朱燮元，字懋和，号恒岳，浙江绍兴人，万历二十年（公元1592）年进士，历官大理评事、苏州知府、广东提学副使等职，任内平反冤狱，革除民弊，又抚定织工事变，政绩突出，百姓有口皆碑。
后为奉养父母，弃官家居十年，后被起复为陕西按察使、四川左布政使，累加至兵部尚书兼督贵州、云南、广西诸军务，赐尚方剑。
天启元年（公元1621年），朱燮元受命征讨“奢安之乱”，他办事明智，为将持重，来往的军事信件从不假手幕僚，以“贼动我止，贼止我动”战术诱敌深入，以“四面迭攻，渐次荡涤”之策步步为营，七年时间里，先后安定了蜀中、平定了水西，西南三省一举“底定”。
更为难得的是，朱燮元治军严明，与百姓秋毫无犯，大军过处从不滥杀无辜，每到一处便因俗制宜，平冤狱、招流民、广开垦，恢复经济，用忠诚和信义感化各族山民，深受百姓爱戴，被称百姓们呼为“朱青天”。
朱燮元以6万久经战阵的精锐之师，将李如靖六千人马，压缩在南北不足10里的狭长山谷，原本以为可以一鼓而下。
不料李如靖化整为零，占据各处制高点节节阻击，大军每近前一步都要付出血的代价。白天好容易推进二三里，一入夜李如靖花样百出，摸哨袭营、放火鼓噪、发动全面反攻，将白天丢失的高地又重新夺回。
如此反复拉锯，朱燮元也深感头疼。
次日清早，朱燮元前一天的努力再次白费，召两位副将来帅帐议事。
朱燮元身长八尺、肚大十围，饭量过人（饮啖兼二十人），他站在沙盘前，摸着肚皮对自己的副将，秦良玉的儿子马祥麟、张凤仪夫妇叹道：“千军易得，一将难求！老夫年近古稀时日无多，若能招此人归降，大明又多一将才也”！
马祥麟表情凝重，点头附和：“听说此人年仅14，用兵便如此老成，临危不乱且智计百出，若能得总督大人指点，前程不可限量！属下也甚爱之”！
张凤仪是山西沁水人，受母亲霍氏影响，熟读兵书史集，能文善武。早年跟随霍氏及爷爷张五典（万历兵部尚书）于辽东抗清，婚后随丈夫马祥麟四处征战。
张凤仪拱手说道：“总督大人一片爱才之心，属下十分理解。可咱们入滇十日，沐天波一粒粮米也不见送来，再耗下去只怕有断粮的危险”！
三人正说这话，水西宣慰使安乾进帐：“禀总督大人，李维新回报，昆明丢了！沐天波被俘，云南巡抚樊子英已经逃出昆明，率三万大军来归”。
张凤仪脾气火爆，气的跺脚大骂：“樊子英干什么吃的？昆明乃大明西南第一建城，岂是说丢就能丢的？樊子英既有三万大军在手，何不就地组织反击”？
安乾摇头叹道：“张玉衡早已在昆明埋伏了数千人马，一大清早押着曹化淳进城，打了一个措手不及，借宣旨的机会，将满城将官给连锅端了。樊子英有意组织巷战，苦于无人响应，只能带兵撤了下来”。
安乾呈上樊子英的请粮文书：“夏王进城就散银子，中卫和守备营七千多人，大兵每人5两，把总以上将官每人30到100两不等，吃人嘴软，拿人手短，他们能跟樊子英走，已经很给朝廷面子了”！
张凤仪劈手夺过文书，气的撕成粉碎扔在地上，咬牙切齿的骂道：“总督大人11川军，还指望樊子英和黔国公供应粮草，我们上哪儿给他弄粮”？
安乾也心有不忿：“樊子英自作聪明，非要搞什么斩首行动，这下可好，自己瞎了一只眼不说，连老窝也让人端了！总督大人，这仗没法打，我想回家”!
张凤仪和马祥麟交换了一下眼色，期待的望向朱燮元。
老爷子摸着肚皮想了一下，皱眉问道：“夏王？张玉衡不是永宁王吗？这是咋回事？永宁王主力现在何处？四大土司作何反应”？
于是安乾便把樊子英的信使领进大帐，给总督大人详细讲述事情的经过。
信使告知，曹花淳的三路人马全被张玉衡给截获，将三道密旨公之于众，第一道加封张玉衡为夏王，总镇云南和安南二地；第二道责令黔国公组织兵马筹集粮饷剿灭夏王；第三道令朱总督平定土司叛乱，又令樊子英改土归流。
而且着重强调，沐天波及昆明大小将官当众确认过，三道圣旨千真万确。
朱燮元摇头苦笑：“事以密成，语以泄败，天子的谋划落空了”！
安乾拱手补充：“昆明、大理、安南、临安府皆有夏王驻军，主力究竟在何处还不确定。此外，张玉衡亲领八千大军，已从昆明出发，距李维新已不足百里！据说四大土司已逃归山寨，正在整顿人马，扬言同张玉衡决一死战”！
朱燮元低头琢磨了一下：“不对吧，既然四大土司知道天子要改土归流，何以不同张玉衡合兵一处对抗朝廷，反而选择跟夏王顽抗到底”？
安乾回道：“朝廷只要他们的地，张玉衡不但要地要钱，还要他们的命！黔国公沐天波如何？夏王进城后，将其沐王府所有人尽数下狱，名下产业全部抄没，听说当天晚上，夏王先后把沐天波的老娘和媳妇，全都捆到了自己房里”！
张玉衡竟敢如此凌辱大明勋贵，让朱燮元当场炸毛，他一捋腮下花白虬髯，厉声骂道：“小畜生！老夫誓要将你千刀万剐”！
于是朱燮元当即下令发动总攻，先捉李如靖，再灭张玉衡！
刹那间，战斗全面打响，在方圆十几里地的区域里，到处都是激烈的枪炮声，震的山谷天摇地动。尤其南北两个方向，不时传来红衣重炮隆隆的发射之声。
顿时，附近的村庄鸡鸣狗吠一片喧嚣。
成群结队的老百姓夹着包袱，背着粮食、赶着猪羊拼命往山沟里跑，边跑边骂：“朱大人今个这是怎么了，打仗也不提前通知一声”？
枪炮声越来越激烈，杀喊声也越来越近，设在制高点金鸠岭上的师部不断有侦察兵进进出出，敌情报告一个又一个的传来：
“东面的安乾已将人马沿山脊展开，正步步紧逼，离此不到六里”。
“面南的桂军已经突破了第一道防线，正在炮轰我东小岭高地”。
“北面朱燮元亲自督战，敌军已突破我三道槽工事”。
“西侧碎玉河突然出现大队敌军，我四座浮桥已被焚毁三座”。
“报告师长，张凤仪的二百敢死队从东北方向扑来，距金鸠岭已不到二里”。
李如靖两眼一闭，一副详尽的羊肠沟地形图浮现眼前，他紧皱眉头：不对呀，前几日朱燮元为三缺一，每日只主攻一面，今日为何三面齐攻？
李如靖蹲在地上，拿着一根树枝在脚下画了又擦，擦了又画，等待军令的钟鼎臣急的团团转，他一把抓住李如靖的胳膊求道：“三将军，你赶紧拿个主意吧，都火烧眉毛了，您还在这儿画呢”？
军令官帮腔道：“三将军，敌人都快过来了，你们再不走就来不及了”！
一名师部军士也急的跳脚：“将军，您和钟大人快走，这里交给我们好了”！
李如靖抬手示意众人安静，对钟鼎臣说道：“朱燮元素来沉稳，这几日都是步步为营。今天十分反常，你看他以重炮攻坚、精锐突进、同时封堵我军退路，似乎打算速战速决，毕其功于一役”！
见钟鼎臣一脸迷茫，李如靖解释道：“就算京师陷落，朱燮元也不至于如此反常！他这般心急火燎，要么是二哥援军将至，要么是大军粮草不济，逼得他不得不速战速决！所以咱们绝不能让他轻易得逞，一定要想办法将他拖住”！
收到突围的命令后，李如靖立刻将一千五百人分地工作队和四千人马混编，组建了47支分地工作队，连夜搭建了五座浮桥分散突围，打算绕道东行，赶往水西（黔西）分田。此地虚张声势，只有七百人断后，如何能顶住六万大军围攻？
钟鼎臣苦劝无果，被李如靖勒令突围。
临行前李如靖握着钟鼎臣的手说道：“大哥和泰宁姐拿下了半个交趾；晴雪姐和石公胤将半个云南收入囊中；咱俩能长多大脸全靠你了！你放心去吧，我一定将朱燮元死死摇住，给二哥安定昆明争取时间，也给你们突围争取时间”！
目送钟鼎臣离开以后，李如靖下达作战命令：“敌人再多，我们也要坚决打！敌人打的越凶，说明他们越怕，只要把敌人死死拖住，胜利必将属于我们”！
军令官有些胆怯，弱弱的问：“三将军，我们要把敌人拖到什么时候”？
李如靖大声说道：“弟兄们，拖到天黑就行。到了后半夜，带种的爷们儿随我一起突袭帅帐，活捉朱燮元，替死去的弟兄们报仇”！
“誓死守卫阵地，活捉朱燮元，替死去的弟兄们报仇”！
在将士们的情绪，被李如靖不动如山的镇定和必胜的信念点燃，山上响起了雷鸣般的呐喊，将士们激动的高高举起了手中火枪。
李如靖将手下七百弟兄，以班为单位分成55个13人作战小组，每个班配置两名弓箭手、两名刀牌手、4名火铳手、4名长枪手和一名弓箭手，分散布置于以金鸠岭、磨盘山和松树包等大小四十几个山头制高点上，节节阻击敌人进攻。
李如靖派人将帅旗和牙旗，分别插在磨盘山和金鸡岭上迷惑敌人，自己带着两个班，登上了正北最前方的制高点何家坪指挥战斗。
中午的日头正烈，山谷中仍然飘荡着淡淡的雾气。
敌人的炮弹不时呼啸着掠过李如靖的头顶，落在山梁上、麦田里、密林之中。
何家坪是正北方向的第一突破口，朱燮元将三十多门重炮，以及六百多挺佛朗机全都调来瞄准了山头。未时一刻，朱燮元全面进攻之前的炮轰开始了，炮弹象擂鼓一样敲打着何家坪，山顶上弹丸横飞，沙石滚滚，腾空的硝烟就象山间浓雾一样，笼罩着整个山头。
等炮声稍听，如靖探头眯眼下望，隐约看见炮阵左右涌出了四队人马，如四条灵蛇且冲且停，缓缓上何家坪逼近。