李牧废寝忘食，一心只读圣贤书。正德八年最后这些天很快就过完了。一家人在北京过了一个其乐融融的春节。
正德九年来了。
朱厚照最近很烦，逢年过节他都烦。无他，只因要出席那些繁杂而又漫长的各种朝仪。如果不去，先不说那些大臣们会整天跟他叽叽歪歪，就张太后的训斥也会是劈头盖脸毫不留情。
奉天殿中，他端坐在御座上面，努力装作严肃的样子，看着下面前来行贺礼的官员勋贵一波波更换。
终于挨到了结束，他立马将张永叫了过来。“吩咐下去，让那些科道官和各部要员，推一些有勇有谋可以担任将领的出来。把那些被推荐者的勇武事迹要写详实喽。”
对于这种不是出格的命令，张永毫不犹豫的就去执行。皇帝这是准备磨刀霍霍，就是不知今后是谁会倒霉被盯上。
上头这样了，下面就有所行动。该推荐的推荐，该为皇帝找靶子的找靶子。
这不，第二天督查院御史罗凤就跟几个人联名上书，说宁王祸害乡里，以前还私通刘瑾那逆贼。罗列了一堆罪状，最后高高举起轻轻放下，小小的惩戒一番。其中牵扯了多少利益关系就无从得知了。
宁王，是早晚都要办了的，但还不到时候。自打朱棣发动靖难之役，造反当了皇帝，大明朝对于藩王的限制那就更加严苛。甭管藩王有多大的野心，都翻不起大一点的浪花。就拿当年的安化王来说，还没等朝廷认真研究怎么平定叛乱，那边就已经将安化王的势力连根拔了。
现在之所以留着宁王朱宸濠，任由他在地方祸害，是因为朱厚照想把这个对手养肥一点，别再像安化王那样还没碰就倒掉。而以杨廷和、张永等为首的官宦，也都想着多薅点宁王的羊毛。
韭菜要一茬一茬的割，一下子连根拔了，还吃个啥？
这些人精着呢，不压榨干宁王，他们不会动手。
“江彬，派人跟李牧问一问，什么时候开始建厂子炼铁。”朱厚照早就盼望着能赶紧搞出铁来。虽然他有点怀疑李牧，但万一要是成了呢？如果李牧说的都是大话，也拿不出那些图纸来。
江彬是朱厚照的义子，深得他的信赖。
“得令。”江彬按照军中的礼节行了一礼，然后飞奔着出去办事。
刚出宫门，他就在一间不起眼的房子里面换了一身家丁衣服。然后策马来到了李家。通报了伪造的身份后，见到了李牧。
李牧说道：“朱大哥派你来做什么？”
“将军想让我问问，那厂子什么时候能建起来。各地军中都等着兵甲用呢。”江彬很直白的将来意说清楚。
朱飞那家伙原来比自己更着急啊，这就好办了。李牧笑着说，“不着急，等地面解冻了再说吧，现在没法打地基。”
“地基？”江彬想了想，“这事好解决。要不拆几座房子吧，那样就不用另外打地基。”
李牧心想，怎么跟着朱飞混的，一个个都这么不靠谱，“拆房子太亏了吧。”
“没关系，不就是几栋房子嘛。只要能炼铁，什么都好说。我这就去城西安排人手拆房子。”江彬说完扭头就走了。
李牧突然有种感觉，自己好像是上了贼船一般。
江彬来到锦衣卫这里，点了两百人，扛着各种拆房的工具，一路气势汹汹的直奔城西。吓得沿路百姓纷纷闪开，都以为是谁家又犯了案，惹得锦衣卫出动这么多人手。
次日上午，李牧就被江彬请到了城西的朱将军府。
刚从马车里下来，李牧就愣住了，从敞开的大门里看过去，朱将军府的房子全都被扒了，所有的木材、砖块、石块等，全都码的整整齐齐堆在一边。原先的房子所在的位置，全都是平平整整的地基。
“哈哈，小弟，你来了。”朱厚照走过来就拉住李牧的小手，将他拽了进去，指着那些房子的地基，“你看这地基还凑活不？”
“相当凑活。大哥，小弟真的是佩服你，为了赚钱连房子都舍得扒掉。”李牧这下服气了，以后想要赚钱，还得跟这位学，办法总比困难多。
此后，李牧每天来这里一趟，指挥那些工匠营造炼焦炼铁的炉子。其余时间都跟着李东阳读书。
上一世李牧当包工头的时候，经常用那些小厂子的不合格钢材替代优质钢材。为了赚这点黑心钱，他没少跑那些小厂子去实地考察，毕竟真要是材料太差导致工程质量出大问题，他就混不下去了。所以李牧对那一套落后工艺的炼钢方法很了解。
烧结炉和炼焦炉几天后就建好了，又用碳火暖了几天炉子后，开始不断的投入原料。一炉炉的焦炭、烧结料产了出来。就等着最后的高炉建好。
用麻绳捆绑的硬木、毛竹杆，组成了简易的脚手架，围绕着一个高高的大炉子。江彬没日没夜的守在这里，这可是皇帝看重的事情，他必须盯紧。他将工匠们按照李牧说的，分成三班，昼夜不停施工。只要将皇帝哄开心了，他的权势和金钱就都有了。
江彬觉得这事十有八九能成，因为他见到了那个只烧水就能运作的鼓风机。这种神奇的东西完全颠覆了他的认知。“这李牧莫非是有仙人传授？”江彬在心里不停琢磨，充满神秘的李牧渐渐地在他心里被列为不可得罪的人。
正德皇帝爱好玩乐，每年正月都会在宫里面大肆张灯结彩。这也是他可以光明正大花钱的方法。但在砖木结构的皇宫里这样搞，是很容易发生火灾的。这不，乾清宫就因此被失火烧毁了。朱厚照回到豹房看着远处窜天的火光，笑着说：“哈哈，好一蓬大焰火。”
但他在心里却琢磨着得赶紧捞点钱，修乾清宫又是一大笔支出，补不上的话，宫中各项用度就会削减。太后肯定又会因此找他的麻烦。
李牧也看到了远处宫里面的火光，回想了一下，历史上似乎是有那么一回事，不过跟自己也没啥关系。还是跟夫人张婉秋一起去挂花灯吧。
乾清宫是皇帝的寝宫，这被烧了就惹了大麻烦。六科十三道天天都有折子递上来，说皇帝要修身自省。直白点来说就是让朱厚照不要太作了。
朱厚照在豹房那边，随意翻看着那一道道奏折。
“给事中熊纪，呸！”朱厚照打开奏折扫了两眼就扔到一旁，随后又打开下一本，“翰林修撰吕楠，哼！”然后也扔到了一边。
“这么多人，说得跟花似的，还不是在指责朕。多放几个花灯有错吗？”虽然知道自己犯了错，但他嘴上是不肯承认的。
旁边张永心想，您是没错，但烧了乾清宫这错归到谁头上呢？
二月初二，忙完一天事务的朱厚照，刚回到豹房就被张太后派人请了过去。
“照儿，乾清宫烧了之后，哀家也责备你几次了。现在说一说这修缮的事情吧。乾清宫地位非同一般，不能就这么荒废着。”张太后这些天心情很不好，朱厚照真是太不像话了，堂堂一个皇帝，放花灯不小心把自己的寝宫烧了。这让后世人怎么看待自己这儿子？