“原来是德源兄啊,听说你去年中了进士,可喜可贺,呵呵!”许衡见了那人,也非常高兴,笑着说道。
“仲达,你就莫要笑话我了,你我同一年进太学,你三十多岁便中了进士,而我过了不惑之年,才得高中,惭愧惭愧啊。不过你后来不在朝为官,殊为可惜,但你们家的医术了得,我也是知道。你我上次一别,不想今日得见,也算缘分了,正好好好一叙,哈哈。”那人笑着说道。
“呵呵,德源兄,不要站着讲话,坐下细聊。谢方、张平,这是当时我在临安太学的好友,姓郑名清之,字德源。”许衡说道。
听先生这么说,谢方、张平连忙给这郑清之行礼,郑清之忙将二人扶起,许衡又叫来小二安排,四个人便坐在一起边吃边聊,攀谈起来。
谢方不时给这郑清之满酒布菜,心中抑制不住的激动,“好家伙,这次又遇到郑清之了,别看这位现在不起眼,以后可是赵与莒大哥的老师,大哥最信任的人之一,后来平步青云,官拜丞相、枢密使啊!”
听到郑清之的讲述,原来这郑清之是去年嘉定十年中的进士,现在是峡州教授,这次是来拜见总领何炳,路过鄂州,借机来南楼,不想碰到许衡等人,也真是机缘巧合了。
酒过三巡,许衡和谢方见这郑清之面有忧色,“我看德源兄面有忧色,不妨说出来,我们也可帮着参详参详。”许衡试探的说道。
听许衡这么说,郑清之重重叹了一口气,说道:“仲达不是外人,那我就说说,你也知道茶寇的事情历来难办,淳熙二年,辛公杀赖文政,此后平静了一段时间。”
“可如今金军不时南下,朝廷用度大增,对这茶贩、茶农盘剥过甚,如今这茶寇又有蠢蠢欲动的趋势,朝廷之军由于战事吃紧,又无法调度。何炳总领这次招我前来,便是问这件事情,看我有何办法,我啊,现在也是无计可施啊?”
听郑清之说完,谢方和许衡明白了,说起这茶农、茶贩起义,从南宋初年便有,说起原因,与宋的政策有关,因为当时饮茶之风盛行,外加辽国、金国对茶叶需求很高,朝廷也要用茶叶换取战马,因此茶叶显得尤为重要。
对于朝廷来说,茶叶的生产不光要控制,贩卖也必须掌握在自己手里。当时朝廷规定,茶农所生产的茶不得私自出售,一律要卖给山场,由山场再把收购的茶送到榷货务,而收购价格根据茶叶的品质来制定。叶家山的茶叶由于规模较小,在加上贩卖的途经比较隐蔽,因此还未引起朝廷的注意,也算万幸了。
北宋年间便宜的茶叶收购价格十五文一斤,好的一百八十五文一斤,最好的海州茶可达八百五十文一斤。朝廷给茶农的收购款是预先支付的,茶农要为此付五分之一的利息。另外,朝廷收购时,以茶叶会损耗为名,每百斤茶还要扣除四分之一的耗茶费。
当时茶叶采摘需要大量劳动力,而且一亩茶园本身产量也有限。后来朝廷为了缓和矛盾,改为茶引。例如孝宗淳熙十三年,批发九十三万四千一百斤,计引钱二十万五千五百零二贯。住卖一千斤,计引钱二百二十贯。
由于茶叶收购价格很低,所以不少茶农宁可把好茶叶卖给茶贩,差的茶叶的交给官府。又因为茶引钱太重,茶贩经常结成几百人到一千人的队伍,武装起来,贩运茶叶,以抵抗官府对贩茶的垄断。想到这时,谢方想起了后世的张士诚这个著名的私盐贩子,果然是哪里有压迫,哪里就有反抗!
为了安全,茶贩们常常是一个人担茶叶,两个人保卫,“横刀揭斧,叫呼踊跃”。在江西、江东、湖南和湖北等地,茶贩们形成了一支独特的武装力量。
当时茶贩在江西、江东、湖南和湖北等路形成了一支独特的武装力量,被朝廷诬指为“茶盗”或“茶寇”,不断地和官军作斗争。孝宗淳熙年间,江西路茶军曾多次进攻江州和兴国军,其中以淳熙二年赖文政领导的茶贩和茶农的起义,影响最大。
赖文政领导的起义军自湖北起义,进而转入湖南、江西,多次打败官军。六月间,起义军进入吉州永新县禾山。朝廷派出官兵,又下诏号令地主武装出来镇压,诏令“如能捕杀贼首之人,每人捕获或杀贼首一名,特补进武校尉,二人承信郎,三人承节郎,四人保义郎,五人成忠郎,各添差一次,五人以上取旨优异推恩”。
可这起义军到处打击官军、地主,节节获胜。朝廷又连续调派江州、鄂州的官军,会合赣州、吉州的兵将,聚集各地土军、弓手,共约万人。可起义军依靠山险,在丛林中往作战。庞大的官军始终不能战胜起义军。江南西路兵马副总管贾和仲因此被罢官,除名编管。
当时周必大向朝廷的上报的《奏议》中说:“以近日茶寇言之:四百辈无纪律之夫……不过陆梁山谷间转剽求生耳……朝廷远调江鄂之师……几至万人……小寇尚尔,倘临大敌,则将若何?”
由于进剿不力,淳熙二年孝宗命辛弃疾为江西提刑,节制诸军,讨捕茶寇。辛弃疾颇谙晓兵事,云:病老弱不汰可虑,向在湖南收茶寇,令统领拣人,要一可当十者,因此辛公到任之初首先对己方军队进行改造,挑选精兵强将。其后又征调当地豪强带人“大搜高峰山”,派敢死军“扼贼要冲”,逐渐压迫起义军的游击空间。
待优势已经建立,辛弃疾便开始了招诱行动,当时宣称:“如能幡然悔悟,杀戮贼首,不惟可以赎罪,自当格外补官,重行赏赐”,并且招募人进入起义军进行间谍活动。
在辛弃疾的镇压下,于是起义军数量越来越少,其首领赖文政最终投降,随后被杀。这场时间不足一年的叛乱被辛弃疾剿灭了,于是“淳熙二年闰九月,辛弃疾诱赖文政杀之,茶寇平。”
“郑先生莫急,俺有个主意,不知道当不当说?”此时谢方说道。