半个时辰后，刘洪勋等人去了后院，只留下孙名亚坐在床头。孙名亚捧着一只木盆，盆里是一只碗，刘洪起将一包白色粉末倒入盆中，水沸腾起来，过了片刻，刘洪起摸了摸碗里的水，有些热，他道：速热军粮。闻听军粮二字，孙名亚方才明白，他想了想，道：“能行。北山甚多石灰，若有一日寨子被困，薪柴烧尽了——”。刘洪起道：“老孙，你脑子果然好使，辽锦的祖大寿，日后便是吃这个亏，两三万人没了烧锅燎灶的家伙，这便降了”。孙名亚惊道：“怎地？是大凌河之战的祖大人？”。刘洪起道：“稳头是他，日后他还要守锦州，锦州屯粮倒是多，就是待薪柴尽了，士卒吃生米，也只得降了，这回可是真降，没何可纲拦着”。孙名亚惊道：“先生所说，肇于何年？”。刘洪起道：“七股八杈的，我也记不得了，少则五年。这还不算了，为救辽锦，洪承畴十万大军兵溃松山，朝廷的气数便尽了”。孙名亚闻听最后一句，顿时站了起来，惊呼道：“先生莫要作耍！”。刘洪起道：“我知道的多着哩，说来你也不信，只说个近的，四个月后你且看着，凤阳祖陵有失”。孙名亚闻言，又一次沉浸在震惊当中。
“朝廷丧师失地也不是一回了，皇上这一手不行了，成天无非是没奈何，又是个不论理的，只怕没有个好下场头。水旱凶荒，日甚一日，十年后，世道将溃于狂澜，但还有一分指望，咱们只为天下办几件实心事，于万死中分一条生路，可不是为他老朱家”。“先生，今日如何说这些犯名份的话？”。“不是犯名分，是大逆，我只说与你老孙，连大哥都不晓得”。“先生，十年后将如何？”。“好了，且待到明年正月十五，看看凤阳祖陵被我言中否。咱们能顾上大局还早，如今只将小家经管好，只此一念，寨中如何？”。
孙名亚闻听询问，呆了呆方道：“先生出来多日，寨中都记挂先生，驴三几个也回来了，非要跟来，俄没叫，寨中正织着布哩，就是织机少了些，修寨缓了些，没火药，炸不开地基——”，孙名亚坐在刘洪起床头絮叨着。刘洪起问道：“我多日不在寨中，只怕老孙你使断脊梁操碎心，寨中可有人不听使唤？”。孙名亚闻言一怔，只道：“都好哩，都听招呼”。刘洪起只是盯着孙名亚的脸。
“先生，你——”。
刘洪起道：“必是洪励，他那性子我知晓的，去叫洪励来！”。孙名亚道：“七爷也还规矩，就是四爷出事后——唉，不想四爷如此没福，那天大爷纠领着几十骑到寨中，要将寨中的弓手调走，为四爷报仇，俺抱住了大爷的马腿，方才止住，自此七爷与俺话就少了，也是情有可原，过过便好了”。
刘洪起道：“可见我没用错人，若是将寨子交给洪励，人已然死绝，洪超若是扑山虎杀的也就罢了，人家已然赔了礼，这下火并才叫冤，将洪励叫来——”。“先生，你当着俄的面数落七爷，体面上委实不好看，叫俄怎处？也替俄周全周全”。“这个想头便是错，若怕得罪人，朝廷便是好样，大官小官皆怕得罪人，得过且过，在万般事项上和稀泥，将千般事业都败光”。
晴空万里，南天上一大朵云彩被天风许缓地吹着，吹着吹着，吹成了星云状，又从星云慢慢地淡了，散了。叶子一日黄似一日，孙名亚拎着一只盆来到院中，一阵风吹来，略觉凉意，他扬首看了看天，心道天凉好个秋！这是座两节院，这是前院，中央是口井，孙名亚将盆放在井沿，心中想的可不是速热军粮，而是刘洪起那番关于国运的话。“洪承畴十万大军兵溃松山，朝廷的气数便尽了？”，他心中反复播放着刘洪起这段话。区区一个松山之败，朝廷便完了？啊？还有流贼，难不成流贼成了气候？流贼与鞑子亡了大明后，他们相互之间就没有一战，天下最终谁主沉浮？“唯有付之长太息耳”，孙名亚对着井里的自已，自语道。
终于，孙名亚离开了井沿，穿过月门，往后院去了。这个时代由于没有玻璃，采光差，所以后院一圈的屋子，每间屋子一面墙上都是窗，上面蒙着油纸，透光差，隔音也差。后院东屋里摆着两张床，里头睡的是郑乐密，外间睡的是郭虎。另有一人，长得象老版水浒里的西门庆，正坐在郭虎床头乱侃，此人正是刘洪起的七堂弟刘洪励。孙名亚上前，只道，七爷，刘先生唤你。
片刻后，刘洪起房间。刘洪励道：“二哥一向精能，这一阵子却叫兄弟们看不明白，哪里捡的一个教学先生，待得比舅爷还亲，得了荆州一样。是亲不亲便要做乔家公，寨中那点事，兄弟们哪个经管不好？拿着元宝找钱花，牵着马儿找驴骑”。接着，“啪”地一声，却是刘洪起拍了床沿，“不知道羞臊，哪一个经营不好？可知锄把子是直的，镰刀是弯的，石榴树打棺材，横竖不够料。不是我野地里捡的这个孙先生抱着大哥的马腿，你这当儿都入土了，只怕还没张席子卷埋。你当我是在拉杆子？没读书人帮咱，咱就是拉杆子”。“二哥！俺黑汗白流，使死使活，连明彻夜地在寨中操劳，你便这般裁坏自家兄弟，还不够外人掏把哩”。
“谁是外人！”，说罢，刘洪起打量着刘洪励，酸道：“拾掇得嘎妞妞哩，出挑了点小模样，烧不下你了，拐孤得，不知道驴耳朵长马耳朵短。自小便掐尖，四叔有甚好吃好喝，都先紧着你，众兄弟当中，我最不待见的就是你。时夜也有长和短，河里莲花开不齐。我本等就不愿你来，我谋划的事体，你不照，你便是那小脚婆娘，行不得长路，我替你算计，及早还是随大哥走盐去”。
“二哥！你——好，好——”，刘洪励怒冲冲地下了楼梯，到了楼下，出了店门，竟是上马而去。店中的伙计见情势不对，快步去了后院，去叫刘洪勋。刘洪起之所以不待见刘洪励，只因刘洪励长得象后世的一个人，是踢球的，叫张玉什么玩意。
刘洪勋上得楼来，对刘洪起道：“咋了？又犯啥拧筋，说了啥？老七没颜落色哩走了”。刘洪起只道：“花里胡哨哩，我不待见他。姑息宽慢，节制不行，以不材荷担非份，有可骇之虑，今个不紧着些，将来便是一片稀糊烂”。刘洪勋道：“说的啥？如今你这性子，一句话能将人冲到南墙上去，好在是自家兄弟，若是旁人，听说那天你毁骂吴敬杰，兄弟们听着好不寒心”。
这时孙名亚也上楼来，静静站在一旁。刘洪勋道：“以往你不曾错待兄弟们，这是咋了。崇王，是咱们好不易寻的一条门路，你却要把它断了，我也强不过你。好男不吃分家饭，我只有些扳倒树掏老鸹的笨气力，老二，你再将骑队聚起来，领着兄弟们接茬干，乘便修你的寨子，两不误。莫再装迷瞪僧，听大哥一句，人都叫你狠命地得罪完了，再这般下去，只怕你牛笼头打水一场空。咋？不吭气？”。
刘洪起道：“以往不曾错待兄弟们。停饷算不算错待？停饷不因我是悭头子，只为办大事，算不算错待？大哥，我说了，咱要使出把筛子，招致些重义轻利的人才中。大哥，你行了一天路，早些洗刮洗刮歇息罢”。刘洪勋怒道：“滚熊！你奏是这般与大哥说话的？”。刘洪起道：“大哥，许多事你不明白，自有你明白的那咱，你思想的只是一时，我思想的是长远，你思想的是小家，我思想的是大家，没有长远哪有一时，没有大家哪有小家。就说这个走盐，还能走几天？你还一心二心地想着不放。说句不中听的，咱还能活几天，俺还能不能看到大丫代亲，都是难说的。大哥，你想的和我想的不一样。我如今身上不好，害疼”。刘洪勋对刘洪起的话似懂非懂，只是最后一句他听懂了，这才想起刘洪起身上还有伤，只道你好生将养，治国平天下还指着你，便径直下楼，往后院去了。
一个小厮拎着两只新买的尿壶，到了后院东屋，往郑乐密与郭虎床下，各置一个。郑乐密躺在床上正在感叹：“这回老王连尸首都没寻着，咋向员外交待，这两个可是中表亲”。郭虎躺在外间问道，啥叫中表？
郑乐密道：“就是姨表”。郭虎闻言，长叹口气。这时，刘洪勋进来了，他刚才在门口闻听郑乐密的话，才想起刘洪起此行，不但折了刘洪超，还折了十几个从密县请来的帮手，欠了一堆人情，自家还身负重伤，念及此，他沮丧地坐下，失去了闲聊的兴致。半晌，刘洪勋方抬起头，无力地问郑乐密：“郑兄弟这回出来，家中可有啥惦记？”。言下之意，是要与郑乐密家中送银子，郑乐密没心没肺地道：“穷家破业，贼来不怕，客来怕”。
楼上。刘洪起吩咐道：“回去后，将驴三和那三个马夫唤来，只说来端尿盆”。孙名亚疑惑道：“先生这是要？”。刘洪起道：“伤筋动骨需百日，岂能虚度，谁在俺身边受教，谁便成才，往后成我的羽翼，我身边这几丈远是资源，资源，懂么？大英雄必有羽翼，羽翼便是由人主身边这几丈方圆飞出去的”。孙名亚闻言点了点头，这话他懂。
“只说来端尿盆，旁的莫说，莫私下交待，坏了我的察考，俺不愿日后出个马夫帮”。孙名亚闻言不由一凛。
夕阳远远地成了一只小红球，虽染红了西天，却未能染红颍河，洪荒之意呈现在西天，临颍城头上的军汉对此景仿若不闻，只是麻木地朝向远方。世界是需要低情商的人的，或叫生理意义上的人，让他们代替机器人，否则，许多乏味枯躁的工作便会落到庄士这种人头上，那真是一种折磨。此时，这缕魂魄幸运地在城内的一间木楼上，构思着空中楼阁。
“向南防御向北发展，南阳府是流贼巢穴，莫与之争，便是争下了，南阳府不通水运，如何输粮？开封府虽在朝廷手中，也只是一时，开封府水网密布，正宜运粮，是谓向北发展。向南防御，咱们只防御汝宁府，汝宁府有汝河，淮河，便于运兵运粮，依托水运打一打，若是去南阳府剿贼，无水路可通，如何运粮？咱们处于黄淮之间，黄与淮走哪路，或两路并走，日后再定。粮道是命根子，咱们只沿着船能开到的地方展布，旁处莫去，去也只为向朝廷效忠，打几仗便回”。
孙名亚专注地听着，这时，他迟疑道：“由颍水与汝水入淮，数百里细细一线，若是一处被断——”，刘洪起道：“我有坚船利炮，只要他不将河挖走，咱的运道便不得断，往后你就晓得了”。