在对自己的命运有一个基本的判断之后，肖深实从内心到表现都发生了巨大的变化。他不再像往常那样骑着车子在校园里转悠，也不像往常那样独自一人站在操场边或办公大楼前抽烟，见到愿意和他说话的就聊一聊天，问一问话。以往他常常守在学生宿舍楼前直到熄灯了才回家，现在却几乎见不到他的身影。家里和办公室成了他主要呆的地方。除了例行公事以及一些必须处理的后事，大部分时间他基本上是无所事事。
一个即将下台的人，他还能想什么？还能做什么？
这是一种虚无真空的状态。什么都不用想了，只有静静地等待，只要不出意外，一年以后退休，他便是一个自由自在，毫无牵拌的人。
但事实上，他真的一点儿都不用想了吗？
当然不是。他心里其实有不少担忧和难以释怀的东西——这个学校倾注了他大量的心血，新校长接手之后，学校还能顺利发展吗？在管理学校期间，他采用非常手段，引发各种矛盾冲突——他做对了吗？如果做得不对，又该如何面对那些人呢？