神宫总坛大殿内，鬼面人坐在玉石椅上，手里悠闲地端着一只翡翠酒杯，身姿妖娆的玄武使手里拿着酒壶，亲自为神宫宫主斟上了一杯琼浆美酒。
“尊主，我们花费这么大的代价帮助黎国，到时候他们占了土地得了城池，我们可什么好处都捞不到。”
“此言差矣！”鬼面人一口将杯里的酒喝干，胸有成竹道：“我们为黎国提供钱粮物资，替他们做了嫁衣，表面看来很不划算，但实际上，我们最不缺的就是这些东西，我们的商铺，每天都有源源不断的进账，这点损失算什么？”
“更何况，本宫早已留了后手，只要黎国向夏国出兵，本宫的计划就成功了一半。”
玄武使再次给鬼面人杯里倒上酒，问道：“尊主，您的计划到底是什么，奴婢怎么越听越糊涂了？”
鬼面人用手撩了撩玄武使的下巴：“本宫的计划，有两个部分。第一，瓦解黎夏两国的同盟，只要推动他们两国开战，这个计划就算成了。第二，如果不出意外的话，黎国应该可以攻陷夏国，但也会损失不少兵力，到时候我们便可顺理成章将商铺开到夏国，到时鼓动沦陷后的夏国本土居民为收复失地而战，那么黎夏两国将处于永无休止的拉锯战中，我们坐山观虎斗，必将成为最后的接盘者，到时无论黎国还是夏国，都将被本宫收至麾下！”
玄武使听完，顿时喜笑颜开，由衷赞叹道：“尊主神机妙算，真乃神人也！”
鬼面人的手轻轻从玄武使的下巴上移开，轻轻摩挲玄武使的脖子道：“否则，辛辛苦苦赚的银子让本宫平白送人，岂不是天大的笑话？”
鬼面人的摩挲让玄武使有些不自在，妖娆的妇人缩了缩脖子，轻声道：“尊主，想来您是醉了……”
“哈哈，本宫的确醉了！”鬼面人扔掉酒杯，一把抱起玄武使，大笑着往内室走去。
……
七日之后，黎国边境发生了一件大事。
平静了几十年的烽火城突然遭遇敌袭，而攻打这座城池的，是夏国正三品参将韩志。
由于烽火城未经战事已久，且与夏国一向交好，所以防守兵力非常薄弱。
而韩志似乎是有备而来，带领三万士卒很快便攻破了烽火城门，在城内烧杀抢虐见人就杀，甚至连手无缚鸡之力的百姓也不放过，手段残暴至极。
一石激起千层浪，韩志率军屠城的消息很快便传至黎夏两国的国都，两国皇室紧急召见大臣，商议解决之策。
由于事发突然，事先没有任何征兆，所以夏国从上到下对此没有半点准备，而皇帝薛凌山和兵马大将军方武从未向韩志下达过任何指令，更未向其派发一兵一卒。
由此看来，韩志带出去的，应该不是夏国正规军队，而率军攻打烽火城的举动，也必然是韩志的私人行为，至于他为什么这么做，目前还不得而知。
一众大臣皆忧心忡忡，内阁老臣贺陆建议道：“陛下，当今之计，应该尽快颁布圣旨，派人赶往烽火城，收缴韩志兵符，避免引发夏黎两国大战！”
薛凌山点头道：“这件事情，本王已经派人去做了，想必没有任何效果，韩志既然敢私自率军攻打黎国城池，恐怕早就想到了后果，仅凭一张圣旨，恐怕收他不住。”
贺陆听完脸色大变：“那怎么办？”
薛凌山脸色铁青：“无论韩志意欲何为，我们都要不惜一切代价阻止他继续蛮干！方文——”
方文上前一步，抱拳道：“臣在！”
“你即刻率军五万，火速赶往烽火城，围剿韩志，如遇抵抗格杀勿论！”
方文领命：“臣遵旨！”
“贺陆！”薛凌山将头转向贺陆。
贺陆抱拳道：“老臣在！”
“以朕之名修书一封，快马加鞭送至庆安，向黎国皇室道明事情原委，避免引起事态恶化！”
虽然进军烽火城并非是夏国皇室下达的指令，但无论如何，韩志是夏国挂名的将领，他在烽火城的所作所为，等同于向黎国宣战，这件事情稍有不慎或解释不清，就会引发两国大战。
贺陆显然也意识到了事情的严重，忙朗声道：“臣遵旨！”
“慢着！”薛凌山突然想到了什么，补充道：“告诉他们，烽火城屠城之事全是韩志私人所为，夏国为了维护两国交好，愿意赔付一定损失。”
“是！”
事情安排下去之后，薛凌山的心里并没有半点放松，韩志虽然是黎国正三品参将，但手里的兵员十分有限，即便这名将领平日做事再怎么隐蔽，一支三万人的兵马，岂是他能够藏得住的，看来这件事情有人在背后操纵。
联想到韩志素来跟李忠郭谦等人串通一气，一直推崇神宫，那么这件事情，必然是神宫在背后推波助澜。
想到这一点之后，薛凌山不由握紧了拳头，冷笑道：“你们终于忍不住了么，夏国何惜一战？”
韩志屠城的消息传到夏国后，庆安方面也是一片喧腾。
甄离狠狠地将奏报扔在地上，表情怒不可遏。
太子上前一步，行礼道：“父皇，夏国私自破坏盟约，杀我黎民占我城池，依儿臣之见，应该速速派军剿灭他们！”
“不可！”齐王谏言道：“皇兄之言差矣！黎夏两国一向交好，夏国皇帝向来仁厚，断然不会率先破坏同盟之好，烽火城之变事发突然，依儿臣之见，应当查明真相再行定夺！”
一时间，皇宫大殿内议论纷纷，有人认为韩志的行径已经打破了黎国可以容忍的底线，建议马上挥军西下还以颜色，以血还血以牙还牙。
有人认为事发蹊跷，其中或另有隐情，不宜贸然发兵，否则两国多年来的亲密关系将荡然无存。
甄离冷眼看着大臣们争论不休，实则心里早已做好了打算：“这件事情，如若按兵不动，一来弱了我黎国气势，二来涨了夏国威风，三来对死去的烽火冤魂无从交代。因此，朕决定派兵西进，为死去的烽火军民报仇，让数万英魂瞑目于九泉之下！”
太子本就主战，此刻见皇帝下定了决心，忙谏言道：“父皇，臣举荐镇北大将军为西征统帅，段帅是我黎国第一名将，有他领军必能一举扫平夏国。”
“不可！”一名大臣反对道：“段景轩的确骁勇善战，但他和薛凌山可是结拜兄弟，谁敢肯定这件事情不是他们串通好的阴谋？”
听他这么一说，众人纷纷点头，就连太子也立刻意识到派段景轩挂帅有些不妥，忙自荐道：“父皇，此次出征，儿臣请命亲自挂帅，不荡平夏国，誓死不回庆安！”
“好！”
太子此举，甚合皇帝心意，不管怎么说，把兵权放在自己的儿子手上，比交给外人放心多了。
既然太子自愿领军，甄离便当即下令，从边关四境各抽调六万兵马，加上太子府府兵一万，组成一支由二十五万人组成的大军，一路向西直取夏国。
各大臣纷纷谢恩，散朝。
朝毕，有传令官递上来一封加急书信，并带来了夏国信使。
甄离不用看也知道里面写了什么，他只是随意地信使瞟了一眼，便当着后者的面将信件丢入火盆，付之一炬。
信使虽然心中气愤，但也是敢怒不敢言，只得含恨离开皇宫，等到回国之时，便将离国皇帝的举动如实向本国国君报告。
甄离毫不在意夏国信使的情绪，后者离开之后，这位黎国掌权者立即铺开夏国地形图认真查看起来，命传令官急传飞羽将军觐见。
彼时，段尧正在操练飞羽军，听到诏令，立即放下手里的事物，随传令官一道赶赴皇宫。
见礼之后，甄离命段尧在他身旁坐下来。
“爱卿，烽火之事，可有耳闻？”
段尧摇头道：“未曾听说。”
“今晨，兵部急报，夏国派军扫荡我烽火城，数万军民血流成河无一生还！”
段尧听了大吃一惊：“陛下，黎夏两国不是素有盟约的吗，为何会发生这种事情？”
“所谓盟约，对信守它的人来说是律，对不信守的人来说，就是一张纸！”甄离叹了一口气，继续说道：“朕也没想到，夏国居然会弃仁义道德于不顾，单方面撕毁盟约，贸然突袭我黎国城池，致烽火城白骨累累血流成河，数万人就这么没了，朕痛心啊！朕愧对死去的边关将士和黎民，愧对数万亡魂啊！”
甄离说完，眼里竟有泪光闪动。
段尧见甄离神色悲戚，也不知该如何劝慰，他也没想到，突然之间竟会发生这种事情，对这名少年来说，去过最远的地方，可能就是烽火城了，没想到突然之间城破人灭……
那个热情机灵的店小二，那个卖给他风车的大叔，还有王大川极尽赞美的三名女子，如今全都成为孤魂野鬼，和数万黎国边境军民一道。
上天造物不易，生命蓦然消逝，令人不禁唏嘘！
甄离见段尧神色悲伤，拍了拍他的手背道：“爱卿不必伤怀，朕已命太子率军西征，不为死去的冤魂雪耻，大军誓不回还！”
段尧试探着问道：“陛下诏臣入宫，是想让微臣随太子西征么？”
“非也！”甄离冲段尧摆摆手道：“如无意外，我黎**队会在烽火城以西和夏**队正面对峙，朕的打算是，让你的飞羽营从西南方向杀过去，直抵夏国国都银风城，打他个措手不及。”
段尧疑惑道：“可是，飞羽军只有两万人，劳军远征如何能攻下夏国国都？”
“飞羽营只是先遣军队，你们的作用主要是起扰乱敌国战术的效果，让他们首尾不顾，到时，朕会派军接应你们！”
段尧听甄离这么说，只得答应下来，甄离迅速命人向飞羽军派发了辎重粮草，要求段尧稍作休整，连夜秘密出发。