如果说名门望士察贤举能，也就等同后世的科举乃是男人的高考，那么挨家挨户挑选秀女入宫......便是女人的高考。
男子里高中状元、榜眼、探花以及三甲及第、榜上有名者，都会被授予大小官职，皆从五品以上。而女子里此等人，那便是婕妤贵妃等三品妃子以上......可以说都是皇上的枕边人，反正都要挨个宠幸，毕竟不能冷落她们背后的势力。
是的，就像正式的科举建立以前......男子背后的势力在他们的官位上推波助澜，换做女子的，便是在后妃的位置上使些手段。
照往常来说......察贤举能的，断然不会把什么窝囊废都往朝堂送，这一不小心说错话就得砍头。而挑选秀女的，也是实打实的看颜值、气质等外在......歪瓜裂枣之类的，管什么望族也不得入宫觐见。
因为这样坚决的先天条件，以致于名落孙山、各回各家各找各妈者，不在少数......但除却这样的人，依旧还会留下许多中上之姿的女子，这些女子之间便会展开一场明争暗斗的......无刃之争。
成功者，就像状元一般走入后宫明亮的宫殿，失败者，只能堕为任人驱使的宫女。
最关键的是......这种争斗是被允许的。
在后院之中......想要害别人的女子不计其数，更何况太后、皇后、贵妃若干，都是心狠手辣之辈......所以挑选的最重要的一项内容便是：能否活下去。
“你得谨慎些。”
婉儿抱怨道，“别把什么菜都往院子里带......现在是关键时期，要是有人给你下毒什么的......可别把我也连累了。”
“去去去。”
王莺将婉儿从厨房赶了出去，“有本事别天天赖在我这吃饭。”
“呵，我就喜欢吃你做的菜。”
婉儿从窗下冒出头来，依靠在窗沿上，笑看忙碌的王莺。这女子来掖廷已经有月余，如今外面挑选回宫的秀女都陆陆续续到了掖廷，这掖廷内外都忙碌起来，特别是她这个新来的女官。
一方面呢，是要教会这些大家小姐们守宫里的规矩，遇上些娇蛮不懂事的女子，还要给她们点教训......另一方面呢，得从中挑选一些样貌、气质别样美丽却不怎么聪慧的，等上面的公公来看过，帮他指点若干......保不齐他是皇后的人，自然不希望皇帝周遭再有些许个聪明人。
诸事缠身，婉儿就很少休息，但每逢傍晚饭点，来王莺这准时守着开饭这件事，她是绝对不会错过的......主要还是太香了。
闻着味道而来的不止婉儿一人，各大家族的小姐不是傻子......这宫里的饭可算不上好吃，她们这几日虽然打点了负责饮食的宫女、内侍、太监等人，可依旧比不上家里的精致。恰巧近处就有这么一位厨子......还有拿手的私房菜，于是王莺这里便热闹了起来。
“王莺姐姐。”
碧玉妆点，一袭青衣的邓青决踏了进来，她比王莺小一岁，和解忧一般大，作为书香门第陈邓家的小姐，她自然有一股书卷气质。有这样不食人间烟火的妹妹替自己打下手，王莺高兴还来不及。
“姐姐，我也跟着来了。”
这一声俏皮的乃是陈家花拂，作为礼乐世家，她弹得一手琵琶，也因此喜欢些古铜色的暗淡衣裙，大家都笑她老成......她却说老成些好，年纪太小弹起琵琶，总是嫌弃自己手小。
那时众人不信，便和她比，她一双小巧玉手，确实惹人怜惜。
“王莺妹妹......饭菜准备好了？”
这样不客气的只有李家金缘，她出身军旅，豪放不羁，三位大哥都是在外征战的将军......没人知道她为什么会来后宫这是非之地，想必也是家中大人的旨意。
是的，在座四位，都是家中大人的计谋......这后宫确实需要有人，一方面可以传递消息，另一方面又可以吹吹枕边风，替自己家族谋些利益。
另还有唯唯诺诺不敢进厨房者，都是些小门小户，妄图飞越龙门成那天上凤凰的女子，这些人一并候在院中，乖乖等着王莺赏给她们饭吃......在别人屋檐下，她们都伪装得很好。
可不要小看这些女子，只有这些没有后顾之忧的女子，做起事来才是真正的......不顾一切。因为她们本身的位置就代表着家人能否高人一等......王莺很佩服她们有这种深入龙潭的勇气，也不屑于带着别人的命运去搏斗......但不得不承认，她们都是苦命人。
一切都是生活所迫，所以她便慷慨赏饭了。
......
今天的主打菜是荷叶鸡。荷叶解开来，一阵清香便扑鼻而来，扒拉开鸡肚，里面还藏着丝瓜、白菜、新鲜小米若干......到了秋天，这些东西总是最好的。
金缘抢着将菜肴端出去，而花拂和青决两人共同举一盘，她二人没受过什么锻炼.......这样已是勉强，王莺虽不解为什么能有这么瘦弱，不过看在二人齐心协力，也就没有去管。
婉儿摇头道：“王莺，我多希望你也是弱女子。”
“为何？”
王莺将荷叶鸡送了出去，又做好下一道菜肴，正是她拿手的炸鸡块......此等美食她并不想同她们分享，所以只有面前的婉儿有福。婉儿将鸡块径直扔到嘴里，答道：“因为这样我才觉得你比较像个女人。”
“我哪里不像了？”
她挺直了胸脯，也挑拣着鸡块来吃，“难不成非要弱不禁风才讨皇上喜欢？那不巧了，本姑娘进宫可不是为了讨他喜欢。”
“你也不想想为什么你这厨房的烟能在宫里飘荡这么久......我都听宫里的人说了。”
婉儿小声告诉她，“大家都说你爹王大夫是御前钦点的下任宰相......还有你祖父，如今也要在朝内当太傅，教皇子们读书......而你如今在宫中自己掌勺做饭，也有天子的默许......我看啊，不久就会有人来讨要些饭菜了。”
开什么玩笑？王莺闻言大惊，我是想进入御膳房替皇上做菜，从而帮王家一把来着......可是我没想自己再开个御膳房啊？？？这摆明和宫里的大厨过不去嘛！
而且俗话说迷倒一个男人，先迷倒他的胃，皇上要是喜欢上自己的菜......想把自己变为妃子，天天给他做菜怎么办？不行，从今天起这菜里就得多放盐！
心动不如行动，王莺决定从明天开始“失手”起来......未曾想，话音刚落，内侍已经到了。
三两兵士奔跑，盔甲仆仆作响，领头的老内侍心急火燎跑入院中：“传皇上口谕，王莺姑娘......快把你的荷叶鸡分老奴一点，老奴还赶着回去交差。”
婉儿春风一笑，看，我说什么来着？
王莺嘴里吐出一串神秘代码：W、D、N、M、D......