“哦，李大人有何好的想法？”赵士宽闻言兴趣大增，在他看来闯贼主力南下的可能性不高，可被冲散的小股余孽逃窜至颍州也不无可能，如有好的建议倒不妨一听。
“既然请卫所的军队进城驻防颜大人不同意，那咱们何不想办法练出一只驻防的军队来。”李廷栋淡然说道。
“李大人慎言，私自练兵乃是重罪，今日之言我就当是你的醉话，以后切莫再提，切莫再提。”赵士宽没想到李廷栋最后会是如此建议，闻言立即脸色大变。
在大明朝贪污受贿可能是小事，但只要牵涉到军权，那就是掉脑袋的大事，一个皇帝可以容忍臣子贪污受贿，但绝对不会允许自己的臣子未经允许而染指兵权，在赵士宽看来，李廷栋这个建议简直是烂透了。
“赵大人无需太过担心，小子无知但还没有无知到拿自己的身家性命开玩笑的地步，我所说的练兵是不过是指团练罢了，尹大人既然担心闯贼溃兵为祸颍州，何不向颜大人讨一个组建地方团练的命令。由颍州衙门奉命组建团练，报知府衙门批准。”
“团练人员从地方闲散劳力中抽取，闲时为民，战时为兵，每年趁着农闲之时请罗大人派精兵训练一些时日。这些人员剿匪肯定不行，但固守城池，清乡剿匪还是不成问题。”李廷栋见赵士宽一脸惶恐，也就不藏着掖着了，一口气把自己的想法全部给抖搂出来。
“组建地方团练？这个建议倒还是第一次听说。”赵士宽听完不置可否的说道。
团练一事自唐宋就有之，文章彪炳千古的苏轼就因党争被贬黄州，担任黄州团练副使，写出了誉满天下的“左牵黄右擎苍”。
团练作为一种地方武装，算是对中央禁军的一种补充，其作用就是维护地方治安。到了大明朝，朱元璋实行寓兵于民的卫所政策，取消禁军设立卫所，捎带手将团练一事也取消了，毕竟有大批的卫所设立在地方，再增设团练就有重复的嫌疑。
大明中期，地方卫所糜烂，军事组织逐渐演变成一种农垦组织，卫所的军户也成了军头们的佃农，昔日的军人变成了拿着锄头的农夫，战斗力可想而知。正是由于卫所兵丁战斗力低下，难堪大用，戚继光平定东南倭寇靠的就是从义乌募集的新兵。
时至今日，大明最有战斗力的几支军队，洪承畴的洪兵、卢象升的天雄兵，孙传庭的秦兵以及大名鼎鼎的关宁铁骑都是募集而来。卫所糜烂，而地方上流寇日益猖獗，如果此时向朝廷申请恢复团练一事，倒也是个不错的办法。
“将团练的人数和编制向颜大人报备，筹办团练的费用由地方衙门负责，人数也不需太多，守备颍州两三千人足以，一年花个几万两银子买个安心，这买卖不亏。再说咱们筹备团练的目的不是歼敌而是守城，只要保住城池不失等待罗大人他们的援军到来就是大功一件。”李廷栋继续分析道。
“此事我无法立即给你答复，回去之后我自会与尹大人商量。”赵士宽不是莽撞之人，酒席上不可能立即给出答复，虽然他心里知道，这提议一提出来，尹大人十有九会同意，因为这方案实在是太讨巧了。
团练筹备之初向知府大人报备，这就是说这股军事力量名义上是由知府大人统领，银子由各地方衙门出，不影响朝廷税收，严格把控规模，不惹人非议，就算事后有人弹劾，这千百人也说的过去，训练之时请地方卫所派兵指导，又能和地方卫所搞好关系，当真是众人得利，万无一失。
“好好好，我太和为颍州门户，还望赵大人向尹大人多美言几句，让我这太和也搭个顺风车。”李廷栋笑着和赵士宽提议道。
“哦，李大人也想组建团练？”赵士宽此时才明白这想法绝对不是李廷栋席间临时起意，想必是他早就有所考虑，只是他官职低微，这建议纵使报上去也很可能无法实行，唯有借另一个位高权重之人把这话说出来，这建议方才有可能通过，绕了这么一个大弯，原来落地点在这里。
“闯贼南下，我太和首当其冲，太和若能坚持的久一点，那颍州不就准备的充分一些嘛。如今闯贼肆虐，咱们唯有和衷共济，方能共渡难关不是。”李廷栋无奈的说道。
“唇寒齿亡的道理尹大人应该会明白，此事我一定转达。”赵士宽心中颇为感慨，以前还认为李廷栋能在与杜桑林的争斗中胜出有运气的成分，今日一番交谈下来，杜桑林败在他手里着实不冤枉。好比今日所提的团练之法，李廷栋没有能力促成此事，却能在如此短时间内借力而为，如此急智实在不容小觑。
“如果此事能成，到时候可还要麻烦罗大人了啊。”李廷栋端起酒杯向罗元庆敬道。
“李大人是说的练兵吧，没问题，只要李大人打个招呼，我绝无二话。”罗元庆闻言豪爽的回答道。
“若是如此小事，岂敢麻烦罗大人啊，这团练之事一旦批下来，颍州两三千人，我太和少说也有一千来人，若有其他州县也有此意，那这凤阳境内可平添出几千兵丁了，这些团练虽说是半路出家，但终究还是要上战场的，总不能让他们拿着木棍子上阵杀敌嘛？”李廷栋笑着向罗元庆问道。
“李大人的意思是？”罗元庆性格豪爽，可并不是傻子，一听李廷栋的话语立即明白他这是打起了颍州卫军械库的主意了。
“我的意思是，罗大人回去可以和你们指挥使商量商量，你们卫所平日里淘汰下来的刀枪，你们不用的可以交给这些团练啊，当然不能让你们白忙活，我想这点规矩大家都懂得，是吧，赵大人？”李廷栋转头向赵士宽询问道。
“不错，不错，还是李大人考虑周到。”赵士宽点头附和道。
“好，回去我也和指挥使商量商量。”罗元庆脑子一转，立即明白这是给自己送银子来了啊，几千人的兵器甲具可是大手笔，好好操作一番可有一笔不小的收入。
如今大明官场贪污不丢人，贪不到才丢人，官员致仕回到老家，乡间邻里问起所得财物，若是家资丰厚则人人羡慕，若是囊中羞涩则人人取笑，罗元庆虽是武人，可对银子的嗅觉不比文官差，这么好搂银子的机会怎能轻易错过，回去定当好好劝说颍州卫指挥使，尽早促成此事。
如此一来，在座的各位都能从这事当中获利，李廷栋提议为了团练一事共同干一杯，大家纷纷响应。觥筹交错之间，一坛女儿红也已经见了底，门外传来更夫的号子，已经是亥时时分，今日的宴会也要接近尾声，宴席结束后李廷栋亲自送二人上了马车后方才转身回了县衙。
今日夜晚多饮了几杯，李廷栋颇有些不甚酒力，回到县衙后脑袋一阵酸痛，端起早已凉透的浓茶咕噜咕噜喝了个痛快，算是稍稍解了一些酒意。只是这酒醒了睡意也跟着跑了，李廷栋索性在客厅内盘算着酒席上所议之事。
“大人，你还没睡呢？”吴为从门外进来，看到烛光掩映着李廷栋通红的脸颊，上前问道。
“先生不也没睡嘛。”李廷栋指了指身旁的椅子示意他坐下。
“今晚大人所提的团练一事一直在我脑中徘徊，实在睡不着，看你这灯还亮着索性就过来和大人聊一聊。”吴为也不客气，坐下后直说道。
“我就知道先生要过来，刚才罗元庆所言基本与我们以前的猜测基本一致，看来闯贼南下就在今年年底，我们得在闯贼到来之前将兵士们训练出来，否则大事不妙啊。”李廷栋在吴为面前也不藏着掖着。
“闯贼涂炭百姓，朝廷的官员却因个人私心而置百姓于水火，着实让人心寒。”今日在宴席上听闻颜容暄为一己私心而禁止驻军，让吴为彻底对这官场死心了。
“尹梦鳌寄希望于卫所士兵从根子上来说就是错的，纵使颜知府同意卫所士兵进城驻防，以先生的见识，你觉得这些卫所士兵能守住那颍州城吗？”李廷栋直问道。
“此番我去颍州卫，偌大的一个千户所，除却几个军头们的家丁尚有几分军人的样子，其余军户与农民无异，恐怕大多数人连刀枪都不曾摸过，谈何上阵杀敌呢？”吴为无奈的说道。
“卫所糜烂我早有心里准备，没想到局势已经恶劣到如此地步，不过也刚好断了我们的念想，为今之计只有团练一条路可以走了，把手头的银子集中起来，只要尹梦鳌讨到了恢复团练的批准，咱们立即开始练兵。”李廷栋拍板道。
“好，这些天我多催人去颍州打探消息，不过除了练兵咱们还有一要紧事，我看这太和城城墙年久未修，护城河也淤堵厉害，一旦闯贼来袭破城只在旦夕之间。”吴为想了想后补充道。
“先生提醒的极是，城防一事我亲自牵头，一定在闯贼南下之前把这城墙修好。”李廷栋点头附和道，团练短时间内守城尚可，可与闯贼野战则万万不行，唯有靠坚固城防将那闯贼挡在城外。
“还有一事大人可别忘了。”吴为最后补充道。
“何事？”
“粮食。”