差不多同时，石崇和石季鹰到了襄阳，直接就住进了官驿。打听之下才知道，征南大将军羊祜，已于，数月前病逝，接镇襄阳的是新任大将军杜预，石崇嗟叹了一回。稍事休整，随即前往将军府拜见，投了名刺之后，即蒙引见。
石崇入室参见，看到上首坐着一位无须老者，面色黝黑，目光凛凛，脖子右侧凸出一个巨大的瘿瘤。石崇早就听人说起过，杜预容貌丑陋，一见之下，仍然心惊。坐定之后，老者非常和蔼的问道：“季伦果然是后起之俊彦。老夫与尔父亦颇相知。你这次来荆州，所为何事？”
石崇朗声答道：“在下奉王安东之命，来拜见征南大将军，只为伐吴之谋。听说将军与羊太傅，为陛下擘画南征之举已经很久了，淮南将士，枕戈待旦，皆愿冲锋陷阵，灭贼以自效。今日眼见吴国运已衰，上下离心，此时正是一统河山之良机，不知道大将军之意如何？”
杜预微微一笑，点点头说道：“陛下之意，恐怕是希望能有一个万全之策，而不是期以侥幸。王益州的水军，尚在训练之中，我江陵当面之敌，还有吴之名将张政，我正在想一个奇谋，要将他除掉。你可以回复王安东，淮南将士，当稍安勿躁，伐吴之机，恐怕近在金秋。”
石崇得到了这个消息，多少有些大喜过望，又聊了一会儿荆州和淮南的风土人情，最后对杜预在修建义仓时给予的支持，表示了感谢，这才起身告辞。
按照计划，石崇转道梁国陈县，最后再去拜会一下豫州刺史王戎。王戎似乎对南下征吴兴趣缺缺，三言两语即顾左右而言他。石崇始终不得要领，只得告辞离去。
（注：梁国，西汉时期皇帝分封的诸侯国，位于今河南省东部，山东省南部地区。）
就在石崇赶回寿春的时候，益州刺史王濬和征南大将军、荆州刺史杜预的两份奏表，先后送到司马炎的桌上。
王濬在奏疏中说道，水军训练已经颇见成效，可一试其功；建造船舰已历时六七年了，有的船已经开始朽坏了；所以希望陛下能够早下决心，开始征伐。
杜预的奏疏则强调：吴国力空虚，长江防守左支右绌，宜打消顾虑，早做决断。
司马炎召来侍中张华，询问河西战况。回答是，马隆大约近期将渡过温水，很快会遭遇到鲜卑叛军的主力，不过并没有马隆发回的军报。
（注：温水，古河流名；其具体流域有多种说法；在此处，应该是《山海经》中记载的“温水出崆峒山，在临汾南入河”；即发源于甘肃省平凉市的崆峒山，后汇入黄河。）
司马炎徘徊良久，又召来太尉贾充和中书令荀勖。这二人的意见倒很一致。他们认为，此时南征并非良机；马隆只是一偏裨小将，率领区区三千人马，万一败亡，鲜卑叛军必定扰动关中；到时候，会陷入两线作战的困境。
司马炎叹了一口气，说道：“再等等吧。”三人默不作声，跪拜之后退出。
杜预在襄阳等了半个月，居然毫无音信。他实在坐不住了，又上了一封奏表，这次话说的就有些激愤了。他说到：那些反对南征的大臣，主要是因为，他们没有自始至终深度参与此事，到论功行赏的时候，没有他们什么功劳；所以，他们只是随意地反对和阻挠，没有气量和远见；南征我们已经准备了很久，东吴上下，多少有些觉察，一旦孙皓醒悟过来，迁都武昌，修缮城池，则我渡江大军攻城不利，粮草不济，就会陷入进退两难的境地。
内侍将这份奏疏呈给正在下棋的司马炎。司马炎看后，又递给对面的张华。张华读完，放下书简，轻轻推开棋盘，伏在地上，回奏道：“陛下，机不可失，时不再来，杜征南所言极为中肯，陛下贤明，孙皓昏虐，此时征伐，事半功倍。陛下宜早定大计。”
司马炎有点犹豫地说：“朕深以凉州为忧。”
张华断然回答：“凉州胡寇，逃死而已，进无远略，败则四散；纵然骚扰关中，也不过是癣疥之疾。平吴之后，可乘战胜之威，遣大将西征，灭之当易如反掌。”
司马炎霍然而起，拍拍额头说道：“差点误了大事。张华，拟旨。”
石崇赶到寿春的时候，王浑刚刚接到从洛阳来的密旨，命令王浑麾下全体将士，立即转入临战状态，部队向南集结，加紧训练，秣马厉兵，等候进一步的命令。
石崇没有惊动任何人，悄悄前往王浑府上，详细地给王浑讲述了一路上的见闻，以及与王濬的约定。临走的时候，他提醒王浑说：“应扬州这个人，刚直老练，恐怕会妨碍我们的计划。大人应当有个妥善的考虑。”
王浑点点头，石崇也就告辞回城阳去了。