看着躺在地上的柳天阴，自暗处走出来的叶子华长叹一口气，快走几步，在柳天阴身上连点几下，帮助垂危的柳天阴稳住气息。
只听见柳天阴喃喃自语：“奴婢，叩见圣上。”
叶子华一挑剑眉，以寻常的口气道了句：“平身。”正要将柳天阴扶起来时，却又听见轻微的话语。
“圣上，臣，累了。”
叶子华的动作顿住，整个人僵硬在原地。
“这些事本不该让你参与进来，可惜，你我皆入局中。天注定啊！这盘棋注定要牺牲很多人，愿其中莫有你罢！”
把柳天阴的双臂环在自己胸前，叶子华将柳天阴背起。
“从前啊，都由你背着朕，替朕受罚。这次，看来得轮到朕背你了。”
说着，叶子华似乎陷入了往日的回忆。
……
朱红高墙内，天空从来只是四四方方的一张蓝纸，大日寻常地挂在中央，偶然掠过的飞鸟是奢侈的景观。一道道枷锁缠绕在富丽堂皇的宫殿，深宫冷院中的一切都是单调无聊的。
居住其中的少年带着贴身奴才伺机偷偷溜出宫去，于热闹非凡的市集开心地游荡一个晌午后。刚进入宫中，便看见自己的父亲怒目而视。
少年不敢说话，生怕父亲责骂。
碍于面子，父亲并没有责罚他，而是惩处了和他一起跑出宫的仆从。听到仆从在外的哀嚎，少年心中满是羞愧，却没有勇气承认错误。
自此以后，每当少年犯错，他的仆从都要经受一番惨痛的惩罚。
直至少年的父亲登基，没有时间监管他们，那小仆从才得以解放。而那时，他早就遍体鳞伤。
仆从从来不曾抱怨过，在他眼里这是他应当承受的。
可少年却被不这么认为。
于是，在少年十一岁时，便与他的父亲，当朝圣上进行激烈的争论，结果是仆从被惩罚得更加厉害。
少年无法理解父亲的做法，但是他的父亲告诉他：“你是未来的天子，你做错了事，就要全天下来为你买账。你不能错，否则我大炎朝就会毁在你手里！”
父亲语重心长的花让少年隐约明白了一些，他为了身边的仆从不再受罚，做任何事都循规蹈矩，父亲交代的都努力做到最好。
那一天，他看到父亲最后的微笑是安详的。
父亲的眼睛终究是合上了。
之后的第二天，少年就被叫去整理衣冠，教授礼仪。准备属于他的登基大典。
那一天，少年看到了跪地的文武百官，看到了皇宫之外的黎民，看到了象征自由的天空完整呈现在他的上方。少年看到了一切的一切，唯独少了那个威严的父亲。
少年突然明白，父亲已经离开他走了。其实他早就明白，只是不愿意明白。
因为那样，身边就只有亲近的仆从一人陪伴。
匍匐在自己脚下的有形形色色，许许多多人，少年不在意他们的目光究竟是尊崇还是嫉妒，亦或是轻蔑。少年想要逃脱这座牢笼，他被束缚太久，他无限憧憬在深宫外的世界。
纷繁的景象让少年流连，一晌午的时间不够，哪怕是一辈子的时间都倾注其中，少年也觉得无所谓。
只是，他需要将一切安排妥当才能离开。不然，父亲会对他失望的。
龙椅边，仅有自己的仆从规规矩矩地站立，拂尘雪白的细丝轻轻垂下，这拂尘对他来说显然太大。
往后的路，陪少年一起走的，只剩下那最亲近的仆从了。
高处，何其寒。
……
叶子华将柳天阴背到一株松树下，松香扑鼻，林间的气息温柔，弥漫的雾汽朦胧他的视线。
“朕……我，也累了。”
仿佛脱下全身最厚重的铠甲，叶子华突然轻松起来，语气里满是倦意，暖融融的阳光就像是上苍赐予的良药，足以治愈人的伤势，无所谓苦痛能被遗忘多久。总之，叶子华在这一刻终究放下了。
说不清道不明的感觉充斥于叶子华的心扉，直到后来，叶子华才知道这种感觉叫满足。
倚着树干，和晕倒的柳天阴一样，叶子华艰难地把眼闭了起来。
呼吸逐渐均匀，沉沉入梦。
片刻的宁静被走出来的暗卫打破，他手里还抓着想要逃跑的努扎哈。
叶子华打了个哈欠便站起来，神色是前所未有的懒散，但是隐约透露的杀意让暗卫不寒而栗。
暗卫从没见过叶子华产生杀意，这是第一次。
“好了，你下去吧。”
暗卫把努扎哈丢到面前三尺处，恭恭敬敬地向后退。
努扎哈不敢有丝毫动作，他的直觉告诉他，眼前人比刚才那个高手还要可怕。
“努扎哈？”
努扎哈不说话，权当做是默认。
“我现在给你两个选择，是死还是活？”
努扎哈仍旧不回答，叶子华的眼睛里闪过一丝戾气，努扎哈动弹不得，叶子华的手眼看就要搭在努扎哈脖颈。
“活！活！”
努扎哈终于按捺不住了，大声吼道，心底最后的防线土崩瓦解。
叶子华的手不曾抽走，只是悬停在努扎哈脖子的后三寸，仅仅是这样，努扎哈就感觉脖颈撕裂般的疼痛，而且这痛苦愈发猛烈。
两个呼吸，努扎哈的脸色就与柳天阴倒地是一样，身体也是摇摇欲坠，不过无人会扶起他。
“把这药吃下去。”
叶子华随手丢给努扎哈一个药品，努扎哈立刻如获至宝，颤抖的手拿掉木塞，抖出几粒药丸，却都掉落在堆积的落叶上。
努扎哈疯狂寻找，意识缓缓模糊，他恐惧，终于找到一个小小的圆形物体。
连忙塞进嘴里，他才恢复了些许神智。
“这药，一月就要服用一次。”
如若不服用，后果努扎哈心里明白，这是眼前的人控制自己的手段。
“努扎哈愿意听从您的差遣，从此奉您为主。”
叶子华不屑地瞥一眼努扎哈：“不必了，你我都不相信这句话。我只需要你坐到卑越王的位置，在合适的时机按照我的指令出手就可以了。”
努扎哈被叶子华的话震惊到了，呆愣在原地不知所言。
叶子华挥挥手让他走开，努扎哈迟迟未动身。要不是暗卫低沉地提醒他一下，努扎哈怕是要殒命了。
惊醒后，努扎哈不敢也不想有半点停留，匆匆忙忙就跑出林子。骑着他的那匹马便扬长而去。
叶子华正打算继续在树下小憩，暗卫又走出来，他的步伐缓慢，心里也是无比的恐惧，艰难地吞咽一口唾液：“圣上，白班找到了。”
露出不悦的神色，叶子华发问道：“是死是活？”
“还活着，正往永平府赶。”
“活着就好，不然白云苍就要疯了。虎魄营里有多少是皇叔的人？”
“暂未调查清楚。”
叶子华摇了摇头，无奈地对眼前的暗卫说：“究竟还有什么事？”
暗卫硬着头皮道：“莫雪卿的身世查出来了。”
“哦？”
“是暗阁阁主的女儿。”
“暗阁又如何？莫非他暗阁还想反了天不成？”
“这……属下在调查时收到战书，邀请，邀请拐走暗阁阁主女儿的那个……那人应战。”
叶子华无精打采的眼眸里终于来了精神：“倒是有趣。”
说完，就走到暗卫前面，丢下一句不轻不重的话：“照顾好他。”瞬息之间，无影无踪。
暗卫也隐没身形。
一阵阵马蹄声顺风飘来，此刻已是夜间一时，红日早就消失，淡薄的夜空慢慢逼近。
沁骨的寒冷。
秦继才领骑兵四处找寻，不敢放过任何蛛丝马迹，周围更是密密麻麻的人群，他们遍布在山岭里，只为了确保柳天阴的安然。
似乎听到轻微的鼾声，秦继才当即抬手示意众人进入警戒，同时放慢步伐，逐渐靠近。
借着稍高的马，秦继才看见了一个躺在松树下的身体。
顿时心头一紧，而后想起之前听到的鼾声，不由得轻松起来。勒令所有人下马，自己带三五个人蹑手蹑脚地靠近。直至潜行到柳天阴身边，试探过柳天阴的呼吸后，才真正放心。
“你们几个，把将军抬起来。小心着点！”
秦继才低声喊道，巡视周围，确认没有埋伏。士兵们在秦继才的指挥下，小心翼翼地把柳天阴放上了他原来的那匹马。
“急行军，火速赶往大营。”
刚才的试探，秦继才发现柳天阴的伤势愈发严重，若是再不及时医治，怕是要出什么大事。
零零散散的兵卒们从四面八方涌过来，队伍还没整理好，秦继才就驾马奔走。
见如此，本来拖拖拉拉的行伍也迅速一点，连忙行军。
经过原来的战场，一样样兵器丢在地上，由卑越的长恨刀，步弓，也有大炎的长矛，炎刀，甲盾。更多的是干涸的血液与僵硬的尸体，因为他们已经没有像武器一样被利用的价值，只是被随意地遗弃在这种荒郊野岭。
也许有好心人会埋葬一些，但大部分的宿命就是化作黄土一抔，永久地长眠于此。
悲凉，无尽的悲凉，即使是秋风在途经这里时，也停止了咆哮，柔和地吹着，抚着，吻在这片苍茫的大地上，以她最深情的目光望着他们冰凉却热忱的身体，心灵……