他终于晃悠到龙泉屯后面的一条南北走向的沙石路上，顺路往南拐过供销合作社西南墙角，又转而向东走。学校在村庄最东头，西边隔着条壕沟，靠近南段有个缺口。走进去躲开大树的遮挡，龙泉学校的全貌就都摆在他眼前了。
龙泉学校占地面积不大，南北宽仅有一百多米，东西长也不超过一百五十米。校舍是前脸用红砖砌成、被当地村民称为一面青的草房子。在东西两壁山墙下各有一个通往后走廊的小耳房；它们比正房低矮一米多，开口向南，有框无门，像两个黑洞的入口。整个房舍显得很苍老，一副强挺身架的样子。在校舍前面靠西一些、离西侧耳房不远的左前方，立着两个一米多高的半截木桩子，两个桩子中间架着一根横木，下边吊着一个铁钟。那铁钟看上去很像个倒挂的空心陀螺。钟口的直径约有二十几厘米的样子。它是用熟铁铸成的，看起来沉甸甸的。青黑的颜色使它显得很深沉、庄严，颇有一番使命感。在钟架子东边，差不多是整个校舍前面的正中间，矗立着一根干得裂了纹的松木旗杆。在操场南端偏东一点的地方，对立着两个木制的篮球架子。架子顶端用横木条拼成的板面开着缝子，篮球筐是个向前夸张般突出的黑铁圈子。两个球架乍一看上去，像一对互相观望的大鼻子木偶。校舍后面的小杨树林里，有两个用土垡子垒成的露天厕所。校园的四周，除西边偏南的地方留下的这个缺口外，全是一米多深的壕沟。整条壕沟把校园围成东西宽、南北窄的长方形。沟沿上稀疏地长着些粗大的杨树，间或歪斜出几棵老榆树。这些有了年纪的树因为无人修枝，一棵棵状如炸着络腮胡须的长者。
一个黑影闪现在西侧耳房的门洞里，待虚缈的身形露到光明处，他认出那人是何校长。
何校长名叫何三书。他父亲是个读书人，在旧社会里当过那种摇头晃脑的私塾先生，给他取名三书或许有什么特别的意义，古人好用三代表多，可能是期望他多读书吧。还别说他真就是块读书的好料，上到初中，无论文理，科科成绩拔尖儿，在班里学习委员和团书记集于一身。小伙子长得脸面白净，为人谦和，引来众多女生倾慕。初中毕业后他又以优异成绩考上了高中。那年月初中生就已经让人高看一眼了，去城里上高中更是件了不起的事。本来他可以像当时的许多文化人一样，走出乡村，到城里轻松地进入国家的企事业单位，吃上红本粮，穿得干干净净，活得潇潇洒洒，风光无限；可是他思想保守的父亲，只满足于几垧好地两头牛，羊皮棉袄热炕头的田园生活，硬把他拽回到自己身边，留在乡下的小学校里当了教师。他头脑叛逆的大哥二哥都进了城，仅是初化就分别当上了企业领导、国家干部。尽管如此，他对自己在学校里所承担的工作却非常负责任。人家何三书是个念过大书有大能耐的人，却留在了咱的土窝子里教书！这成了他受到下属、村民和学生另眼相看的一个重要原因。如今已经四十二岁的何三书，正向他头上苍瘪的帽子、身上风化褪色的蓝中山装一样，早已今非昔比。不过从正面看，他的眼睛还是那么炯炯有神，像深难见底表面轻凌的春水，时时都焕发出温润的光芒；他别在胸前的红色校徽和插在上衣口袋里的钢笔，在阳光的照射下非常醒目。他辐射给人的感觉是高雅、温厚、有真才实学，多半平静的神色里，又微微隐含着一点不易被察觉的忧郁。而从后面看他，却是活脱脱一个生产队长的形象！
“你来了。”何校长按捺不住内心的高兴。
“来了。”叶立秋脸色羞愧地应道。
他跟在何校长的后面往门洞走去。门楣不够高，他低下头一步踏进去，身子向前一倾，一脚踏空的感觉吓他一跳。门洞里的地面照外边的地面要低半尺多，他差点一个踉跄扑到何校长背上。
校舍走廊南北宽度仅有1.2米的样子，刚好能躲过对面的来人。龙泉学校的教室虽说都不大，但间数不少，因而各教室北面东西贯通的走廊还是较长的。走廊里的北墙上没有窗户，南面各教室的门上也都没有玻璃，只从门的上边，或破裂开的门板等处漏出些有形状亮得晃眼的白光。叶立秋觉得自己像是走在地道里，他蓦然想起了电影《地道战。
他脚步试探地跟在何校长后面，眼前一亮——何校长打开了办公室的门。他瞬间眯起眼睛。办公室里已经有七个男教师在办公。走进门里，他拘谨地说了一句：“早上好！”他说话的口气和样子，像个按校规必须向老师问好的中学生。家住在赵家屯的杨飞岳和柳丛彬老师都站起来，对他笑着说句：“立秋来了。”其余教师有的在座位上朝他勉强地笑一下，有的干脆就低下头没有反应。他看不出朝他笑的老师是出于客气，还是对他使用洋人的问候方式感到可笑。听到声音的金老师，表情木然地转过身来，眼睛扫视着叶立秋波浪式的发型。那目光很特别，关注却又极力想回避。他转身朝办公室西北角上的一个黄色旧卷柜走去。
叶立秋被何校长安排在东边靠南窗户的位置坐下。金老师给他拿来两支钢笔，一红一蓝两瓶墨水，初中三个年级的英语课本，三个大笔记本。又从那个旧卷柜里拿来一个笨重的单卡手提录音机和一盒空白磁带。“需要什么就跟我说。这台日本进口的录音机是县里奖励给咱们学校的，使的时候加点儿小心。”金老师说完就转身回到自己的座位上，戴上老花镜陷入了沉静的工作中。叶立秋看着桌子上的东西，想想金老师刚才只顾忙碌的身影和平静的话语，他心里渐渐踏实起来。他开始打量这间不大的办公室。
屋子并不敞亮。北墙上的门紧靠在最东边。棚面糊着过期发黄的报纸。墙壁刷着白灰，有的地方脱落得露出里层的黄沙土。西墙上挂着板报。北墙上方横贴着近五年来新得的奖状，下方左右并列地贴着世界地图和中国地图。立在西北角的黄卷柜，破得板面裂了缝子，上下两层对关的门中间各挂着一把黑锁头。办公桌对顶着摆放成两组。因为办公室里的剩余空间不多，所以放在两组桌子中间的椅子不光背对着背，一坐人干脆就要背挨着背了，坐在南边的人想出来，北边得有人站起来才行。总体来说桌椅摆放得还算规矩，可是因为桌面和椅子的高低新旧不同，看着还是不够顺眼。桌面上摆着一摞摞书本，其间放着几瓶商标新鲜的红蓝墨水瓶、几盒粉笔和其它一些教学用具。虽说这些看着不是很有条理，却也让他感到亲切。他摆弄着手里的钢笔，心想：这间屋子确实不够敞亮，可怎么也能遮风挡雨呀！校长给的是钢笔、粉笔，生产队长给的恐怕就是一把累折腰的锄头、镰刀一类的东西了。
变了形的门又“咵啦”一声被人推开。刚来上班的李彩凤一见到叶立秋，刹那间现出惊喜的表情，打过招呼从金老师背后绕过去，贴着东墙走到他北边的空位子坐下。
李彩凤是他在这里上初中时的同学，而且还是上初一时的同桌。她当时在班上学习成绩一直是最好的，很受他崇拜。他俩虽然同桌一年，却很少说话，课桌中间还有低年级学生坐过后划出的一条分界线。不过这条分界线却没能挡住他偷窥的目光。她的两条长辫子扎得很光滑，没有一丝乱发散在外边；不知道她扎辫梢为什么要用那么多红头绳，绕了一道又一道，绕得差不多有两寸宽；半边头发上还别着一个浅蓝色蝴蝶状发卡，看不出有什么作用，但并不感觉多余，而且耐看得恰到好处；洁净的薄耳朵，阳光一照，像粉红透明的花瓣。如今的她变得更受端详，高挑的个头，丰腴的臀围，一身棕色套服，雪白的衬领翻在外面，长辫改成了垂肩护脸的短发，椭圆形的脸白里透红，泛着青春的光晕。通身散发着淡淡的香皂味儿，很好闻。
继李彩凤之后，又有教师陆续来上班。一位脸面细腻白净、眉清目秀的年轻女教师来到叶立秋对面的座位上。她的美貌以及贴身合体的装束立即引起他的注意。她的出现给这间泛着土腥味儿的办公室带来了一股馨香的气息，一切都跟着精神许多。面对新来的叶立秋以及他那好奇审视的目光，她只是面无表情地向后一拉椅子，把闪亮的长发甩到后面，一侧身傲然地坐下了。
“当、当、当……”校硏的钟声敲响了。分散到各班级里去查看学生早自习的教师，都开始伴随着钟声回到办公室里。在刚来的那个女教师北边的座位上，又来了一个身材细高、眼眉弯长、头发扎成两个小刷束的年轻女教师。待各位教师都坐稳以后，何校长按惯例先通报了今天的工作日期：一九二年九月十日、星期五。随后他讲了几句欢迎叶立秋参加工作的客套话。布置完了当天的工作任务，他还特别提醒教师们轻易不要体罚学生，尤其是年轻教师。他说用丰富的知识、优异的教学成绩和一颗真诚的爱心去赢得学生的尊重，才是抓好课堂纪律的一个前提；一味用体罚的方式去制服学生，只能说明一个人的教育能力低下。
叶立秋注视着何校长，他说话的语气不重，但分量不轻，被人视为能力低下可是件关乎脸面和自尊的事。
何校长说完，吴主任开始讲话：“最后我要强调一点，那就是，咱们当老师的都是人样子，在学生面前，言谈举止，一定要注意自己的形象。这里不是咱的家，不能太随便了。”
这位穿着深蓝色华达呢中山装的吴主任，紧挨领口的扣子系得严严实实，胸前兜口上的红色校徽别得端端正正。他穿着平展、整洁利落，坐姿挺拔，给人一种干练不凡的感觉。他正是当年那个给叶立秋他们讲手抄小说的吴谞文。他的脸相变化不大，依旧扁平，只是下巴好像更尖长了一点儿，双眼皮的眼睛还是那么小而有神，时刻都带着讨好别人的光亮，笑容也还是每次只笑起一半，另一半一直处在勉强、尴尬里，常传染得对方的脸也跟着感觉不自然。
校研完毕，何校长叫上吴主任和金老师，说是领导开会。他们一起去了隔壁的工友室。龙泉学校的领导们没有单独的办公室，工友室就是他们开小会的地方。叶立秋看着金老师走出去的背影，心中不解：他只是负责学校的后勤和财务工作，算不上校领导，何校长为什么要叫上他呢？
上课钟响了，班主任们纷纷走出去给学生上课，办公室里只剩下几位科任教师。叶立秋扭头问正低头写教案的李彩凤：
“李老师，凭你的学习成绩，为什么不去念高中、考大学呢？”
“还考大学呢，我家穷得到公社去都念不起。”她苦笑一下，“我又是个女孩子……”
他想，就是她的父母不重男轻女，她真去了恐怕也不一定能坚持到毕业。当年和他一起离开龙泉小学到公社里念书的同学一共有二十一名，但绝大部分都因为受不了住校的那份艰苦而陆续辍学了。那时留宿生的吃住条件差得出格，冬天宿舍里冷得呼吸能见到白气，终日吃小米饭和苞米茬子，喝白菜土豆汤或大豆腐汤一类的稀菜。米饭里除了有老鼠屎，被煮死在里面叫玉米螟的虫子，白白的，一节节又扁又软，长拖拖的，黑亮的小脑袋，鲜活得好像随时都能抬起来咬人一口似的，一碗里能挑出好几条；刚开始的时候胆子小的女生不敢吃，两眼发怯地瞅着饭碗急得直哭。
“你是怎么当上老师的？”他又问道。
“你们走了以后，我没上够学，心里难受，为了能多念一年，我又回到初二重读，没想到转年正赶上学校增设初三，缺老师，金老师看我学习不错，对我又知根知底，就跟何校长商量，直接把我提上来当了老师。”
“也没参加考试？听说以前学校用老师差不多都是要经过考试的。”
“考试？要是凭考能临到我头上吗？”
这话是什么意思？他眼神不解地看她。
她看一眼办公室里的人，朝他转过脸压低声音说：“你别看这个民办老师不起眼，想当的人多着呢！咋的也比光在家种地强，那些个通过考试录用的人，其实多数是有靠山有门道的，考试只不过是为了掩人耳目。就拿你这次来说吧，别看你的英语水平没人能比，要是没有金老师出面，再加上何校长到处为你说话，照样有人敢和你争，要是考试，这个英语老师怕是就轮不到你当了。”
他下意地用左手搓着自己有点微微发热的脸，歪扭着脖子两眼直愣愣地盯她。
“你知道吗？在新上来的民办老师里，只有于素珍、我、还有你，咱们三个是没经过考试的。考试上来的人里头，有几个没点道道的！”
和他俩坐对桌的那位脸面白净的女教师，低下头开始偷笑。
他脸色疑惑起来。她笑什么呢？是不是笑李彩凤在自己面前有点热情过火，超越了分寸，说的话太多了？要不就是笑自己吃惊的样子太夸张了？又或许是笑李彩凤的话不真实吧？再不就是笑那几个考试上来的人？是啊，有那个神通还考啥？
“你不信是吧？以后慢慢你就知道了。”李彩凤说。