入夜，
左安门上，
月色当空，银光洒满一地。
虎贲营第二旗奉命驻守于此。
相较于外城的其他四座城门，左安门修建最早，瓮城，护城河，望台基本防御工事俱以完备。
所以负责布置防御的军官认为这里受到攻击的可能性最小，为了节约兵力，这里的守兵只有一个旗37人。
星空之下，夜虫争鸣，已经快三更天了，城墙周边还没有听到任何动静，负责守卫的第二旗军士们在经过一开始的高度亢奋后，神经也不由慢慢松弛下来，有人打起了瞌睡。
女墙之后，一点红光忽明忽灭，那是一种叫做烟草的玩意，是弗朗机人带到广东，又被广东商人带到京城。
这些烟草曾经一度风靡北京城大小秦楼楚馆，但是官府可能觉得这东西有伤风化，便下令把它禁了。
钟启汉弄到这点烟草也是废了老鼻子劲，本来他也是舍不得抽的，可是第一次上战场的人，心里难免紧张，便在出发前把它从床铺底下拿了出来。
烟草碾碎，用草纸卷起，火绒引燃，钟启汉饱饱的吸了一口。
“咳咳咳，”
钟启汉剧烈的一阵咳嗽，可能是烟草藏在床下，受了潮气，所以烟气特别大。
钟启汉鼻涕眼泪都给呛了出来，不过也不知是不是心理作用，他的紧张倒是缓解了不少。
“周老三，你要不是试试。”
钟启汉把卷烟递给了一起蹲在女墙后面的周老三，周老三看见他刚才那幅惨状，连连摆手，
“俺不抽，这东西，呛人。”
钟启汉看着手里冒着黑烟的卷烟，有气恼火，准备把它弹到城楼下，但想想还是有些可惜，便掐灭烟头，重新塞回了怀里。
一只大麻蚊叮在胳膊上，钟启汉啪的拍上一巴掌，掌心全是暗红的血，不知是他的还是周老三的。
“老三，你家地和牛都赎回来了吗？”
周老三挠了挠被蚊子叮过后颈，“俺爹托人给俺带了口信，说是那财主黑心，还差一些。”
他们本是逃荒而来，来到北京城下只为了求一个活命的机会，却未曾想，参加了虎贲卫的招兵选拔，并成功入选。
如今两人更是分别做了各自小队的队长，每月的饷银还能多领三钱。
前些天一关饷，周老三就赶紧将饷银都寄了回去，一大家子人都等着钱用，好把春荒时抵押的土地给赎回来。
“还差多少？”
周老三想了想，“七八两吧。”
钟启汉从怀里掏出一个红布包，扔了过去，“我这里有三两，你先拿着吧。”
周老三接过红布包，愣在了原地，他们一个月饷银三两三钱，这便几乎相当于钟启汉一个月全部军饷。
“启汉，你不用把钱寄回家吗？”
钟启汉看着头顶宽阔的银河，目光有些落寞，“我家里没人了，都饿死了。”
周老三一呆，两人在军营是左右铺，但他从来没听过钟启汉谈过自己的家人，以为他是不喜欢别人谈论他的私事，原来真相竟然是这么回事。
“启汉，下個月关了饷，我会还你的。”
钟启汉像以前一样拍着周老三的脑后，“废什么话，给你就拿着。”
周老三揣起了红布包，气氛一时有些沉寂，城墙根底下不时传来窸窸窣窣的声响，可能又是哪里的野猫在发春吧，钟启汉想了个有趣的谈资，
“老三，听说了吗，前天三旗的卢大鸟训练的时候摔断了腿，戚千户准备从各小队里选新的三旗旗总。”
“真的？”周老三眼睛一亮，旗总每个月可拿四两银子，这对他来说是改善生活的大好机会，但转念又想到，升旗总是要考文试的，内容虽然不难，只需认识五百个字，但对于大字不识一个的他来说不啻于一道天堑，周老三瞪大的眼睛又缩了回去，
“俺是不行的，启汉，你可以去试试，到时候俺带三队的弟兄全力支持你。”
钟启汉从刚才的落寞情绪中恢复过来，又成了以前那个对任何事都信心十足的模样，
“嗯，我会拿到这个旗总的。”
左安门城墙上到处充斥着这些低声的呢喃，二旗旗总吴晗带着自己的亲卫在望台上瞭望，但三丈之外便是黑洞洞一片，什么也看不清。
盯住左安门三个时辰，这是戚千总在部署防御时下的死命令，可是他们已经上了城楼一个多时辰，连根敌人毛都没看见。
难道是情报有误，还是敌人全部去了其他城头。
“夜宵做好了吗？”吴晗向身后的亲卫问道。
“刚去问了，火兵出来的时候忘带了引火物，正在四周搜寻干柴。”
第一次出任务，总会出现各种各样意想不到的情况，吴晗皱了皱眉，“告诉火兵，不用做热食了，把带来了的那些干粮先发下去，大家伙吃饱了肚子才有力气杀敌。”
“是，”
亲信应了一声，刚欲转身离开，却猛的被吴晗一把拉住。
‘嗖’的一声，一道寒光从亲卫身前一步划过，一支羽箭‘嘭’的一声钉在他们身后的木桩之上，羽尾因为还有余力不住颤动。
亲卫呆呆的杵在原地，才反应过来自己捡了一条命。
“敌袭！”
一声凄厉的嘶叫划破夜空。
钟启汉猛的从地上爬起，唰的一下抽出腰间佩刀，一刀劈飞直冲周老三面门的箭矢。
“快扔火把下去！”
钟启汉声嘶力竭的喊着。
守在这段城墙上，惊魂未定的新兵们这才反应过来，将先前准备好的，混着松脂和磷粉的火把燃起，呼的一声扔了下去。
十几把熊熊燃烧的火炬在夜空中画着弧线，，视线终于不在局限于当前的三丈，黑洞洞的城墙根被照的通亮。
钟启汉扒着女墙，俯身看着城墙下情况，登时愣在了当场。
这是一种他很难用言语形容的情景，成千上万，穿着粗布麻衣，头上裹着红色头巾，像红头蚂蚁一样的白莲教徒，拿着简易的自制武器，甚至还有锄头钉耙，扛着一架架长梯，向左安门城墙根缓缓蠕动。
干你娘，这该有多少人！