大燕国都邺城的地势，依太行，据漳水，北控幽冀，南望河洛，自古就是咽喉之地，自汉末经过几代王者经营后，此时已是北方第一重镇。
这日午间，邺城最为繁华的西门大街上，人流络绎不绝，各种叫卖声、牲口的吼叫声混杂在一起，显得忙乱嘈杂。一位翩翩公子，在两位随从的陪伴下，走进了邺城当地最为有名的望月楼。
早有跑堂的过来招呼，一个随从要了一个二楼的雅致位置后，三人坐定，年龄稍大的随从见主人仍旧闷闷不乐，说道：“二公子，此处的佳酿，远近闻名，外地人来邺城的无不来此品尝，你今天也来评判一番。”
此公子正是朱阳陈璒，自那夜失火后，他以为郑天乘已经罹难，终日闷闷不乐，来到邺城后，只粗粗的见过兄长一家外，对其他事情，毫无兴趣，终日浑浑噩噩，书也不读，人也不见，更不愿意走出去结交走动，下面人看了，都很着急，这日陈三好说歹说，陈璒终于同意一同出来走走。
邺城确实繁华，这对自小只在朱阳长大的陈璒来说，并不是没有吸引力，只是每当他想到那离去的贤弟，不免难过万分。佳景虽有，但无知己共赏，更可怕的是还要自己独自去面对，那种失落感和空虚感带来的煎熬，让他倍感忧愁。
陈三慢慢的斟了一杯酒，递了过来，那琥珀色的液体在一个墨绿色的酒盅中微微颤动，晶莹闪烁。
陈璒一饮而尽，酒是好酒啊，他心里喃喃自语到，旁边的陈三马上又给他斟满。
陈璒一连喝了五六杯酒，转身道：“陈三叔，你们两个也坐下一起喝吧，我一个人喝着没意思。”
两个仆人哪里敢，所以连忙推辞，陈三只得陪笑说道：“二公子只管自己喝好就行，我们做下人的怎能和您一起喝酒。”
陈璒又喝了一杯酒，直觉无趣，接着问道：“那夜火起后，你们到底有没有人看到我贤弟出来？”
陈三吱吱呜呜了半天，只说了个没有，相同的问题，主人已经问了好多次了。说实在的，陈三自己也纳闷，即便是烧成灰，也多少也要留点渣子痕迹吧，为何连一点痕迹都没有留呢？
店家送上来一盘刚刚蒸好的鱼，说了声：“客官，这是今日早间刚从漳河里捞起来的大鲈鱼，我见客官仪表不凡，所以特选了这条肥美的，请趁热品尝。”
店小二极度热情，他说完等了半天，都没见客人举筷子，倒是有些着急了：“客官，这蒸的鱼，须趁热吃才好！”
陈璒正在想事情，见店小二打断自己的思路，没好气的说道：“去去去，西门豹用人肉喂大的鱼，我倒是不太想吃。”
店小二讨个没趣，跚跚离去，陈三给旁边的那人使了个颜色，那人急忙去向店小二解释了两句。陈三自己，却是继续劝这位固执的少爷。
陈璒这几天本来心情已经缓和了，但是在昨天，却收到了自己妹子的一封信，妹妹在信中对他几多责备，他何尝不知道妹子丽璎的心思，如何回信？他想一次心情就难过一次。
既然美酒佳肴在面前也无心欣赏，那也只有另找其他开心的法子了，陈三结了账，三人就下楼了。
也是巧合，就在要跨出酒楼大门的时候，从旁边突然走出了一个人来，上来就给陈璒作揖，陈璒定睛一看，慢慢认出，此人竟然是当日失火客栈的老板任义。
其实任义早就看见了陈璒一行，他先是诧异，思前想后了一阵，决定往前搭讪。那日失火，他是眼睁睁看着陈璒在火堆前大哭的，而陈璒又与太守如此亲密认识，这其中，必有隐情，而且他想推测陈璒一定料想不到自己的底细，这也正好是一个机会。任义来邺城也有几日了，他找到那间当铺，铺子虽然看起到有点规模，但里面掌事的似乎对他的东西并不关心，只应付说知道了，又说主人家现在不在，你可以过些日子再来。
任义见陈璒认出了自己，笑着说道：“任义给公子请安。”陈璒道：“莫不是你今日也有好货不成？”
任义却也是很机灵的，他早先已经偷偷的上楼偷听了主仆二人的话，此刻回答道：“公子切要取笑，自我那客栈变成一把灰以后，无以聊生，家中还有老母妻儿要养，念及邺城还有几个旧友，想来投靠，无奈这兵荒马乱的年月，那几个人也都不在了，今日偶见公子，看见旧人不免伤感，所以才敢叨扰公子。”
说罢，用衣袖去抹眼角的泪。
陈璒本就有些伤感，听到这些话后，不免更加难过，当下说：“想不到任老板也是个有情义的人，既然朋友不在，我那倒还有几间空处，你可以来住。”
哪任义听完心中狂喜，但任然不露声色的说道：“公子你真是菩萨心肠，只是我这白白的去住，倒是心中不安，如果府上还有什么我能帮衬的，我倒极愿意为公子效劳。”
陈璒道：“眼下我是住在我兄长家里，需不需要人我倒是不好说。”
任义道：“公子如果信得过在下，我倒是对邺城十分熟悉，当年我去洛阳之前在此地待过十年时间，如果跑腿买办我定能找到价格公道的，如果是置办田产什么的，我这边也是多有经验。”
陈璒也有从兄长府上搬出，新找一个住处的想法，听了任义的话，就邀其一起返回，陈三虽有不悦，但此时也已无法阻拦。
一连几日，任义都是忙里忙外，完全把自己当成一个仆人一般，陈家上下，也对其慢慢放心起来，这日，任义早早的就找到陈璒，说上个月听说东市大街处有一家的宅子要卖，要去打探一翻，陈璒同意。
其实那任义根本就不是去打探宅院的，而是东拐西拐的走到城中风月巷里一个姘头哪里。那女人见他好几日没有回家，以为他回了洛阳、或是死在外面，这日正在咒骂，却见任义急匆匆的赶了回来。
女人破口就骂，那任义却也不恼，只把她一把拉入房中，随手关了房门，女人骂的更厉害了：“你个杀千刀的，几日不见面，一见面就要做那事，老娘今日定不依你！”
任义却把一把铜钱往她面前一举说道：“看看这是啥？”女人见是一大把钱，脸上马上由怒转笑，急用双手去抓，嘻嘻道：“几日不见，奴家倒是也蛮想你的。”
任义正色道：“想你个大头鬼，眼下有件老大的买卖，你干还是不干？”
女人怒道：“什么大买卖，你说于我听来。”
任义悄悄的说道：“昔年我那从洛阳转过来的女子里，有一个如今已经出落的不得了，你可知道是那个？”
女人白了他一眼说：“这我肯定知道，不就是东华楼的玉屏吗？只怪你个睁眼瞎，这么标致的人买了个好贱的价。”
任义道：“你不知道，眼下那玉屏渐渐长大了，那东华楼放出话来，身价要黄金几百两，我这几日认识了一个有钱的主，而且我还知道那玉屏的母亲目前在哪里。”
任义的话一出，那女人瞪大了眼说道：“你这个没良心的，竟然把人家母女都卖了，还卖到两处是不是？”
任义嘿嘿的笑道：“所以我不方便出面，据说那玉屏性格刚烈，我倒有几个妙法子，看来这钱也是该我赚的了。”
女人道：“你快给我说来听听。”
当下任义便和姘头叫李彩鸯的仔细商量了一翻，苟且后返回陈宅。
邺城东华楼的名气，那可是沉甸甸的有名，和平常商家文人那种喜欢的扬名在外不同，他家的名气，不显山不显水，可是他家的大门，一般人可迈不进，这是一家挑客人的主，只有那些所谓的三公九卿、王侯将相才能入得他家的法眼。楼里的主人叫李五娘，不到四十，风韵犹存，她的手下，那可是群芳璀璨，东至大海，西至玉门关，各式各色的美人应有尽有，但如今他这楼里，倒有一位据说是开店三十年来没有过的美人，名叫李玉屏。
几年前，几十个从洛阳送来的丫头里被送到这里，卖家声称这些都是高级货，不同于那些走投无路卖儿卖女的人家，这些女儿家都是名门闺秀出身，老鸨亲自去选了二十个过来，也只是在挑到最后一个时，才把玉屏揽到了自己身边。
谁知才过了两三年，当初那个瘦小的小黄毛丫头就出落的令人惊叹，除了倾国倾城的外貌外，小丫头琴棋书画可谓样样精通，如今玉屏十六岁了，邺城的公子哥那个不知道东华楼里有一位才貌双全的奇女子，人人都以和玉屏结交为荣，都盼着能来这楼里和玉屏品酒论诗，但老鸨儿说了，想来的不得少于黄金十两。
那玉屏也是命苦，刚到东华楼时，干的都是最重最脏下人的活，吃的是最粗糙的，但造化弄人，偏偏是老鸨儿亲自选中的几个丫头，越长越走形，几个大些的，前两年已不得不搬出了院里的几间秀阁。
自古这风月场所里风气最差，毫无情义可言，玉屏受宠不到半年，就有多个过气的姐们变着法子使坏，辛亏老鸨儿罩着，她何尝不知道，这一波女孩儿自己经营几年，眼下成气的也就这颗独苗，所以终日里极度殷勤，生怕有个意外，仿佛把那昔日里往死里折磨人的事情忘记了。就像是一亩田里的西瓜都坏了，只结出了颗硕大无比的一颗，这何尝不让人担心呢？
这日老鸨儿李五娘刚刚回到，就见到昔日店里的一个颇有名气的姑娘，名叫彩鸯的在院内等自己，说是颇有名气，那可是十多年前了。
李五娘想装着没看见，可是彩鸯呼啦一下笑嘻嘻的迎了上来：“彩鸯给五娘请安！”
鸨儿没好脸色的回到：“哎呦，你还记得回来看我，我以为你跟了那军爷去享福去了，把我这个老太婆给忘记的干干净净。”
彩鸯回道：“五娘别取笑了，那姓张的其实是个穷鬼，骗我去他家，一路上行脚的只有一头驴，那驴比不得马，又懒，又倔，比人还懂得耍滑，好不容易到了那厮家里，那厮家里早就有个比老虎还凶的夜叉，若不是我逃得快，怕是要死在那地方。”
鸨儿听的不耐烦，说道：“恩，我倒说，许久不见你了……”
彩鸯面带愁容的又说道：“走了这么一遭还是觉得五娘好，今日特地来给五娘请安。”
一个下人端着大木托盘走来接话道：“这是今日彩鸯封了这好几样。”那下人和彩鸯是认识的。
鸨儿见了，也只是略略的点点头说：“彩鸯，眼下我这里比不得往年了，如今人口虽多，但都是些不成器的，整日里吃的比男人还多，吃饱了一个个还不消停，你也别见外，如今你想回来怕是不妥的。”
彩鸯听了，脸上挤出几道笑容来：“五娘误会了，彩鸯本次来，是想打听一下那玉屏姑娘，近日里可有空闲，想替人撮合一下。”
鸨儿听说是这事情，一本正经的说道：“既然是你来，空闲当然是能抽的出来，只是这价格，你应该知道。”
彩鸯听完说道：“价格当然知道，只望五娘安排一日，我以我这副身子骨保证。”
鸨儿听彩鸯讲完，走到厅堂门口，往里喊了几声，一个三十来岁的妇人走了出来，问道：“五娘有何事吩咐？”
老鸨儿说道：“去查查，玉屏这个月还有那天是空闲的。”
妇人答应后转身而去，老鸨和彩鸯一起走到厅内坐下，刚才说了许久话，两人都是站在院子里的。
一个小丫头送来了茶水，彩鸯畏手畏脚的拿起来喝了一口，烫的吐了吐舌头。
妇人过来回话：“明日是李尚书家大公子，后日是张大人家的，大后日本来有约，但对方昨日过来说话，因为要奉朝廷之命远赴辽东，故大后日倒是有时间。”
老鸨儿转头来问：“大后日如何？其他要等到下个月了。”
彩鸯连忙说道：“可以可以。”
老鸨儿看了彩鸯一眼说：“我们这里的规矩，无需我再说了吧。”
彩鸯哦了一声，急忙从手腕上退下一只玉镯来，双手奉上，说：“姑且拿这个可好？”
老鸨儿接过来一看，只见这只玉镯颜色墨绿深邃，触手圆润冰凉，老鸨儿心里一惊，知道这只镯子价值不菲，只是不知道她是如何而来，昔日她可是没有什么出手阔绰的客人。
这镯子彩鸯没戴到半天，此刻是忍着心痛才摘下来，她见到李五娘慢慢看完又点点头，知道任义没有骗她，这确实是一件好货。
彩鸯道：“那公子仰慕玉屏姑娘许久，还望赐点笔墨，好回去交差。”
老鸨儿给旁边妇人说道：“你去她楼上，趁她不在，捡词章华美的拿几幅来。”接着又对彩鸯说道：“并不是送给你，看后要送回来，这玉屏的性格，我倒是都拿不住，早早看完拿回来。”
李彩鸯唯唯诺诺的点头，不一会儿，那妇人用个秀气的篾蓝，装了几个卷轴过来，老鸨儿先拿过来看了一番，连连点头称赞，叫妇人仔细的装好。李彩鸯呆呆的站立在旁边，她哪里看得懂上面写的是什么意思，只是按照妇人的交代，细细的装好，连着篮子拿走了。