这一切要问苏绰？！
张宁等人听到这话心中不由一震，苏绰是张景宗钦点的怀荒户曹史且才干过人不假，可他到底是前来北方不久对于这里的一切谈得上有多少熟悉呢？连自己等人都看不出有什么大战的苗头，他又怎能料定有旷日持久的大战将至呢？
众人你看看我，我看看你，怀疑之色溢于言表，好在方才苏绰在晚宴前有着一番精彩至极的对答这才让众人没有立即出口质问，不过饶是如此张景宗依旧明白倘若苏绰不能娓娓道出其中关节令众人信服，那么方才积攒下的些许好感恐怕立时就得消散一空。
对此张景宗倒是并不担心，而苏绰也面无波澜，在众人的目光中只见他阔步迈步走到那副巨大的北地地图跟前，将自己对于天下大势的判断缓缓道来。
先前曾说过当今魏朝自孝文帝改革迁都洛阳后虽国势日益强盛，可在宣武帝即位后统治集团的贪腐却是日益严重浸透国家机体，腐蚀整个社会。同时宣武帝的文治措施还加深了鲜卑贵族和汉族世家大族之间的矛盾，以至于元氏宗室对他们地位开始没落的状况心存深深的哀楚和忧虑。
于是他们便以加倍地贪夺、聚敛、挥霍和纵欲来发泄内心的不满，甚至一些元氏宗室开始反叛朝廷。
景明二年，咸阳王元禧伺机造反，为宣武帝擒杀。正始元年，宣武帝相信亲信高肇谗言，冤杀北海王元详。后宣武帝又杀彭城王元勰、京兆王元愉，其余诸王也不同程度地受到打击，随着宣武帝与元氏宗室的矛盾加剧，是魏朝统治集团内部的激烈斗争也就此开始。
延昌四年宣武帝病死，其子元诩即位，为当今孝明帝。。。。
孝明帝年幼高肇专权，虽有高阳王元雍等杀高肇以期重振朝纲，可尚书令于忠等人却以孝明帝年幼为名一力拥立胡太后亲政。
这位胡太后天资聪慧，主持朝政之初还真贤德模样，她亲理万机，批阅公文，下诏制作申诉车，经常驾驶着申诉车，以接纳百姓投诉的冤情。
然而胡太后骨子里却是个专横的人，倚仗她的权势胡作非为又重用宦官刘腾，刘腾得宠后压制百官，肆意干预朝政，因此魏朝在胡太后的统治之下腐败的风气更甚，上层统治集团贪夺、僭越的行为使腐败的风气迅速蔓延以至于在这期间卖官已经成为公开的行为。
元晖担任吏部尚书时，卖官纳货都有定价，大郡官吏值二千匹，次郡为千匹，下郡为五百匹，其余官职也有不同的价格，天下号称“市曹”。许多汉人和少数民族富商大贾凭借经济实力，通过交易获得官职，有了从政的机会。
同时最为重要的一点是胡太后还喜欢男人，她寝宫里的男宠数量不在少数，而且她还动了真感情爱上了宣武帝的弟弟、清河王元怿，而这一爱的结果令她始料不及并给魏朝带来了灭顶之灾。
昔年孝文帝一共有六个成年的儿子，其中清河王元怿不但英俊潇洒风度翩翩而且文才过人，长于政事，品性一流。孝文帝生前最喜爱的就是这个儿子，彭城王元勰对他也是赞不绝口。胡太后临朝后，他担任太傅兼侍中，领太尉之职，与胡太后交往密切，如此优秀的男士摆在面前，天长日久，自然就点燃了太后心中爱情的火焰。
于是胡太后便找了个借口把元怿骗入寝宫，软硬兼施逼他就范。元怿这样在宫里长大的好孩子，哪里是风情万种的胡太后的对手，即便有些心不甘情不愿，最后也只能依从。从此叔嫂时常双双出入内宫，做了有实无名的情人，天下皆知。
胡太后对小叔子兼情郎信任有加，把朝政都托付给元怿，有意让他做小皇帝的周公和霍光。元怿也没有辜负嫂子这一片美意，尽心辅政。由于他执法公正，从不徇情，魏朝的法度有了一定的改善。然而大厦将倾，岂是一人之力可以挽回的？
朝中那些违法的官员受了他的制裁，日益积累起不满的情绪。
其中怨气最大的是太后的妹夫、领军将军元叉，其次是被胡太后一手提拔起的宦官刘腾。
元叉既是宗室又是皇帝的姨夫，一向恃权骄纵，多次被元怿惩处刘腾则想帮自己的弟弟破格做官，结果遭到元怿的阻挠，于是乎两人便凑到一起，商量着要拔掉元怿这颗眼中钉。
他们的手段非常简单那便是贿赂了龙骧府长史宋维，让他污蔑说有人要拥立元怿做皇帝，在两人看来这样一来胡太后必定会心生猜忌，届时他二人便有机可乘。不过让他们没有想到的是胡太后的确不信可下令仔细查验后却完全找不到元怿谋反的证据，于是元怿没事，宋维反被贬了官。
元叉和刘腾一计不成意识到有胡太后的护航，玩明的是玩不过元怿了，当下他们决定利用手中控制的内宫禁卫军，发动政变。
可想而知胡太后是怎么也没想到被自己一手提拔起来的宦官刘腾会反噬自己一口，而刘腾的帮凶更是自己的妹夫元叉！！！
很快领军元叉、宦官刘腾等人发动宫廷政变迎请孝明帝元诩亲政，将没有防备的胡太后软禁于北宫，杀掉了清河王元怿，从此开启了元叉执领朝政的时代。
元叉显然不是什么好鸟，他比起胡太后来有过之而无不及，朝廷在他的掌控之下变得更加腐朽不堪。
在这样的情况下再度有人站了出来，而这个人身后则聚集着一大批的势力，这个人便是曾经以孝明帝年幼为名一力拥立胡太后亲政的尚书令于忠。
于忠无疑是代表着胡太后一方的势力，他们之所以站出来不是因为痛恨元叉掌控朝政，贪赃枉法，而是因为他们痛恨元叉代替了自己掌控朝政，贪赃枉法！！！