书房里紫檀案桌上摆着三尺高青绿铜鼎，洪立棣面色难堪端坐主位之上，与那手边鼎色倒是交相辉映，而地上两溜的楠木交椅上，正坐着洪清昇为首的客人。
“贤侄金口一张便要五百两白银，这着实为难人了些。”洪立棣不得不委婉推辞道。
“叔父，你若是这般就没意思了。”洪清昇侧身观摩旁边梅花式洋漆几上文王鼎，啧啧赞叹半晌才又说：“小侄走时族老曾叮嘱过，这次除去募捐白银之事，还让我向您讨要几样东西，好似是哪里的地契与铺子。”
这几张地契是洪立棣多年扎在心头的老刺，以至于有任何人提起此事时，他的心里就泛起恶心，这股子劲儿就算过去多少时日，也不能消磨掉半分。
当年他与生母姨娘因身份低微，而被族中孤立排挤，到后来实在是走投无路，这才最终遂了他们愿，由刚弱冠的洪立棣提出分房。
那年春节的父家穷奢极欲，食日万钱，而自己与母亲却裹着破絮棉袄在冬日瑟瑟。
生母姨娘终究是没熬过寒冬，他把生母为自己攒的读书钱拿出来，为她办置了个极其体面的葬礼。
后来此事不知为何，传到了嫡兄洪立洵那里，他曾悄悄塞过几张地契，那时的洪立棣已经三日未见米汤，嫡兄颇为嫌弃的说道：
“你如今竟混成这般，也不知自己要强，当真丢尽父亲的脸面。”
洪立棣心有无尽怨怼，经此事后遂变为执念，发誓就算以后不择手段，也要风风光光被洪家人重新迎接回去。
他也竟就凭着这股意气，借这几张施舍来的地契兴家立业，其中所经历苦楚尽不能言。
直到前年这事不知怎就捅到族老那里，洪立棣竭尽全力才守住这几张立身根本的地契，没有被族中强势收回去。
洪清昇见叔父面色越加难堪，甚是崩出些阴毒的狠意，便连忙回转道：“小侄说句掏心窝子的话，当时族老说时我便觉得不妥，这几张地契在当年，本是些不值钱的东西，如今能有此日进斗金的局面，也全是叔父的功劳。
就算是要收回，也该只需还回当年价值便可，怎能如此咄咄逼人呢？”
“小侄体谅伯父打拼家业不易，我又何苦轻易毁人前程。”
好个轻飘飘的轻易二字，原来自己的拼命所得，与他而言不过是覆手而灭，洪立棣听到此话心头顿怒，却连忙转头咳嗽掩饰。
眼看此时正是攻心之际，却见洪清莹忽然不顾礼数的跑进屋来，边跑还边哭唧唧的说道：“长兄你评理！妹妹岂能被人如此羞辱。”
她无意间破坏了屋内的谈话节奏，洪立棣也因此插曲中断思绪，恢复了往日神色，洪清昇罕见对胞妹冷下脸：“你身为闺阁贵女，竟如此不成体统！”
“洪清荣说我们全家都是乞丐，只等着二房啃完骨头的肉渣滓活呢！”洪清莹被斥责后倒真觉委屈，只见她眼中蓄泪鼻尖微红，倒显得比方才更真情实感。
“叔父，这又是何意！原来侯府在你女儿眼中，也不过是肮脏卑贱的乞丐？”若连这次胞妹送来的东风都借不上，洪清昇可就真白活如此年岁。
“荣姐儿平日最是乖顺娇弱，想来定是发生不平之事，才能让她行事反常态的极端。”
“叔父的意思是我污蔑你家女儿了？”洪清莹因情绪激动而落泪，真有梨花带雨的怜人之姿：“我堂堂侯府嫡女做派光明，怎么能两次受此奇耻大辱！”
洪清昇更是愤而起身，周围同辈越七嘴八舌劝慰着，却更让他暴跳如雷：“小侄事事替叔父周全考虑，五百两钱银如此推拒暂且不提，竟还放纵骨肉羞辱莹姐儿品格。
我们小辈到底做错何事？能让叔父满家如眼中钉般仇视憎恶？”
众人七嘴八舌的看似在劝慰，可句句都在指责洪立棣：“未曾想区区几两银钱，就值得伯父翻脸无情，当真让我们这些小辈看着寒心。”
洪清莹于旁边哭得惨惨戚戚，倒使向来安静的书房如炸开锅般吵闹。
“昇哥儿所说地契的事，我们倒还能理解些。可莹姐儿无缘无故的被人侮辱，这倒能看出二房的态度。”
“贤侄所需五百两，我实在拿不出。”洪立棣双眉紧锁满脸不耐，声音虽不洪亮，却镇得住在场所有嘈杂。
“如今家中田产大多闹起蝗灾，光是堵窟窿的银子，就已经快让账上入不敷出。现在做生意不仅靠人，还得看天，与田里的农夫并无两样。”
“我现下手中能尽量周转的现银，也区区不过二三百而已，又如何填补这剩余的不足？不过我听说因天灾降世，最近有不少商家借银周转生意，给的利息也是颇为丰厚。”
“既然贤侄不急需这笔钱，不如叔父替你把这钱银抛出去，等连本带利赚够五百两后再给你如何？”
张口就是五百两的现银，看来老们还真把自己当成散财童子。
有满脸都是胡子皱纹的撒币童子吗？反正他洪立棣驰骋商场多年，就没福气见过这种神仙。
还想用老伤疤来戳痛处，他洪立棣这些年伤疤上陆续添的新伤，都比这东西吃过的盐还多，跟他眼前还演起来。
只不过依目前的形式，还需依仗忠勇侯府这颗大树，他不愿把事情闹得太僵，只能掏出双方都容忍的底线，赶紧结束此事就是了。
“三百两银子也行，灾民们都等着洪家的救济粮呢！”洪清昇那张扭曲涨红的脸颊顿时绽放出笑意，变脸之快让胞妹洪清莹都些许不适：“叔父心胸之豁达，着实值得小侄学习。”
“贤侄这调整心境之神速，也着实让我自觉形秽。”洪立棣身板笔挺，收回视线漠然沉声道。
说多少就能给多少？洪清昇还是年岁尚小，他手下的任何长工都比这个少君有江湖经验。
“荣姐儿年岁尚小，拌嘴斗架时说些气话，想来也在情理之中。莹妹妹比她痴长多年，不应计较这些小事的。”洪清昇被如此挖苦也没生气，几句嘲讽不能换五百两白银，但能换三四百两也是行的。
三百两银子可不是小数目，况且到时洪立棣若用坏账之类借口拒绝给钱，那才是做了无用功，他们如今应该见好就收才是。
原来后宅之事也能有如此裨益，洪清昇如同被打通任通二脉般，整个人都感觉神清气爽，随后便领着众位兄弟，不掩喜色的告辞出门去。
诺大的书房随着他们离去而寂静下来，洪立棣面上那种慈祥积极的神色顿时消失，取而代之的是不欲遏制的怒气与狠意。
只见他蓦地猛然起身，推翻许多紫檀案上摆放的观赏物件，吓坏屋内不少的婢女后，气急败坏的摔开书房门后踏步而去。
赚的盆满钵满也要装成痛心疾首的样子，无他，唯心善也。
“辟支佛菩萨等身，而以化度，非但佛身独现其前，汝观吾累劫勤……”
翠绡手中捧着本泛黄的藏菩萨本意经卷，身板挺直的跪坐在三姑娘身边蒲团上，口中轻声诵读着经卷的内容。
洪清荣看似双手合十，眼睑微闭，可脑海中纷杂念头如魔音般纠缠，让她不免心中顿生烦闷。
洪立棣推开祠堂之门时，看到的就是这番景象。两个女子跪在无数灵位之前，曼声低吟的佛经缭绕于梁间。
清脆悦耳的念经声戛然而止，翠绡对面色平静的洪立棣做完虚礼，对着闭眸的三姑娘窃窃耳语了小会儿。
只见洪清荣在蒲团上转身，后展袖拜倒在地，缓缓磕下头朗声到：“父亲在幼时曾与我讲过，当年洪老祖驾鹤西去时，爵位曾顺延至年过四旬的嫡长子洪钦友。
那年正逢罗刹敌军作乱，洪钦友奉命歼灭敌军时，不幸中箭而亡。
因老祖膝下再无嫡男，爵位便由庶子洪钦毅，也就是曾祖父承袭。”
“庶子袭爵位难于登天。”洪立棣自知洪清荣此话之盘算，惊诧之余也多几分忌惮：“你伯父未曾亏待过你，为何口出如此狂妄之言。”
这孩子平时极为谨言慎行，怎么忽起如此大野心，虽晓得她终归是为大家打算，但这种大逆不道之言，该骂还是要骂的：
“这些日子里你行踪鬼祟，我只是未曾管教而已。我不管你这些日子结交了何等权贵，竟能让你轻狂至此。”
“从今夜开始，除去必要场所之外，你哪也别去，就在祠堂跪着冷静！”洪立棣越说愈发气不打一处来，似不欲与这不肖子争论半句。
“阿爹！无能者才阿附，大丈夫何必仰人鼻息！”洪清荣脸色铁青，却依旧不死心的喊道。
洪立棣没好气的怒骂到：“满口的大丈夫者，你难道是何男子不成！果真妇人目光短浅，天性使然！”
洪清荣被禁足的消息很快就传遍整个府内，赵氏派贴身丫鬟送来些被褥桌椅，说就算是如此，也不能落下夫子留的作业，该上的课也是要继续的。
翠绡麻利摆上纸张镇尺，接着又把饱沾墨汁的彩绘缠枝莲紫毫笔递给了洪清荣。自己则在刚搬来的木凳上坐好，守着补课业的洪清荣，顺便把前些日绣的香囊掏出来继续缝制。
一时间祠堂静若无人，俩人皆埋头于手中活计，偶尔几声夜猫啼春的声音，委婉告知着祠堂内二人时间的流逝。
至此处洪清荣搁置下誊写的毛笔，眯眼看不远处翠绡就着烛光，仔细辨别着丝线走向拆股。察觉到她的目光，翠绡不明所以的顿下手中动作。
她回过神来目光重聚，提笔饱沾墨汁，用圆圈框住了课业上那龙飞凤舞的谋字。
洪清荣有意借今日事试探父亲心意，甚至放纵洪清莹整出的闹剧，却没想都已被人欺侮上门，他还能做到心态如此平稳。
如今虽被迫入局为棋子，但她洪清荣也绝非安于现状之人，即便没有家族帮助又有何妨，想要对自己挖骨吸髓，那也要付出相应的代价才行！
此刻浓重的墨汁一圈圈的加深晕染，已经逐渐有吞噬谋字之势。