屋里，妇人忙着一圈圈地松裹脚布，几个妇人在一旁看着，一个妇人道，要是裹上一年再放，脚趾奏伸不开了。院中，刘洪起道：“莫要看不起自家，那扣鼻子多难缀，俺就缀不好，还是恁们老婆手巧，叫恁们管管放脚，比缀扣鼻子还难？骡子驾辕，马拉套，老婆当家瞎胡闹，俺就不信老婆当不得家，往后用着恁们的地方还多哩”。几个妇人都听笑了。巧针道：“不做活，心里不踏实”。刘洪起道：“劳苦惯了的，不做活比做活难受，待到难受时，不用旁人催，自已就会找活做。恁这不是偷懒，几千女人，叫爷们管不方便。恁是个识字的，又跑得动路，听闻还会些拳脚，寨中这些拿不动刀枪的，你帮俺照管着，噢，恁再挑几个委员，帮衬帮衬，恁不能是个光杆主任”。
院中几个女人低着头，有的脸彤红，有的勾头绞着手巾。刘洪起看在眼里，道：“女同志上前一点嘛，不就是与男人说句话么，有啥怕羞，俺还要派一队兵到妇联，由恁们统领，扭捏咋行？”。见说了没效果，刘洪起又道：“恁们都是吃过苦的，天下的女人，一百个里头两三个寻了短见，两三个生娃死了，两三个叫婆家虐死了，姐妹们到底做了啥见不得人的事，遭此显报？这贼老天瞎了眼。强活着的，十个当中八个受欺，这么多姐妹等着恁们解救，恁们还顾得上怕羞？哪天我刘洪起不中了，恁们一同殉死罢了，总比被人欺，寻短见值。大明的女子不怕死，还怕羞？以往死得不值，今个死得值，还未必会死。由其自寻短见，不胜干它娘的一场，恁们跟着我刘洪起将这世道翻过来！”。
听到这，几个女人抬起了头。八弟刘洪礼也听得眸子一亮。
刘洪起又道：“老祖宗那会，女人不裹脚，过着过着，也不知为啥要裹脚，满大明，那些翰林学士也说不出个子丑寅卯，连子丑寅卯都说不出，却将裹脚看作天大的事，恁说可笑不可笑。为啥裹脚，俺瞎猜摸着，恁们看武大那戏文，潘金莲往窗户外头探了一回头，就被西门庆祸害了，地棍泼皮打姐妹们的主意，咱们只能天天守在家里，哪都不敢去，为了拘束恁们，这才裹脚。世道不平，处处禽兽，女人连门都不敢出，我刘洪起就要铲平这世道，离不开姐妹们帮衬。恁们虽行不得路，这寨墙还是上得去的，一人一杆火铳，还是打得的，恁们守寨，我率兄弟们出去厮杀，老婆守寨，爷们出战，妇女可顶半边天，恁们说俺要不要恁们帮衬？寨中几千人，拿不动刀枪的一多半，要是女人守不了寨，俺便少了六七成兵，俺多作难，恁们说俺还能成事么？”。
夜，灯火中，白天上演过世事的纸窗已暂时闭了幕。寒气逼人，但炕是暖的，心也是暖的。妇女们依然在灯下做针线，墙上挂着一符字：全大明的女人，联合起来！落款是刘洪起。这个联合的联，很好地解释了妇联的联。
灯下的女人边做活，边述说生平，“在娘屋里做闺女时节，崽当然也看得重些，穿衣服吃东西这些都不一样，崽重些，女看轻些，打骂，做事儿都有分别。临出门时，老人家都讲，要勤利，要争气。有个女，相公是个拐子，过年到女的娘家，娘家有条拐子狗，有人说，打拐子狗，那男的回去就写了休书，将女送回来，赔了十石谷子，那女好造孽”。拐子就是腐子。
巧针插嘴道：“咱造啥孽了？”。南阳女道：“好受罪，恁听不懂俺的话？”。她的话是南阳话，南阳，流寇祸乱的重灾区。一个妇人从头上拔下簪子，拨了拔灯芯，白大寡的声音回荡在屋中——
“都没有吃哩，饿啊，上地里拾麦穗，鞋也扎破了，恨不能光脚到地里，抓住打啊，把你篮子给跺了，你上俺地里偷庄稼弄啥哩，唉，穷人难为人。巧针，恁想啥哩？”。巧针怔了一下，回道：“咱们纺了这些线，织了这些布，白布咋穿？上千口子出殡似的，也不耐脏，想着用锅门子灰把布揉揉”。
西门楼子，旗杆上升着一盏灯笼，灯笼皮上是一个侯字。旗杆下绑着一人，一旁，两人正在说话。“金爷，岂敢挠掌家的法”，“谁能瞧见？扶进门楼子里挺一觉，天不亮再扶出来绑上，人不知鬼不觉”，“金爷，金爷，你咋动起手了，俺可喊了”，“咋地？听说郑二和恁有仇，恁想冻死他？”。“金爷咋这说话，掌家的吩嘱不给饮食，恁问问郑二，烙馍可好吃”。
“待郑二吃完，你该再说句管待得不周，简慢得很”，忽地传来刘洪起的声音，二人一惊，随即，刘洪起打楼梯上来，秦至刚，刘洪礼也跟了上来，二人都抱着被褥。刘洪起走到郑乐密跟前，盯着他。郑乐密道：“掌家的，俺吃了没多点子”。刘洪起道：“蹦皮溜啾，舞舞喳喳哩不稳重，早晚坏了我的大事”。
郑乐密叫道：“俺立了功，恁心里喜得了不成，不谢俺罢了，还要罚喂了俺一口馍的，替俺松绑的”。刘洪起怒道：“你立个屁功，滚回老寨炼炉去”。郑乐密道：“二斤胡麻炼了一斤油，掌家的不要谢俺？”。金皋上前踹了郑乐密一脚，骂道：“谁替恁松绑了，恁可知甚叫军法，戏文上可看过五十四斩？掌家的担心恁哪天死在军法下，早就想撵你回密县了”。
郑乐密闻听，瞪着牛眼叫道：“掌家的，可是的？”。见刘洪起不答，郑乐密道：“俺自小死了娘，连芦席都没一卷，这咋埋，俺跺着脚哭。六七岁上没人管，吃野菜，拉的屎都是绿的，吃麸子屙不出来，听说要喝胡麻油，俺就去偷喝灯油，让人家打个臭死。后来俺学了一身武艺，还是受穷，俺要是做不长进的营生，咋会这般受穷。俺为啥跟着掌家的？”。
刘洪起闻言，静伫片刻，上前扶住郑乐密的膀子，道：“老虎，我心里不待让你走，炮炮失失哩，往后改改你的脾气。唉，你日间骂人，许多是打我这里听去的。我的错。老虎，日间的事，亏得寨墙上有咱的弓手，将杆子吓草鸡了，要是刀对刀枪对枪拼杀起来，咱拼得过杆子么？你险些闯了大祸，你若是不长记性，哪天俺也会叫恁害死”。郑乐密闻言，抬头叫了一声掌家的。
刘洪起吩咐道：“松绑，扶到里间歇息”，说罢转身去了。秦至刚与刘洪礼将被褥交与寨丁，便尾随刘洪起下了寨楼。寨中一片漆黑，没走几步，秦至刚一脚踏进粪缸，骂了几句，刘洪礼琢正磨着明日弄几盏路灯，忽听一户窗扇中传来吵嚷声，“俺使钱买的，兴俺打兴俺骂，驴不打不知拉磨，媳妇不打不知孝顺公婆，不打折几根顶门棍，哪有服贴顺手的媳妇使，哑巴使牲口，全仗打”，接着是一个男声：“少说几句吧，咯咯哒哒哩会下蛋？不知道丑”。接着是一个女声：“当面教子，背后教妻，一个大男人，就由着老婆作践人？”，却是白大寡的声音。又一个女声传来，“路不平有人铲，事不平有人管，俺就不兴恁打，不兴恁骂，不兴恁将人作践成牲口”，却是巧针的声音。
这是一间厢房，中间是一盘磨，地皮被驴刨出一圈浅槽，昏暗的灯火中，一对夫妇立在刘洪起面前，一旁是巧针白大寡几个妇人，中间站着一个惊恐的小女孩。刘洪起身后一个女人禀道，半夜上茅房，听到锅屋有人哭，端来灯一照，只见这个小闺女缩在锅门前冻得睡不着，是这家的童养媳。刘洪起上前摸了摸小女孩的衣裳，甚是单薄，他吩咐烧水，给她洗澡，寻棉衣棉裤换上。一人领命而去，刘洪起又吩咐烧水时馏上几块馍。
巧针道：“年纪小小的这般作践，没一点人心，拇量恁这老婆就不是善茬，非得掌家的来治恁”。黄脸婆叫道：“堂屋叫恁们占了，俺一文银子没见着，过两天西厢房还要住恁们的人”，巧针道：“恁没接俺们的针线活，俺们没给钱？”。黄脸婆叫道：“恁们还白使俺的驴白使俺的磨哩，一斗面磨一个时辰”，汉子拉了一把黄脸婆，不叫她再说。刘洪起吟道：“太阳出来往西落，新来的媳妇受折磨，磨磨磨到三更多，清早喝碗剩糊涂，晌午吃块剩烙馍，打扮公婆睡了觉，一头扎进灶屋锅，思思想想不能过。小粉盒，圆又圆，童养媳妇真作难，一点不称公婆意，挨顿好脚受顿拳”，忽地，刘洪起面色一寒，问道：“晌午错俺杀人，恁们见着木？”。短暂的沉默后，汉子颤颤地回道：“听得嚷骂不休，极待出去看看，又见挤得封皮一般，又关了门”。刘洪起道：“恁对门给闺女裹脚，差点叫俺砍了，恁知道？”。男人不敢回话，头上冒出汗珠，黄脸婆叫道：“俺虽是穷了，根基好着哩，娘家几个秀才。住着俺的房，一文钱不给，还要杀俺，杀俺是假，夺俺的房是真”。刘洪起笑道：“杀恁便宜恁了，还有比死更难消受的”，说着，围着黄脸婆转了一圈，恐吓道：“看背后，也还是个大闺女，叫兄弟们舒坦舒坦，管保兄弟们心里美得一似猫舔”。这下黄脸婆不敢说话了。
刘洪起喝道：“留你个歪憋东西在寨中做甚！”。
秦至刚叫道：“恁上县里递呈子呈俺们，县上正捉俺们哩，个歪畜”。刘洪起喝道：“捆起来！明个推到寨门楼子上批斗。若是自家没脸，一头攮下去，俺可没动手”。白大寡道：“恁死了，不过留个臭名在世上，往后旁人说起，大亮娘是咋死的？凌虐人没脸，从寨墙上自家跌死的，儿女一辈子抬不起头”。
黄脸婆被捆走后，刘洪起问道：“恁们可会批斗？要互动，下面看的人跟傻子似的也不成，恁要呼口号，下面要跟着叫唤，这就叫互动，先寻几个托。今黑你搂着小闺女睡，将她咋受的罪问个明白，不介明个恁说啥？”。见几个妇人听不明白，刘洪起摇了摇头，道，明个我批斗个样子给恁们看，不难，一学就会。
刘洪起又道：“将恁们那针线放下，一家家串门，和一家家老婆啦呱，分几组，大寡包几百口子，巧针包几百口子，将各家各户察听个仔细，寨里有好人，有孬人，有穷有富，有木匠，有瓦匠，一家几口人，几亩地，都给我察听明白，今黑我做个表格，恁们照着上面察听，察听到张三家，问李四家，察听到李四家，问王五家”。
良久，巧针道：“俺可能边做针线边啦呱？”。刘洪起闻言笑了。
当夜，一位西洋美女在刘洪起怀中，刘洪起矫情道，茜茜，你真得很美，我爱你。茜茜公主在刘洪起怀中醉了。刘洪起又道，茜茜，你比电影上的那个还美，不必再用钢丝束腰了吧，那钢丝叫我想起中国的裹脚布。茜茜公主闻言怒视刘洪起，说了一通外语，便从刘洪起怀中消失了。刘洪起便醒了，他心道，裹脚布去了，高跟鞋来了，妇女解放了，也堕落了。
“好一场春梦”，他自语道。