行！你把我的话当耳边风，你有啥了不起的？”彭校长的吼声大得直振耳朵。
“我没啥了不起的。何校长都让去，你为啥不让？你比他多块肉啊？”左林也来了脾气。
“他是他，我是我！现在是我说了算！”
“就算我错了，你可以批评，干啥这么破马张飞的？”
“我就这么破马张飞啦，你咋的吧？”
对校长发起脾气来这么没分寸，叶立秋也暗自惊讶。杨飞岳翻身下了桌子，赶到近前一边往工友室里推彭校长，一边劝他冷静冷静，消消气，有话慢慢说，别叫学生听见。
被推进工友室的彭校长，一头扎到炕里没了声音。这边叶立秋劝左林说，看彭校长的样子醉得不轻，眼睛都红了。左林大骂道：“喝人肚子还是喝狗肚子去了？他这是以酒遮脸，杀鸡给猴看呢！”
等到屋里安静下来叶立秋才注意到，王尚侨还在办公桌子上直挺挺地坐着，两只小眼睛上边挤出一对字眉，像吓傻了似的。
这个下午，一直到大家都下了班，彭校长也没再从炕上爬起来。在次日早上校研时，他当众说他昨天陪吕乡长喝得太多了，不光酒后失态，影响很坏，还骂了人，他很后悔。他一再向左林道歉，并向大家保证今后绝不在上班时间喝酒，就是天王老子来了也不喝。最后他说左林去龙泉泡，无论如何都是不对的。学生是最容易效仿老师的，万一偷着去了，出现溺水事故，负不起责任不说，怎么对得起学生家长啊？左林理亏地耷拉着眼皮。
一年一度的秋忙又开始了。彭校长为向左林表示真诚歉意，秋收时亲自带领年轻体壮的老师们去帮左林割豆子、打场。他干起活来表现得实心实意，累得顺脸淌汗。跟叶立秋一起合伙往麻袋里灌豆子的郑敬仁，端着簸箕，看着在另一边忙着往车上抬麻袋的彭校长，小声对正手拿大扫帚圈豆子的左林说：
“你这一巴掌挨得值啊，给这么大个甜枣吃。你瞅他累的，把吃奶的劲都使出来了，早知如此何必当初呢，他拿你当猴耍也就算了，从情理上说，哪能破口大骂？收拾奴才还得看看主子是谁呢。真是的，你哥这个顶头上司咋当的？”
左林听了，弄出一副哭笑不得的表情。
“这还叫不给面子？”叶立秋接过话说。
“我说立秋啊，你个小孩伢子，太嫩。知道曹操梦中杀人的故事吧？你要是乐意，改日叫他也骂你一通，然后给你个县劳模当当。”
叶立秋无奈地嬉笑道：“这叫什么话，你咋得谁咬谁？”
“干活儿，干活儿，都少说那没用的！扯什么淡，没累着你们。”葛向阳扔过来两条空麻袋呵斥道。
见他们都没了声音，赵千枝一边扎麻袋口一边笑道：“我看好了，就得葛老师呲儿你们两句，你们才能消停。”
“快，谁过来帮着悠一下！”彭校长朝这边喊道。车上的麻袋越装越高，再加上累了半天，他开始抬不动了。
郑敬仁扔下手里的簸箕，脚下呲滑地踩着豆子几步抢过去，双手托住麻袋中间，帮着彭校长和柳丛彬把麻袋悠抛到马车上。“你不行了，快歇会儿去吧，我年轻，比你有力气。”郑敬仁说着抢过彭校长抓在手里的麻袋角，和柳丛彬一起继续抬麻袋。
叶立秋见了郑敬仁的表现偷着乐起来。
“嘿嘿嘿，我知道你乐啥。你太实心眼子了，一点儿弯转的都不会。”赵千枝瞅着他笑道。
从左林这里开头，彭校长经常拉着大家帮有困难的教师搞秋收。乡村教师农忙时的真实情况是很糟糕的。村民们都是以工换工，帮人帮己。他们不愿意给做教师的帮忙，是因为帮教师干农活几乎就是白帮，当教师的还得上班教书，没时间还工。“三春不如一秋忙”，本来一到秋天劳动力就非常紧张，都想找人帮忙，白干个一次两次还行，连年如此，就没人情愿了。彭校长看到这种情况，来个集中力量打“歼灭战”，教师们几乎不再为搞秋收缺少人力发愁；秋收不但显得容易一些，速度也加快不少。大家都说早这样就好了，彭校长真是做了件大好事。