已是暮春时节，江南尤其生机盎然。石崇并不着急，一路缓行，四处留意山川险要。不过，他发现，即便是柴桑、武昌、江陵这样的军事重镇，吴军也没有任何积极备战的样子。西陵更是糟糕，自从步阐之乱被镇压之后，连城墙都没有完全修复，石崇内心甚至多少有些失望。
（注：步阐之乱发生于公元272年，吴主孙皓征召西陵督步阐，步阐举兵叛乱，投降晋朝；孙皓派乐乡都督陆抗成功讨伐了步阐，同时击败了晋朝大将羊祜和杨肇。）
七月份的时候，石崇和石季鹰才到了长江峡口，这才看到了些备战的迹象：长江峡路已经被粗大铁索阻断，水下又埋没了大量的铁椎，来破坏顺流急速而下的巨大战舰。石崇和石季鹰只好改走陆路西上。
留在京口的王彰，这时候也已点齐了货物，于是告别了范江、文锦，从广陵偷渡北上，把甲胄弓弩送到寿春去。
王彰交割完武器后，去军府领钱。与周浚闲谈中得知，一个多月之前，凉州刺史杨欣恃勇轻进，在武威附近，中了鲜卑叛军的埋伏，杨欣阵亡，全军覆没。现在朝廷上下正为这件事争吵得不可开交。王彰没有说什么，拿了钱，就急匆匆地赶回城阳。
一起喝酒的时候，马隆知道了凉州的消息，他一拍大腿说道：“机会来了！”接下来两个月的时间，他把练兵心得，详细地交待给了王彰，然后辞别张、王二位，回洛阳去了。
征北大将军卫瓘被召回洛阳，担任尚书令，这是内侍的主意。司马炎这一阵子被凉州的困境搞得寝食难安，有内侍出主意说，卫征北足智多谋，陛下何不将他调回，也好朝夕以备顾问。正好尚书令李胤年龄大了，被皇帝优待，拔上去做司徒去了，卫瓘就奉命接掌了尚书台。
对凉州局势的分析，卫瓘和张华非常一致，都认为，鲜卑的叛乱仅局限于河西一隅，只要守住金城，叛军一定不敢贸然深入，骚扰关中，国家目前用兵的重点是东吴，如果现在派遣大军西征，就会打乱南进的部署；等到平定了东吴，再调回头征讨树机能，是正确的节奏。司马炎虽然郁闷，却也认同这个分析有道理，朝廷平息了出兵凉州的争议，马隆又一次倍感失望。
司马炎终于找了一个秋高气爽的好天气，在陵云台设宴款待尚书台诸高官，作为对大家辛勤工作的犒劳。
（注：陵云台，位于洛阳城皇城内，是魏晋至北魏宫城中的重要高台建筑。）
酒酣之际，卫瓘忽然端了一杯酒，摇摇晃晃的走到司马炎桌前，举觞祝酒；司马炎刚要端起酒樽回礼，卫瓘晃了一下，坐倒在下，司马炎还没回过神来，卫瓘顺势伸手，轻轻拍着司马炎身前案几说道：“这个座位真是可惜啊，可惜啊！”
司马炎愣了一愣，马上回过神来，吩咐侍卫道：“卫公真的是喝醉了，你们扶他回去休息吧。”
卫瓘还想说点什么，嘴巴嗫嚅了几下，终究没有开口。侍卫上来，轻轻地把他扶了下去。