一匹快马，停在了丹离国的王宫门前。
顾晓晓下马，举起腰牌，宫门护卫看了一眼就即刻放行了。
她快步上前，一路穿过数个宫殿，高高束起的发尾在背后轻盈飘了起来，身上还斜背着一个画轴。
一直到了金林殿门口，顾晓晓才停下脚步，静静地在门外候着。
“回来了？”
面前的门从两侧被宫人缓缓拉开，丹离国楚王后的声音从里面传了出来。
“是，娘娘，晓晓刚刚从河国赶回，即刻入宫前来复命。”
“进来吧。”
楚王后站在窗下，一直背对着自己，正在仔细地擦拭着那把伏羲琴。
顾晓晓心里咯噔一下，不妙，娘娘每次擦琴的时候，心情都大不好。
虽然从小就长在娘娘身边，但她有时候也琢磨不透娘娘的想法。
“我让你去的长州那些地方，可去了？”
“去了，先去了望湖门，一眼就找到了您说的章记小笼包，点了一屉金桂虾味包。”
“点得好，金桂那是只有林州才特有的，放在任意菜色中都能提味增香，尤其加在小笼包里面更是妙极了。”
“娘娘说的对，确实别有一番滋味。最有意思的是，这家店里卖得最好的是状元小笼包，因为掌柜的儿子前几年高中了状元，所以好多人都排队来买，说是来讨个好彩头。”
楚王后此时才停下手，转过身来一脸的不敢置信，
“当真？十几年前，那掌柜的就说，自己儿子将来是要当状元的，我们都笑他吹牛，可真没想到竟然被他言中了呀。”
“但是黑英面馆没找着，问了街坊，说是早几年就从林州搬走了。”
“那倒真是可惜了，整整十六年了，我还真是想念家乡的味道啊。”
“小人此行也给娘娘带回了几瓶桂花酱，本想着多带一些，但因为马上路途颠簸，其他的东西也实在不好带。”
“你有这份心就行了。”
楚王后正了正手上的金玉戒指，漫不经心地说道，
“让你盯的人，怎么样了？”
顾晓晓知道，娘娘最关心的其实是这件事，正色答道，
“人确实已经送入宫了，小人在林州观察已久，方家也并未泄露消息。”
“你看清楚了，确实是方家少爷？不是用什么阿猫阿狗混充的吧？”
“确实是少爷没错，方家夫人每日以泪洗面，但对外还是声称人被强盗掳走了，一直在街上发画像高价寻人。”
“好，这一趟你辛苦了，回去歇着吧。”
退下之前，顾晓晓先把身上的画轴取了下来，掏出里面的一张画纸，铺平放在了香案上。
“谁让你自作主张的？”
楚王后上前用力撕碎了那张画纸，丢在地上。
顾晓晓恭敬地行礼，一言不发地退下了。
“顾姐姐，你可回来了！”
一回到偏殿，几个年轻女子立马围了上来，她们个个穿着一身黑金长衫，这是金梅小队的统一装束。
金梅小队是楚王后在宫中的护卫队，皆由女子组成，担任统领一职的正是娘娘身边最亲近的顾晓晓。
“河国好玩吗？姐姐这次去是有什么大任务？”
问这话的是金梅小队里年纪最小的莫小西，还只有十五岁。
但很快就被她的双胞胎姐姐莫小东给挡了回来，
“小西你别问，顾姐姐以往从来都没有离开过娘娘身边，这次去河国那必是顶顶大事了，岂是你我能打听的？”
“你们记住，替娘娘办事，无论大小，都很重要，要是办砸了，我也救不了。”
“是。”
莫氏姐妹灰头土脸地走了。
“奇怪，顾姐姐今儿怎么这么大气性。”
……
顾晓晓回了自己在偏殿的卧房，看到桌上已积起一层薄薄的灰。
“真快，这一趟差不多走了有三个月。”
开春后，她赴命前往林州，那里也是娘娘的家乡。
一日，她坐在街边茶铺，听着四个混子正在议论，
“最近咱林州地界发生了一件大事儿，你们可听说了吗？哎呦喂，方家少爷丢了！”
“哪个方家？”
“还有哪个方家，咱林州最大的那个方家。”
“这可新鲜，少爷一个大活人，怎么会丢呢？”
“听说是被山上的强盗给掳走了。”
“你们都听我说，我有个亲戚是每天给方府送菜的，按他的说法啊，起初呢，这方家人还以为是绑票，一直等着人送信来要钱，可是半个月过去，信儿都没来。”
“那要不是绑票，可就坏了菜，我看成凶多吉少了。”
“可不嘛，就我刚才来的路上，看到方家出动了好多人在发寻人画像，说要是有谁能提供准确线索，能得赏银十万两呢。”
那天夜里，她悄悄地潜去方府，看到有大夫携着药箱匆匆进出。
又听见下人们在小声议论，自打少爷丢了，方夫人就哭得伤了身，一病不起，小姐也一直闭门不出。
“娘娘交待的事看来成了，强盗一事，对外倒是个不错的说辞。”
顾晓晓心里有了底，但为了确保不走露消息，她还得继续留在长州察看一阵。
事情很快就过去一月有余，整个林州人也慢慢地习惯了，谈及此事时，人们再也不是起初那般啧啧惊叹。
人们茶余饭后的话题，也已从河国与丹离国的边境局势谈到谁府上有一只霸王蛐蛐了。
但在林州街上，还有一个年轻人仍在不停地发寻人画像。
街上的人们大多摆摆手不接，偶尔有接过的，往前走几步也就扔了。
可明知如此，那人却一直还在发。
“这方家人，做戏还挺足的。”
顾晓晓这么想着，面前突然递过来一张画像，
他先是行了一礼，又说道，
“这位小姐，看您的打扮像是从外地来的，您行的路多见识广，不知小姐有没有见过画像上的此人，要是有线索，我们会提供巨额赏银。”
“没见过。”
她冷冷地回应，抬头看了一眼，又补了一句，
“但……我会留意的。”
“那就太谢谢小姐了。”
说完，那人又继续往前去了。
顾晓晓呆在原地，默默地将手里这张画纸小心收了起来。
第二天一早，他又蓬头垢面地从方府出来，怀里抱着厚厚的一沓画纸，开始从这条街发到那条街，不知疲累地挨个递，挨个问。
林州地处江南，天气多变，刚才还晴空万里，这会儿突然就下起了雨。
他立马把画纸塞进怀里，死死地抱住，赶紧小跑到街边屋檐下避避雨。
“是……很重要的人？”
旁边传来了一个姑娘的声音。
他转头一看，原来是昨天遇到的那位打扮不像林州人的小姐。