满京城的旗人日子过得没滋没味的，八里桥洋人眼瞅着就要和大清朝见仗了。洋人的厉害他们是知道的，僧王连打都没打就撤了，在南方打个捻子也打不过，这仗眼看着是要输了。
随之传来的乔致庸到达的消息，瞬间引爆了京城旗人的舆论。自打圣祖年间，汉人能打就已经被证明了，旗人自己也知道自己不能打的事了。
眼下京城都要靠一个后抬旗的汉军旗人来救，他们心里的滋味真可谓是五味杂陈。
咸丰心里更闹心，在懿贵妃的伺候下，点了一支烟炮，舒舒服服的享受了一遭。
最近他的身一日不如一日，洋人来的太快了，根本没有像历史上那样给他时间喘息和调整心态，他现在已经濒临崩溃了。
而且，被死亡的老六好像是缠上他了，晚上他一闭眼，要么是洋人烧了圆明园的惨相，要么就是老六伸着舌头找他偿命的样子。
连着一個多月，咸丰一个好觉都没睡过了，今天享受了一遭后，在懿嫔的怀抱里竟然难得的有了一丝雅兴。
这股子雅兴撑着他，吭哧吭哧和懿贵妃运动了一会儿，忽然一口气没喘上来，只觉得心跳的厉害，竟然嘎的一下在懿贵妃身边抽了过去。
皇上口吐白沫的惨状没有传播出去，懿贵妃临危不乱的找来太医，把皇上妥善安置后，立刻封锁了消息。
这些年来，懿贵妃在宫里的地位已经如日中天，尤其是今年生了儿子后，就是皇后也要对她退避三舍。
皇上身边的安德海已经暗地里成了她的人，在他的配合下，皇上病危的消息一点都没有泄露出去。
眼下的形势十分危急，朝廷中的满人大臣，有分量的都被咸丰派到地方上去坐镇厘金分局，眼下得用的属实是不多了。
皇上的身子骨随时可能龙驭宾天，她的儿子如今才一周岁多一点，根本指望不上，想要保持她们母子的荣华富贵，只能找寻拥有足够力量的外援。
如果老六没死的话，那老六将会是一个极其合适的外援。偏偏自己的死鬼丈夫不知道发了什么疯，竟然把老六给弄没了。
这可叫懿贵妃好一阵头痛啊！皇上倒下的太仓促了，根本没给她反应的时间。
那些只会和洋人谈判签条约的废物，懿贵妃真心看不上，她的心里只有一个上好的人选，那就是乔致庸。
这货虽然也是不怎么听话，但是无论军略还是胆识都不差，罗刹人都敢顶着皇上硬打还不吃亏，孤身在那荒僻不毛之地打拼出那么大的事业来，真是个有本事的！
在懿贵妃想来，乔致庸深受大清皇恩，在大清的治下中举为官，一路升迁，甚至跋扈不臣，皇上也多有容让，这样的人造起反来也没多少人认可的，以朝臣之身篡权夺位，正是得国不正的反面案例。
懿贵妃已经无从选择，只能选择相信大清两百多年的声望和乔致庸的人品了……
安德海的亲信干儿子在皇上倒下的当晚，就偷偷的溜出了皇宫，出了皇城直奔晋军军营去了。
乔致庸看到懿贵妃亲手书写的求援信时，脸上的表情极为精彩。
自从他中举以来，先是以一书一檄文名动京华，引起咸丰的重视；又南下通茶道，赚取大量白银，实证国营商业之可行，受命配合奕?组建商部；继而带数千人至营口，开埠通商、训练晋军；再到力抗皇命，与罗刹人对阵获胜，守住万里海疆。
这一路走来，每一步都是艰辛无比，偏偏他都努力走下来了。
如今的乔致庸，已经是三个孩子的爹了，两位夫人幸福无比的守着他这个丈夫，这么多年来的夫妻都没红过脸，恩爱异常。
就在乔致庸回师京城的时候，雪瑛又有身孕在身了，临走时的目光想起来就让人心碎不已。
然而，这艰难的路还是走完了，眼看着就要到终点，乔致庸不由得心潮澎湃起来。
迅速的写了一封信交还小太监，乔致庸等着懿贵妃的诚意。
……
皇宫中，灯下的懿贵妃拿着皇帝的玉玺，艰难的在冒充咸丰之名拟定的一份诏书上盖上了咸丰的印记。
如今的军机处大臣，还对皇帝病倒的事情一无所知，懿贵妃隔绝中外的本事确实了得。
这份名为《晓谕京师旗人奋起卫护京师》的诏书，就是按照乔致庸的意思拟定的，懿贵妃思虑良久，几番挣扎，看着床上昏迷不醒的丈夫，又看了看襁褓中酣睡的儿子，还是照做了……
接下来的几天，京城中的旗人都被动员到了前线，能打仗的去僧王麾下打仗，不能打仗的和汉人民夫一起，为大军运输粮草。
洋人的使节已经找到乔致庸进行交涉了，他们要求乔致庸即刻退出京畿战场，不要参与这场惩罚咸丰的战争。
乔致庸可不惯着这群洋人，海战确实打不过，眼下他和僧格林沁的战术是一样的。
扬长避短，在陆上解决洋人，这一点他比僧格林沁更有信心。
僧某人是被冲昏了头脑，以为自己的骑兵骑战无敌，妄想冲破洋人的枪阵，乔致庸可不是这么想的。
近代战争，骑兵的作用已经极为微弱，他这次带来的两万人，那可都是武装到牙齿、熟知西方人战术的新式军队。
至于怎么培养出来的，那当然是托洋奸米国教官的福气训练的了。
被拒绝的洋人恼羞成怒，顾不上过去良好的贸易关系，悍然发动了对八里桥清军的冲击。
僧格林沁带着骑兵队义无反顾、英勇而又悲壮的冲了上去，很快就在洋人的枪炮下溃不成军，僧格林沁全军覆没，仅以身免，无数支援前线的旗人死伤殆尽。
负责京师最后一道防务的乔致庸这时接替了守国门的重任，率领麾下晋军和洋人实打实的碰了一阵。
对乔致庸军队战斗力的评估，早就摆在了洋人的桌案之上，甚至是乔致庸和米国人的来往，他们也早已掌握，因此对这一战拿出了对僧格林沁百倍的认真。
两军交锋，打的就是士气。乔致庸的军队早已经被灌输了近代民族国家观念，守土卫国早已成了军中人人传颂的最高信条。
这一战，不仅是为朝廷而战，也不仅仅是为了大帅乔致庸而战，更是为了这个民族和国家而战！
三日之间，京城之战最终落幕，懿贵妃的荣华富贵一并保留了下来。
咸丰终于在战争结束的时候咽下了最后一口气，带着对人世间的无数眷恋撒手人寰。
皇帝驾崩，本来是让人悲伤的事情，可是京城里眼下却一点国葬的肃杀气氛都没有，反而是一片庆贺之声。
身居京师的魏源也病重离世！
乔致庸命令冯子材和刘黑七带人继续追击洋人，直到将其赶回海上为止。
而乔致庸，则在满城军民的夹道欢迎之下，以拯救者的身份进入了京城。
因为皇子年幼，冲龄践祚，根本无法处理国事，所以在军机大臣穆荫等人的主持下，由慈安太后和皇帝圣母、新晋的慈禧太后共同垂帘听政。
乔致庸带兵叩阙，已然有昔年魏王曹操之凌厉之势，但是让人惊奇的是，乔大帅并未大开杀戮，在进了一次宫后，便完成了权力的和平交接。
只有慈禧知道，为了她们孤儿寡母的富贵，她付出了什么样的代价。
随后，一道旨意传下，乔致庸升任直隶总督，协理通商事务，全权处理此次与洋人交涉事务。
另据乔总督奏请，大清专设总理各国事务衙门，由其兼任管事大臣，以后与洋人交涉之事，尽数交给这个新设立的衙门。
京里的反对派都被慈禧太后使出手段，一一整治的很惨，倭仁更是被“发配”到远东之地的勘察加岛做副都统，老夫子被搞得满腹怨念，却拿这一男一女两个“祸国奸人”没法子……
新皇登基后，随后由直隶总督推行的种种新政。
洋人联军愤怒的将怒火宣泄到沿海之地，炮轰不断。
乔总督也知道目前实力不足，双方缔结了停战协议。
7月份，协议签订后，外患基本上得以平定，洋人一时半会还不会抽出更多的力量发动下一场战争，乔总督终于将目光锁定到了国内的内忧之上。