洪家先祖为璞阳人士，洪清荣自幼便在那混迹长大。而莫老夫人只是为来京都寻医问药，将养病症，这才在暂住于洪家两年时光。
如今族中沿袭爵位的洪立洵，全家已经搬到敕造的府邸，也不在璞阳老宅居住。虽是如此，因现下祖宅里常住着老祖宗，族内便彻底为此翻新过次老宅。新宅建成之日，光这府邸面积就占整条街半数。
去年末尾莫老夫人病症便已大好，整日念叨着想念老祖宗。洪立棣商定于今年端午后送老人回家。
恰逢今年七皇子诗会也定在端午前，有些亲戚小辈赴约来京都参加，也就正好由他们接老夫人回去。
而在皇都这几日期间，自然被安排暂住在二房这里。赵氏为此更是事事斟酌，何处更衣燕坐，何时开宴休息，力求无半丝纰漏错处。府中近几日也是花灯灼灼，热闹非凡。
往日洪府正门向来都闭着，今日却是大敞大开，来往行人皆能见到须弥座雕吉祥花鸟的雁翅迎避墙，角门处还有不少侯着的婆子丫鬟们。
此时门口护卫远远便瞧见骑马行在前头的洪清昇，便招呼仆役出来牵马迎宾，婆子们也蜂拥而至围上后头女眷的马车，两路人马熙熙攘攘间问福声不绝于耳。
洪立棣身着穿石青交领右衽道袍站在门口，见自己嫡兄的长子洪清昇身手矫健的翻下马，把手中缰绳抛给仆役后，面上扬起亲切的笑容：“清昇贤侄，这一路舟车劳顿的倒是辛苦你们”
“叔父，今日一见您果然风采依旧！”洪清昇顺着声音回头，在人群中找到洪立棣后，便立刻朗声答道。
“这次来便多住几日，你叔母知道你们这群皮猴要来，半月前就开始张罗打点，生怕大家哪里住不习惯。
你也知道她那人，向来都是喜欢你们这些孩子，这次回来你们都陪她聊聊天，府中也好跟着热闹热闹。”洪立棣拍了下洪清昇的肩膀说道。
洪清昇听罢拱手一一应承下来，便招呼几位同辈兄弟给洪立棣问好后，众人便在仆役的簇拥下去往书房细谈。
怀有身孕的章氏才从马车中出来，在众婆子的簇拥下踏进洪府大门，各位女眷见状也纷纷下轿，被丫鬟密不透风的围起来，绝不让过路人瞅到丝毫。
女眷进内院需得走过抄手游廊，廊沿挂着各色鹦鹉等鸟雀，两边摆放暖室烘出的奇花异草，众女眷见罢皆是纷纷说有趣，又有人指着院里栽种的几株腊梅树，感叹此时节不得饱览其芳华。
此刻带头的丫头伸手打起帘笼，扶着章氏踏进房内，顿时主子间打福问好声此起彼伏，倒是极为热闹。
因章氏的状态还在孕期中，周身水肿不能久站，行完礼便在莫老夫人劝说就势坐好，此刻更是把双腿微微伸直，稍作休息解乏。
“听说近日朝堂上有人弹劾将军，是因为安叁禄私豢府兵的事情吗?这厮到底是洪族府兵出身，总免不得被有心人忖度。”
赵氏自从得知此事后，便内心焦急不已，章氏丈夫又是洪立棣的庶兄，现已是军中响当当的人物。如今好不容易找到知情人，她便按捺不下的快嘴发问道。
“你说这个倒是提醒我。”章氏面露恍然之色，晶莹眸子也变亮些：“同样是带出来的兵，李冢可是懂事儿。前个日子老祖宗寿宴，他直接抬了等人高的汉白玉雕王母像来，衣裳服饰皆是镶金嵌宝的。我借着管家之便细瞧过，就连发丝都根根分明晶莹剔透的，足可见工匠技艺之精湛。”
看似洋洋洒洒说了许多，可没有半句话在回应赵氏的询问，谁料赵氏听罢却皱紧眉头，想然已经是被带偏了思路，只听她张口说道：
“如今圣上重道教，最忌百姓私供神像。平日妯娌间供些小像虔拜，关起门来倒也罢，你如今竟也敢光明正大的伸手收着？”
“咱家有开国功勋，旁人哪里比得上。”章氏面上笑着，似混不在意般安慰道：“这些年官位动荡，革职查办的人也有许多，我们家哪卷进去分毫?”
“到那时可就迟了。”赵氏依旧忧心忡忡的蹙着眉头，“你念书多，自然知道木秀于林风必摧之的道理。”
“你还不了解，我哪里是什么混人？我虽久居府内，但也绝非痴傻愚钝之人。这事自然是外头男眷张罗的，我是绝不敢逾越。”章氏耐心言尽后，这才把手搭在赵氏捧着手炉上，“我如今心思全在这肚子上，哪还管顾得上其他。”
见她言至于此，赵氏也就不再多心，因此笑到：“孩子取好名字了吗？”
“正是，清字辈一个凇字。”章氏说到孩子便是喜气盈面，想来是极期待新生命的降生。
“清凇，凇弟弟，凇哥儿。”赵氏把名字在嘴里嚼了两嚼，“想来定是个漂亮聪慧的好孩子。”
“那便借嫂嫂吉言，若是能生个荣姐儿这般可心的女儿，我也是高兴欢喜的。”章氏说罢，招手唤着洪清荣走上跟前来。
洪清荣今日配件桃红缎绣团玉堂富贵纹的对襟短袄，并搭件月色折枝桂花暗纹褶裙，惯是乖巧可人，极其讨长辈喜爱亲厚。待她按规矩请礼问安后，便被章氏握住手亲昵到：
“九岁时便饱览六经并熟知书中要义，十二岁撰写过《论三元》系列三卷有余。样貌又是这样的肌骨莹润，行坐举止还娴雅端庄。
这哪样不是族内用来鞭策小辈的，我真佩服姐姐教养出这样好孩子，若我肚里这位能有荣姐儿半分，妹妹便要去庙中上香还愿了。”
赵氏带着得意的谦虚，连连摆手道：“你是没瞧见她从练功场回来，次次活赛个臭猴般。”
“这还不好，能文善武的，多少公子哥都比不上呢！”章氏带着善意促狭道，还极喜爱般轻握了两下洪清荣的手。
可此话却触及了赵氏心底的忌讳，就连方才的得意笑容也变得僵硬，只见她开口道：“今日端午佳节的，不如让荣姐儿领着姐妹们，去给先祖上香祭拜下也好。”
章氏听罢连唤大丫鬟陪着随来的两位姑娘，这点小插曲也在忙碌下遮掩过去。
洪家二房即使是分家出来，也是没有资格搭建祠堂。只不过老夫人刚来京都的那几个月，总唠叨在老家日日都要去祠堂燃长明灯祭祖。
洪立棣出于后辈孝道，才命人腾出间适合的空屋子做祠堂，以解嫡母这点心思执念。
供台上长明灯摇摇晃晃的燃着，众多蜡烛燃烧起来烟雾缭绕，把上面供奉的牌位也遮挡的隐隐绰绰，那些牌位的主人都是背负着赫赫战功的惊艳绝伦之辈，而后面墙体上悬挂着一副书法，上面龙飞凤舞的草书写到：
只解沙场为国死，何须马革裹尸还。
洪清荣逐一凝视着牌位上的名字，如今她被太子党牵扯其中无法脱身，竟眼睁睁的看着有人把族亲当成棋盘上的物件，把这十万沙场铁骑的忠真之魂当做政治筹码……
她当真能蹚这次的淤泥而做到全身而退，不抹黑这世代传下来的忠烈名节吗？
她低头起身接过婢女递来的供烟，抬手插在檀香木剃彩漆的烟供器皿里时，忽然听到身后传来开门的吱呀声响。
“咱们洪家清字辈的天才，怎选择做商贾这般作贱自己？”
猛听此言的婢女执灯的手一抖，目光惶恐不安的投向自己身旁，那位比自己还要小的三姑娘洪清荣。
少女的身姿虽单薄修长，此刻听到妄言后，却稳如山岳般未见分毫动摇，不知为何，婢女原本惊慌的心也跟着定了下来。
她抬头看向来者，原来是洪清昇的嫡妹洪清莹，身旁还跟着位年岁相仿的远房女眷，方才那话便是后者说出口的。
“这有什么可值得姐姐疑惑，不过是耗子窝出来的奇葩，会做几篇文章罢了。你还指望她真能飞上枝头？
俗话说龙生龙凤生凤，老鼠孩子打地洞，人家就是有这个血脉传承的。”此刻捧场的是洪将军幺女洪清莹。
“她家又没半个嫡长子，如今也算断了后。等将来叔父驾鹤为安，这些家产还不得劳烦清昇哥哥接手？”洪清莹的嗓音轻灵动听，倒可惜因此话落了下乘：“有些人呀，充其量是只看门的母狗，等真正的主人来了，还不得夹起尾巴来邀宠？”
“要不是抱紧伯父的大腿，就他们家能干出什么名堂。再想想当初他们，是怎么如丧家之犬般逃离濮阳的，便可见妹妹此话比喻的极为精妙了。”洪清然笑得极为畅快，耳间金嵌珍珠耳坠摇得花枝招展。
洪族人口繁杂，钱银流水开销极大，每年但凡有用钱的时候，洪家二房便是最肥的羊。
忠勇侯府支撑着整个家族的脸面，哪个族老敢向他家要钱？而洪立棣从商以后，既有钱又好拿捏。往年二房也不是没有抗议之举，只是被族老们给震慑压死了。
想到此处的洪清然目光火热，就连看洪清荣佩戴在身的首饰珠宝，都有种自己东西被别人抢走的愤恨。
“内容陈旧还毫无新意，当真如你相貌般无趣得很。”洪清荣从容对牌位下跪磕头后，这才从蒲团上站起身来：
“洪族能走到今日，自然不乏聪慧敏捷的后辈把家族香火传承，有这些英勇前辈作为榜样，你们何苦把目光局限在我身上，当真是浪费族中培养的资源。”
“这么多年终于肯说句实话了。我告诉你，花你钱是给你的脸面。”洪清然身上总带着些洗不掉的莽气，这也许是跟她父亲在娶洪家女之前，做过山匪有关系。
没办法，皇帝还有三门穷亲戚。洪清荣目光平静的看着洪清然大放厥词，若是这亲戚是知恩图报的也就罢了，可瞧瞧这是提携了个什么东西。
“要不凭你家这下三滥的苟且营生，就足以被剔除族籍。是族老不忍心看你们流落街头，才勉强收留而已。可你不但没有半分感激之情，反而为点小钱而怨声载道！”
这二房在族内地位谁人不知，族老们还有意宽恕众人打压二房之举，这才是洪清然有底气在别人家大放厥词的原因。
陪来的翠绡见洪清荣面色阴沉，就知有些话主子是不能说的，遂毫不留情的扒下洪清然的面皮：“你家的营生是高贵，年年守着劫来的几两碎银维持家用。
原本八竿子打不着的亲戚，还不是靠没脸的巴结族老与侯府，这才能靠人家指缝中流出的碎钱，囫囵混口热乎汤水喝。”
“你瞧瞧，你瞧瞧。这是说我们都在她家手底下讨饭吃呢！”洪清然难以置信的撺掇着洪清莹：
“妹妹身份尊贵，天仙般的人物，怎能被这等人说出的话污蔑清白。她今日敢当着面说咱们是乞丐，明日就敢在诺大皇都散播谣言，这样妹妹还怎么在那些贵女中抬得起头来！”
“我要告诉哥哥，让他书信说给爹爹听。”平日每当此话出口，洪清莹总能在别人眼中看到恐惧，这是她平日最热衷的消遣。
但在洪清荣的眼中，她只看到悲哀与怜悯。
她算个什么东西，竟敢用这种目光瞧自己？洪清莹怒火中烧，整张俏脸涨的通红。
“看你等会儿如何自处！”洪清然愤然扔下此话，便忙追着夺门而出的洪清莹。
洪清荣神色疲倦的长叹，待目送二人身影消失后，这才转过头对翠绡说：“你何必说这些。”
“那姐儿又何必要惹怒她们。”翠绡说罢与洪清荣相视而笑：“姑娘这样才像个孩子嘛，平日里如同个耄耋之年的老人般，如今这般斗嘴置气就很好，奴婢瞧着这才是少年该有的朝气。”
“少年朝气怎么到你这，就成街头斗嘴吵架了。”洪清荣笑盈盈，有些无奈的开口：“她们刚来便如此针锋相对，想来是有人教唆嘱咐过的，不然就借她俩几个胆子，也不敢这么放肆叫嚣。”
看来他们此行目的动机不纯，她这边都已是这般热闹非凡了，想来父亲那边更是精彩纷呈。
想罢，洪清荣让婢女拿了本佛经递给翠绡：“此刻想得再多，也是平添烦闷，无异于自乱阵脚。你且读段佛经来听听，咱们还且等着呢！”