“砰”——人头跌落，血雾升腾。
“小道，小道！”
“砰”——大枪落幕，豪情晚照。
尖叫声、恸哭声、呻吟声……有人在上吊，背对着门口，把自己挂在房梁上，风一吹，再转过身时，已是满脸狞笑。
老崔，这能怪我吗？真不怪我吗？
小道，救我呀！兄弟，再闹下去，连你也得走。快跟我走，你爹让我来的！小道，快给七叔拜年啊！
儿子，走山路的时候，别回头看！
“小道，小道！”
“嗯？”
江小道终于清醒了过来，睡眼惺忪，脑袋有点儿发懵。
不过，叫醒他的，却不是胡小妍的呼声，而是老爹的那句忠告。
“醒了？”胡小妍关切地问。
“唔。”
江小道迷迷糊糊地坐起来，身上的衣服潮乎乎的，黏在身上，有点儿凉，想要揉揉眼睛，才发现自己一直死死地攥着媳妇儿的手。
“给我倒点水呗！”他清了清嗓子。
“哦。”胡小妍抽出手，龇牙咧嘴地甩了甩，一边转身去够炕桌上的水壶，一边问，“你梦见啥了，吓成这样？”
谁吓着了？
江小道不愿当着媳妇儿的面矫情，便顺嘴玩笑道：“我梦见你长腿跑了，嗷嗷跑，我咋追都追不上。”
当着瘸子的面说短话，属实缺了大德。
果然，胡小妍一听，便立马拉下脸，掷下手中的水壶，把被一掀，给自己裹上，冷声说：“你自己倒水去吧！”
江小道也立时知道自己说错了话。
他当然没有恶意，无奈这张嘴天生就带啷当，接茬抬杠埋汰人，顺嘴胡咧咧，就是没个把门儿的，于是便连声道歉。
“别别别，媳妇儿，我错了！你知道我天生嘴贱，别跟我一般见识。”
胡小妍不听，蒙头倒在炕上，哭了。
“你要是嫌弃我，你就直说，用不着拿这些话来寒碜我！我又没求你娶我，不想要了，你就痛快吱一声，我出去要饭，也一样能活！”
江小道伸手拍她：“这话说的，一样都是人，谁嫌弃谁呀！”
“别扒拉我！”
跟往常一样，哄了小半天儿，胡小妍说到底还是那句老话——小道，你是真稀罕我，还是可怜我？
又来了！
江小道直嘬牙花子。
他整不明白，是不是天底下的娘们儿都这样？
他自认算个爷们儿，吐口唾沫就是一個钉，说到做到。说娶你，便就娶你了；说对你好，便也对你好了；从不曾有半个悔字。
稀不稀罕的，有那么重要吗？
好说歹说，总算是把胡小妍哄好了，江小道旋即翻身下炕，简单扒拉了一碗粥，便走出院子，照例去早市口的那间茶楼里坐上半个时辰。
走在路上时，他才不禁回想，这七年时间里，自己几乎从未梦见过长风镖局的事儿，可能偶有三两次，也都是浮光掠影，人一醒，就全都忘了，从来没像今天这般清晰、真切。
真是怪事！
……
……
三味茶馆最近新来个说书先生。
这先生是说野书的出身，文词儿拽不出几个，有书无评，听他那张嘴，端的叫一个痛快。
惊堂木一拍，话说隋唐瓦岗寨！
“且说单雄信猛一抬头，正见那小白脸嘚嘚瑟瑟地走过来，当即便怒发冲冠，血灌瞳仁，恨不能挣碎那一身枷锁，破口大骂：‘罗成！我操你妈！’”
“好！”
茶馆里的听众齐声喝彩，一个个专心致志，咬牙切齿。
末角里，江小道颇受老爹的影响，也听得怔怔出神。
说到单雄信法场临刑前，在人群中左顾右盼，苦寻他秦二哥的身影，终究是一无所获，思忖一番，便也破口大骂。
不过，这一番骂，究竟是恨，还是为了给叔宝铺路？
江小道觉得，大概还是恨多一些。
“江老弟？啧，别听啦！”
一个油腔滑调的声音在耳边响起，江小道回过神来，抬眼一看，不由得有点意外——竟是一颗卤蛋！
“张九爷？”
自从周云甫偃旗息鼓以后，江小道虽然每天都照例过来，但却很久没再见过张九爷的影儿。
今天既然来了，不用说，肯定是带了老登的口信。
张九爷神神叨叨的，绕圈儿张望一眼，抻长脖子，压低了声音，说：“老爷子那边有话，‘穿堂风’可能要反，你最近机灵着点，随时待命！”
江小道心头一凛，连忙推开身前的茶碗儿，问：“啥叫可能要反啊？这事儿到底靠谱靠谱？”
“嗐！江老弟，这一年多以来，老爷子来钱的道，一多半都在‘穿堂风’的手里攥着，你说他身上得有多少双眼睛？”张九爷敲打着桌面，“退一步说，主子觉得你要反，你就已经有了罪过了！”
这一年以来，周云甫的手下之所以还能维持基本的体面，全赖于陈万堂的赌坊生意。
原有的“卧云楼”、“和胜坊”和“会芳里”生意，三堂口鼎足而立的平衡已被打破。
老话说，恩大成仇！
陈万堂出力越多，越是不可替代，反而便越是周云甫的眼中钉、肉中刺！
老爷子是什么人性？
龙头瓢把子，一门之内的生死大计，怎么可能任由旁人执掌？
要不是赌坊生意太过特殊，非蓝马銮把点不能经营妥善。否则，以周云甫的性格，陈万堂恐怕早在一年前便已遭遇“意外”，“和胜坊”的生意也必定要落在他自己的手上。
当然，江湖不比庙堂。皇室无亲情，血亲都能杀。
但人之权术，却是一脉相通。
陈万堂不反则已，等度过了这道难关，依然是一家人，可只要他稍微露出一点苗头，哪怕是捕风捉影，查无实据，周云甫也必定会先下手为强。
陈万堂自然也明白这个道理，他有野心，有能力，也知道时机尚不成熟，可惜自己已经被架在了那里，不能再等下去了。
“要我干啥？”江小道直愣愣地问，“把‘穿堂风’给插了？”
“嚯！老弟，你口气倒还真不小！”张九爷拍了拍小道的胳膊，“这么大的活儿，你也不怕把腰给闪了。”
“那我去帮我爹？”江小道问。
张九爷摇了摇头，说：“老弟，稍安勿躁！你只管机灵着点，这两天，你盯着点苏家，除此以外，暂时按兵不动，千万别打乱了老爷子的计划！”
“苏文棋？”
“对！”
事情交代完了，张九爷便贼眉鼠眼地站起了身，临别之时，忽然叹息一声，欲言又止道：“江老弟，人呐，拗不过大势……唉，保重吧！”
江小道明白他的意思。
周云甫的手段还在，脑子也还精明。他跟白宝臣过手，明面上，每一局都赢了，可在大略上，却是一退再退，已然濒临穷途末路的境地。
张九爷走后，江小道又坐了一会儿，等茶喝完了，扫视一圈热闹的茶楼，见没什么可疑人影，这才起身离开。
时间已经临近中午，早市口仍然很热闹，沿路的叫卖声不绝于耳。
“甜杆儿！甜杆儿嘞！嘎嘎甜，不甜不要钱。”
“豆角了嗷，都自家种的，要收摊了，给钱就卖了哎！”
“地瓜热乎嘞！热乎烤地瓜！”
“打糕~打糕~”
江小道走着走着，忽地站住，往后退了两步，买了几根甜杆儿，趁着给钱的功夫，朝后扫了一眼，却见街面上人来人往，摩肩擦踵，东瞅瞅、西看看，问价的多，掏钱的少。
“嘶！”
江小道皱起眉头，又跑到隔壁摊，问了问豆角咋卖，问完以后，立马站起身快步离开，一路七拐八拐，净往那阴冷、偏僻、少有人走的胡同里钻，心头也跟着愈发沉重。
坏了！有尾巴！
更糟心的是，江小道发现自己根本甩不掉对方，无奈之下，便只好在这附近来回转悠，心里不禁叫苦：看来，今晚是回不去家了！