提起刺客，总给人冷酷无情神秘危险的感觉。
其实，刺客就是现代电影中常见的杀手，冷冰冰的，无情、孤独、本领高强、忽隐忽现，给人难以亲近之感。执行任务的时候，善于偷袭，一击致命，是不少美女心目中的偶像。
中国很早就有刺客，却并不受重视，大部分属于下九流。他们‘拿人钱财，替人消灾’，刺杀行动不分善恶，缺乏正义感，史册往往称他们为‘贼’。
直到司马迁在《史记》中写了《刺客列传》，列举了春秋战国五位高手，那一幕幕惊心动魄的场面，让后世开始重新审视这个职业。
《刺客列传》中，排在第一位的，是鲁国的曹沫，因此让他一跃成为刺客的祖师爷。
按照《史记》记载，这位曹沫，是凭借勇敢和力气侍奉鲁庄公，驰骋疆场，作战勇猛，深得鲁庄公喜爱。但是，作为战将，面对齐国总吃败仗，被逼无奈，突然改行当刺客，给了齐桓公一个措手不及。
虽然没见血光，却达到预期目的。从此，刺客这个职业，频频闪现在历史的镜头中，让人惊心动魄，让历代君王提心吊胆，也让武侠小说，多了一层神秘。
北杏之盟，遂国国君没有参加。
遂国（今山东宁阳、肥城一带）是小国，据说是周武王所封虞舜的后裔。平日夹在齐、鲁之间，今天被这个欺负，明天被那个讨伐，只有受气的份儿；能维持到春秋时期，实属不易。
就好比一个小职员，夹在俩个明争暗斗的大领导之间，一个让这么干，一个让那么干，谁都得罪不起，最后两头受气。
齐国要想称霸，必须征服邻居鲁国，否则在背后捅刀子，可是个大祸害。但鲁国也不是好惹的，齐国的两次败仗，都是鲁庄公所赐，给齐国人的心理造成很大影响。
齐国第一次举办会盟，给鲁庄公和遂君都发了英雄帖，鲁庄公没给面子，拒绝参加。遂国向来依靠鲁国保护，这种大事，必须看鲁国脸色，鲁庄公不去，遂君自然不敢前去，躲在家中纳闷。
鲁国的做法，让齐桓公很恼火，很恼火。
在管仲的竭力劝阻之下，齐国大军没有奔向鲁国，而是把矛头，指向遂国。
公元前681年夏，北杏会盟不久，齐桓公借口遂国不遵王命，派遣军队，突袭遂国。收拾不了鲁国，难道还收拾不了小小遂国吗？这个软柿子，瞬间被捏碎。
然后，齐军就把遂国当成自己的土地，留下士兵戍守，遂国，成为春秋时期第五个被灭亡的国家。
这明显就是给鲁庄公点颜色看看，杀鸡儆猴。你不参加会盟，可以；你不给我面子，可以；但是你不遵王命，必须斟酌一下，我现在可是替天子发布命令。
这给鲁国出了一个大难题。救，不敢保证必胜，且齐国理由很充分：不尊王命。不救，遂国是自己的附庸，鲁国被扣上‘见死不救’的恶名，传出去不好听。
现在的齐国军队，可不像三年前了，早已训练有素，战斗力极强。
鲁国是否救援遂国？史书没有记载。但是，据《史记》记载，曹沫‘与齐战，三败北’。
鲁庄公因此非常恐惧，决定息事宁人，愿意献出遂邑与齐国言和。没办法，鲁国虽然两次打败齐国，整体实力还是逊色；现在齐国上下和睦同仇敌忾，又组织了北杏之盟，气势正盛，继续打下去，鲁国极端不利。
大哥自身难保，只能先丢掉小弟，做个顺水人情。
齐桓公原本也没想与鲁国开战，打起来没法收场，而且战争会影响他的形象，于是，邀请鲁庄公到齐国的柯地会盟。
既然人家邀请，不能不知好歹。
公元前681年冬，齐、鲁会盟于柯，也就是今山东省阳谷县阿城镇。战国著名的军事家孙膑，就是阿城人；据说，晏子也曾治理阿城；现在这里盛产阿胶，被称为阿胶之乡。
对于一员战将来说，战败逃亡一次，就是奇耻大辱。曹沫败亡多次，鲁庄公并没有惩罚，照样重用他，这让曹沫内心惭愧不已。
对于这次会盟，虽然史书记载有轻重，但整体差异不大。
据《史记》记载，临出发之前，曹沫问鲁庄公：“齐国侵伐鲁国，已经到了城下，您难道不想保卫鲁国吗？”
鲁庄公郁闷地说：“哎！我这样活着，还不如死！”
曹沫说：“既然这样，那么您对付他们的国君，我对付他们的臣子。”俩人一拍即合。
将要会盟的时候，两位国君登上高坛，准备歃血盟誓。鲁国大将曹沫，突然上前，以匕首劫持了齐桓公。
盟会是友好结盟的场所，谁能想到，鲁国突出奇招。
当时事发突然，以管仲的才智，对很多突发事件都有所预料，唯独冒死劫持齐桓公，这件事看走了眼。投鼠忌器，周围的大臣都不敢乱动，管仲镇定地问：“你有什么要求？”
曹沫说：“齐国强大，鲁国弱小，你们侵伐鲁国也太过分了！如今，鲁国的城墙一倒塌，就能压到齐国边境，您看怎么办？”
《春秋谷梁传》中，曹子明确提出，必须归还汶阳之田；刘向的《新序》中，也明确指出归还汶阳之田。古代山南水北为阳，山北水南为阴，这个地方，因在汶水之北，故而称之汶阳之田。今天的汶阳之田，依旧沃野千里，是个大粮仓。
这块土地，后来被赏赐给季文子，成为季孙封邑，不过长期被齐国霸占。双方为此没少开战，直到一百八十年后的齐鲁‘夹谷会盟’，孔子据理力争，齐景公才把此地真正还给了鲁国。
管仲反应敏捷，立刻请求齐桓公，答应归还侵略鲁国的所有土地。
齐桓公本想‘挟天子以令诸侯’，没想到自己先被挟持了。他非常沮丧，也非常恼火，不过生命最重要，迫于无奈，还是答应了。
曹沫并非真想杀死齐桓公，那样双方将仇深似海。有了齐桓公的空口许诺，双方大臣作证，他立刻扔下匕首，回到臣子的位置上，谈吐从容，面不改色。
什么是英雄？这就是英雄。
不用伟大高尚的名号，不需精雕细琢的夸奖，不必像神一样供奉。英雄，就是一个普通人，关键时刻，做了一件不普通的事儿。谁都可以成为英雄。或许，机会不是均等的，但机会来临的时候，看你是否能挺身而出敢作敢为，是否为了国家，甘愿抛头颅洒热血。
英雄本色，本色英雄，不要郁闷自己成不了英雄，一半天注定，一半靠打拼。
盟誓的时候被人拿匕首劫持，还被要挟归还土地，耻辱，奇耻大辱，传出去丢人不算，还怎么称霸诸侯？如果在现代社会，他的窘态，早已被挂到网上疯传。
齐桓公惊魂未定，余怒难消，当时就要反悔，甚至要杀死曹沫。
杀死曹沫，很简单，关键时刻，被管仲阻止。他说道：“贪图小利益，逞一时的快意，就会在诸侯面前丧失信义；没有信义，也就失去了别人对您的支持，请归还鲁国土地。”
信义，这才是称霸的关键。
齐桓公有一点特别好，能权衡利弊，听进去正确劝告，而且特别信服管仲。这几句话，立刻让他的怒火烟消云散，土地嘛，身外之物，还给鲁国；也让诸侯知道，我是‘以德服人’。
‘有怒火是本能，控制怒火才是本事。’就这样，曹沫几次战败所丢失的土地，瞬间全部回归。
虽然没有记者采访报道，但是，柯地盟会之上，齐桓公被劫的事情，像长了翅膀一样，传遍诸侯。
再往后，诸侯听说齐桓公放过曹沫，并且遵守诺言，归还鲁国土地，内心对他非常佩服：有胸襟，守承诺，讲信义，值得信赖！
于是，四方纷纷归附。
本来是件丢人的事，经管仲一引导，反而成了讲究信义的典范，赢得诸侯拥护。领导就喜欢这种手下，能把坏事，转化为好事。
这是一次极佳的正面宣传，正如一句经典的广告词所说：一切皆有可能。
有时候，我们真不必讨厌广告，那也是制作者的心血，融入了许多智慧和汗水，很值得欣赏。
一年以后，齐桓公就正式称霸。
现在说说曹沫，《左传》中没有记载曹沫，只有曹刿。
‘劫盟’这件事，《春秋》只字没提。这么重要的一次国际事件，而且和鲁国有重大关系，《春秋》竟然一点儿记录都没有，很不合常理。解释《春秋》的《左传》，自然也没有提及。
我们知道，孔子晚年删定《鲁春秋》，‘笔则笔，削则削’，他削去了哪一部分？后世无从查考。到后来秦始皇焚书坑儒，原始的《鲁春秋》就消失了，只留下孔子消减的《春秋》。
很可能孔夫子觉得，曹沫这种做法不合礼制，没有正能量，不适合宣传，所以给削去了。《左传》只记载‘盟于柯’，与齐国同好，没再解释细节。
他无论怎么删减，杀手这个职业，从此经久不衰。
另外，很多书中都记载了‘劫盟’的事儿，只不过劫持人写法不同。
《吕氏春秋》中记录，‘劫盟’的主角是曹翙（huì），与曹刿很像；《史记》、《战国策》则写作曹沫，而曹沫这个人，再没有别的事迹见于经传；《公羊传》里也记载了此事，劫持人为‘曹子’；《谷梁传》、刘向的《新序》则记载为曹刿去结盟，没有劫盟记录。
后世许多学者，认为曹沫就是曹刿，也有认为是两个不同的人。争来争去，到现在也没个明确结果。
曹刿，长勺一战成名，又劝阻鲁庄公不要去齐国观看祭祀社神，完全一位儒雅智谋之士；曹沫，以勇武著称，与齐国作战，‘三败北’，最终北杏一‘劫’成名，整个一位赳赳武夫的形象。
从史书描写看，这两位完全就是两个风格，不过倒霉的都是齐桓公。
这次事件，被写入《史记刺客列传》后，让曹沫成了后世公认的刺客鼻祖。
其实，以前也有刺客，但是都属于蛇鼠一类，藏头露尾，不讲道义。史家对他们嗤之以鼻，不屑一顾，自然也不会为他们青史留名。
曹沫虽然一‘劫’成名，却半途而废，没有见到血光，没有真正实施刺杀行动。
真正的刺客，还有一百五十多年才出道，他的名字叫——专诸。那一次成功的刺杀，惊天地泣鬼神，成为历史的经典，让苍天失色，让大地颤抖，也成就了吴王阖闾的霸业。
这次刺客鼻祖与第一位霸主的相遇，看起来曹沫胜利了，而齐桓公也没输。关键是，他有个好宰相——管仲，将很快为齐桓公建立起辉煌的霸业。
曹沫，一劫成名，在春秋的历史中，有他一席之地。