冈上岁月静好，无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。
两位名士每日交流书道，兴趣盎然，但偶尔总得找点消遣，放松一下。于是托刘奢带了副博戏，以便闲暇时对奕作乐。刘乐则按胡昭教授的法子，进入到出神修炼阶段，胡昭那席话，让刘乐不敢冒进，每天勾连灵气练习，严格限制在两炷香时间内，因此也有大把时间不知怎么打发，于是便跑去观战。
博戏，每方六子对奕，玩法多样，从春秋战国到秦汉时期都十分盛行，汉代多位皇帝是博戏爱好者，西汉时朝廷里设有博侍诏官，善博的人在社会上享有较高地位，并受到人们尊敬，还出现了专门研究博术的人和著作，可见博戏在汉代风靡程度。
胡昭和邯郸淳都是博戏高手，棋鼓相当，互有胜负。
见刘乐观战，便邀他对局，刘乐欣然下场，奈何他是新手，规则现学，毫不意外地被邯郸淳杀得落花流水。邯郸淳在刘乐面前多次吃瘪，好不容易逮着个机会，自然便展开了无情嘲讽。
技不如人，刘乐也不还嘴，闷声提着一把剑……去外面削木料。花了将近一个时辰工夫，做出一套棋子，虽说粗糙了点，分别用毛笔蘸着墨汁和朱砂，红黑两分，再刷刷刷画好一张棋盘，棋子往上面一摆，倒也颇有几分两军对垒之势。
棋盘中间，写着楚河、汉界。
刘乐在外面忙活的时候，两位名士就注意到了，初时并没有当一回事，后来越看越觉好奇，待棋做成后，不用招呼，两位名士就自觉走过去围观。待刘乐讲解了规则，胡昭和邯郸淳顿时被这个叫“象棋”的东西深深吸引，象棋规则明确，趣味浓厚，跟博戏有些许相通之处，却又明显要复杂得多。智者脑子转得快，粗略一估算，便发现象棋不同子力组合的战术变化之多，到了匪夷所思的程度，两位名士当即弃了博戏，研究起了象棋。
接下来的事情，不难猜到。
智者脑袋转得再快，于象棋一道，也不可能是刘乐对手，毕竟有悠久的历史和文化沉淀做后盾。风水轮流转，轮到邯郸淳被刘乐杀得面无人色，自然免不了迎接刘乐嘴里飙出的滔滔口水，虽说多是俏皮话，但辅以刘乐棋盘上无法撼动的统治力，邯郸淳郁闷得想吐血……
王粲来伏牛冈，也很快被这种新棋折服，陶醉其中。
许是少年容易接受新鲜事物的缘故，王粲在象棋上的悟性，比两位名士更好，四人排座次的话，王粲稳居第二。敬陪末席的邯郸淳赶王粲出去，很难讲是不是臭棋篓子羞于见人的微妙心思在作祟。
尽管王粲排第二，但他跟刘乐的实力差距，还是隔着数道天堑。
刘乐让两大子，王粲仍难求一胜。
下棋也这么厉害……
不愧是颍川出来的怪物！
刘乐一看形势，乐了：“前辈还是没点长进啊，又被老师杀得丢盔弃甲！”
“尊师重道！尊师重道！”
邯郸淳怒敲棋盘，许是知道某人脸皮足够厚，此等言语怕是难让这厮良心发现，旋即调整目标：“孔明，看你收的好学生！”
胡昭淡淡地笑着：“子淑兄，这步考虑得够久了。”
邯郸淳老脸一红，皱眉苦思。
“立马车，还用考虑？必杀之局，无解！”刘乐幸灾乐祸道。
邯郸淳大怒，大袖在棋盘上一挥，棋子大乱，瞪着刘乐道：“博戏老夫和孔明旗鼓相当，新棋老夫却下不过孔明，岂有此理！定是你这小子偏袒老师，没将那些精要对老夫和盘托出，却还在些落井下石，摇唇鼓噪，好没道理！可鄙！可鄙！”
刘乐哈哈一笑：“同时教的，前辈下不过却来怨我，没米吃，怪筲箕？”
邯郸淳一时说不出话来，冷哼一声，拂袖而去。
王粲低头不敢吭声，暗想邯郸子淑这等高士，平日仙风道骨……这话吹得有点过，但巍巍出尘之姿却是足的，竟屡屡被刘乐呛得乱了分寸，又毫无办法，吃瘪吃得连王粲这个旁观者都心有戚戚。奈何这神仙打架，未成年人哪敢掺和？每次见邯郸先生吃瘪，少年对刘乐的佩服便隐隐多了几分。
气人都这么厉害……
不愧是颍川出来的怪物！
胡昭叹了口气，皱眉道：“子逸，子淑被你气走了，将为师置于何地？”
刘乐挠头，赔笑道：“老师，要不学生陪您下两盘？”
“你？为师下不过你，你又不肯赢为师，棋局拖拖沓沓，有什么意思？”胡昭有些意兴阑珊，说起来，邯郸淳是个不错的对手，却又被刘乐气跑了，胡昭眼神中便略有点责备的意思。但很快又记起刘乐无论如何没赢过自己，杀邯郸淳倒是极尽辣手无情，虽是小事，学生对老师的敬重之心却是彰然，眸中那点责备随即不翼而飞，代之以温暖的笑意。
胡昭越发觉得，自己这个学生是个妙人。
让棋，一点不带遮掩，让得明目张胆，让得坦坦荡荡。
“你们下，为师看看子淑。”胡昭起身离去。
“刘兄，你不学邯郸先生的虫篆，却是把先生得罪惨了。”王粲沉声道。想到自己以王家嫡子身份苦求方得如愿，欣喜若狂，连父亲都为自己高兴，刘乐却是邯郸淳求着他学，他还不干，两相对比，不胜唏嘘。
“过时的东西，学来做甚？”刘乐不以为然道：“老师的隶书我也不学，可不是独独针对他，前辈自己心眼小，安能怨我？”
过时的东西……
王粲暗自抹汗，哪敢接刘乐这话，忙道：“摆棋，摆棋。”
两人落座，摆好棋，刘乐自觉拈了个车放一边，问道：“另外让个什么？”
“炮！”王粲道，他对刘乐用炮的能力无比忌惮，指东打西，煞是恐怖。
刘乐当然无所谓，王粲十分聪颖，进步神速，但他毕竟刚刚接触象棋，布局的套路都还差得远，刘乐让两子，仍然是胜多负少。当即拈出一个炮，先手动子，却没有按从前惯用的当头炮。
“咦？”王粲惊讶地看着刘乐。
“换个路子，象棋的开局多着呢，老是走一种，早晚被你摸清了套路。”刘乐笑道。王粲对当头炮开局的适应程度越来越好，作为对奕者，刘乐感受最是直观，山阳王家嫡子的悟性确实没得说，也不知王家是怎么培养的。当然王粲能让他感觉到些许压力，建立在让两子基础上，差距仍然大得很。
王粲倒是并不怎么失望，所谓初生牛犊不怕虎，换个开局，看得更多，正合了他的心意。至于输赢，王粲表示随缘……不是不想赢，纯粹是被镇压的彻底，不切实际的野望早早被扼杀，早早放下胜负之念，佛系下棋。
小小棋盘，战火连绵。