元宵之夜是有特权的，今夜不会宵禁，青年男女也尽可相约黄昏，游赏观灯。街上更是灯光如昼，人流如织。
与喧闹的街市不同，离寒秀斋一里之隔的一个酒楼二楼的一间临街房间里，气氛有一些凝重。
桌上杯盘狼藉，酒菜已去七八，八仙桌上有六副碗筷，房中却只剩了四人。桌旁坐着两人，看起来年纪相仿，约莫二十三四，头戴网巾，银冠束发。
着葱白素缎深衣的青年，眉峰如剑，一抬眼便见眉宇间蕴藏着一股英爽之气，他端起酒杯眉心微蹙，忽而仰勃将杯中酒一饮而尽，嘴角一抿，眼睛一抬，豪气便随着这酒意扑面而来。
“过几日我打算去一趟虞山，舒章，你去吗？”
旁边的青衫男子面目阔朗，笑容浅淡，儒雅可亲。
“我自然是要紧随卧子兄的脚步的，彝仲兄，你呢？”
那站在窗边好似专注的看着街上游人各色花灯的中年男子转过身来，中人身材，筋骨瘦削却双目有神，不答却问：
“卧子兄此去虞山，是请教会试之事还是请虞山先生出山？”
卧子（陈子龙，字卧子）朗声道：“都有。”
彝仲（夏允彝，字彝仲）沉默着坐在了桌旁，轻叹一声：
“虞山先生革职在家，陛下心意不曾回转，眼下……”
舒章（李雯，字舒章）悠悠道：“当初会推阁臣，虞山先生（钱谦益，号牧斋）被革职，这也过了三年了，如今温相忝任首辅，坊间都说，崇祯皇帝遭瘟了，陛下天纵英明，竟一毫不察？”
彝仲放在桌上的右手半握成拳，手指在桌上轻敲着凝思半晌才道：
“听闻当年温体仁参了虞山先生，陛下曾说过这样一段话：方今是何时，东西交警，南北用兵，不忧国，只是分门立户，动辄说什么党，什么东林，何益国家事情？你们想，这段话是什么意思？”
卧子低了眉，掩藏了他那一双有着过分光芒的眼睛，试探着道：
“崇祯元年会推阁臣，虞山先生被温体仁诬陷，朝中但有人为先生辩驳，温体仁便说'满朝皆是谦益之党'。陛下最恨人结党，所以信了当时看似孤立的温体仁，将先生革职。彝仲兄的意思，陛下知道温体仁当时是以'结党'为名攻击虞山先生，即便温体仁当年无党，如今位高权重，未必无党？”
彝仲道：
“正是此意。这三年来温相和周相争夺首辅之位，温相羽翼已成，陛下未必不疑，周相败北，未必不反戈相向。”
席间一直未发言的一个面色略黑，方额阔唇的褐衣男子道：
“陛下当初宠信周延儒，偏袒温体仁，因了周相，温相才能顺利入阁。依在下看来，陛下更担忧他二人结党。如今周相下台，倒让陛下对温相少了猜忌，眼下温相应是圣眷正隆。”
一语既出，房中顿时沉默。
此人姓许名誉卿，是在坐诸人中唯一曾任职中央，且亲历崇祯元年会推阁臣，也被斥为“谦益一党”的当事人。当初身在吏科给事中任上，遭遇诬陷上疏辩白之后，便愤然辞官。
崇祯元年，年轻的皇帝以迅雷之势推翻了阉党，百业待举，按惯例，由吏部公议推举人才入阁。当时吏部推选的人中，有礼部右侍郎钱谦益，却无另一位礼部右侍郎周延儒，还少了礼部尚书温体仁。
温周二人十分不满，温体仁便上疏罗织钱谦益罪名，周温二人配合默契，抓住皇帝最忌恨的“结党”之事，生生的将朝中为钱谦益辩驳的人都统归为一党。钱谦益革职回乡，许誉卿据实陈奏，亦被攻讦为与钱谦益结党，愤而辞官。
门忽然被推开，一个少年手中拿着两支烟花，火花四散的裹着一阵风冲进来道：
“怎么都不去看灯，咦，发生什么事了？”
少年将烟花递给身后的小厮，脱下风帽和团鹤纹大氅，露出底下华贵的青织金孔雀云缎曳撒，网巾覆发，头上金冠光华闪闪，面如美玉。
见桌上已没什么想吃的，转身又叫自己的小厮道：
“去，叫店家拿二十碟果子、一坛子桂花酒来，果子你看着捡啊，再叫他们把这都收了，快去。”
舒章看着辕文那张对于男子来讲过分纤柔了的脸，打趣他道：
“辕文，你还不回家？拿着烟花，也不怕把人家的灯烧了！”
辕文（宋征與，字辕文）鼻翼微皱了轻轻的哼了一下，立即又笑容可掬的悄悄道：
“谁说我没回去，我又偷跑出来啦，明儿到我家，可别说漏了！嘿嘿！你们在聊什么？”
一时店家端了果子来，辕文伸头一瞧，见有杏仁、瓜子、桂圆、风干栗子等，捡了两个杏仁放在嘴里嚼着，又好奇道：
“聊什么呢，灯也不看，酒也不喝？”
“卧子和我要去虞山，你可要一起？”
辕文不假思索脱口而出道：
“你们是要去看钱牧斋？卧子兄去年会试，便有可能是身为复社中人，才不被周相取中。如今温相在位，你跟钱牧斋亲近，下一场会试，他焉能取中你？”
除许誉卿外，卧子、舒章、彝仲、辕文都还要参加科考，辕文有此一说，显然家人早已限定他的交际范围。
卧子不以为然，抬头之际，目光凛然，声调铿锵：
“我自有才，何惧他温相？然明兄现在也在松江，他还要去佘山盘桓二日，五日后，我与他一起出发。”
许誉卿忽道：
“汪然明在松江？”
舒章一笑，眼下的卧蝉十分分明：
“颖川君要找他？”
这个笑容虽淡，却也有点意味深长，许颖川（许誉卿，字公实，松江府华亭人，因祖籍颍川郡，故舒章称呼他为颍川君）倒也落落大方：
“正是，想问问他最近可有见过修微。”
辕文歪着头好奇道：
“修微？是那个王修微？茅止升的小妾？”
卧子不可置信的看了辕文一眼，舒章拉辕文的袖子，辕文一怔，当即会意，忙住了嘴。
许颖川笑道：
“十多年前曾经是，如今她独居西湖，不瞒诸位，我想娶她，以嫡妻视之，只是她还未曾答应。”
卧子等人忙举酒相贺，辕文的脸白了又红，喝完之后，便单独倒满了一杯敬道：
“小弟冒失了，颖川君见谅！祝两位早日成白首之约！”
言毕一饮而尽！
许颖川忙道：“客气！”陪了一杯，才坐下道：
“诸位都知，在下于崇祯元年因会推阁臣一事辞官，后来温相曾致意，若我承认过错，便可官复原职。在下不才，犹豫不决，后将此事告知修微，修微道：唾壶与茶壶不能混用，物非其类也，与非同道之人共事，岂非与之同类？我才恍然大悟！修微真吾畏友也！”