东汉末年，天下大乱，群雄并起，群魔乱舞，有人慷慨死节，有人混沌度世。细分教，有才人治世，有能人取世，有晓人逢世，有名人垂世，有高人玩世，有达人出世。当此纷乱时节，侠客与术士，自然是其中最为引人的两个角色。
曹昂是读过三国志的，自然知道三国号称神仙的术士有于吉和左慈，近似神仙的还有相面的朱建平、善卜的管辂。不过，曹昂对这些陆地神仙没有多少兴趣，神仙云云，多是时人为了抬高自己而吹的牛皮，比如孙策杀于吉，曹昂很是怀疑这个故事其实是孙权或者孙权身边某个谋士放出来的，目的嘛，自然是为了提高孙家在江东的声望和威势。曹昂真正感兴趣的，是那些侠客。
侠以武犯禁，儒以文乱法。在汉人的文化中，向来是侠儒并称，曹昂一直觉得，金庸若是在屠龙刀里藏一本朱熹的《四书章句集注》而不是什么武穆遗书，那就妥妥的神作了。是的，在汉人文化里，儒是屠龙刀，侠是倚天剑。明见于汉史的侠客，藏于唐传奇中的侠客，是汉人文化中最吸引曹昂的地方。
穿越到东汉末年，曹昂一直期待着遇到侠客，曹营中有许多侠客，重臣韩浩、史涣皆是游侠出身，虎豹骑中除豫黎外也有数十游侠出身，但他们身上已然是军人气质多于侠士。说起来，曹昂真正第一次遇到侠客，竟是那日南下陌丘之时，被侠士们当作目标遇刺，好不讽刺。一直到许褚来投，这才让曹昂见识到所谓的汉时侠客。
穿着打扮与寻常百姓并没有什么不同，手上的茧子与寻常练武之人也没有什么不同。不同的，是他们的精气神。
通天峰许定许褚兄弟引众来投，曹昂十分高兴。许褚既是青史留名的猛将，也是煊赫当时的侠客首领，更重要的是，许褚是谯县人，曹昂也是谯县人，许褚是曹昂的老乡，他所带的这些侠士，大部分都是曹昂的老乡，在东汉这个时空中，老乡，天然便是同心同力的集团，这才是一见便可引为心腹宿卫的人，有了许褚和他的这些侠客，曹昂终于不需要再每日处心积虑的防备刺客了。
于是曹昂当即委任许定为鄢陵都尉，率领部众屯聚鄢陵；委任许褚为武卫都尉，与其所领三百余侠客，尽皆编入曹昂直属的虎豹骑，担任宿卫。当夜，曹昂设野宴为许褚接风，虎豹骑燃起火堆，架起烤架，十余头羊陆续上架，酒酣耳热之时，曹昂又令从缴获的军资中取出两柄利剑及数百利刃，送给许定与许褚兄弟及其余侠士。许定许褚兄弟慕名而来，见曹昂如此豪爽大气，大为心折，都满饮了许多碗酒。
曹昂一时高兴，突然逸兴遄飞，叫人拿来军鼓，自敲自唱，歌曰：少年侠气，交结五都雄。肝胆洞，毛发耸。立谈中，死生同。一诺千金重！
一夜尽欢，闲言少叙。自曹昂威震天下之后，许多忠勇之士纷纷来投，许多守节文人也来投效，其中有见于史书老子有节儿混蛋的何夔，更有许多人是史书未载而且郭嘉也不知道的。引军北归途中，曹昂每日里都是迎接、送官、安置，南下穷追袁术时，曹昂所领步骑不过五千，等到沿颖水北归之时，呼朋引众，足足有二十余万人众。
人数既多，便有事端，每日里各宗族之间因为水源或马草常有争执。曹昂初时想此刻是用人之际，所以不管良莠，尽皆收留，不想因此而寒了众人之心；等到每日事端不断，曹昂越来越是不耐，作为一个穿越者，曹昂对纪律有着天然的追求，面对这样无组织无纪律的行为，曹昂根本不能容忍。
得知曹昂准备给这些来投的各家宗族建立规矩之时，韩浩虽然每日焦头烂额，但还是以曹操不立军法的故事来劝曹昂慎重。一向站在曹昂这一边的郭嘉，这一次也表示反对。郭嘉说道，“主公之心意，郭嘉清楚。但郭嘉以为有二不可，当年高祖入咸阳，与民约法三章，百姓由是归心，其后根基稳固之时，方才复立秦法，主公此时正是收取人心之时，若是强立规矩，迫人离去，知者谓主公法度谨严，不知者便会以为主公心胸狭小，不能容人，此一不可；二不可，昔日孟尝君门客三千，有弹剑纵横之冯谖，也有鸡鸣狗盗之徒众，冯谖助其功业，鸡鸣狗盗之徒助其保身。人无高下良莠，只看主公能否用的其所。方此用人之际，不拘一格收用人才，才是上策。”
郭嘉所说有理有据，曹昂一时无言。自穿越以来，曹昂心中知道自己的行为习惯与这个世界多与悖反，因此曹昂将韩浩和郭嘉时时带在身边，警醒自己，预防自己行为越轨。今日听得韩浩郭嘉二人齐齐反对，曹昂便又压下心中想法，不再坚持。
数日之后，将到颍川时，沛国徐氏与梁国刘氏两个宗族数百人因为水草大打出手，曹昂再也无法忍受，当即命令曹纯率领虎豹骑先行去驱散两族人众，又让韩浩召集各家首领迅速前去现场，曹昂则与郭嘉、许褚翻身上马，迅速向斗殴现场赶去。
“我这几日想过了，”曹昂在马上与郭嘉说道，“如今之所以为乱世，乃是因为法度松弛，纲纪不明，乱世不需要仁爱，乱世需用重典。”
“主公心意已定？”郭嘉问道。
“不错。”曹昂说道，“你那日说起孟尝君，我便想起一事，这几日我也仔细看了这各家做派，的确让我明白了一个真理。”
“请主公明言。”
曹昂笑了笑，引用后世那个著名宰相之言说道，“孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳，岂足以言得士？不然，擅齐之强，得一士焉，宜可以南面而制秦，尚何取鸡鸣狗盗之力哉？夫鸡鸣狗盗之出其门，此士之所以不至也。”
郭嘉一愣，旋即笑道，“公子别有洞见，见识脱俗，郭嘉佩服！”
等曹昂到了现场，曹纯已将徐刘两族分割开来，参与斗殴的两家壮丁尽数抱头蹲在地上，徐刘两家家主兀自恨恨的瞪着对方。
曹昂看了看现场，没有说话。此时曹昂心中计议已定，道理千变万化，左右都对，所以权衡利弊得失才成为一项重要的能力，作为人主，谋并不是必备的品质，断才是。能决断并平静接受后续的结果，才是一个人主成熟的标志。
等数百家的家主都到了，许多听到消息的民众也纷纷赶了过来。在西华县的颖水边上，数千数万将曹昂等人围在中间，曹昂催马上了一个高丘，使众人都看的到他。众百姓看到一匹白马上，有一个神武英俊的男子坐着，众百姓知道，那个男子是他们投靠效力的主公，是分给他们衣食的善人；众百姓不知道的是，那个男子也是引导他们走出沼泽地的先知，也是重新树立诫律的君王。
“我是曹昂，是你们不远千里百里来投效的人，是你们所有人的牧守人。你们来我这里，希望获得温饱，希望获得尊严，希望获得富贵，这一切，温饱、尊严、富贵，我统统都会给你们。但是，你们要有守我的法！遵我的令！有什么不满，有什么委屈，你们应该来见我，我若是处事不公，一碗水端不平，你们大可离我而去。但是，你们既然来投我，却不尊重我，遇到纠纷，不来找我，像徐刘两家一样，私自以武力解决，那你们将我，将你们的牧守人置于何地？”
“圣人言说，不教而诛，是为虐。从今日起，我宣示十条诫律，你们必须遵守。”
“第一，当奉轩辕为我等共祖，轩辕为我等唯一共祖，除轩辕之外，不可有别的共祖；”
“第二，当持剑为汉，忠诚于我，守我的法令；”
“第三，当亲爱他人如同族人；”
“第四，当孝敬父母，友爱兄弟；”
“第五，不可杀人；”
“第六，不可奸淫；”
“第七，不可偷盗；”
“第八，不可攀诬；”
“第九，不可滥用私刑；”
“第十，不可贪恋他人财货，不可贪恋他人的妻子。”
“这是我的诫律，今日宣示于你们，能遵我诫律之人，留下，我将代上天与轩辕赐你们温饱、尊严、富贵；不能遵我诫律之人，即日离开。”
“我会在你们之中，拣选有才能的人，为我征战，为我管理，也为我审判！”
是日，曹昂在西华县南十里颖水之畔与前来投效的十余万百姓立约，并杀白马盟誓。前来投效曹昂的数百宗族饮血酒并染血衣以为守约的凭据。
随后，曹昂委任陈郡何夔为廷尉正，司掌审判；沛国陈数为廷尉平，司掌平狱（纠察冤案及二审）；汝南郭煜为廷尉史，梳理汉律。又调许定为司律校尉，执掌逮捕。初建司法体系。
自此开始，曹昂的平定天下群雄之路，才开始与汉人千年历史中的一治一乱有所不同。至于是成是败，还要以后的岁月予以验证。