一夜的冷风，吹醒了芩桑，虽不幸感冒，但好在，公主留下了她。
萃琪缓缓递过了汤药，叹了口气，说道：“公主为了烨国百姓的安危，哪怕终老于这座暗无天日的别院里，也不会离开棣宫的。”芩桑心中喜忧参半，喜是公主对她的情，忧是公主对烨国的情。
她一口气将汤药喝下，嘴边满是苦味，萃琪连忙端来了温水，待芩桑缓缓喝下之后蹙着的眉头方才舒展而开。
芩桑见萃琪今日并未短留，便轻声问道：“公主是否有姐妹？”萃琪并不知道她所问为了何意，展颜一笑道：“烨国只有王后与一位王妃，公主有四个很宠爱她的哥哥。”萃琪言语中有不少的骄傲，说完见芩桑无事便走了，独留她一人心如刀绞。
不出三天，芩桑的伤便好了。莼寅大病初愈，便让芩桑与萃琪陪自己出去走走。
走在御花园的小道上，一阵清香扑面而来，五彩缤纷的景象别有一番风味。这里的鲜花无时无刻都在绽放着，一年四季都有许许多多她未曾见过的鲜花在争奇斗艳，甚是美丽。可惜这里还未到冬天，芩桑看不到自己喜欢的梅花，但这里百花齐放，倒是弥补了她心中的那个空缺。
莼寅一路上都在沉默着，眼神茫然，显然这里的景色没有吸引到她。她唯一的一句话就是让芩桑陪她去旁边坐坐，芩桑搀扶着她走过去，生怕她这病恹恹的身体，因为自己的照顾不周而落下了病根子。
莼寅坐了下去，便让芩桑坐在旁边，芩桑因为上次的鲁莽而心有愧疚，这次倒是客气了起来。莼寅知道了她的心思，便跟她道了歉，说上次不该拿茶杯砸她。
芩桑连忙跪在地上，给公主磕了头。莼寅一惊，站起来扶她，芩桑拒绝了：“公主以诚相待，我自无力回报，唯有磕头谢恩。我身处宫外多年，不闻宫廷之事，不明朝政后宫，不懂权贵心思，诸多事不曾留个心眼，往后，我定以此为戒，绝不再犯。若公主不嫌弃，我依旧是您的妹妹。”莼寅笑了笑，芩桑今日怎么突然矫情了，便执意让她起来，芩桑拗不过，只好坐在公主旁边。
公主细细打量了芩桑很久，眼神里，尽是柔和，就像冬日的暖阳，让人尽享温暖，她轻柔的声音响起：“你长得好像一个人”。芩桑知道公主说的是谁，但也只能假装不知情，笑着询问了几句。
莼寅嘴角轻轻牵起，道：“是如今被囚禁于离宫的素妃娘娘。一个妃子能够以天子的年号为封号，这已经是最大的恩宠了。素皇戎马一生铁骨铮铮，却对一个寻常女子柔情万丈，这是多少女子羡慕不来的事情啊。”忽而又觉得自己说法不对，补充道：“不，她怎可能只是个寻常女子。她胸襟宽广，有善众之心，可谓前无古人后无来者，不寻常之女子啊。”
芩桑听着，虽心存骄傲，但转瞬，只得黯然伤神。一个女子牺牲了大半韶华，依旧无法安生；一个女子，舍弃了自己原本的生活，对既已发生之事心存执念，可唉可叹。片刻之后，芩桑才缓缓收住了哀伤，问道：“这样的女子，却只能终身监禁，惋惜。”
莼寅应道：“素妃娘娘心系天下百姓，一生都在追求天下安宁，她在的那七年，为了太平殚精竭虑，不过也确实如愿以偿了。然而棣朝百官依旧说她是妖妇，说她祸国殃民扰乱朝纲，所以先帝死后，她便被太后囚禁于离宫，终生不得踏出半步。她得到了先帝一世恩宠，也失去了一世自由。”
芩桑听着，也不免感叹，得到恩宠失去自由，天下太平而后暴乱，失去自由失去爱人，殚精竭虑而后前功尽弃，素妃啊素妃，你究竟承受了多少不为人知的难受与折磨，才会如此不甘，填满清白书的空缺。
想来也是，这样刚硬性子的女子，怎可能甘心居于中途异地。想到这些，芩桑不免得轻笑了一声，淋夏待自己无情，却成为了别人口中的多情女子。
芩桑收住了对淋夏的揣测，看向了莼寅。这位公主虽已决定一生都待在棣宫，但芩桑从她眼神中的光芒可以看出，莼寅心中对自己的如意郎君还是有些期许的。
怪棠曾多次托宫中眼线来信，让芩桑想办法助莼寅当上妃子，摆脱质女的身份，才有更大的机会接近皇上，才能知道朝堂上的一举一动。芩桑并没有刻意促成此事，她知道若按历史发展，莼寅迟早会当上妃子，而她并不想成为那个把义姐推向深渊的人，准确地说，芩桑不止不会服从命令，她还会想尽办法，去避免此事。
这只东南王的眼睛，确实是十分“尽职尽责”的。
她看今日的花开得异常好，便想给莼寅一个惊喜。她嘱咐萃琪照顾好公主，便立马消失在了这个亭子里。
她刚一走进花丛，便看见了上次打她耳光的信贵妃的侍女鬼鬼祟祟地走过，她瞧着肯定不是什么好事，便偷偷跟在其背后。
那个侍女走了好长一段路，跟另外一个侍女碰了面，把一瓶药放在她的手中，两人没有过多的交流，互相点了点头，便擦身而过了。芩桑跟着那个不认识的宫女，想看她来自哪个宫中，全然忘了自己是出来给公主摘花的。
她跟了好长的一段路，才看见那人进了凤沁宫，那是宜妃娘娘的寝宫。想必是信贵妃为了给自己的儿子除后患，是要动手了。芩桑不想蹚这趟浑水，便走开了，回到了庭院中找公主，而所谓的鲜花，并未被她采摘。
还未走近，便看见了公主正在跟一位衣着不凡雍容华贵的男子在聊天，看她脸上挂着些许笑容，想来这个男子是合了公主的心意。她看了看站在庭院五米外的萃琪，心中便大概明白了些事，不好过去打搅，便在一旁站着，但没想到这两个人还真能聊，聊了一个时辰了，依旧没有结束谈话的准备。
她只好做次坏人，走过去，给公主鞠了个躬，公主站了起来，嫣然一笑，道：“芩桑，给九王爷请个安。”
原来眼前这个跟公主相谈甚欢的男子就是当今皇上的九哥——赫亲王，芩桑给他行了个礼。他眸子之中忽而轻颤了一丝，但是转瞬，还是很客气免了礼，丝毫没有亲王的架子。他见公主的侍女回来也不便打搅，跟公主道了别便离开了。
她看着他离去的背影，身姿挺拔如苍松，步履轻缓，一身银色绸缎袍子在阳光下熠熠生辉，周身光芒环绕，顿引他人视线，果真如传闻之的气宇轩昂，资历不凡。
芩桑不免思绪万千，昔日他跟大皇子、三皇子、五皇子、七皇子五人是素皇引以为傲的皇子，他们齐分得了棣朝东南部的二十余座封地。七皇子无故去世，他的封地便纳在了九皇子的名下，想来那个时候，七皇子的死跟他多半是脱不了干系的。
她轻声问莼寅：“是不是看上这位赫亲王了？”莼寅只是笑笑，并未直接回应，而是淡淡地说道：“赫亲王身份显贵，温文尔雅知书达理，是个难得的绅士君子，有何不可呢？”
莼寅看出了芩桑眼里的担忧，显然她对七皇子的事情也有所耳闻。她走近芩桑，道：“乱世纷争，谁又能保证自己的手里是干净的呢？更何况他是王爷，他不动手，就会逼得别人对他动手，与其莫名其妙死在别人的乱箭之下，还不如让别人无还手之力，不是吗？”
这番话，让芩桑重新认识了这位公主。昔日，她只觉得莼寅懦弱无争，只会成为待宰羔羊。如今细细想来，她也是个韧劲十足的女子。她对于赫亲王的往事，心中想必也是十分清楚的，她究竟是因为中意赫亲王才会淡视权谋，还是另有他因，芩桑不知，而后想到当年莼寅以死相逼，非要来到棣朝为质，便知她是个极其倔强的人。而或许正是如此倔强的人，才会完全淡漠生死名利，成为被后世称颂的烈女。
淋夏曾在清白书中多次提到过这位赫亲王，他心思缜密，德才兼备，不比芮伊的雷霆手段，不比昱王的阴险奸诈，不比沅王的八面玲珑。他爱民如子，仁厚贤德，是淋夏心中继位的不二人选。但是满朝官员却不需要这位贤王，也不需要芮王这匹野马，他们需要的只有锡皇这种傀儡。
倘若公主随了这位亲王，未必不是一件幸事呢。芩桑心中想着，或许自己的出现，是可以改变莼寅命运的。而赫亲王，就会是改变莼寅一生的人。
想到这里，芩桑心中不免愉悦起来，不由得多了份希望。这份希望，在日光之下，光芒大盛，让芩桑心中的一片阴暗角落，开始亮堂起来。
在往后的一段时间，这位亲王都会以各种理由邀约公主出去，公主每天回来脸上挂着的都是难得的笑容，活脱脱就是个恋爱中的女子。芩桑每日看着笑靥如花的公主，不由得自肯了来到这里的意义。
经过这段时间的观察，芩桑发现赫亲王并非心狠手辣不择手段之人。想来当年七皇子的事是他人所为以此构陷九爷，为的是让他失去素皇的信任，让他失去竞争皇位的资格，这种事情倒有点像芮伊所为。
想到这里，她顿时眉头紧皱，生怕自己会成为芮伊的帮凶。但在幺城时看见芮伊背上一条条蜿蜒曲折的伤疤，似一根根老树根，紧紧缠绕住她的胸口，让她又不由得怀疑已知之事的真实性。那狰狞可怕的背部，却让她的心寻到了一丝荧光之火，亦让她的心从此坠入了冰火两重天的境地。
确实，任何人的所见所闻都会成为迷惑自己眼睛和心的瘴雾，现在想来，芩桑自己都无法确定，迷惑了自己的，究竟是所见，还是所闻，还是淋夏的执念。她轻轻一笑，人生如逆旅，我亦是行人。
她与萃琪看着莼寅每天沉溺在幸福中，很替公主开心，但是她又怕该来的事情总会发生。公主真心待她，她又怎舍得公主受半点伤害，而她对于历史，又有何改变的能力。难道她要眼睁睁看着所有的悲剧在她眼前上演，她才肯豁出去吗？不，她不会这样。如果她想方设法促成公主和赫亲王的亲事，或许就能改变这位善良忠贞女子的命运。
微风不燥，天朗气清，季秋尾，虽是寒冷，但日光明亮，是个难得的好天气。
赫亲王今日依旧如往常一样，来到桦叶宫门口，她看了公主的笑容，就是个羞羞答答的小女人。赫亲王至今未娶王妃，显然对于她们来说这是一件喜事。他和公主就是一对璧人，是天造地设的一对，如果能在一起，又何尝不是件两全其美的事情呢。
她走到宫门口，给他行了个礼，他依旧是那副儒雅模样，举手投足之间，都极有风度。他一身淡黄色的锦袍，手持象牙折扇，腰间别着朱红色腰带，腿上一双黑色靴子，靴侧一块鹅卵石大小的青色佩玉，这些所有不俗的装扮让他尽显王者风范。
她问道：“王爷，您今后能否对公主始终如一，一生以她的喜怒哀乐为哀乐，如果可以，能否带公主远离棣宫。”
他只是微微笑笑，许久的沉默。想来，那句话，并没有得到他的认可。他看了她几眼，眼神之中无波无澜：“你待在公主身边也不算短，你比本王更清楚，莼儿不是个胆小怯懦之人，哪怕她的力量微乎其微，她也不会放弃维护烨国的和平。”
她并不意外这个回答，淡淡地说道：“奴婢要的是您的态度。”
他也只是以云淡风轻的口气跟她说：“是进亦忧，退亦忧。如今，天下纷争，战火不断，本王身为亲王，又怎能以一己之欲，而不顾天下百姓之安危呢。”末了，他又补充一句：“本王会一辈子真心对待莼儿，绝无二心。”
听到这些，她反倒安心多了，她跪在了他的面前，给他磕了头，语重心长地说道：“希望王爷能够立马娶了公主。”
他只是轻声免了芩桑的礼，芩桑自地上起来，与他相视的那一瞬间，她在他的眼里，看见了柔和的光，给人极其踏实的感觉。而或许就是他眼中的那一轮明月，让公主多年来坚硬的心慢慢变得柔和，也让莼寅往后的时光，有慰藉风尘的念想。
这时，公主已梳妆打扮好，她那袅袅婷婷的倩影，让人看了甚是赏心悦目。她看到了眼前的那一幕，嫣然一笑。赫亲王过去挽住了公主的肩膀，含情脉脉地看着她。他看着公主的时候，眉眼都沾染着蜜意。他跟公主还有芩桑承诺，立马就跟皇上请旨赐婚。
芩桑欣然大喜，但亦免不得多了一分忧虑。如今看来明明是水到渠成的事情，后来究竟会不会真的因为什么而改变，芩桑想了很久也并未想明白。如若真有此变故，这其中的过程又有多少曲直。以前只觉得淋夏的清白书是小题大做了，而当她身临其境，也不免对其中的变化莫测而感到悸动。
本是看剧人，奈何成为剧中人。
芩桑看着他们一脸幸福的样子，心中几多欣慰。如果公主能得到幸福，便了了她在这里的一桩心事了。
季秋缓缓而过，初冬的日光悄无声息地笼罩着这座金碧辉煌的皇宫，那金黄色的琉璃瓦重檐殿顶，数不尽的奢华高贵，捆绑了无数人的自由，而此刻，却有一种如日光般新生的希望，在悄悄萌生。
冬寒即褪去，春终回大地。芩桑相信，只要冬天过去了，美好的春天一定会到来的。