打发走了那些“债主”，任平美美的睡了一个回笼觉，临近傍晚，方才悠然清醒过来。
睡觉之前，他便得了许野的禀告，说是任安带着一家子出去游玩，今天便夜宿长安城外，骊山附近的山庄当中了。
眼下偌大一个任府，就剩他一個主事之人。
今日任平倒是可以真正享受一下，独属于他的悠闲时光。
以任平拙见，人生有三美不可辜负，美食，美酒，美人。
大婚在即，美人倒是不急，方才宿醉，美酒一时也够了，思来想去，唯有美食还未品尝完。
久不居长安，长安有何好馆子，任平已然都忘却了。
再者今时不同往日，自家风头正盛，不宜过多抛头露面。
左右权衡之下，任平决议自己在家中烤点串吃。
任府再小，鲜肉总是要备的，来不及制作铁炉子，任平便指挥着手下亲卫，用土砖搭了一个简易灶，其中添上炭火，再以木棍做支架，串上一条羊腿，辅以辣椒，盐巴，涮上少许荤油，慢慢炙烤翻转，闲暇时尝尝葡萄味道，倒也别有一番情趣。
“任老弟，殿下有旨，召你议事！”
“镇朔将军何在？奉陛下口谕，召将军进宫议事！”
为了烤羊腿，任平眼巴巴守了近一个时辰。
如今这刚刚考好，任平才尝了一口，柳签和另一宫中宦官，却是相继赶来传旨，也不知道今天汉武帝和太子刘据，抽得是什么风？
任平行礼接旨后，看了看天色，随口问了一句。
“柳老哥，你可知陛下，殿下，此番召我何事？如今时辰可是不早，眼看便要掌灯了。”
柳签闻言，同一旁另外一个传旨宦官对视一眼，无奈苦笑道。
“任老弟，咱家就是一个婢子，哪里能猜到陛下心意？
太子殿下特意安排了车撵，任老弟还是快快随我进宫见驾，莫要误了陛下和殿下的大事。”
任平闻言，看了一眼自家刚刚烤好的羊腿，这味道他尝过了，十分不错，又扫了一眼周遭的亲卫，大家都眼巴巴等着他下令将这羊腿赏给众人分吃呢！
“给我拿个干净食盒过来！我要将这美味带上。
你们这帮家伙，方才烧烤它时，都不帮忙，现在想吃，自己到外面买去，老子宁愿给你们出钱，但是想吃我这份，嘿嘿……做梦！”
任平言罢，便开始自行动手，“打包”羊腿了。
一众亲卫和宦官见此，皆是忍俊不禁，哭笑不得。
柳签自是想劝，但一想任平往日行事作风，便知劝不住，索性便不多言了。
一旁的另外传旨宦官，心里亦想劝，可惜自家胆子不允许。
————
“微臣任平，拜见陛下，陛下圣躬安？”
“朕安！”
“微臣任平，拜见太子殿下，殿下圣安？”
“孤安！”
任平拎着食盒，到了未央宫，给汉武帝和太子刘据行了礼，抬头以余光一扫，发现今天到场的大臣，不仅人数不少，份量还不轻呢！
文有大司农桑弘羊，丞相兼大鸿胪田千秋。
武有镇北将军霍光，平西将军，兼御史大夫商丘成，后将军赵充国，北军护军，号安内将军卫广。
外加陛下近臣，太仆上官桀，光禄大夫金日磾。
眼见此景，任平心中犹疑，这么豪华的阵容，汉武帝又要起什么幺蛾子？不会还要打仗吧？
就在他心中胡乱猜测之即，汉武帝先行开言问询。
“镇朔将军，上殿所持何物？”
任平闻言一愣，而后立马反应过来，连忙回道。
“禀陛下，食盒之中，乃是臣今日亲手烹饪的羊腿，味道鲜美，恰巧陛下，殿下召见，臣便想着带来，献于陛下和殿下。”
“哦？”
金日磾见汉武帝来了兴趣，连忙上前接过任平手中的食盒，打开后，以银筷扎了两下羊腿，自己默默舔了舔，确认无毒，方才进献给汉武帝。
羊腿放到桌案上，自有一旁的侍女，为汉武帝分割后喂给他吃。
“镇朔将军，厨艺不凡。太子你也尝尝！”
随着汉武帝吩咐一声，金日磾连忙端着刚刚被分割好的另一盘羊腿肉，送至太子刘据的桌案前。
刘据从中拾起一块，放在嘴里嚼了嚼，夸赞道。
“父皇，镇朔将军厨艺，不亚于儿臣宫中的厨婢。”
“臣拜谢陛下赞，太子殿下赞！”
任平嘴上说着平静，心中却在滴血。
这可是自家给自己烤的，他才吃了一口。
“拿下去，给众卿都尝尝！”
殿内一众大臣，分吃了任平的烤羊腿后，皆是频频点头。
“陛下，镇朔将军素有巧思，匈奴血是如此，今烤羊腿亦是如此，可见外面传言，镇朔将军正在构建神物，亦不是虚妄。”
桑弘羊之言一出，任平当即便明白汉武帝和太子刘据找自己来是所为何事了。
他对此错愕之余，心中暗暗抱怨：那些富商大户嘴里，真是没个把门的，自己不过是睡了一觉，自己院中之事，便已经闹到汉武帝的耳朵里了。
“大司农所言有理，镇朔将军，朕听闻，汝今日与家中汇聚一众长安豪商，拉资入股，扬言要造出神物，不知可有此事啊？”
汉武帝的发问，由不得任平不谨慎，今天这个场面，他便可知汉武帝的重视程度。
“启禀陛下，神物一言，实乃夸大其词之说，微臣所言造物，硬要说，亦不过仅仅占个奇字罢了。”
“哦？既是如此，那镇朔将军，想必是言之有物了？若真能造就替竹，帛的纸，可传天下学说的誊抄技艺，于波涛之中，仅靠人力，一日千里的奇物，为何不先进献朝堂？
区区几个商贾之家，所豢养招募的能工巧匠，还能比得过陛下不成？”
任平是真没想到，率先在今天大殿，借此向自己发难的竟然是安内将军卫广。
虽不过寥寥数语，但是任平已然从中嗅出了两人之间，往后恐怕当真要分道扬镳了。
“安内将军所言，甚合朕意，镇朔将军对此有何分说？”
汉武帝今天叫任平来，就是两目的，一个是问问任平，是不是真能搞出来他口中的三样奇物，二是一旦确定能搞出来后，直接占为己有，收到朝廷专营专造当中。
“启禀陛下，臣之愚见，当今天下财富，六分在朝廷，三分在权贵，商贾，富户，一分在寻常百姓。
朝廷占得多，要干的大事亦多，对内有赈灾救患，对外要教化四夷。
那些大事都尚且忙顾不过来，臣的这些小事，安敢劳动朝廷动资？
剩下三分财富，本就散落各家，平时无太多正用，故臣想借此机会，取这三分财富，造奇物，若功成，则可献于陛下，若不成朝廷的财帛亦不会有所缺失。”
“哈哈哈……镇朔将军，汝倒是奸滑得很！”
在场众人，哪个不是聪明人？
任平此言一出，他们当即明白了，这是其要用商贾的钱财，给朝廷借鸡下蛋。
这任平现在就差明着说，现在处于建造，研发阶段，费钱费力，你汉武帝不必理会，真等东西成了后，他再来下旨接收，宛如匈奴血一般即可。
当然这里面任平还是小小的隐藏了自己小心思。
蔡伦纸，雕版印刷术，活字印刷术，明轮船，这些东西，发明难若登天，但任平现在是站在巨人的肩膀，说是发明，实则就是复制。
这几种东西里面，最难的蔡伦纸，任平只知道个大概做法。
但是无所谓，那些富商大户手里那么多能工巧匠呢！
自己只要把大方向确定了，让那些能工巧匠一点点试错便好了。
这些东西一经问世，价值都是不可估量的。
任平本来也没想占为己有，树大招风，真把这些东西归于自己名下，那妥妥就是在为日后抄家灭族埋引子。
本来任平想得就是，自己悄咪咪的弄出来，然后大赚一笔前期利润，足够朔方后续的基础建设，便上交朝廷。
如今汉武帝这么一闹，倒是省得任平日后再给自家上交奇物时，寻找借口了。
听到汉武帝的调侃，一旁的太子刘据，却是先行暗暗松了一口气，
他几乎是和汉武帝一同收到消息的。
收到消息后，他连府都没回，就直奔未央宫而来了。
并且还让柳签带了旨意，过去想要提点一番任平。
谁曾想他的动作快，汉武帝的动作更快。
原本太子刘据还为任平今日之举，捏了一把汗，想不到任平自己，能够应对得这般自如写意，几句话，就消除了自身的潜在危机，逗得汉武帝开怀大笑。
“镇朔将军，朕若让考工侍令，左右司空令，东园匠令，东西织令麾下能工巧匠，全力协助于汝，汝估算一番，需要何时能够造出汝所言的奇物？”
汉武帝说到此处时，整个大殿内的众臣，都能感觉到，他们的陛下，好似一瞬间年轻了几十岁，恍惚间都有一种错觉，此时端坐在上面的，乃是一位少年郎。
太子刘据见此，神色有异，数次想要出言进谏，但对上汉武帝此时的眼神，都被逼回了腹中。
任平思虑的时间很短，短到他答案出口的一刹那，周遭众人，还没有太反应过来。
“禀陛下，三年！若真能如此，三年之内，臣便可将奇物，呈于御前。”
“三年，三年……”
汉武帝听到这个答案，喃喃自语了数声后，整个人的精气神，又再度变成了垂垂老矣。
————
月光幽静，四下无人，今夜依旧是太子刘据送任平出宫，只不过与前几日不同，今夜二人同乘一辆车撵时，太子刘据一言不发，并且面容上露忧思之色。
“停！”
待到车撵，快到博望苑时，太子下令停车，他没有和任平说什么，只是自行下了车撵。
太子都下车撵了，任平又岂有独坐之理。
太子下了车撵后，便挥手屏退了旁人，身旁只有柳签侍奉左右，独留任平与其缓缓而行。
走了好一会儿，太子驻足于寂静的荒野中，背对着任平，仰望明月，缓缓开口道。
“任卿，汝可知今日险些置天下百姓生死于水火之中？”
“呃……”
任平自然知道太子刘据，所说的是何事，无非就是怕今日汉武帝，若是最后来了兴致，真大举发徭役，征民夫，来研究任平口中“虚无缥缈”的奇物，无疑于让疲弊的大汉天下，愈发雪上加霜。
道理任平都懂，但是太子刘据扣下来的“大帽子”，他却是不能戴。
不过二人终究是君臣有别，任平又不好太过于反驳他，或者跟他直说，你放心吧！你爹的身体状况，普天之下，只有你爹汉武帝和我最清楚了。
他活不过三年，你马上就要登基了，咱们的好日子就要来了，欢呼吧！雀跃吧！你就要死爹了。
答又不是，不答也不是，所以任平只能选择暂时性的闭口不言。
任平不答话，太子刘据也不催促，只是仰头望月，其心中做何感想，任平还真猜不透。
忽然间，太子刘据猛地转身，目光灼灼的望着任平，语气坚定的质问道。
“任卿，若真如父皇所言，倾力支持汝，汝所言的三件奇物，最快何时能够显世？”
“呃……”
今晚的太子刘据，也不知道是中了什么邪，其所言所问，都在给任平出难题。
这个问题的答案，不在于时间，而在于任平的态度，太子刘据是否相信他。
若是任平答得时间比三年长，或者正好等于三年，他怕太子刘据嘴上不说，日后也因为今朝之事，跟自己离心离德了。
但他要是答得比三年短，先不说太子刘据，会不会以欺君罔上的罪名，收拾自己一顿，就是同样会面临，有可能今后对自己的不信任，许多事皆要过度留一手，制衡自己，便足够任平头疼的了。
“启禀殿下，三个奇物当中，亦有繁琐和简易之分，简易者，若殿下想看，臣最快可在三日内，呈现给殿下。
繁琐的，恐怕三年之期，亦未必能尽全功。”
任平回答完之后，太子刘据依旧盯着他瞅了好半天，方才悠悠的叹道。
“唉～父皇说得没错，任卿果真奸滑得很！”
“嘿嘿……”
听到太子刘据这个评价，任平当真是高兴的很，也暗暗长出了一口气，不管怎么说，他这一关算是过了。
—————
二次夜宿博望苑，任平同太子刘据施礼告退后，便又来到了，当日自家抱树呕吐之地。
此地污浊，早就被清理干净了。
任平望着苍松，摸了摸怀中的绣帕，心里想着：今夜不知能否有缘与佳人再遇。
他正暗自琢磨呢！忽然望见不远处有一众侍女，簇拥着三人前行，其中一人任平识得，乃是前不久随太子出征的史良娣。
另外两人，有一人看身段，背影颇为像夷安公主，但因周遭有太子女眷，任平却是无法上前探查。
就在他抓心挠肝之即，那一众女眷，路过远处角门时，佳人无意识的回望了一眼，正巧同任平对视上了，亦正是夷安公主。
二者一时间想要说些什么，还不等出口，夷安公主便已经被人簇拥着，过了角门。
随着角门关闭，二者之间的视线也就此断联。