吴昱回到酸枣见了枣祗等人，寒暄一阵后，大摆筵席，犒赏三军。每人各按功劳封赏。
嵩山和汴水两战之后，吴昱收获了不少将领，重新对部队进行整编，已经势在必行。
吴昱拜典韦为武猛都尉，使典虎贲卫，周仓胡车李宝刘虎皆出其右，负责自己的安全。
枣祗仍为军师，吴老为司马，总督军事。李儒为长史，徐庶、梁明为参军谋划。李巡为主簿，宋徙副之。史进沈瑜皆掌文书。
麹义为偏将，掌先登营，麹胜樊稠吴霸为其佐。高顺为都尉，组建陷阵营。陈到为都尉，组建白毦营。此皆军中之精粹骁勇。先登为重步兵。陷阵为骁骑，陈到为精锐轻步。吴雄主虎豹骑为都尉。形成先登、陷阵、白毦、虎豹的精兵系统，号为四营。
吴雄在救阳城之时，表现优异，在被形势不利的情况下独全其军，有以少胜多，用骑兵突击敌阵，表现出对骑兵优秀的掌控能力，因此吴昱特拔其主虎豹骑。
郭靖、于禁、张辽、樊稠、李通、文稷、刁祥麟、华雄皆为校尉。张奋、李果、郝昭、杨维、赵虎、马汉、丁义、韩彪皆为军司马，因分校，故名部将。形成一卫，四营，校的军事体制。另有马忠统斥候营。
任峻为中护军，王朝张龙副之。史阿仍领剑士营，并为军中剑师，负责军中教习击技。建立军校系统，大学择军中优异者而教之，各军官抽出时间讲课。小学面对的是军中孤儿和子弟，李巡为长，聘请文人为师，并聘请工匠铁匠建工科，培养人才，进行手工生产。
任命之后，吴昱淘汰军中老弱，精兵简政，鼓励农耕。军中至于粮食，吴昱本想到酸枣大营去求，却得到袁绍调令。
汴水之败后，盟军伤筋动骨，由攻势转为防守，主战的曹操得不到拥护，其兵又全军覆没，无奈只得去扬州一带招募士兵。兖豫方向近期难有大战。董卓现在频频向北方调兵，王匡兵力不足，袁绍亦有恐惧之感，便希望吴昱北上援助。
吴昱同意北上，但忧虑中牟安危，是时郭雪已有身孕，再居于靠近战线的中牟已经不太合适。便请袁绍居中调和，让张邈在陈留寻一地安置吴昱军中家眷老弱。张邈乃画出雁鸣亭一地令吴昱屯兵。忙让吴老枣祗等人主持迁营工作，吴昱自己带着典韦李儒和文稷护送秦邵的尸体回谯县。
一路上吴昱观察各地风土人情，拜访名贤士子，人无分贵贱贫富，但有一长便深接纳之。一时间吴昱求贤之名传诸四野。颖川毛玠、定陶满宠翔集麾下，谯国华佗并其弟子樊阿、吴普皆被吴昱请去军中。
到谯县后吴昱亲为秦邵发丧，收其子秦真为义子，变更其姓，名吴真，好生照料其母刘氏。周仓胡车带领众人及其家眷回雁鸣亭。
吴昱闻徐州张昭甚贤，便带着典韦一人前往拜见。正逢客居徐州的孙乾，乃与之相交，同寻张昭。谁知那张昭听到消息后，便径自隐于山野。吴昱遍寻不见，欲要返回，却被人追杀，直至大江。吴昱欲走不得，乃寻舟泛于江上，谁知找的这舟竟是水贼的，三人不识水性，被捉进寨中。吴昱懊恼不已，难道自己就此终结了！
到了夜里，水寨寨主听闻手下抓了三个人，忙让人带上来，那寨主却也有些眼光，见三人气度不凡，知道不是常人，忙问姓名，典韦道是扬威将军吴昱当面，那寨主不信，典韦就地与其切磋，十余回合便将其拿下，吴昱拿出将军印信给他瞧了。这才相信，当场下拜。原来此人正是蒋钦，是这货水贼的二当家。
吴昱自是晓得此人，知道此人有些本身，此处又是人生地不熟的，便想将其收为己用。
吴昱拿大义激他，又用权势引诱，那蒋钦心中已动，只不过顾忌大当家的，吴昱忙问大当家的名号，不是别的，正是周泰。此人现在正在江上打劫。介绍完这些蒋钦有些忧虑。
吴昱忙问原因，原来是山寨中粮草已尽，现在乱世来临，没有商家没有的买卖，已然这些在水上讨活的人亦难有收获，这不，那大当家的在江口守了一天，连个鸟也没见飞过，只能败兴而归。
回来时，蒋钦来为周泰引荐，吴昱告诉他自己或许可以解决他们的问题。周泰闻言大喜，忙下拜道：“只要能解决粮食问题，某愿追随左右。”
吴昱大喜，忙请孙乾拿着自己的印信出使庐江。
却说孙乾由典韦保护，不一日便见到庐江太守陆康。将事情的来龙去脉都讲清楚，并申明利害。那陆康暗自思索：这周泰蒋钦近来入江为贼，为患江里。自己也没什么好办法。如今被那吴昱收编，带回北方，也不失是件好事。自己虽然对袁绍袁术一党没有什么好感，但解决郡中安全却是真的，何况，或许待交接粮草之时……
想到此处，陆康眉毛向上一挑，当场应了下来，并约定明天中午运去粮食。
到了第二天中午，吴昱让人在水草之中多树些旗帜，并让周泰蒋钦试试戒备，那陆康见吴昱谨慎小心，不敢轻举妄动，只得将粮草交割，让吴昱履行诺言。吴昱自是无不应允，并命人送书信道：“太守今日之德，昱来日必当后报！”
随后便开拔出发，顺水而上，打算转道南阳，然后回陈留。同时，吴昱已派人到雁鸣送信，让其安心练兵，一切事情等吴昱回来再说。
吴昱之所以不从庐江过，一是让陆康放心，同时也让自己更加安全。如果自己从庐江过，一旦被陆康瞧出虚实，或许这庐江对自己来说就成了一道鬼门关。之所以选定南阳，那里现在是袁术的地盘，虽说自己和袁术不那么对付，但毕竟是同盟，只要操作得当，便不会有事情。更何况荆州良将甚多，吴昱也想趁着天下局势未定，多引些人才。
这不，为吴昱寻觅人才的使团已经出发，吴昱派出蒋钦到长江上游寻觅鼎鼎有名的锦帆贼甘宁，自己也当一路寻觅黄忠魏延等人。
却说蒋钦一路逆行，寻寻觅觅，终于找到了甘宁的住所，原来甘宁此人年少之时轻狂任侠，为贼江中，长大之后，便痛该前非，认真学习经史起来。现在的甘宁正是在学习中。
蒋钦见到甘宁，说明来由，盛言吴昱的人品德行和能耐，解说吴昱对于人才的政策，听得甘宁心潮澎湃，当即撑起锦帆，就要带人来投，不料惊动了此间一小吏。
那小吏出身贫寒，但却志向远大，又得良师指点，一杆长枪虎虎生威，精通兵法谋略。因击黄巾有功，在县中补了个县尉的缺，此后便一直没有机会进身，蹉跎岁月，心中甚为失意。
他曾听闻甘宁的事迹，知道其人曾为水贼，便想着从他身上讨些功劳，无奈一年前那甘宁销声匿迹，竟然在家里读起圣贤书，一时找不到机会，甚是不爽。今天突然见甘宁的锦帆重新挂起，哪还按的住激动的心情，忙带着手下兄弟和县吏出城去捕甘宁。