令帝用手指叩了叩桌面，“说正事。”
黄晓刀低眉继续说道，“随后小人便从毛平查起，因为净身前要登记造册，小人就去调看了近十年来入宫为宦的内官档案，发现了一些蹊跷之处。”
他转头从柜子里掏出一张纸，交于令帝手中。
纸上是一排又一排的姓名，摘列得密密麻麻。
“陛下请看，最近十年，来自林州的宦人共有十三人，但其中有三十三人，都和毛平有一个共同点......都是孤儿。”
“你的意思是，这些人的背后……有人故意……？”
“尚不能确定，小人只是觉得太过巧合。”
“今日之事，他可有同谋？”
“眼下看来，只是他一人所为。小人特地查看了这三十三人如今的供职，他们分别在宫中各处当差，平时难以群聚，互相之间也几乎从无交集。”
“你说，这背后会是谁？”
“自古以来，帝王之家的处境就比那猛兽之争更为凶险，近有亲人筹谋，外有他国虎视，单凭今日这事暂且还无法下判定，也许日后还会有所行动，还请陛下小心留意。”
“说完了吗？”
“小人说完了。”
黄晓刀一脸喜滋滋，发现了此等重要机密，陛下必定要大大赏赐一番的。
他在心里盘算，这次要点什么赏赐好呢，独居寝已经有了，不如再改善点伙食？噢还有年纪大了，能不能少值几回夜班？
就提这么点要求，应该不算过分吧。
这么想着，令帝突然站了起来，厉声说道：
“黄晓刀！你早知今日会有刺杀，不然你不会出现在花园里，为何仍故意放任其行动！？”
黄晓刀神色一紧，但仍冷静解释：“小人确实在昨天无意间发现毛平有行为异端，预感到可能会出事，但身为一介奴才，平日只知行割肉一事，位列低下，怎么可能在一天内有机会面见陛下告知情况？何况，就算是有机会，陛下又要如何相信小人所说的预感。”
“所以你就要让我和王后以身犯险？”
此时，令帝抬高了声音。
“小人不敢，正如陛下所言，小人今日提前潜藏于花园假山后，就是为了以防不测，而且小人知道陛下武功深不可测。”
“好一个深不可测，要不是今天这镖发偏了，还不知道会发生什么！”
“这也正是小人最想不通的地方。”
“什么意思？”
“陛下您想，这花园内视野开阔，刺客距您和王后不过二十丈，对一个会使暗器的高手来说，在毫无干扰的情况下出手，为何会发偏呢？”
“你继续说。”
“小人事后仔细查看了那四只镖最后的位置，可以断定，那就是冲王后娘娘而去的。”
“镖可有毒？”
“并无。”
令帝若有所思，再次坐了下来，
“登基第一天，究竟是谁给了本王一个下马威。”
他没有再说下去，倒是第一次仔细地瞧了瞧面前的这名老内官。
此人虽年迈，倒是机敏不寻常。
“一把年纪了，还自称小刀。”
黄晓刀面露苦色，“陛下，名字乃父母所取，小人就算一百岁了，也得叫晓刀不是。”
“我看你武力高强，刀法尤其出色，为何甘愿在宫中当差？”
黄晓刀一手拎起了手边煤炉上的一把铜水壶，一边轻轻掀开了桌上茶壶的顶盖。
稍一抬手，热水从壶嘴中向下划出一道弧线，汩汩落入茶壶肚。
“陛下，这世上有太多事，即便武力再高强也无济于事，如今小人活到这岁数，只求安然于世，得个心静，已是莫大幸福。”
“既求安然心静，为何今日还要出手相帮？”
“身为河国子民，自当如此。”
令帝脸色已经有所缓和，伸手握住茶壶，自己倒了一茶杯。
因为刚才那一闻，实在太过用力，他一直没有缓过来。
茶杯放到嘴边，可就在入口一瞬间，就“呸”地一口全吐了出来。
破口骂道：“黄晓刀，你这是什么破茶！”
九五至尊，哪里喝过刀子匠的茶？
“小人这里，就只有茶叶沫子啊。”
“什么？你敢给我喝茶叶沫子！”
“小人确实是往茶壶里冲了热水。”黄老刀的声音渐渐弱下去，“可也…没让您喝啊…”
“本王要罚你！就罚你……从此无法安然于世，以后你给我盯着这些内官。”
黄晓刀弯腰低头应下了，趁着眼睛看着地面时，快速翻了个白眼，然后说道：
“小人正有一计。”
……
……
戌时的梆子刚刚敲过，不愧是河国的都城，钱东城的夜景颇为华美。
一条穿城而过的神川，更是灯影绰绰。
城南梅子铺亮着灯烛，掌柜的唐二娘正站在柜台前，用力拨着算盘。
铺子小二阿点终于回来了，怀里抱着一大袋乌梅。
听见门口的动静，唐二娘径直问道：
“今日准你去撒野，街上的热闹可看着了？”
说话的同时，她的眼睛和手指都没停下，算盘珠还在噼里啪啦作响。
阿点回想起今日场景，兴奋不已。
值此登基大典之际，钱东城今日街景与往日大不相同，不少人都等在王宫城门口。
直到傍晚时分，礼部侍郎走到城墙之上，郑重高声地向河国全天下发出公告：
“我河国得天庇佑，令太子登基礼成！即日起，河国更国号为民鉴！”
钱东城内，即刻四下欢腾。
站在城门下的阿点，也跟着众人一起跳跃欢庆。
按照掌柜的吩咐，他还打开了怀里的大口袋，一颗颗乌梅露了出来，顿时清香四溢。
对这一天，河国子民已经等了大半年。
自去年夏天，敏王一病不起，令太子将于来年开春后行登基之礼一事最终得以敲定。
民间都说，令太子多谋亲民，不仅在朝中拥护者众多，风评俱佳，而且据说这位三十三岁的新帝气度风华绝佳，才思博学非凡。
“看着了看着了，那场面可真是喜庆，您没见到真是太可……”
唐二娘显然没兴趣听这些，打断道，“交待你的事，可做了？”
“那是自然，我一到了王宫城门口，就把乌梅口袋打开了，口子也敞开到最大。”
她终于停下了打着算盘的手，抬头问道：“可有鸽子前来夺食？”
“并没有，我从傍晚一直等到了天黑，一起看热闹的人一个个都散去，城门都快关了，也一直都不见鸽子。”
唐二娘有些失望，果然和预感的一样，宫里今天这事儿，没成。
她又吩咐阿点，“把最外边放乌梅的那个格子，撤了吧。”
阿点一脸不解，问道：“掌柜的，现在天开始变暖和了，大家都喜欢嘴里有点滋味，就属这乌梅卖得最好，为何要撤？”
这梅子铺中放有一个长长的大柜子，上面分设三十六格，装着各式不同的梅子和蜜饯，供客人自行挑选。
“撤了吧。我看这乌梅的口感品相都不怎么样，改明儿再进别的。”
看掌柜的已经进里屋了，阿点站在柜前摇摇头，手指点着那柜格的最左角，小声嘟囔道，
“要撤也该撤那个柿饼格啊，咱钱东城人最不爱吃柿子了，明明平日卖得最不好，为何还要一直留着它。”
……