等林荃完全痊愈后，林茂便与同窗们一起出门去青州府参加院试。院试时间紧凑，很快结果传来，林荃竟然是院试第一，这简直是一个令山阴乡震惊的消息，一时间林瑶的朋友们都上门来祝贺，虽然山阴秀才几年才出一个，乡里也有三四个，但是东三府（青州府、莱州府、登州府，此时山东布政司下辖十几个府治，无法一一考试，大都并府院试，此三府在青州府举行院试）第一的名头，确实让乡人与有荣焉，从此上林庄林茂成为一个传奇，林荃也乐于享受林茂弟弟的名头。
当然林茂还是那种宠辱不惊、和善亲炙的样子，一样细心地照顾弟弟。即使中了秀才，在家里也没有那种突然翻身而后嚣张的样子，长辈们对他都还是很满意的，其实这也说明林家的家教不错。
如此，日子一天天过去，家里虽然生活富足，但是再也没有石氏在的时候那种向上的冲劲，转而进入了一个平静期，以消化这十几年来的冲动。家族中，一切事情都是如以前一样按部就班地进行，也意味着像林茂这样的成就，在这个家中是多么的可贵，石氏十几年来的等待，不就是要的这个结果么？
喧哗之后，是人心的再一次萌动，本来林茂就是弟弟们的榜样，这一次更加重了这种印象，林家开始集中选拔能承担起考试任务的男孩，林芝林芮这两个小孩脱颖而出。剩下的呢，老大家的林莫不用说，已经被淘汰了，民间常言，长子憨厚，林莫是真的憨厚，但也善良。老二精灵。
林荀是大伯家的老二，早已经开蒙了，论聪明劲不必林茂差，但是在文章方面总是不温不火，会写但是达不到林茂的花样百出，用现在的话讲，这孩子喜欢锻炼身体，不用说那是棒极了，十岁的时候挑衅桃村武举人，结果挑回一个姐夫，加上算学厉害，二娘孙氏也喜欢他，放言林家下一代公账的管理者非林荀莫属，林瑶也很赞同，也把他当作自己的接班人来培养，所以至少在林家，都认可林荀作为未来家主，尤其石氏在的时候，也曾经表达了这个意向。去世的前一年春节，曾经专门嘱托孙氏，林荀的婚事必须慎重，小家碧玉坚决不行，最好从商贾世家打寻。
或许是众人的期望，让林荀意识到身上的担子很重，所以刻意打磨自己，学习林瑶、学习石氏、学习孙氏，加上家中长辈喜欢带他出头露面，也使得这小子一副少年老成的样子。他与林茂之间的差别就是在林茂的秀气上加了几分硬朗，也就是这几分硬朗，使得他比林茂在气质上低了一个层次，但并不妨碍他作为林家这一辈孩子中外场最为出色的存在。
林英是二娘的长子，他与林荀一样，对学业并不在意，比林莫是多了几分精明，但是比林荀有缺乏了几分英气，别人都是在做加法，只有他在做减法。还好他的心态好，与林瑾有的一拼，安贫乐道也是福气。林荃不用说了，整个一个各人综合了的存在者，没有缺点，也没啥长处，如果非要说优点，就是长相还行，比林荀少了几分英气，比林茂少了几分秀气，当然比林英是多了许多的秀气英气。唯一对林荃未来进行肯定的，是一个游方的道士，对五岁的林荃评价，此子未来可期，必是大富贵之人，但是命中缺运势，一生坎坷，不得埋骨桑梓。说起姻缘，都是自定，不经父母，且对女子用情较深。对石氏的担忧，道士很坦然地说，此子虽不埋桑梓，亦不辱家门，不辱桑梓。
林芮是二娘的幼子，林芝是大娘幼子，都是鬼精的存在，模样还没张开，心眼倒是比别人多了不少。学业这东西有天赋，林家在大份二份上的天赋都集中到这两人的身上。精灵的特点就是比别人懂得多，做事情牢靠，这在以后的岁月里，也得到了体现。
小叔家的两个崽子还没长大，仅仅是开蒙，估计将来也随林瑾两口子，随性，不过不好说。
而林茂离家比在家的时日开始多了起来，因为要准备乡试，游学是必须的，登州府的学子们一起组成了一个小的游学团队，去济南转了一圈，见了几个所谓的儒学大师诸位先达，仅此而已。
林家的家境在这些秀才中，属于最好的，所以很多开销都由林茂与福山徐家来出。这是这个时代的惯例，也是林瑶与石氏的意见，他们知道读书的成本很高，自己有余力，帮助寒门学子也是应该的。林家的学堂，虽然是林瑾当家，一开始却是林瑶两口子的意见，为乡梓开蒙，为寒门学子提供进学之所，也是自己的一种修行。
林家的骡马店因为生丝的生意与这条路上的骡马店特别熟，将消息传出，一路上住宿吃喝什么的都很便利。至于怎样游学，林荃不知道，林茂也没说，三个月的游学很快就会结束，秀才们的大部分时间还是要留在登州府学。
林茂比林荃大三岁，已经到了成亲的年纪。石氏在的时候，就在登州给他定了一门亲事，栾姓丝绸商家的女子栾三妹名懿蓉，已经走完聘礼的程序，只待林茂孝期满了以后再择日成婚。栾家的生意做得比石家大，都是丝绸但石家兼做棉麻，范围也就是登莱两府，栾家与金州有生意往来，资金流量也大，动辄几千两。
石氏为何会看上三妹，石氏没说，也无需向别人解释，她有她的道理，多年后，林荃在父母卧室的壁龛中，发现一张发黄的纸，其中有对三妹的评价：此女一生与林家为伴。
长山县石家的生意已经分到几个儿子的手里，有织染有售卖，分工不同，林荃的几个舅舅也没有啥嫡庶之分，例如主持布庄的石敬是庶出，石敬的母亲是流民孤儿，后来在林荃的外婆家长大，林荃外婆就是石氏的母亲，嫁入石家后，石敬母亲也过来照顾她，但并不是什么陪嫁丫鬟，等到了出嫁的年龄，实在找不到心仪的男子，也是林荃的外婆做主，明媒正娶进了石家门，林荃的外婆早逝，留下石氏和两个弟弟，都是石敬的母亲操持家务，这些孩子才得以健康成长，石氏对继母的感情也是深厚，也称她为母亲。
石家的生意原来不大，早期就是从长山县拿货到登州府贩卖，慢慢地扩展到登莱二府，在莱州、黄县、登州开铺，也给其它的县城和州供货，即便这样，也是无法与登莱的大布商相比。家族生意的转机还是在石氏养蚕缫丝以后，石家才慢慢地进入织染行业，发展到今天在山东布业虽然是个中等商户，在登州布行里算是绝对大户了。
林茂中秀才对石家来说，也是一件大事，以他们在林瑶与石氏的婚姻中的态度就可以看出，他们对功名的热衷不是一朝一夕。如果不是林家出现变故，林瑶就是石家第一个秀才了。到现在在登州府石家，还依然保留着石氏的房间，林茂每次来都住在这里，而林瑶和林荃却只能住客房。
林茂的婚事并没有在中了秀才之后举办，林茂想在乡试后再说，如果能顺利中举，那么就等到会试后，一旦成婚，杂事多，再去应举就麻烦多了，还不如举业走完再说。当然，如果乡试不中，接着就会成婚，婚后再等下一次乡试，这次乡试就不要因为婚事打扰了，也算是先立业后成家。
林荃没有见过栾三妹，但是林茂与栾三妹却是很熟，从林茂的反应来看，他们应该约会过许多次，林茂很满意母亲给选的这门亲事，曾经跟林荃说，三妹是登州府最美的女子。