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仅凭三寸不烂之舌,便从尚杭李知县得到自己想要的紫金山的地块,以及尚杭县全力支持灾民定居的承诺,马丁觉得自己这回真是赚大发了。
至于说打点关系花掉了一百五十两银子,主要是考虑到白马庄保安营的触角暂时无暇顾及这里,但是马丁又急着想要在人家的地盘上挖矿,那么眼下跟地方官打好交道,就等于有了县衙门的撑腰,带来的便利性不言而喻,这点小钱不能省。
从县衙门出来,马丁当下也不在城里逗留,回到客栈,他留下几个人在客栈照看马匹行李,尔后召集其他人马,各自背着藏在布袋里的枪支弹药,前往紫金山。
一行人没有穿城而过,而是沿着城墙绕行,沿着北门外的官道,一路前行。
紫金山在尚杭城北面,离县城也就二十来里,刚开始走的是官道,走了十几里路便拐入岔道,初时还能看见零星的村落,渐渐地入眼尽是荒山野岭。
走了近一个时辰,夏侯明见道路越来越窄,愈发的崎岖不平,忍不住挤到马丁身边问道:“马公子,这怎么越走离官道越远?这紫金山究竟在哪里?”
马丁一指前方几里外的群山,道:“看,那里便是紫金山。”
紫金山其实是并不止一座山,它囊括了高高低低的好多座山头,方圆约30平方公里。
当然,并非说紫金山所有的山头下都有金矿。这里的金铜并生矿,矿脉相对比较集中,位于群山之中的某座山头。
如果马丁未曾在后世看过那个露天大矿坑,并且记住了它的方位,在缺乏技术手段的明朝,单是寻找矿脉就根本无从下手,更别提挖矿了。
即便找到有矿的那座山头,想要开采也没那么容易。
后世的露天矿场,是经由专业的爆破公司,采用定向峒式爆破技术,将整座山头120万方的土方全部掀开,这才将井下作业变成露天开采。
白马庄,或者说这个时代的任何一方势力,都不具备后世那样的惊人破坏力,只能是老老实实挖洞采矿。
夏侯明抬眼望向那群山,感觉跟自己想象中的不太一样:“马公子,这边离着官道甚远,这也罢了,无非是多走些路,只是这山上树林不甚繁茂,地势也不险要,依我看不太适合在此处搭建山寨。”
马丁脚下不停,边往前走边道:“你担心官兵来围剿你们?”
夏侯明点头称是:“没错,我觉得就这山,万一真的官兵来了,不好周旋。”
马丁哈哈一笑道:“你尽管放心,尚杭这边只有县里的几十个捕快,根本没有官兵,汀州府那边才有驻军,他们轻易不会前来此处。你听我的,尽量不要杀人,也不要把动静搞得过大,汀州府的官兵没理由会过来找你的麻烦,至于说尚杭县衙的捕快,你们还能斗不过吗?”
夏侯明想了想,底气不足地说道:“衙门里头的每个捕快,都有好多个帮闲,就算十几个捕快,也随便都能叫来一百多号人,恐怕我们还真斗不过。”
马丁思忖片刻,说道:“好吧,咱们先上山先看看如何建山寨,然后我再助你一臂之力。”
幸喜上山的路虽则蜿蜒曲折,却是坚实的石阶,路面能让两人并肩而行,马丁据此推断,山上某处应该有庙宇或道观之类的建筑,故此才会有这样的路面。
马丁边爬山边留意周围的环境,然后根据记忆调整行进方向。花了小半天时间,他凭着后世的记忆,根据周边的山峰作为参照物,很快就带人找到了印象中露天金矿的所在地——一个地势略低一点的山头。
从这个山头往下望,可以看见一条河流绕山而过,这年头没有机器选矿,刚好可以利用河水来淘出金子。
站在这个山头四下张望,马丁果然发现自己刚才的判断非常正确。毗邻此处的一座山峰半山坡上,的确有一处远远看去有些破败的庙宇。
一行人走了大约两刻钟,来到这座庙的大门外。从外面看,此庙应该是三进的院落,占地面积约有三百平米左右,在尚杭小城算是规模比较大的庙宇。
推开虚掩的大门走进去,入眼是一座空空荡荡的大殿,满地的枯枝败叶,四下空无一人。
站在庭院中望去,大殿上方的牌匾上写着“仙师妙法”四个大字,原来这里供奉的是黄仙师。
黄仙师乃是尚杭当地人信奉的神仙,马丁在城里就曾看见一座仙师庙,香客络绎不绝,这里可能是因为位置偏远导致香火不旺,连庙祝也呆不下去了,于是就渐渐地废弃了。
不过这对于马丁和夏侯明来说,都是好事。
有了这现成的据点,马丁就不用费时费力帮忙夏侯明搭建山寨,而且这里距离未来的矿洞不会太远,一旦那边有事能够及时驰援。
夏侯明也松了口气,这座仙师庙算是基本完好,自己一伙人有了个比较令人满意的栖身之所,只要打扫一遍,然后稍加整修加固就变成了山寨,不用自己苦哈哈地盖房子。
不过目前山寨里啥东西也没有,连吃饭也成问题,夏侯明一伙更是穷得买不起米。
马丁一听夏侯明的抱怨,不由得乐了:“你们是山贼,哪有山贼拿钱去买米的?缺什么就去抢什么。”
“这就开工了?去哪里抢?”夏侯明跃跃欲试。
马丁看看空空如也的大殿,道:“缺太多东西了,抢十几个过路客商也未必能有多少钱。不如这样,适才在尚杭城北门外,我看见一座偌大的庄子,想必庄主是尚杭数一数二的大财主,咱们就去抢他。”
夏侯明吓了一大跳,马公子说的那座宅子他也留意到了,看得出院墙和大门都极其牢固,不易攻破,当时还有十几个身强体壮的庄丁,拿着刀枪棍棒绕着围墙外面巡逻,想必庄主的势力不可小觑,估计召集几百个壮丁都是小菜一碟。
夏侯明觉得柿子应该找软的捏,他可不想啃硬骨头崩坏自己的牙口。
马丁见夏侯明面露难色,转头对叶继欢道:“看来,我们要客串一把山贼了。”
……
金老爷年老多金,是尚杭城的头面人物,跺一跺脚整个尚杭县都要晃几晃,连李知县也要让他三分。
他家祖上几代都在汀州府经商,赚了偌大的家业后,回到老家尚杭广置田地,收租收到手软,城里赚钱的买卖也有好几间铺子是金家的。
仗着家族里有个在京城当官的子侄,金老爷心高气傲,根本不把李知县放在眼里,那些县衙的小吏,更是要看他的脸色行事。
家大业大的金老爷,手下看家护院的庄丁,就有数十人之多,内中不乏手底下会点功夫的,倒不是为了防范强人,纯粹就是震慑小贼。尚杭城穷得连土匪也看不上,已然多年没有闹过打家劫舍的山贼。
至于说寻常的毛贼,看见这高墙深院,守卫森严,都是绕路而行。
今日值守的庄丁头目是金老爷的远房堂侄,名叫金三,长得方头大耳,胖乎乎的,说话气势很足。
他正与手下在房中赌得正欢,突然一个看守庄门的庄丁匆匆忙忙闯进来,语无伦次地大叫道:“三爷,大事不好,有一伙山贼…山贼…”
“山贼?什么山贼?你小子别是看花眼了吧?”金三根本不信,这多少年来尚杭都未曾听过“山贼”二字,更何况这是在城门边上,就算真有山贼,也没这个胆子跑这里来撒野。
那人急道:“确有此事!那伙人亲口说他们是山贼,要找金老爷当面说话。”
知道这是金老爷的家,山贼还敢来挑衅,这是得有多嚣张?金三闻言不由得怒从心头起,恶向胆边生。
他一巴掌糊在对方脸上:“咋咋呼呼的,一点小事也要惊动金老爷,小心打断你的狗腿!走,咱们看看去!”
十几个人各自操起兵器,拥簇着金三来到庄门处。庄门的外层木栅栏已经合拢关闭,二三十个庄丁紧张地目视着栅栏的外头。
金三定睛望去,看见距离栅栏三丈开外的坪坝上,有一伙人站在那里,粗略一看大约二三十人,内中有些人脸上蒙着布巾,只露出一双眼睛,有些人则肆无忌惮地不做任何掩饰,也不知道究竟是何原因。
再看这些人手里拿着的兵器,金三不由得哑然失笑。
但见没有蒙面的山贼,手里拿着锈迹斑斑的刀枪,而那些蒙面山贼,却都是拎着类似烧火棍的家伙,细看不是纯木头做的,似乎跟一段铁棍连在一起。
金三心说你们这些山贼也未免欺人太甚,就算出来抢劫,好歹带把像样的刀,拿着木棍就敢来送死,三爷今日就成全你们!”
……
金老爷正在后院的花园里,跟几个姨娘怡然自得地赏花品茗,忽地听见庄门方向传来几记响声。
金老爷心下纳闷:这非年非节的,谁人在放爆竹?
便在这时,那边厢突然传来一声巨响,唬得众姨娘花容失色,直往金老爷怀里钻。
金老爷看看天色,没有一丝阴云,这晴天霹雳又是怎么回事?
他叫过一个丫环,吩咐她出去看看究竟发生了何事。
过没多久,丫环还未前来回复,就见金三跌跌撞撞地跑来,边跑边叫:“老爷,有山贼!”
金老爷一瞪眼骂道:“山贼有什么可怕的,来了多少人?”
“足有二三十人。”
一听才几十个山贼,金老爷定下心来,道:“你加派人手,给我顶住大门就行,我立即差人从后门去向县衙求援。”
金三带着哭腔叫道:“老爷,咱们只怕顶不了那么久,那些山贼手中拿的也不知是什么,从栅栏外对着我们一阵咣咣咣喷着火光,然后我们的人就倒下了十多人,趁着我们这方阵脚大乱,又不知放了什么东西在木栅栏下,将它炸得粉碎。我赶忙命人将内门也闩上,这才将他们重新堵在门外。只不知这些山贼……”
这时,那丫环也赶了回来,道:老爷,外面的山贼叫你出去答话!”