城阳郡位于青州南部，西临巨野泽，南依淮河，有沂水过境，为洛阳漕运通道。颠簸了七八天，石崇三人方才到达城阳郡治。主簿、贼曹、掾史等大小官员早已闻风而动，将三人迎入府廨，置酒接风。
（注：廨【xiè】，指官吏办公的房舍。）
一连几天，三人忙于迎来送往，安置家眷。停当之后，石崇立即吩咐张乔和王彰，抓紧时间点检郡兵，检查武器装备和训练状态。自己则带着石季鹰和几个书佐小吏，骑了马，巡视府内其他属县去了。
巡视用了两个多月时间。咸宁二年十月十五，石崇风尘仆仆地赶回府邸。
这一天的式乾殿朝会上，司马炎向大臣们宣示了征南大将军羊祜的一道奏疏。奏疏中谈到吴主孙皓，忌刻不仁，东吴名将凋零，军队士气低落，请求调动四路大军，直指江南，定可一举灭吴。中书令张华，尚书杜预，立即表示赞成，并且指出，一旦孙皓意外身亡，吴人立一个明敏历练之人作新君，只要吴国上下齐心、众志成城，则长江天险就很难逾越了。
（注：中书令、尚书都是官名。古代官职有“三省六部”之说，“三省”即中书省、门下省和尚书省，都是中央行政机构；三省的长官都相当于宰相。中书省负责草拟和颁发皇帝的诏令；门下省负责审核政令，有不可行的可以驳回；尚书省负责执行国家的重要政令。因尚书的官署在宫禁内而称为台阁，故有尚书台之称。尚书省下设机构包括吏、户、礼、兵、刑、工六部；六部的长官都是尚书，其中以吏部尚书地位最高，因吏部掌管组织人事，官员升迁；相当于现今的组织部，或者人力资源部。）
不过，太尉贾充则怀疑羊祜的说法。他认为，吴国并不像羊祜所说的那样不堪一击。目前河西鲜卑正在凉州一带骚乱，如果江淮战事胶着，就会面临两线作战的窘境。侍中荀勖和左卫将军冯紞看出了司马炎的犹豫，便出来支持贾充的意见。司马炎最后未置可否。
石崇和石季鹰匆匆梳洗之后，正踅摸着弄点干粮先充充饥，这时候，门房来报说，张都尉和王司马求见。石季鹰立刻奔了出去。不多时，三个人说笑着，揣着两大包热肉，抱着一大坛酒，就进屋来了。
坐定之后，还没等石崇询问，张乔就开始大诉其苦。这郡兵都是从各个县乡村农民中抽派出来的。平时就待在各自的乡村里，自营其生，从来也没有在一起操练过。名义上每个县出百十号人，总共有千把人，实际上能拉出来的也就五六百人，当中真正身强力壮、可以上阵厮杀的不过两百人。武器铠甲都是前朝所遗留，虫蛀朽坏，锈迹斑斑，不要说去跟吴军作战，就算剿个土寇山贼，都未必能有多少胜算。
张乔和王彰，你一言我一语，顺带还讲一些点检时遇到的笑料。石崇安静的听着，很少插话，末了对他们说：“我明天要去一下寿春，拜会王安东。张都尉，你抓紧时间把那两百来个精壮小伙召集到郡兵营，先操练一下基本队型；王司马，你明天动身去洛阳，送几封信，递一个奏折，顺带问候一下我家中诸兄老母。”
三人应了一下。石崇因为操心着要写奏折书信，于是吃完饭就把他们三个打发走了。临走时，嘱咐张乔和王彰，要他们留意一下，看城阳当地有没有与吴人做生意的商人。
第二天一早，石季鹰备好了三匹马。王彰过来，石崇交给他三封信，一封给马隆，一封给王济，一封给兄长石统；还有一个奏折是由谒者直接递给皇帝的。送走王彰，石崇带着石季鹰就直奔寿春去了。
已是暮秋时分，淮河北岸阡陌纵横，村庄寂阒。一过淮河，景象迥异，到处弥漫着战争的味道。随处可见的军屯，以及执戈操练的军人，使石崇明显感受到前线的氛围。寿春虽说是扬州州治所在，其实并没有多少居民，实际上更像一个巨大的兵营和要塞。
石崇到寿春的时候，王浑正好去皖城前线视察，寿春城内一应事务，暂时交由扬州刺史应绰料理。石崇在官驿安顿好之后，即去拜见应绰，并由应绰引荐，拜会了安东将军府长史周浚，司马孙畴，参军陈慎，李纯等一干文武要员。
到了晚上，扬州别驾何恽与军府长史周浚受应绰之托又来官驿拜望了石崇。一连几日，石崇疲于迎送，不过也乘机见识了扬州军政二府的大多数官员。
十月末的一天，军府司马孙畴来到官驿，给石崇带来一副头盔甲胄；并且告诉他，王安东这两天就要回来了，到时候军府上下文武将吏，都要去迎接。因为石崇是武职，所以需要穿戴戎装，等时间和地点确定后，军府会派人来通知，又聊了一会儿闲话，孙畴就告辞了。石崇看了看送来的盔甲，丢到了一边。
王浑是在傍晚时分回到寿春，只带了几名亲随，并没有通知任何人，一回到军府，简单的沐浴梳洗之后，即差人召来周浚和应绰。皖城前线的侦察部队发现，驻守皖城一带的吴军，正在不动声色地修筑军营，扩建粮仓，修缮和扩充巢湖上的军舰码头。虽然目前还没有军队集结的迹象，不过很有可能图谋进犯。
王浑要求周浚协助应绰秘密派人盯着吴军的动向，亲自去勘察皖城周围地形，秘密布置攻守器具，详细策划战役方案，以期在适当的时机给吴军以痛击。三个人一直商量到很晚，方才散去。
次日晚间，王浑邀集若干军政要员，在军府西堂屋，为石崇设酒接风。寒暄数巡之后，王浑说起了一些淮南往事。当初，诸葛诞叛乱的时候，文皇帝倾全国之力围攻寿春。王浑当时是督府参军。寿春城池坚固，粮草充足，诸葛诞又久镇淮南，统兵有方，所以战事胶着，仗打得很艰苦，文皇帝连斩数员大将，才勉强稳住大军。叛乱平定后，石苞被委任镇守淮南，王浑监淮北诸军。
文皇帝对淮南叛军非常愤怒，下令严加惩处。不过，石苞却想方设法地赦免了绝大多数的叛军及家属。王浑很担心，这样做会给大家惹来麻烦。石苞告诉大家，如果有麻烦的话，他自己一个人承担责任。末了，王浑很感叹地说：“‘石仲容，姣无双’，言之不谬啊。”
石崇听得不禁潸然泪下，起身拜谢。
王浑又给大家简单地通报了一下这次视察皖城前线的情况，接着询问淮南各处驻军战备，以及粮草辎重等情况，最后漫不经心地谈及伐吴一事，大家七嘴八舌，聊的倒是很热。
看看天色已晚，王浑止住大家谈笑。众人也就随即起身致谢，一一告辞。
石崇故意拖到最后，起身上前，刚要施礼，王浑笑着说：“季伦可是有话要说？”
石崇抬头看着王浑，轻声说：“我听说，吴宫中奇珍异宝堆积如山，大人难道没有什么想法吗？”
王浑扫了一眼门口，面无表情地看着石崇，半晌忽然说：“季伦今天怕真是喝了不少酒啊。来人！”一个亲随应声答到，王浑吩咐：“护送石参军回驿站。”
石崇也不多言，一揖而别。