月落日升，已是第二日天明。
阳平关有校事府传禀消息，自不必说。
可褒城收到汉阴城之战的消息，已是日上三竿。
魏军苦守一夜，不见守军袭来。
郭淮便早早下令，诸人散去歇息。
这半夜过去，果真不见守军袭击。
第二日，但见一狼狈小卒跑入营中。
“旱山急报！”
“快让我见护军将军！”
……
褒城，大营中。
夏侯渊面如灰土，眼眸低垂，见这小卒单剩下一身湿漉，宛若落汤鸡一般瑟瑟发抖，便令人带来衣裳，让其换上。
“汝是何人？速速报上身份。”
那年轻小卒，拱手长拜道。
“回护军将军。”
“小人本是冀州无极人，家中父辈皆是士人，年初三月随魏公远征汉中，归属路将军麾下。”
夏侯渊又问道：“既是军户，为何擅自逃离战场，难道不知我大魏军法？”
那小卒痛苦的摇头道。
“小人并非私自脱籍！还请将军听我辨明。”
“昨夜我军渡过汉水，被板楯蛮人堵在河岸，进退不能，那刘升之半渡而击，我军全军覆没。”
“路将军身中数箭，壮烈殉国！”
话已说完，那小卒便抹着眼泪，含恨将路昭雕好的木人交给夏侯渊。
“将军临终前，将此遗物交给小人，说是要转呈其女。”
“小人身负重托，这才苟且偷生。”
夏侯渊闻言大震，起身拿起那木人，眼中如有雷光闪过。
路昭雕刻的小女娃惟妙惟肖，上面还沾着两行鲜血，顺着木人的眼角滴落……
如今血迹已干，可夏侯渊心中却久久不能平静。
他与路昭相处已有多年，路昭为人谦逊，很少争功，也几乎不与人争吵。
便是在这人人脾性暴烈的关中军团，他也一直扮演着和事佬的角色。
军中都骂他‘成事将军’，缩头乌龟。
但只有夏侯渊知道，这路昭并非怕死，而是担心死了之后，自己的女儿沦落贱籍……
路昭人在‘士籍’，一家都是军户，在大魏法令之中，军户的子嗣只能当兵。
军户家中的女子也只能嫁给‘士人’，也就是同是军户的士兵为妻。别想通过嫁去别家来改变自家身份。
要是嫁与外人被人查证出来，就算已经成婚，怀胎六甲，也得被拉来配与士人，法令可谓残忍。
最可怕的是，一旦军户家中的男子死去，其妻女将会被重新分配给单身的士兵为妻……
战场残酷，常有兵士死亡。
这样一来，家家户户的妇人轮流交换，可谓真成了大魏换-妻俱乐部。
今日汝家女，明日我家妇。
殊不知，后日我家新妇，竟是当年自家女。
荒诞又可笑，这便是大魏底层士兵的命运。
……
为了防止士兵携家眷逃亡，曹操还颁布了‘错役法’和‘士亡法’。
凡是军户子弟，必须在外籍当兵，不得回归本地。
只有轮休之时，才能返回家中和妻子相见。
可是大魏疆土辽阔，不少士兵的屯驻地距离邺城千里之遥。
光是在路上就要费尽大半时间，这也就相当于，士兵归乡刚给妻子播完种，立马就得回归军队。
上述的情况还算是好的。
更荒谬的是，还有些兵士新婚燕尔，便被拉上战场，等好不容易归乡准备与妻子相会，却见孩子都老大一群了。
这些底层士兵也顾不得是有人偷骚扒灰，还是家中妻子被哪家将军霸占。
大气儿都来不及喘上一口，便得强忍恼怒回归军队。
因为，一旦晚归失期，则又触犯了军法。
人生多艰。
你当他们真是不想逃离大魏？
可惜没那个机会。
魏军法令严苛，士兵违反军令、或是逃亡、私自归乡，其全家男子杀尽，女子尽将没入奴婢。
两汉又是以孝治天下，但凡士兵稍有良心，就绝不敢害得家族败亡。
……
乱世无情。
身在士籍，便是天生命苦。
唯有踏上封侯之路，才可保家人脱离此籍。
路昭打拼了半辈子，既不敢早死，也不愿后代继续受苦，就是想抓准时机，立下军功封侯。
只要脱离了士籍，便能离开这底层的牲畜场，保护家人安然度日。
可如今呢……功业未成，只剩下一只木偶而已。
夏侯渊捏着木人，紧闭双目，回想起当初在邺城和路昭初见的场面。
“十一年前，我路过审配的府邸之时，偶然间看到了路昭，他抱着个刚出生的小女娃，跪在一個女人的墓前，发誓要脱离士籍，绝不让这孩子悲苦一生。”
“我看他可怜，走过去拍了拍路昭的肩膀，告诉他：跟我去打仗，我保你封侯！我保你女儿一生无恙……”
这一句承诺，在十一年后，仍隔着时空回荡！
夏侯渊向来重情义，他忍过饥受过冻，在兖州最缺粮的那几年，为保弟弟的孤女，他宁肯舍弃自己的幼子。
人皆有两面，对待降将，对待敌人，夏侯渊可谓心狠手辣，可一看到同袍、亲人的不幸，他也会软了心肠。
“是我夏侯渊食言了。”
诸将士闻言，皆是长吁默叹。
又一位同袍战死沙场，可他们却连同袍的后代都保不住。
这是什么世道？
朱灵先前还想跟路昭争抢，如今知晓原委后，却掩面长叹。
诸将皆是陷入深深的悲伤之中。
可正待此时，营中的军正却悄然走出。
“你这小卒，临阵脱逃，按我大魏军法，合该被杀！”
“汝死后，家中妻子一律没归奴籍，待来日重新分配给有功将士！”
“左右，拿下！”
瞬息之间，满脸古板阴冷的军正便将小卒押走。
这军正，便是军队中的执法官，向来不通人情，只按军法条例，因此在军中最是受人忌惮。
那夏侯渊见军正就要拿人，连忙拉住军正的手，厉声问道。
“军队既然全军覆没，他已奋战到最后一刻，如何还要拿他？”
那军正挪开夏侯渊的手臂，挺着腰杆严肃道。
“主将身死，全军覆没，如何独他一人平安归来，此人定是米贼细作！”
“待我审问完毕，将奏报呈上，一同交由魏公发落！”
夏侯渊猛地身子一震，望着手中的木偶，眼如闪电般瞪来。
“那……路昭家中孤女，如何安排？”
军正冷眸道：“夏侯将军不是不知大魏军法，路昭及其战死的五千兵马，寸功未立，反折我大魏士气。”
“按律法，不得封侯，其家中妻女仍在士籍，全当没入奴籍。”
“夏侯将军这么关心这个小姑娘，不妨早些拿下南郑，等破城立功，也可优先纳了此女为妾啊！哈哈哈……”
那军正大笑三声，旋即令人压着小卒前往阳平关。
正待此时，那朱灵却是拦在大帐之前，满眼杀意。
“军正，路将军为国捐躯，身中百箭，尸首无存！”
“你如此判决，岂能服众！”
“今日不留下手中刀笔，别想离开！”
那军正闻言冷笑，从袖中亮出了校事府的牌子。
“怎么？朱文博你想动手？”
“我受命于大魏校事府！行事决断，皆按大魏律法。”
“今日秉公办事，谁敢阻挠？”
“要么，你拔出刀来，一刀杀了我！”
“要么，就乖乖给我滚开！”
见那朱灵不敢作声，军正一把推开朱灵，便拽着那小卒闯出营中。
“且慢！”
军正回头一看，却是满脸赤红的夏侯渊拔刀杀来。
那军正心魂跌宕，正要抽刀反抗之际。
夏侯渊手中缳首刀寒光一闪，军正人头落地……
“某即断汝头，汝如之奈何？”
夏侯渊收刀回鞘，冷冷瞪了军正的两名副手，这二人吓得双膝一软，便伏跪在地。
“哼，此事，我必定一五一十传禀魏公。”
“要是哪个不长眼的，给我乱嚼舌根，别怪夏侯渊刀下无情！”
“滚！”
“是是是……”
……
尸体清扫，帐内无言。
唯有郭淮率先开了口。
“妙才……你太冲动了。”
“校事府的人，不仅盯着敌人，对自己人可是更狠呢。”
郭淮语气淡泊，显然他并不觉得夏侯渊做的是错的。
朝中有言官，军中有军正，这两种人走到哪都不遭人待见。
“人我已经杀了，今后将功折罪便是。”
“路昭就这么一个女儿，我不能眼睁睁的看着她被送入虎口。”
听完此话，郭淮不知为何，居然罕见的大笑了起来。
“老实说。”
“刚来这的时候，莪只觉得，这整个军中就只有张郃一个正常人。”
“接触久了，才慢慢发现……果真如此。”
“为了一个没有血缘的女童，甘心冒此大险，妙才，我真是越来越看不懂你了。”
夏侯渊，朱灵皆是相视大笑。
“郭伯济，之前我也百般看不上你。”
“经此计略之后，才知晓你果真有经世大才，昨夜只是敲敲手指便已知晓我军兵败，夏侯渊佩服。”
郭淮舒了口气。无奈道。
“可惜，计划还是出了疏漏，让那刘升之又胜了一场。”
“无碍，输了这一场，咱们去赢下一场！”
夏侯渊摊开双手，自觉犯了大错。
“我已杀了军正，若不能取胜，就该引颈就戮了！”
郭淮避开此话不谈，慢慢掀开大帐，望向天际。
“此番虽然兵败，但刘升之却出人意料的送了我等一份大礼。”
“什么礼？”
“人心……之前我等人心不齐，互相猜忌，这才让他找到机会。”郭淮目光看向夏侯渊，眸中再无轻视之意。
“如今，我等冰释前嫌，全军将士皆有复仇之心，待来日攻城，南郑必破！”