第二天上班，何校长在校研时说，又到了开春季运动会的时候，学校实在拿不出钱来，还得靠勤工俭学，今年要发动学生搜集废品。上间操时，他站在全校师生面前讲道：“只要是能卖钱的，什么都要，数量不限。所有收废品换来的钱，都用来买奖品，最终都会以发奖品的方式返还到你们手里，学校绝不留一分一厘。给在运动会上取得好成绩的学生发奖品，目的仅在于鼓励同学们健体强身，给的奖品多少并不重要。”吴主任补充说：“希望同学们回到家里墙角旮旯找找，留在家里叫耗子啃，还不如交到学校里卖几个钱，叫大家开个热热闹闹的运动会呢。”
两位领导的讲话换来全体学生一阵阵欢喜的掌声。
站在学生队列后面的叶立秋，扭头发现身旁的白兰情绪不对，眼神惊奇又有点忧伤。显然她对学生们异常欢快的表现不能理解。
没想到仅过两天时间，各班级教室后面就收上来好些废品。有补过不能再补的铁锅，废弃的各种铁架子，折尖的铁铧，磨损的废铁马掌和掌钉，断了柄的铝饭勺子，生出绿锈的铜顶针，旧玻璃瓶子，张嘴的胶鞋……破破烂烂，无奇不有。从学生交废品的踊跃劲儿不难看出，他们对召开运动会的热情有多高，期待有多强烈！
第三天，村里的大胶轮拖拉机开到操场上，停在旗杆旁边。全校教师齐上阵，把学生从各班级运来的废品往四个轮子的长拖斗上装，很快就支楞翘、外观丑陋地装了一大车。然后何校长和金老师先后钻进了驾驶室。大家目送着拖拉机“突突”地响着离开了校园。
开运动会要靠卖破烂的钱来买奖品，叶立秋的心里极不是滋味儿。他不忍心再看那辆车的背影，因为它看上去更像个衣衫褴褛的乞丐，正背个要饭口袋晃晃悠悠地远去。他回避地转身想进教室，发现白兰站在身后。
“农村的孩子们太可怜了。”白兰眼里有了泪水。
回到办公室里，吴主任说：“你们俩有啥不好受的？农村学校就这样，我们都已经见怪不怪，习惯了。”
次日，金老师回来后喜滋滋地说，拉出去的那些废品一共卖了三百七十多块钱，足够开运动会用的。赵千枝听了说：“呀！真不少，比民办老师半年的工资还多呢，干脆别当老师了，回家收破烂儿去吧。”忽见金老师正两眼越过老花镜框，死盯盯地瞄他，大概想看清是谁在说这种不争气的话；赵千枝的半边胖脸一抽搐就没了声音，像个突然停电的广播喇叭。
迎来新周一，教师们开始忙着准备比赛用品，规划、整理比赛场地。准备工作做得最忙的是金老师，一会儿你来要画跑道用的白灰，一会儿他来找米绳，这儿少段铁丝，那儿缺几个钉子，没有的还得现打发人去买，把他忙得里外站不住脚。这还不算，他还要亲自指挥几个初三男生，往操场东边的一棵老榆树上安高音喇叭、拉电线，回办公室调试扩音器。在这所学校里，数他年龄最大，今天也数他最忙。看得出，他忙得很忘我，很有精神，也极情愿。何校长带着张柏涛一同外出采购各种奖品和比赛用具不在家，他俨然成了主管。吴主任忙得管东忘西，这会儿也想不起来计较身份和职位，有时还来问金老师该怎么办，搞得看到的教师们在一边偷着发笑。
前期准备工作就绪。到周二早上，天气晴好。随着急促的钟声响起，全体师生集合，伴着大喇叭里播放出的国歌声，五星红旗徐徐升起。
五星红旗是龙泉学校里最亮丽的一道风景，整个校园霎时精神百倍，就连那驼背的校舍也好像直起了腰板。无论是一个人，还是一个民族，再穷也不能没有了精气神儿！
检阅完毕，运动会正式开始。
到了下午，赛程接近收尾时，负责初中组篮球赛的边德明带着获胜队来领奖。他眼神搜寻地问吴主任：
“何校长哪去了？好像半天都没看见他了。”
“成是又去供销社买奖品了吧，怕奖品不够。”
“比赛都快完了还买啥奖品？”边德明不相信地一笑说。
“你咋那么多事儿呢？领导有事儿还得告诉你一声？刨根问底儿的，该干啥干啥去得了！”吴主任控制不住情绪的时候，说话就和平时不一样了——忘了保留，有点锋芒毕露。
“我就是随便问问。”边德明左手摸着脖颈子说。
待场上的比赛全部结束，白兰通过扩音器宣布全校师生集合。吴主任站到前面说要带领队伍到校外去搞集体拉练。
看热闹的村民们嘴里评论着，说笑着陆续散去。金老师留下来看守场地收拾东西。
吴主任带着队伍出了屯子沿着公路继续向西直行，走到一片树地的南边才停下。这片树地正是叶立秋每天上下班都会穿过的那片南北延长的林带。“咕咕、咕咕……”在青草气息浓郁的林地里传来布谷鸟的叫声。
大家正猜想着下一步该往哪里走，何校长和张柏涛却意外地从林地里钻出来，一边走还一边拍打掉身上的草棍儿、树叶子。吴主任走过去问：“都安排妥了？”
“嗯，都藏好了。”何校长说。
“嘎、嘎、嘎……啊哈哈哈……”密林里传来猫头鹰尖利的叫声。大概是他俩惊扰了它的好梦。
“这俩人说黑话呢。瞧这树林子，绿森森的，咋这么瘆的慌？”葛向阳自言自语地说。
“这是要干啥！”左林也很纳闷。
“大家安静，别说话了——”吴主任转过身来大声喊道。“下面请何校长宣布本次运动大会的最后一个项目。”
何校长向师生们宣布了一项一直保密的项目——找宝。这是往年学校开运动会从没有过的项目，是何校长的一个新点子。他解释说：“所谓的宝就是些写着各种奖品名称的小纸团。都是叫金老师盖过学校公章的。同学们捐废品的钱，除花在运动会比赛上的，剩下的都买成奖品写在这些纸团里。我和张老师把宝都藏在了这片树林里，谁找到了明天上学再领奖。”
“你看，我觉着是有点啥事儿嘛。”
葛向阳见说话的是边德明，就又拿出老大哥的身份说：“嗯呐，你又先知道了。”
“你咋还不相信呢？不信你问问……”因为刚才在吴主任那里没得到啥好话，边德明没能把话说全。
葛向阳对他的那点特异功能并不感兴趣，他把目光再次转向树地。
这片林地的面积差不多有一千多平方米，是原生林和人工林混杂在一起的，树种多样，大小不一。这些树外观姿态各异，绝不整齐划一，看哪里都不一样，有着浑然天成的神韵；大株树木空隙里面还长了许多小灌木，一丛丛一簇簇；有的长着细长的小叶，有的在微风里轻轻扇动着肥大的叶片；地面上长了一层密麻麻的蒿子和绿草；在空场大一点的地方还能见到成片的小野花。人说家花没有野花香，就这句话的本意来说，身临其境才会知道，野花那种恣意的香是多么令人陶醉！这里的一切共同营造出了一个与外界不一样的、空间紧凑却不压抑的环境，气氛是那么静谧而又和谐，处处散发着植物勃发的青嫩气息。现在是下午，鸟儿们绝大多数都去了林地南面的草甸子，若是赶在上午，里面会呼朋引伴，热闹得像鸟儿们相亲访友一样。叶立秋心中暗自佩服何三书：这儿不但是个藏东西的好地方，而且是个挺不错的天然大乐园，进到里面学生们得多开心啊！
学生们跃跃欲试，个个急不可待。何校长一声令下，他们像群鸟一样欢快地扑进树林里。他们在草丛里、树根下、树皮里、树桠上、卷曲的叶片里，找到一个又一个白色的小纸团。展开的纸条上写的奖品有大本、小本、文具盒、铅笔……都是些和学习有关的用品。找到的人喜笑颜开，也有愁眉苦脸一无所获的。
叶立秋跟在学生后面东找西寻。寻找中他遇到了葛向阳。葛老师已经找到一个纸球，正打开看上面的奖品。叶立秋凑过去：“葛老师找到一个？”
“嗯，费了半天劲儿，只是一块三分钱的橡皮。”葛向阳笑道。
“那也比我强，我什么都没找到。”叶立秋不好意思地低头一笑走了。
没走多一会儿，他碰巧遇到了白兰。她正护在一棵小松树旁边不许学生靠近，见了叶立秋神秘兮兮地把他拉到树跟前，伸手指着叫他看。原来在一丛开粉花的益母蒿包围的树头里藏着一窝枫鸦蛋，颜色和家里的鸡蛋一模一样，只是比鸡蛋小一点圆一点，一数整好十个。她一直守在旁边，怕哪个学生发现给拿走。叶立秋想：枫鸦妈妈要是看到这一幕，它要是也会哭，一定会感激得一把鼻涕一把泪。
“你是怎么发现的？”
“你看，这边的树空里有好多蓝色的小花儿，蓝得好惹眼，我来采花儿，结果就发现了这个草窝。”
俩人正说话间，林地深处大乱起来，学生们尖声大喊大叫地跑起来，有神色惊慌地往林外跑的，也有呼呼啦啦朝着喊叫的方向往里冲的。教师们不知道发生了什么事，也慌忙往林地深处跑。
站在林地边缘的吴主任脸都吓白了。或许在想：不会是碰上狼了吧？
冲进林地里的教师们听到有人喊：“截住它，抓住它！”叫住学生一问才知道，原来这几百号人正在围追堵截那些受到惊吓四处乱窜的野兔子。虚惊一场，教师们悬着的心马上就放下了。急急忙忙赶到林地深处的何校长和吴主任，知道了实情，一个手捂胸口喘息着，一个腿一软差点坐在地上。“啊哈哈哈、咯儿咯儿……”林地北面又传来猫头鹰的叫声，这会儿的叫声很顽皮，仿佛是笑他们两个被惊吓的样子好有趣。
有只野兔最终被一个五年级的男生给抓住了。为了叫两位领导彻底放心，柳丛彬把那个抓住野兔的学生领过来。他俩身后跟着一大群学生。何校长从那个学生手里要过野兔抱在怀里。那是只灰兔子，肚子鼓鼓的，一看就知道是只有了身孕的兔妈妈。何校长爱怜地抚摸着它对那个男生说：
“这是个要生小兔的母兔子，因为身子不灵便才叫你们给抓住了。”
“它跑得可快了，我们都追不上它。”好些学生争抢着说。
“那是它为肚子里的孩子拼命了。动物和人一样，都有一颗母爱的心，而且一样无私、伟大。”
听了他的话，学生们因为追兔子变得兴奋发亮的眼睛，现在都安静柔情起来。
何校长又说：“动物也和我们人类一样，有权享受大自然的美好，它的生存权应该受到尊重。你们说现在该怎么对待它呢？”
“放了它吧。”学生们都嚷道。
何校长把兔子又交到那个学生手里。那个男生接过兔子小心地抱在怀里，而不是像先前那样拎着它的耳朵。他摩挲着它背上细软光滑的毛，有点不舍。当他摸到兔妈妈的肚子时，他不再犹豫，把它轻轻地放到地上撒开手。围观的学生主动让出一条通道。小兔子一跳一跳，不慌不忙地跳出人群，当似乎确认不会有人再追它的时候，又连蹦带跃地跑远，钻进树丛不见了。学生们为那个放走兔子的男生哗哗鼓掌。何校长看着他的学生们，舒心地笑了。
在和学生们一起走出树林的途中，吴主任特意对着边德明微微一笑，那意思是对他表示歉意。对吴主任的意思，边德明也领受地笑了。批评众人的时候，吴主任偶尔会把话说得很严厉，却几乎没道过歉。谁知道他批评的是谁呀？忽而好像是张三，忽而好像是李四，却又好像都不是。大家背地里管吴主任的这种批评叫“带干摇”，意思是像摇树干一样，没法说准到底是想摇哪个果子。但具体到人头上，他事后总要歉意的一笑，这已经是大家都知道的习惯。
西斜的太阳开始有了红晕。师生们重新集合在林地南面的公路边上。沐浴着橘黄色阳光的密林深处，又响亮地传来布谷鸟友好悠长、载满绿色的叫声，像是在和师生们做深情道别。那叫声让人留恋，让人回味，让人期待明年再来相会。