远处。
火庄的炉房楼顶，举目朝火庄方向观察、却什么都没看到的鸿阳老人叹了口气。
旁边一脸焦黑的张五不由说道：“师父，方才说好的不在乎这些事情，过好我们的日子就好呢？为何你却主动……”
“嗯？”鸿阳老人眉头一挑。
在张五的瞳孔倒影中，仿佛又看到了一团即将燃起的火焰，下意识一缩脖子，险些跌跌撞撞掉下炉房去。
鸿阳老人并没有与他说笑的心情，继续凝望许久，最终只是叹息一声，摇摇头，从背后推着张五跳下楼去，只听他叹息道：“看来我所猜测的那些，倒有大部分是真的……”
“师父，你又猜测什么呢？有我能知道的吗？”张五腆着脸从旁追问。
鸿阳老人再度斜睨他一眼，却是讳莫如深的说道：“小五子，有些隐秘、忌讳事你心里知晓，我不再赘言，只是你终需知道，阴门行当之人，若不能入那殊业天堑之门，便注定是损阳折寿，难享常人寿数……”
张五眉头一皱，若有所思，“师父你这是在交代后事了？那按照咱们门中的规矩，我是不是该早早收个徒弟了？一脉单承可不能断了啊，啊——”
他大喊一声，再度跳进降温水缸。
这才避免引火烧身。
“师父！你做什么？真想咱们这一支到您老人家这里就断了根呗！”
“小五子，我知道你小子不爱听这些生离死别之事，一谈及此事你便从旁打岔，但现在……”
鸿阳老人伸手指向外界一派沦陷惨像，语重心长的说道，“事情就发生在眼前，曾经有人同为师讲，俗世大乱，近在眼前。
“你师父我，一没天赋才学，二没气运加身，能活到现在全是因为早生了几十年，可你这未来的寿数，终归不能如我一样，在这火庄里混一生啊，火庄没了……从玄庭府沦陷的那一刻开始，火庄就没了啊！”
张五缩了缩脖子，咬牙切齿的说，“师父，我听出来了，说这么半天，不就是想给我送走吗？当时你就费尽心思的，想让我结识焚尸炉里烤火的那位贵人，就为了不久的将来我能离开火庄，图什么许的啊！”
鸿阳老人也是火气上头，恨铁不成钢的怒骂：“所以你就把我攒了几十年的机会，拱手让给你那个才同工没几日的‘朋友’了？我这几十年不求回报、为其烧火的苦心，你懂嘛！？所有人都比你知道利用机会！
“这年景，这世道，你怎么还是这幅德行啊！”
“这话怎么说的呢，即便没有我说什么，阿寿也能发现炉房的特殊之处，我本身也没帮他什么，阿寿能与那贵人结识，是他自身的本事啊……”张五下意识反驳。
见鸿阳老人还是一副要吃人的凶相，他又忙嬉皮笑脸道：“我这人，您老人家也知道，既没什么本事，也没什么气运，一条烂命，要不是当初被您老人家给捡回来，我早二十年就死了。
“真出去，我死都不知怎么死的，我就想这辈子留在火庄，哪也不去，要是死在火庄，那也算死得其所了！”
鸿阳老人整张脸都皱紧，最后又喃喃叹息一声：“也罢，也罢……为师、也并非是对那小江仵作有什么意见，我火庄今日能保得安全，还要承徽孝老人的情，我只是为你感到可惜啊！
“小五子，那小江仵作不缺机遇，一遇风云便化龙的主儿，多结识一個贵人只是锦上添花，根本不是雪中送炭，他师父给他留下的东西，你师父我几辈子拍马也赶不上！
“为师就希望，你、你……”
鸿阳老人声音越来越低，看着面前仍旧是嬉皮笑脸逗他开心的张五，最终彻底沉默了。
……
水庄外。
随着江寿手中挤压着的一大团婴儿脸触手，一点点化作光影破碎消失，他的意识也已完全恢复清醒，体内属于腐朽的力量逐渐褪去，他变回了他自己。
来不及低头查看手腕内侧的些许腐朽痕迹残留，他的面前，再次看到了扭曲、狰狞的画面。
耳边，那童谣似的轻轻哼唱的歌声，不绝于耳。
“童儿乖、娘来在；呱呱哇哇入娘怀，大儿小儿娘都爱——”
“童儿乖、娘来在；咿咿呀呀啖娘胎，男儿女儿娘都爱——”
“童儿乖、娘来在；呱呱哇哇入娘怀，活儿死儿娘都爱——”
“童儿乖、娘来在；咿咿呀呀啖娘胎，是儿非儿娘都爱——”
接着，他听到了一个隐隐约约、似人非人的声音。
那声音就像是儿时被母亲搂在怀里时，母亲温柔的低语一样，有种催人心肠的力量、令人不自觉的沉浸其中，沉浸在温暖的海洋里。
“莪看见你了……”
“娘看见你了……”
“娘看见你了——”
细细的低语伴着轻柔的风，由远及近的吹来，一声接着一声。
恍惚间，红尘眼再度宛帮助他隔绝了面前所看到的纷杂画面，可这一次，江寿的内心难以平息，毛骨悚然之感发自心底渗出。
‘我早该想到的！早该想到的！’
‘那红裙女看似极大，但其层次只是高于普通的邪祟之上，显然远远不如腐朽公、旧江公这种层级的大邪祟，否则当日我们在首冲山、就根本不可能逃脱其掌控了……’
‘当初师父一直低调的隐藏在三阴洞府水庄之内时，连前者那两位都未曾发现师父的踪迹、投来注视，可这红裙女的力量居然能逐步渗透进洞府之中，在师父的腹中种下死胎！以至于成为师父当日身死道消的重要原因——’
‘这从一开始，就根本不是‘红裙女’的力量，而是其背后、另一个层次如腐朽、旧江二公般存在，甚至还要更高一层的大邪祟‘婴母’的力量渗透，而今日，我借助蠕动血肉三合一后暂时获得的力量，强行封印、镇压红裙女，却让‘婴母’因此看到了我！’
‘即便有职业面板和红尘眼的双重阻隔，我现在的处境仍旧极不安全！’
咯吱咯吱——
四周，各种烂泥血肉蠕动着将要复原，而身处在一片邪祟大潮之中，腐朽力量退却的他，下意识想要朝着后方的水庄逃离。
突然。
面前沸腾的邪祟大潮忽然陷入了短暂的安静，原本显然蠢蠢欲动想要逼近江寿的邪祟大潮全部在远处止步。
江寿下意识低头看去，一颗圆滚滚的肉球蠕动着，从他脚下的大地上，陡然浮现而出。
其体表流淌着味道古怪的粘液，内里的每一次细小蠕动都传来水波涟漪般的波动震感。
是这颗肉球的忽然出现，令远方的邪祟大潮尽皆止步。
而下一刻，江寿的面前浮现出了职业面板。
一个最上方标注着“婴母”二字的界面中，本该有一团迷雾被点亮，可现在迷雾不仅没点亮，反而都变成了深红色，仿佛在告诉江寿——不可被收纳。
此前，他遇到的所有邪祟素材，哪怕强大如“石心血肝”，也是老老实实的被安放在“腐朽公”页面内。
可现在，这“婴母之子胎”不仅没能被收纳，反而在面板里来回走了一圈后，又变成了一颗蠕动的肉球，出现在了他的脚下。
咕噜咕噜——
肉球滚了滚，内里仿佛有一只只即将破壳而出的触手，在那颇具波动感的肉球表面撑起了一个又一个凸起，但又无法真正突破出来。
它挤在江寿脚边，如同在讨好一般蹭了蹭江寿的腿。
却没得到任何好感，反而让江寿“噔噔噔”一连退出去好几步。
好在。
在这种不明前情，且十分紧张的气氛下，江寿还保持着冷静，心念电转，迅速分析着面前的情况——
‘再次触碰到这团肉球，并没有像方才触碰那般出现任何扭曲的画面，也并未见到‘婴母’的真容、与其投来的注视。’
‘这也许说明，在经过职业面板的一来一回后，这‘婴母之子胎’已暂时封印了部分力量，至少目前暂时可控，而因其层次过高的缘故，还能将之当做驱逐邪祟的利器。’
‘但此物，能带回到水庄中吗？‘徐上人’隐藏的秘密，能镇得住此物嘛？不、多半不行，这就是颗定时炸弹。’
江寿回过头，望了一眼对面熟悉的水庄与三阴洞府，隔得很远，隐隐约约他似乎看到了有两道身影正等在那里，等着他。
当他一咬牙，却蹲身抱起地上的肉球，朝着背对水庄的方向而行。
面前黑压压的邪祟大潮，随着他的脚步向前，而裂开、向后褪去。
而在这不断后退、不断向后蔓延的队伍中，反而凸显出内里挤出的邪祟，四位抬棺小哥，与那点着蜡烛的黑色棺材，就这样出现在了江寿的视野尽头。
见状，江寿不由再次快行几步——
那黑棺缓缓落地，伴随着“搁楞搁楞——”的声响，迎接他的棺口缓缓洞开。
水庄外。
晚香想要大声呼喊师兄的姓名，却没能喊出口，只是倚靠着栏杆，望着渐行渐远、直至彻底看不见的背影。
抿紧嘴唇，泛红的眼睛反而一点点变得更加坚定起来。
师兄无法回家，并非因为师兄不想回家。
而是因为她，还远远不能保护师兄——
她太弱小了！