马湘道：“这五行相生与相克，并不是像你那样的简单理解，如果按字面意思，就是没有掌握核心。”
马湘接着说道：“那么，之所以让你背诵五行大义之体性篇，是为了让你了解五行所属事物及其关系。不仅仅是让你背金生水，水生木，水克火，火克金这些概念、这些表面之义。”
“五行之体性，体者，形质之名。性者，功用之义。以木生火为例，木之名，为木。木燃之性，为火也。木居少阳之位，弱火伏其中。此未燃之弱火与木燃之火，有何异同？那么，二者完全不同也。燃木之火，是弱火之燃也，弱火燃木，则符合水生木之义。何以故？弱火者，伏也。伏者，潜也，为水，润下之性。是故弱火，具水性。燃木者，冒也。冒者，萌也，为木，曲直之性。伏则冒，潜则萌，此自然之理也。故而，弱火燃木符合水生木之本义。弱火非火，实同事物蕴藏之性，蕴藏之性，名曰水，名水，非常水，谓之混沌，含而未发也，属冬。燃木者，星星之火也，星火非火，实同事物萌芽之性。萌芽之性，名曰木，名木，非常木，谓之开始，属春。木燃之火，是为星火壮大之火，为木生之火，此火名火，非常火，实同事物发展之性。发展之性，名曰火，谓之茂盛，属夏。木燃灰烬，是为衰退之火，此火非火，实同事物衰退性，衰退之性，名曰土，谓之衰也，阳衰阴长，居四时之中，属夏之末。灰烬之后，为寂灭之火，名曰金，实同事物寂灭之象。属秋。”
英于秦不住地点头，沉吟道：“五行名五行，实非五行。乃是指事物之混沌，开始，发展，衰退，寂灭五性。乃是以五行喻四时：冬，春，夏，夏之末，秋。四时轮转，生杀不止。”
周轻云道：“妙哉，以燃木为喻，而演五行。要不你就叫燃木道人吧。”
“五行之道，周遍宇宙。”马湘举起食指，说道，“这一根食指，就包含了五行。这是一道脑筋急转弯，你们谁能说一说呀。”
周轻云，吴文琪，方口唯，英于秦，俱都摇头。
马湘笑道：“你们呀，观察事物太过粗劣。将这食指分解一下，也就明白了。无非是骨，脉，肉，皮，爪。骨属肾水。脉属心火。肉属脾土。皮属肺金，爪属肝木。”
周轻云等四人，闻言俱都大笑道，原来如此。
“好了，关于五行的名相与功用，须要慢慢去体悟。”马湘道，“还有什么疑惑吗。”
“没有了！”英于秦道，“我对于鬼神之说，我现在有了怀疑，既然敬鬼神，鬼神报之以介福。之前，我马鞍山诸民，不可谓不敬鬼神，为何还是遭受了灭顶之灾。就比如，有些惨死的乡亲，十分敬神，反而身遭惨死。而那些不敬鬼神痞棍，却逃过一劫，活得好好的，这是为什么呢。”说着，眼睛红红的。
英于秦接着道：“老师的常识中，摘抄有王充的神灭无鬼论，王充曰人所以能生，盖因人有精气血脉，人死血脉竭，竭而精气灭，灭而形体朽，朽而成灰土，何用为鬼，人死犹如灯灭，灯灭为何还能有光。徒儿深以为然也。”
马湘一听，心里暗道，不会要害心理创伤后遗遗吧。
“秦儿，我让你博览群书，就是希望你不要落入偏见之中。人生有涯而知无涯。故而，人不可能万知万觉。读这些书，光记下来没有用，显得你博学也没有用，而是要学以致用。人鬼之辨，且放一边，待以后验证。”马湘道。
英于秦道：“世上真有鬼神吗。”
“有没有鬼神不重要。”马湘道：“关键是你要搞懂，有鬼神论者与无鬼神论者的区别。”
周轻云道：“人心正为神，人心斜为鬼。”
马湘笑道：“道友高论，师弟记下了。”
“老师。”英于秦道：“请问二者区别在哪里。”
马湘道：“有鬼神论者，无论信与不信，无论鬼神存在不存在，皆将心寄之于外在的鬼神，认为鬼神就自己的天，敬鬼神若敬父母，若敬师长，若敬官，若敬君。认为父母就是自己的天，师长就是自己的天，官员皇帝就是自己的天。将父母之言行，师长之言行，官员之言行，皇帝之言行，皆奉为唯一，以为皇帝就是天子，以他们的话为圭臬，不敢有丝毫的怀疑，哪怕他们叫你去死，你也就去死了。这就是有鬼神论者。就算你不信鬼神，不敬鬼神，乃至世上不存在鬼神，你也是一个彻彻底底的有鬼神论者。而无鬼神论者，则不是这样的。无鬼神论者，无论信与不信，无论鬼神存在不存在，皆不放于心。我不把鬼神的言行当作唯一的真理，不奉他人的言论为圭臬，那么，我就是无鬼神论者。无鬼神论者敬鬼神，只是希望鬼神报之以介福，此乃交易之道也，无可厚非。所以，不能看我敬鬼神，就认为我是有鬼神论者。”
英于秦闻言，思考了半天，说道：“老师是说，要怀疑一切，这是不是心疑论者，是不是落入断灭邪见了。”
马湘笑道：“不错！你能想到怀疑一切的怀疑论者，落入了断灭邪见，说明你思考了。我当然不是怀疑论者，我也有判断的标准。”
英于秦道：“假使有判断的标准，是不是将某种言论当作了唯一的标准啦？如此，是不是也沦为有鬼神论者。”
马湘哈哈大笑道：“秦儿，你这是诡辨。请回到正题，我的意思是说，如果有谁把鬼神的言论当作是唯一的真理，那么，他就是有鬼神论者。而我没有说真理不包括鬼神的言论呀。既然鬼神的言论在真理的讨论范围之内，那么，我的判断的标准当然也在真理的讨论范围之内。怎么可以把我的判断标准等同于鬼神的言论就是唯一的真理呢。有鬼神论者，是将鬼神的言论当作唯一的真理，认为真理就是鬼神的言论。而我的判断标准不是这样的，当然我就不是有鬼神论者。”
周轻云，吴文琪，方口唯三人，互相看了一眼，俱都傻眼。
周轻云道：“你们师徒都说了些什么呀。不口渴吗。”
“我们俩是在胡说八道。”马湘道：“反正左右无事，闲说话罢了。”
英于秦道：“那么老师，你的判断标准是什么呢。”
“不知道。”马湘摇头道：“我也说不出，说不出就是不明白，所以，我也不知道。”
英于秦闻言一怔，不禁鄙视了马湘一眼。
马湘道：“还有什么疑惑吗。”
“好了好了。”周轻云道，“不要再说了。”