再说魏了翁，更令谢方钦佩。魏了翁与真德秀同年生人，字华父，号鹤山，邛州蒲江县（今属四川）人。
魏了翁年少时，就与兄长们入学，其神情举止，宛如成人一般。他每天读书千余言，过目即不再看，被乡里人视为神童。十五岁时，已写出《韩愈论》一文，行文抑扬顿挫，很有学者风范。
庆元五年，魏了翁中进士第三名，当时忌讳谈“道学”，魏了翁却在策论中提及。登第后，魏了翁获授剑南西川节度（驻成都，今属四川）判官厅公事，他在任上尽心公事。嘉泰二年，被召为国子监国子正。
嘉泰三年，魏了翁改任国子监武学博士。开禧元年，魏了翁召试学士院。当时权相韩侂胄谋划北伐，魏了翁上言：“国家纪纲不立，国是不定，风俗苟偷，边备废弛，财用凋耗，人才衰弱”以及“金地广势强，未可卒图，求其在我，未见可以胜人之实”，他认为当务之急在于“内修”。此论一出，众人大惊，更是惹恼了那韩侂胄。因此魏了翁被改为秘书省正字。御史徐柟弹劾魏了翁“对策狂妄”，当时韩侂胄因忙于北伐，并未对其再做处置。
开禧二年，魏了翁升秘书省校书郎，他以“亲老（父母年老）”为辞而出任嘉定知府。同年末，在赴任途中到达江陵时，因当时的四川宣抚副使吴曦叛宋降金，魏了翁因而未能到任。
开禧三年二月，安丙、李好义、杨巨源等诛杀吴曦、平定叛乱后，魏了翁在继续赴任途中于四川广安收到免职之命，遂奉双亲回蒲江故里。同年末，奸臣史弥远秘密杀害韩侂胄后，理学人士刘爚建议史弥远崇奉理学、起用名人以改善其丑陋形象。“朝廷收召诸贤”，魏了翁也在收召之列。
嘉定元年十月，史弥远入相，专理国事。魏了翁眼光锐利，从一开始就觉察到史弥远“收召诸贤”的用意，因而力辞诏命。不久因父亲去世，魏了翁回家守丧，便在州西白鹤冈下建成鹤山书院，著书立说，授徒传道，宣扬理学，由此开始了理学在四川的传播，从而使“由是蜀人尽知义理之学”。
后来，朝廷派魏了翁掌管汉州，他处理事情以教育感化百姓为主，注意倡导良好的社会风气。魏了翁首先免除拖欠的二十余万赋税，写文章告知皇帝，那里的人民尊重信奉他的法令，不敢触犯。
不巧的是，因境内桥梁倒塌，压死了百姓，朝廷只好将他降职一等。不出数月，又任命魏了翁为眉州知州，眉州虽然是文化之乡，有一套礼乐典章制度，但那里的老百姓喜欢对官吏论长论短，听说魏了翁到了眉州，纷纷出难题考他，魏了翁礼贤下士，既尊敬那些德行高尚的老人，又提拔后辈中的有为之人。
每逢农历的初一、十五必到白鹤书院，魏了翁亲自为这些人讲学。在巡视乡里遇到宴请时总按长幼之序敬酒，以此教化百姓。魏了翁还用增加贡士名额的办法来振兴文风，凡利民之事，知无不为。不久，士人信服，民风为之一变。魏了翁也因为自己的政绩使朝野闻名。
嘉定四年，魏了翁升任潼川府（今三台）路提点刑狱公事（监司）。嘉定八年，魏了翁兼本路提举常平，后又改兼转运判官。作为理学家的魏了翁见到南宋理学家朱熹、张栻均已赐谥，次年春遂以周敦颐曾任本路合州的官职为由，奏请为周敦颐赐谥，同时也为程颢、程颐请谥。
在魏了翁的一再奏请下，直到后来的嘉定十三年，朝廷才特赐周敦颐谥元、程颢谥纯、程颐谥正，魏了翁遂进一步为张载请谥，并请将四人从祀孔庙，朝廷虽随后又特赐张载谥明，但未同意将四人从祀于孔庙。尽管如此，将不符合通常赐谥规定的四个理学创始人特赐谥号，仍极大地提高了理学派声望，并为以后理学独尊地位的取得奠定了基础。
后来因遂宁郡守空缺，魏了翁前去就职，一到任，魏了翁就加高城墙，疏通护城河，严阵以待，当时人们对他的做法不解。但仅过了一年，就遇到溃败的兵士攻占郡县，由于知道遂宁有准备，他们不敢攻城。人们于是非常佩服魏了翁的先见之明。
魏了翁与朱熹及其弟子辅广、李燔有往来，又与陆九渊之子陆持之友好，并吸取心学的精华。因此这魏了翁推崇朱熹理学，但也怀疑朱注各经是否完全可靠。
他提出“心者人之太极，而人心已又为天地之太极”，强调“心”的作用，又和陆象山接近。这一点谢方是最认可的，从他前段时间说心学四句，就知道谢方是很认同心学的。
更令谢方敬佩的是，这魏了翁对《周易》极有研究，重视王弼、邵雍等人的见解，认为：“大抵性善之义具于《易》。”他认为：“辞、变、象、占，《易》之纲领，而繇、彖、象、爻之辞；画、爻、位、虚之别；互、反、飞、伏之说；乘、承、比、应之例，有不知则义理阙焉。”。
正因为如此，后世的黄宗羲说：“鹤山之卓荦，非西山之依门傍户所能及。两家学术虽同出于考亭（朱熹），而鹤山识力横绝，真所谓卓荦观群书者；西山则倚门傍户，不敢自出一头地，盖墨守之而已。”可见他对魏了翁的推崇。
总之，这真德秀与魏了翁在目前南宋理学领域，可谓双峰并峙，松风合鸣。黄宗羲第三子黄百家，评论此二人“从来西山鹤山并称，如鸟之双翼，车之双轮，不独举也。鹤山之志西山，亦以司马文正、范忠文之生同志、死同传相比，后世亦无敢优劣之者。”
“看来以后真的找机会好好拜访魏了翁和真德秀两位先生，并且二人今年也就刚四十岁，还可以轰轰烈烈干一番事业。加油吧，谢方，如同这两位先生，你也要在南宋这片天空有自己的舞台！”谢方暗暗打定了注意。
又过几日，许衡给谢方、张平嘱咐好功课的事情，带着谢方、张平家给的东西，尤其是茶叶和药酒，回无锡去了。