泰始十年七月的一天，洛阳内城明光殿北屋，司马炎坐在床上，病容恹恹的皇后杨艳斜靠在皇帝怀里，流着眼泪说：“听太医的语气，这次这病恐怕是治不好了。妾身恐怕也不能再服侍陛下了，陛下自己要多保重啊。”
司马炎听着，眼泪不觉也流了下来，他轻声说：“你还有什么心愿未了？朕为你了之。”
杨艳略一沉吟，说道：“妾身担心的只有太子。正度愚讷，宫内皆知。然而自古立嗣，以嫡以长不以贤，就是为了杜绝皇子们的觊觎之心；皇帝之位，授之于天，而不可以智力攫取。况且，虽然正度不慧，却友爱兄弟。如果换作其他人为嗣，恐难免以刑诛来稳固地位，这个一定不是陛下愿意看到的。现在天下大定，正度自然可以委政于忠良之士，而不必事事躬亲。最后还有一个请求，望陛下成全。我的堂妹杨芷，容貌出众，品行纯真，如果陛下能纳入后宫，由她来照顾太子，我就没有什么可遗憾的了。”
司马炎认真地听着，认真地点着头，眼泪又流了下来。
两天后，皇后病逝。一个月后下葬，随即所有人就都脱去了丧服。五经博士陈逵认为，这样不太妥当，至少皇太子应该为其母亲服丧三年。杜预却认为，皇太子有军国之任，服丧三年并不方便；可以依据古礼，葬毕即除服，心丧三年就可以了。司马炎马上采纳了杜预的意见。
（注：心丧，泛指无服或除服后的深切悼念，有如守丧。）
这一年的冬天，天气异常寒冷，刚进入十月份就下起了雪。石季鹰每天忙着修缮房屋，砍柴觅食。石崇则每日安然读书，看了一通老庄，仍然不得其要；于是想起家中收藏了不少的兵书，就找来了六韬三略，孙吴兵法，司马法和尉缭子诸书，一读下来，竟有心存灵犀、无师自通之感。正自酣畅之际，门外传来喧哗声，接着砰砰地有人敲门，石季鹰听声音就知道是张乔和王彰，打开门看去，却发现还有一个陌生中年人，怀里抱着个坛子。张乔提着两只兔子，两只野鸡，还滴着血，一起进了门。
石崇起身，让进屋子，略事寒暄。这个陌生人即被张乔引见给石崇。来人名叫马隆，字孝兴，由兖州刺史举荐进入中垒营，做了一名校尉。张乔随即起身，去院子里收拾野味去了。
石崇与王彰、马隆在屋里闲谈。石崇忽然想起，父亲好像曾经提起过马孝兴这个人，便问道：“孝兴，可曾与令狐公治有过瓜葛？”
马隆淡淡的回应道：“令狐兖州于我有识拔之恩，情同父子。遭难之后，我不忍心他曝尸荒野，便冒称其门客，为他具棺收殓，聊以报答知遇之恩。”
石崇抚掌答道：“先君早年和我说起过你，孝兴不但具棺收殓，还庐其墓侧，为守三年之丧。家父督师淮南，帐下多兖州义士，提起贤兄，无不夸赞义干云天。”
马隆又逊谢一回。看到桌上摆着兵书战法，马隆顿时来了精神，高谈一番，料敌制胜之道，行军布阵之法，以及奇正、虚实、攻守、进退之运用。末了感叹道：“常听人说，诸葛孔明是一代名士，万马千军视其羽扇进退，整齐如一。我平生所恨，不能在其麾下为将，不能一睹八阵图的精妙。”
石崇抚掌大笑，说道：“孝兴，真是好运气。文皇帝平定西蜀后，封其府库图籍，尽数运往洛阳，于其中捡得诸葛武侯全册八阵图法，分印数册，授予其亲信大将。先家君幸得一函。我观摩良久，只见其皮毛。孝兴若是有兴趣，可拿去一览。”
马隆大喜过望，拜谢不已。
王彰则坐在一边，听得饶有趣味，却似懂非懂。末了，也从石崇那里借了《国语》，回去读一读。
石季鹰和张乔把烤好的肉端了上来，马隆启开了酒坛子，三个人也不勉强石崇和石季鹰，自顾喝了起来；酒足肉饱之后，便起身告辞了。
咸宁元年的春天，依旧延续着冬天的寒冷，暮春时分依然料峭。王济来访的时候，带来了一本自己刚刚撰写的《周易略注》。闲谈中说起了上月在洛水边举行的祓禊盛会，虽然寒意砭人，却仍是名士云集，冠盖相望。其间不乏高谈阔论妙语连珠，听王济娓娓叙来。石崇不禁神往，不过对于老庄，石崇颇不得其要；对《论语》，倒还有些领悟。石崇认为，士子立身处世，固然以修德济世为首要，却也不应该食不果腹，困于偃蹇。像颜回、原宪这样的人不应当被效法。真正值得赞赏的是管仲、范蠡这样的人。这是一种身心俱泰的境界。
（注：祓禊【fúxì】古代中国民俗，每年于春季上巳日在水边举行祭礼，洗濯去垢，消除不祥。）
王济也表示赞同，他说：“老庄之说，原本也是只适于清谈。至于经世济民，则不外乎理财、治兵与齐民。其中尤以理财为先。”
石崇问道：“以贤兄卓见，怎样才能致取像陶朱和猗顿所拥有的财富呢？”
王济不假思索的回答：“当属商贸。”
石崇看着王济微微一笑，不紧不慢地说：“莫如征伐。”
王济有些错愕，石崇忙引开话题，他问道：“风闻太子不慧，可有此事？”
王济愣了一下神，回道：“确实如此。反应非常迟钝，言语混乱无序。朝学夕忘，太子保傅们也无可奈何。”
石崇又问：“陛下难道不知情吗？”
王济叹了一口气，说道：“太子资质，陛下怎么能够不知道？只是心存私念而已。再加上身边几个小人谄媚阿谀，这个事情就复杂了。”
石崇沉吟了一下，小心的问道：“齐王风雅有度，朝野所望，陛下笃于友爱，无毫纤之芥，难道陛下没有可能把社稷托付给齐王吗？”
（注：齐王，即司马攸，晋文帝司马昭次子，晋武帝司马炎的同母弟弟；其人生性温和聪慧，有治理才能，因而得到很多人的支持；早年因伯父司马师无子而被过继给他，袭封舞阳侯；西晋建立后，被封为齐王。）
王济摇摇头，看着石崇说：“以齐王继嗣，于天下苍生固然有利，不过对陛下而言，则未必尽善。我猜测，陛下主要的担心，在于百年之后，自己在太庙之中恐怕要被冷落。还有，太子乃是先皇后之子，弘农杨氏是当世名门，宗族强盛，门生故吏，遍布要津，这些人因为事关其切身利益，所以为了保住太子的地位不遗余力。最后就是宫中内侍，以及陛下的近侍，他们中的大多数恐怕是盼着太子继位。太子昏愦，这些人就正好乘机作威作福；齐王明睿，一旦继位，这些人的日子恐怕就很难过了。”
石崇叹了一口气，说道：“时势如此。朝中尚有端正之士，或许还可以有所挽回。”
王济苦笑着，没有作声。顿了片刻，石崇忽然问道：“听说嵇延祖被陛下征召到洛京，做了秘书丞……”
（注：嵇绍，字延祖，为“竹林七贤”之一嵇康之子。）
王济马上就接上说道：“不错，确实是鹤立鸡群。听王濬冲说，不减他父亲当年的风采。”
（注：即“竹林七贤”之一王戎，字濬冲。）
石崇有点伤感地说：“只是嵇叔夜实在可惜……”
（注：嵇叔夜，即嵇康，字叔夜，“竹林七贤”之一；三国时期曹魏思想家、音乐家、文学家；因不与掌权的司马氏家族合作而被杀，所以石崇说“可惜”。）
王济也叹了一口气，说道：“天下只知道嵇叔夜之冤，却不知道文皇帝之难。文皇帝有四海之志，于是广揽天下英才，嵇叔夜娶于曹魏宗室，为士林领袖，却拒不应召，导致天下贤士多徘徊观望，嵇叔夜不死，文皇帝何以号令天下？从这点上看，文皇帝也是不得已而出此下策。”
石崇点点头，附和道：“只是嵇叔夜的才华和风采，实在让人向往。”
王济活动了一下屁股，笑了笑说道：“今日的后生晚辈，似乎更为推崇王夷甫的风采。”
（注：王衍，字夷甫，西晋末年重臣，玄学清谈领袖。）
石崇颇有兴趣，问道：“听先父说起过这个人，不过评价并不如外间物议那么过人。”
王济未置可否，说道：“王夷甫风神俊朗，谈吐明雅，以此为后进所推崇。不过，前辈似乎对他另有评价。吏部山尚书就曾经说他姿才秀异，将来可能反而会祸乱天下。”
石崇接着道：“会不会祸乱天下，我不敢妄言。不过我听说王夷甫早年好谈论兵法战阵、合纵连横，当时正好东北有警，于是尚书卢钦推荐他担任辽东太守，可一展其才。然而王夷甫却想尽办法推辞掉这一职务，并且从此再也不谈论兵法谋略，转而终日与人清谈玄虚，辩论老庄，这不大像是名士所为。”
王济没有再说什么，问起了王彰、张乔的情况。石崇略作绍介，又把马隆的情况说给王济，着着实实夸奖了一通。看看天色不早了，王济便告辞了。