虽然充满东方神秘色彩的蛇酒,让人光是看着就觉得渗得慌,就算借亨克一百个胆子,他也不敢尝试去喝一口那酒。他认为如果那么做的话就是自寻死路,自己绝逼会中毒身亡。
但是,用来装蛇酒的那个大玻璃瓶,很明显让他感到眼前一亮。
这年头,玻璃还是极为罕见的物品。亨克很幸运地见过几次,不过都是一些表面粗糙的小片玻璃,还有看着很漂亮的彩色玻璃珠——那是因为做不出纯净无色的玻璃珠。他曾听说埃及人能够使用模具,生产出比较精致的玻璃杯,但数量极其稀少,被世人冠以水晶杯的美称。
据说郑和下西洋之时,就曾经带回几个能够制作玻璃的匠人,但技术方面并没有什么突破,而且仅限于宫廷御用,后来这些技术也失传了。
目前可以确认的是,除了白马庄初步掌握了玻璃的澄清与吹制玻璃器皿的技术之外,根本无人晓得。
所以白马庄的大号玻璃瓶,可谓蝎子拉屎独一份。
亨克觉得眼前的玻璃瓶,虽然模样很诡异,一看就知道是没能成型的失败品,不过假以时日,白马庄一定能够做出完美的玻璃瓶。
玻璃的生产技术,相对于卷烟白酒之类不可同日而语。马丁对此也只有一些不全面的记忆,依稀记得原料有石英砂、石灰、天然苏打之类,用高温熔化开来,再根据需要进行吹制。
白马庄玻璃坊在马丁的提示下,特意建造了一个能够将温度升至1200度的小高炉,用来熔化石英砂。
只不过由于记忆不完全,马丁传授给玻璃坊的技术并不完善,例如玻璃澄清、去除气泡和器皿的吹制,都要依靠工匠逐步摸索。
亨克指着玻璃瓶问道:“马公子,这瓶子也是你们工坊的货物之一?”
马丁点头说道:“不错。不过这玻璃瓶目前的技术还不够成熟。至于说何时能够生产出合格的产品,这就要请教白马庄工坊的林主管了。”
在酒席上一直不显山不露水的林清水,出身虽是卑微的匠户,不过几个月的管理历练,已经让他的气质发生了天翻地覆的变化,面对外人也能够侃侃而谈:“目前为止,我们的玻璃品试制进展颇为顺利,不过在座各位应该都知道,玻璃的制作难度非常之大,我们的工坊正在一步步克服这些困难。以我个人的判断,估计到年底之前,应该能够拿出令人满意的玻璃器皿。”
亨克和丁云峰都表示非常期待玻璃制品的正式发售。
至于送给苏苏的礼物,是一支精致的燧发手铳,这当然是白马庄军事工坊自己生产的,只不过按照马丁送礼的需求,对手铳的外表进行了一番装饰,看起来非常精美。
丁启桢对这支手铳表现出异乎寻常的关注,借过来把玩一阵,这才还给苏苏。
晚宴散席过后,马丁刚送完客人,正在跟林清水交代事情,秦朔幽灵般从角落闪出,凑到马丁近前低声说了几句话,马丁连连“嗯,嗯……”了几声,表示自己知道了。
林清水似乎对秦朔这个特务头子颇为忌惮,在他跟马公子交谈的时候,很自觉地闪到一旁。
听完秦朔的密报,马丁沉吟一下,打发走林清水,对秦朔说道:“走吧,我亲自跟你过去看看。”
马丁带着几个亲卫,跟着秦朔出了门,七拐八绕,来到一座不起眼的院子外面。
这座院子位于某条巷子最里端的背静之处,门头没有任何标志,而且大门紧闭,四周静悄悄的一个人也没有。
秦朔抢前两步,用两根手指捏住门环轻叩门板,细听之下,敲击的节奏一长二短,连响三次。
就见大门上的一个小窗口从里面被人打开,似乎有人正从里面往外张望,看清来者乃是秦朔以及白马庄庄主之后,大门迅速拉开一条足以让人进去的缝隙。
于是,一行人就从那缝隙里闪身进去。
开门那人前头引路,几个亲卫被安排进前厅休憩,秦朔则带着马丁来到一间厢房外。
只见里面烛光高照,几个人正在严厉审讯匍匐在地上的一个男子,那男子的身后,还站着两个彪形大汉,手里拿着硬木短棍,只要那人不肯老老实实回答提问,他们就会用短棍狠狠地戳过去。
原来这里便是保密处的办公地点,由于工作的特殊性,保密处必须避开众人的耳目,不能在议事厅大院里跟其它部门一起办公,因此秦朔用马丁拨付给他的专项资金,买下了这个不易引起外界注意的地点,方便办案。
与此同时,他征得马丁的同意,从保安营和协警队抽调了二十几个人,总算把草台班子给搭了起来。
目前来说,保密处只接受马丁的直接领导,工作也只对马丁一人负责。
见马公子和本部门的头目莅临,一干人忙暂停讯问,躬身迎接。
马丁皱着眉头说道:“我不是说过,查案的时候,在没有掌握确实的证据之前,不能对白马庄的人进行拷打吗?莫非此人被抓了现行不成?”
马丁判断这个疑犯就是丁家之前在白马庄收买的眼线之一。由于丁启桢这次亲临白马庄,这个眼线很有可能试图与丁启桢联络,从而被严密盯梢的保密处锁拿归案。
负责讯问的那人露出一种古怪的表情,摇头说道:“公子,在你们进门之前,此人刚刚招供,他并非白马庄的人,而是丁启桢的随从之一,名叫丁冬。”
马丁眉尖一蹙:“丁冬?听这名字应该是丁启桢的家仆,你拿他作甚?”
这时秦朔抢着答道:“启禀公子,这小子傍晚的时候,一个人鬼鬼祟祟地接近保安营的营区,被李营官的暗哨抓住。李营官认为此人居心叵测,故此让我把人提过来严加审讯,务必问出他企图潜入营区的目的究竟何在?”
由于白马庄保安队的老营区地盘有限,容纳五百人决无可能,现如今保安营的驻地已经改到了后山,离着白马庄有几里路。那里划出一片军事隔离区,禁止闲人进入营区。
在秦朔向马丁说明情况的时候,趴在地上的丁冬扬起头见是马丁,知道马公子是白马庄庄主,一句话就能够决定自己的生死,赶忙告罪求饶,说自己傍晚时想到四处逛逛,不料却因人生地不熟而迷失方向,一不小心误入军营禁地,请马公子网开一面。
后山军营离白马庄足有两三里路,越往军营方向走就越偏僻,而且军营设在半山坡,所以丁家的家丁自称迷路走失,有悖常理,可能性微乎其微。
最大的可能是,这个名叫丁冬的家伙,确实是想要摸进军营查探虚实。
马丁当然知道这一点,他冷冷地说道:“你接近军营想要干什么,你自己心里非常清楚,我希望你能老老实实的交代自己的所作所为,我看在丁三公子的面子上,或许会放你一马,如果你心存侥幸想要蒙混过关,那么你一定会为自己的决定付出相应的代价。落在我的手里,即便三公子开口求情,你别指望能够轻松脱身。”
不过丁冬依旧把希望寄托在三公子身上,他相信以三公子的宽厚仁慈,一定会想方设法全力营救自己。
当下他一口咬定自己就是迷路了,所以才会不小心闯入禁地。任凭秦朔等人如何威逼利诱,就是撬不开丁冬的嘴巴。
马丁猜测最大的可能是,保安营最近一直都训练射击,虽然军营里利用山地的坡势,搞出来半隐藏地下的射击训练场,吸收了大量的噪音,不过白天站在白马庄这边,侧耳倾听,还是能够隐隐约约听到一阵阵沉闷的若有似无的枪声。
或许就是这枪声吸引了丁启桢的注意力,听说那里是白马庄保安营的营地,于是他派出了自己的家奴,试图去看看情况,结果就导致了丁冬被当场抓获。
马丁转头问秦朔:“丁启桢来白马庄后,他本人或者手下的其他人,有没有什么异常举动?”
秦朔答道:“丁家带来的仆人太多,我们无法一一跟踪,只能挑选看着比较可疑的人作为目标,都没有什么异动,也有可能是有做了什么我们没有注意到勾当。倒是丁启桢一有空就到处跟人闲谈,似乎对白马庄的一切都比较感兴趣,不过同样也没有异样。”
看来丁启桢为了保护自己潜伏在白马庄的眼线,轻易不会跟他们接触。但是同时他又对白马庄保安营那里发出的声响颇感兴趣,于是就让自家比较机灵的仆人前去侦查一番,结果就被保安营的暗哨给当场逮住。
至于说丁三公子还有没有派出别的仆人分头行动,由于没有被抓,也就不得而知了。
马丁见丁冬不肯如实相告,心里也感觉无所谓,反正只要知道此人就是丁家仆人就行。
暂时来说,马丁还不想跟丁家闹翻脸,因此他采取的措施就是,将丁冬暂时收押起来,然后假装没有发生过这件事情。