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第七章 不败者(1)

拿着武器的海盗们一排排站在路边。他们不是西兰的部队,而是来自乌普兰的降军。前一刻,他们还被五花大绑地捆着,不停地咒骂着艾拉和阿尔弗雷德,现在却一个个露着爽朗的笑容,目送艾拉和阿尔弗雷德从他们中间走过。

艾拉越看越惊讶,不由得向阿尔弗雷德问到:“你到底对他们说了些什么?”

“这些北方部落的海盗虽然勇武,但绝对算不上忠诚。他们比我们更忌讳投降和逃跑,如果有人侮辱他们的人格和名誉,他们会在真正意义上以死相争——但在秩序和对领主的服从上,他们的观念却很淡薄。抓住这一点,尊重他们的荣誉,并抓住他们心中年最关心的利害问题,就能说服他们对拉格纳倒戈相向。我只不过是这样做了一番微不足道的人心掌控罢了。”

“最关心的利害问题?是什么?”

“对大部分普通士兵而言,是土地。我向他们许诺,在英格兰划出一片土地供他们和他们的族人居住。我从哈夫丹定居在苏格兰时就看出,这个民族并不留恋他们贫瘠的故土,而追求着在更为富足的土地立足。他们无法抵挡这样的诱惑。”

“你给了他们土地?”

“只要能平定北海,这又有何不可?况且我并没有失去土地,这支好战的民族定居在我的土地上,成为我的臣民,反而能给我提供优良的兵源”

艾拉一脸要晕了的表情:“好像明白了,又好像不明白,感觉和学魔法一样困难!”

倒是跟在后面的艾米听得很起劲:“骑士王!能再说一遍么?让我做一个笔记!”

无奈之下,阿尔弗雷德只好再说了一遍。可艾米记录的手速跟不上,于是他不得不说第三遍、第四遍。而艾米又经常提出让他说的更具体些的请求。等艾米心满意足地合上了羊皮卷,阿尔弗雷德的嗓子已经快哑的说不出话了。

地上躺着几具被斩首的尸体。那都是不愿配合阿尔弗雷德的人。不过那并不是阿尔弗雷德的命令,而是乌普兰的降军自发的操作——他们已经满脑子都想着干掉惨败归来的英雄王,建立一番丰功伟业,然后去富足的英格兰定居了。

“总之只要状况不变,这群人就是可以信任的。”阿尔弗雷德终止了这个话题。他急着想推进下一步的行动,虽然目前的形势大好,但他还是认为不能浪费时间,尽早完成准备工作为妙。

“紫袍,你手下的二千人陆上作战能力比我的海军要高一些,所以最好还是由你在城外埋伏。我则留在乌普兰,执行谋杀拉格纳的计划,如何?”

艾拉摇了摇头:“不,阿尔弗雷德,巷战也就罢了,城外的话,我对我排兵布阵的能力没有信心,所以还是由你来埋伏比较好……”

艾拉的话还没说完,梅莉就在一旁喊了起来:“王啊!她是想代替你占领乌普兰!不要相信这个心机满满的女人的鬼话!”

然而艾拉的下半句话却是:“……至于乌普兰,不应该安排太多我们的人手。我手下这群人让我很不放心,所以我把这些人给你,由你你指挥!”

艾拉的这话不是没理由的。就西兰这群海盗,要是留在城内,谁知道会不会远远见到拉格纳走来,就一个飞斧仍过去。而且他们和乌普兰的海盗们的关系看起来也不是很好,要是起个冲突,事情就会变得很麻烦。

但她的这句话说出来,却显然是会让阿尔弗雷德很吃惊的:“你要把你的部队交给我指挥?”

“……这点人马,你应该不至于指挥不过来吧?”

“不……问题不在这里。”

阿尔弗雷德掏出手帕擦了擦汗,然后小声说道:“紫袍……我大概明白你为什么会被海盗给抢来这里了。”

“嗯?你刚刚说了什么?”

“不,我什么也没说……不过既然你要把你的部队交给我指挥,那我也把我部队的一部分交给你吧。他们之中有不少优秀的弓箭手,应该能发挥不错的作用。”

拉格纳是斯堪的纳维亚的至高领主,据说其力量和智谋远在比约恩、西格德、哈夫丹和伊瓦尔之上,甚至被称为“不败者“。艾拉差点就在伊瓦尔身上吃了大亏,这次要面对拉格纳,制定计划时也就极其的小心谨慎。

同阿尔弗雷德和艾米进行了一番商讨之后,最后的作战计划是这样的:

当拉格纳败逃至乌普兰时,先将他和他的残军收入,然后在酒席上刺杀拉格纳。如果刺杀失败,则在乌普兰放火,乘乱攻击拉格纳和他的部队,并留一处城门供拉格纳逃出。城外部队一旦见到乌普兰火起,就做好伏击拉格纳的准备。

此外,还有一个预备方案:如果刺杀拉格纳失败和火攻均告失败,则归罪于一部分部队的叛变,让他们先行撤出城里,诱使拉格纳派兵追击。如果拉格纳亲自带兵追出,则正好进入阿尔弗雷德的伏击。而如果拉格纳派人追出,自己依然留在乌普兰,则由乌普兰剩下的人手乘拉格纳放松之时再度刺杀拉格纳。

出于战力的考虑,梅莉被留在了乌普兰,以保证能够确实地将拉格纳制服。

这样安排完毕之后,阿尔弗雷德就带上艾拉的人马,出城去做准备了。

艾拉站在城墙上,看着阿尔弗雷德带兵出城。她的身边站着阿尔弗雷德的弓箭手,以及被阿尔弗雷德特地留下来协助艾拉指挥他们的一位骑士。在时机到来之前,这些人将一直隐藏在城墙上,直到命令下达,他们就会在高墙之上向着毫无防护的乌普兰城内射箭,杀死拉格纳的残军。

“这样的计划,应该是万无一失了。”

艾拉自信满满。

可没想到,下一刻,艾米就慌慌张张地冲上了城墙:“陛下!不好了!梅莉跑出城去追阿尔弗雷德了!我想阻止他,还被她在手上咬了一口!”

——乌普兰城,瞬间失去了一个能够压制拉格纳的战力。

“咕?应……应该问题不大。区区一个拉格纳而已。对了,乌普兰成里不是还有一个精灵级的人物存在么?”

那个叫留里克人拎着他的大锤笑嘻嘻地找上了艾拉。

“盾女是吗?我听说过你!我们什么时候去砍拉格纳?那可是当世强者!我的大锤已经饥渴难耐了!只要干掉他,我就能名扬天下!”

“是要在宴席上,等拉格纳喝醉酒之后……”

“喝酒?太好了,我最喜欢喝酒!好,那就先喝个爽快,再去砍拉格纳!”

“不……让拉格纳喝,我们不喝。”

“凭什么!”

艾拉感到有些头痛了,转头询问艾米的意见:“艾米……我们是不是改成在酒里下毒比较好?”

留里克的眼瞪了起来:“下毒?绝对不行!能决定战士生死的只有堂堂正正的战斗!如果盾女想做这种不堪之事,就先问问我的锤子!”

艾拉捂着脸,慢慢地蹲到了地上:

“我应该和阿尔弗雷德换个位置的……”