另一边,阿尔弗雷德带着艾拉的部队来到了城外的一处森林里。从这里能够看到西兰城的火光或浓烟。此前,阿尔弗雷德之前就是把部队埋伏在这里,然后再突然出现在乌普兰城下的。
从一路的气势上,阿尔弗雷德就能感受到西兰的部队比他的海军要勇猛的多。这让他感到安心。可是,西兰的那些海盗却显然不愿意服从阿尔弗雷德的指挥。
“接下来的几天,我们就要在这里休息。为了不让拉格纳逃脱,我们要像蜘蛛织网一样,在这座森林里布满细密的陷阱。当然,我希望这些陷阱永远不会有发挥作用的机会。”
阿尔弗雷德的话还没有说完嘛,人群中就有人嚷了起来:“就算盾女不在,这里也有很多可以接替她的人,凭什么我们要听你一个外乡人的指挥?”
——其实艾拉也是外乡人,只不过这群海盗们已经完全忘了这件事罢了。
“我理解你们不信任我的心情,但是,一支军队必须要有人来指挥,如果你们有谁觉得能够代替我……”
艾拉没有给阿尔弗雷德留下足以镇住这群海盗们的副官——实际上,艾拉也找不到这样的副官来帮助阿尔弗雷德。所以如果阿尔弗雷德无法管住这群海盗们,这支部队就会变成一盘散沙。
“由谁指挥也轮不到盎格鲁萨克逊人来!英格兰的懦夫!从我们眼前滚开!”
海盗们的叫骂声又把阿尔弗雷德的声音压了下去。
阿尔弗雷德的脸色越来越难看,一下子把手按到了腰间的湖中剑上,但顾于和艾拉的同盟,他迟迟没有拔出剑来。
他身后的几个骑士虽同样面有愠色,但阿尔弗雷德没有命令,他们也都不敢行动。
看着犹豫不决的阿尔弗雷德一行人,海盗们又发出一阵哄笑之声:“婆婆妈妈的,要决斗就赶快,不敢就老老实实把手放下!”
空气中顿时充满了火药的味道。虽然英格兰的文化没有这群北方部落民那么狂野,但侮辱贵族和骑士的名誉,同样是让人令人忍受的。
就在双方的冲突一触即发之际,忽然有嘈杂的人声从远处传来,其间夹杂着金属武器和盔甲的碰撞声。
阿尔弗雷德立刻转身朝着声音发出来的方向跑了过去。半路一回头,却看到所有人都哗啦啦地跟在他的后面。
“你们全都跟来干什么!是想现在就和拉格纳打一架么!你们弄清楚,这个方案不止是我提出来的,同样也是紫袍的意思!”
听阿尔弗雷德提到了艾拉,海盗们终于老实了一些。大部分人都留在了原地,只有几个刚刚喊的最凶的海盗跟着阿尔弗雷德一起跑了过去。
他们借助树木隐藏自己,慢慢地接近声音的来源——果然是一支行进中的军队。其人数大约在一百上下。从方向上来看,他们是从西曼兰而来,正在前往乌普兰。
西曼兰正是拉格纳被海斯泰因围困的地方。
那几个海盗低声交流道:“海斯泰因老大果然厉害,那么快就打败了拉格纳,而且打的拉格纳只剩下这么点人了。”
“这么点人?你们给我搞清楚状况!”阿尔弗雷德压低声音吼道,“你们都没看到么?他们的队形整整齐齐!武器盔甲也都好好地穿在身上!旗帜也没破损!一个个全都精神十足!这就不是一个打了败仗的部队!”
就在海盗们面面相觑时,那支军队的将领从他们眼前走了过去。他赤发红瞳,全身的盔甲都装饰着红色的饰物,看上去就像是一团燃烧着的烈火。他神情严肃,目露杀气,似乎在策划着什么即将到来的战斗。那来自精灵级加护的威慑感止不住地从他身上散发了出来,让人惊恐。
“又是精灵级的加护者,这就是拉格纳?但是他也太年轻了,感觉比哈夫丹还要小很多……”
阿尔弗雷德还在那里思索着,他身旁的那些海盗们已经差点跳了起来——因为那个年轻的将领不是别人,而是比约恩!
由于这场战争中西兰面对的敌人都是比约恩的父亲和兄弟,所以海斯泰因一开始就把比约恩给捆了起来。他原想把比约恩留在西兰,又担心西兰没有人能看住比约恩,于是就捆着比约恩,一路随军前行。
这样的比约恩,为什么会在这种时候出现在这里?
阿尔弗雷德听到那几个海盗在互相询问着:“跟在比约恩头领身边那些人,你们有认识的么?”
所有的回答都是否定的。换句话说,现在跟在比约恩身边的军队,并非是来自海斯泰因的——那么,就只能是来自拉格纳。
一个可怕的猜想在所有人的意识中浮现,但谁也不愿把它说出来——海斯泰因在拥有巨大优势的情况下被击败了,西曼兰之战的获胜者是‘英雄王’拉格纳.洛德布罗克。
阿尔弗雷德注意到他身边的一个海盗拔出了武器,连忙拉住了他的右手。又有一个脾气暴躁的海盗想要冲上去问个究竟,阿尔弗雷德腾出一只手来,一把抓住那个海盗的肩膀把他翻到地上,然后半跪着用膝盖死死地压住了他。
这两个海盗拼了命地想要挣脱阿尔弗雷德的控制。前一个海盗拼命想要将阿尔弗雷德的左手拉开,后一个海盗用尽四肢的力量想要从阿尔弗雷德的压迫下站起。
然而,阿尔弗雷德的手就像一个钳子,膝盖就像一座大山,无论他们怎么挣扎,也无法摆脱阿尔弗雷德的束缚。
“你们最好弄清楚,我骑士王的称号可不是靠着贵族礼仪取得的。”
阿尔弗雷德瞪着眼,训斥着这两个海盗。
“然后,你们最好再搞清楚一点——留在乌普兰城里的是紫袍,是盾女,是你们的女武神瓦尔基里!她一定能找到致胜的方法。你们要做的是配合她,而不是给她捣乱!”
听到阿尔弗雷德这么说,那两个海盗终于停止了抵抗。
“英格兰的王,”海盗叹着气,问道,“我们该做些什么?”