“我也说不准。对了，二姐姐说，上回劫你的贼人已经查到了，都是北边逃来的乱民，不过人已经逃了。府衙那边也不愿派人去追，尽是拖着！”
秦碧玉满脸愤恨，很为他抱不平。
她对外面的事知道一些，但也不多，平时姐姐不说，她也不会多问，平素她只待在家里陪着三表哥。
说是陪着，其实是奉姐姐的话，看着他，省得他跑出去与街上不三不四的人瞎混。
“这种事，就算抓到又如何？都是些没有活路的，早把生死不当回事！唉，世道乱了，根本没得治。”
凭着二表姐的关系，家里总能弄来一些朝廷每月派发的京报，他闲得无聊的时候也会看这个打发时间。
近年来大周西北边，特别是渭河左近的土地连年发生旱灾，水道干涸，庄稼颗粒无收，而官府不但不减免赋税，赈灾济民，反而继续强收赋税，强派徭役。
这还不算，为了应付与东辽的连年战争，甚至还不断加派辽晌。
百姓根本无力负担，索性弃地逃亡，要么逃入山里落草为寇，要么逃到南方卖身为奴。
上次自己被袭，乃是他去农庄里查账时，回来的半路上遇到几个流窜的乱民，被劫了道。
幸好遇到好心壮士相助，吓退了贼人，不然小命能不能保住还不一定呢。
这些乱民，大多是无牵无挂的青壮，寻不到好的活路，又为当地人所不容，尽做些违法乱纪的事。
国之将亡，百姓必苦。
而他根本操不了这个心，将这事放在一边，想着自己的出路。
印象中秦家本就是商人出身，靠着头脑精明，勤劳能干，积累不小家财，想来这秦红玉也是有遗传的，哪怕身入风尘，依旧不忘经商。
现在秦红玉手中就有门铺两家，农庄一处。
农庄由仆人吴大打理，而萧华只跟着她学经商之道，打理着两家门铺。
只是他有些想不明白，这乐籍也能经商？
按理说，一入风尘，便算是入了贱籍，就不能再从事正经生意，她是怎么做到的？
于是他不耻下问，秦碧玉直接笑他这都不懂。
“大周律规定的事多了，民间又有几个遵循的。多的是法子绕过去，就算绕不去，出资寻个贵人庇护，也是容易！”
说白了，世道变了，蔑视律法的人多了，根本管不过来，甚至当官者也是如此，更不用说别人了。
若是有靠山，就更没有不能做的事！
“小玉，你可知二表姐身后的贵人是？”
秦红玉虽是风尘女子，一般人却不敢惹她，想来这背后定是有贵人的，以前他也略有耳闻，只是不太确定。
“哼，就不告诉你！还敢叫我小玉，当心二姐训你。”
她说完，吃吃地笑起来，她与姐姐近乎同名，姐姐小时也被长辈称作小玉。
萧华连哄带骗，总算得到答案，原来是承天府城里住着的寿宁侯，乃是已故皇太后的胞弟，早过花甲之年。
周太祖晚年吸取历朝历代的经验，定下的两条祖训：
一、皇室子孙不得娶功臣世家之女子，因此已故皇太后便是匠户出身；
一、外戚可荣华富贵，封公侯伯之爵，却不得担任五品以上的官职与将职，一旦参政还得受士大夫们监视。
正因此周朝三四百年来，少有外戚能掌权的，只能做一个富贵公侯而已，寿宁侯就是这样，虽然富贵，但却无权无实，还得受地方官监视，若有差池就遭弹劾。
因此寿宁侯家从不参与政事，只经商取财，秦红玉卖身所在的群芳馆，正是寿宁侯家的产业。
如此一想，难怪二姐姐能如此自由，他算是明白了。
萧华见别的也问不出什么，只得等秦红玉回来再做商讨考科举的事。
只是他在仔细研究了《周朝科举全集》后，竟然才发现，这里有坑！
说是全集，却只收录了全国两京十六行省的乡试、会试和殿试的试题，以及前三名的答卷。
至于那些全国各府州县的童生县试、府试，以及考秀才的院试考题一概全无。
也就是说，他至少得凭自己的本事考上秀才，才能谈乡试的事！
哪怕他知道这乡试和会试才是天下最难考，录取率最低的两场考试，但考秀才好像也没那么简单吧？
特别是整个江南地区的院试，可是全国最难的的地区！
那些有些考一辈子依旧过不了院试的，到老也只是个童生。
而他现在字都认不全，更不用说四书五经了！
老天给你关上一扇门，就会打开一扇窗，但他发现这牢窗挂的太高，自己爬不上去！
他闲在家无所事事，心中着急，无论如何都要试一试。
决定先行动起来，家中文房四宝俱全，书籍文册亦有不少，多是些琴棋书画和诗词话本之类的，唯独没有四书五经。
还有一些类似《三字经》、《千字文》的识文断句的启蒙书籍，与一些诸如《算学启蒙》、《盘珠算法》的计账经商之类的书册。
甚至还有各个商铺农庄的账册，他每年都跟几位掌柜和二表姐学习珠算和计账。
只是他脑子有些笨，学的特别慢，珠算账册水平有些差强人意，曾把二表姐气的肝疼。
挨过不少打！
特别不是打手心，而是打屁股，奇耻大辱。
但那是过去的他，现在他给自己定了一个学习计划。
早起看书识字，将这些启蒙书册里的字先认全。
这些字大半原主都学过，再加上简繁书写时相近相似，且意义相近，几天时间，除了生僻字外，他把常用汉字都认了一遍，勉强过关。
只等以后再巩固巩固。
闲暇之余，他便会拿着字帖练字，取出当初秦红玉给他准备的字贴练起来，赵体楷书《湖州妙严寺记》。
二表姐信佛，偶尔总要去进个香什么的，家中亦有不少佛经字贴。
他好像记得科举得用专用字体，叫什么体来着？
看来得等后面再找人问问，寻些字贴回来。
练字这种事，急不来，好在原主也练了些年，多少有些底子，不说笔力如何，至少也算工整。
只是小表妹总缠着他下棋，每日定要陪她耍上半天，否则不放他看书练字。
两人不是下围棋象棋，就是玩双陆拆字。
只是他技术菜的扣脚，两辈子的经验加在一起，竟没赢过一局。
后来觉得没意思，他便教小表妹下五子棋，总算找回来一些颜面，但更觉得没有意思。
见他不奈烦跟她下棋，小表妹只得偷偷让着些，哪怕如此，她还是乐此不疲。
只是左等右等不见秦红玉回来，光是练字识字，可不行呐，得抓紧将四书五经背一背，学一学，他着急起来。
这一日。
“小表妹，这附近可有私塾书院之类的？”
他将手中的白子往棋盒里一扔，向小表妹问道，见她依旧深思着围棋，似乎浑不在意，着实有些看不过去，将棋盘上的黑白子胡乱一推。
“不用想着怎么让我了？你演的太浮夸了！”
“呀！你怎知道？”
小表妹没想到被看穿，不禁红了脸，“三表哥，我，我其实是……”
以往萧华是个极好面子的少年，特别是在自己小表妹面前，一旦失了颜面，定要用耍脾气来掩盖。
“好了，给你个带罪立功的机会！你说一说附近可有什么不错的私塾或是书院。说的好了，便饶你这回！”
萧华也算是摸到小表妹的罩门，不拿话压住她，她铁定不会老老实实跟自己说实话，每次都是用二表姐的话来推脱。
小表妹只得一五一十，说了三处，两处学馆一处书院，算是附近有些名气的学馆了，见萧华眼睛发光，嘴角上扬，心道坏了，三表哥铁又想要往外跑。
“三表哥，你的伤才好。二姐姐让你不要出门，还是别出去了吧！”
“不出去，不出去。我就去方便方便，小表妹可要陪我？”
萧华站起来，摸了摸腰带，想吓一吓她，别真跟过来？
但见她只是吃吃地笑，就这么看着他，丝毫不怂，他不禁愣了，只得悻悻往角门处走。
待他走远了，小表妹小声嘀咕着：“哼，又不是没见过！”
说完，自己偷偷捂着脸笑了。
此时，她的婢女阿秀端着点心过来，见她偷偷地笑，轻声道：“三姑娘，我娘刚做的桂花糕，这是新打的桂花，尝一尝。”
阿秀陪她坐在廊下，她吃了几块桂花糕，分了阿秀几块，两人聊起打桂花的趣事。
见只剩两块，想着三表哥还没吃，只得收了手，意犹未尽地吮了吮手指。
“怎的不见表少爷回来？”等了许久，也不见萧华回来，阿秀问。
碧玉顿时“啊呀”一声站起来，小脸气的通红：“坏了，三表哥定是跑出去了！”
于是，她赶忙吩咐阿秀去唤吴伯，吴伯立马带着门子去追，特地往那几处学馆都找了找。
吴伯带人转了一圈，没找着人，只得回来与她说了。
“坏了，定是去了最远的书院了，那地方远的很，若再有什么……”
还没说完，便自顾自地哭了起来，好在吴伯经过事的，赶忙劝道：“三姑娘，不如先去二姑娘那边，想来她肯定有办法！”
秦碧玉慌忙带着阿秀，上了两轮马车，车厢像个暖轿子，吴伯赶着骡马，往龙浦江码头驰去。