非木的名号在江湖中并不是很出名，但是不少人多少也都是听说过这个人的，他的真实身份一直是个谜，旁人知道他大概是都是因为大皇子凤云澈。很多人都十分好奇，一个让当今大皇子放下颜面去招安的人究竟是个什么来头，凤云澈是个城府极深之人，他看上的人必定不凡。只可惜非木向来是神龙见首不见尾，星辰阁想要找到他怕是要非好大一番功夫，但是夜陌辰既然答应了苏凝雪，就一定会把信送到，最后经多方打探，在锦州一个偏辟的小客栈里找到了非木。星辰阁的人找到非木时他正在独自喝酒，星辰阁弟子刚想上前去确认身份，非木却先开了口：“早就听闻星辰阁阁主手下有一群很厉害的暗探，这天下就没有他们找不到的人，如今看来果然名不虚传啊。”非木放下了酒杯，看向了来人，“倒是有些本事。”
“少侠过奖了，既然少侠知道在下的身份，那在下便长话短说了，阁主受人所托命在下给阁下送样东西。”暗探将信封和剑穗交给了非木，“阁主说，是一个姑娘所托。”
“替我谢过你家阁主。”非木接过信封和剑穗。
“东西已送到，在下就告辞了。”暗探说完便离开了。
非木看了看信封和剑穗，笑了笑，他知道这是苏凝雪的东西，却不知剑穗何意。非木打开了信封，里面断成两截的木簪掉了出来，还有一封信。信中写道：
多谢公子前几日的相助，只是在下有愧，不慎弄坏了公子的簪子，在下本该亲自登门谢罪，无奈有要事在身，不得不先行离去，只能托旁人代为转达在下的意思。在下欠公子一个人情，他日若有机会，必当报答。若有用得到在下的地方，以此剑穗为信物，在下必定赴汤蹈火在所不惜。苏凝雪亲笔。
非木看完了信的内容，看了看剑穗，能用来作为他日还恩的信物，想必此物对她很重要吧。非木收好了剑穗，看向那断成两段的木簪，无奈地笑了笑：“一直木簪而已，本就没打算要回来，你这比喜欢欠人情的性子当真是一点没变啊。”非木抬起手从木簪上空划过，木簪瞬间消失不见。灵木对于别人来说或许是千年难遇，但是对于他非木来说，确实伸手可得，所以他真的不在意。倒是苏凝雪的剑穗，非木知道此物对于苏凝雪来说意义非凡，所以他要好好收着，他们来日方长，总会有用得上的那一天。
鹤鸣回到门中，新弟子报名正式开始，欣然公主一听到这个消息，立刻赶到青城派山门口守着，却没想到，还有逼她来得更早的。青城派乃天下第一派，既然有机会，谁都想来试试运气，要是被招进去了，那可是几世修来的福气，若是能伏魔卫道留名青史，就算是死了也是值了。
几个主事的师兄摆好了桌椅，让前来报名的人一个一个排好队报上姓名，轮到了欣然公主时，她想了想，在纸上写下了“染心”这个名字，那弟子看了一眼欣然公主，又看了看名字，转头招来旁边一个小师弟，在他耳边低语道：“去请大师兄过来。”
“是。”那小师弟应道，随后便走开了。
那弟子又看向一头雾水的欣然公主，笑道：“你去旁边先等会吧。”
欣然公主奇怪地看了一眼那个弟子，半信半疑地走到一边，无聊地看着人来人往的山门。
过了一会儿，鹤鸣来了，但是欣然公主并没有注意到他，鹤鸣也没有走进，之事远远地看了欣然公主一眼，然后走到登记姓名的地方，负责的弟子将名单呈给了鹤鸣，鹤鸣看了一眼上面“染心”二字，笑了笑：“倒还算机灵。”
“师兄，现在该怎么办？”那弟子问道。
“你们继续，该做什么做什么，其他的就别管了，我自有安排。”鹤鸣吩咐道。
“是。”那弟子继续收集名单去了。鹤鸣悄悄走到欣然公主身后，拍了一下她的肩膀，欣然公主被吓了一跳，转身一看竟是鹤鸣。
“九公主殿下，好久不见。”鹤鸣笑道。
欣然公主此刻恨不得找个地洞钻进去，心想完了，怎么就怎么倒霉碰上了一个认识她的人呢？但是没办法只能硬着头皮赔笑道：“不久不久，半个月前刚见过。”
“请问九公主殿下来我们这个小小的青城派有何贵干？”鹤鸣问道。
“鹤少侠这话问的，本公......”欣然公主意识到不对，立刻改了口，“我来这儿能干嘛，你们这不是......”欣然公主看了看一旁的人群。
鹤鸣作势往一旁看了一眼，笑道：“殿下是想进青城派学艺？”
欣然公主满怀期待地点了点头：“我可以进去吗？”
“这个嘛......”鹤鸣做思考状，“在下得好好考虑一下。”
“鹤少侠，算我求你了，你就让我留下来吧。”欣然公主央求道。
“九公主，听在下一句劝，您还是赶紧回去的好。在下说过，青城派绝对不会和朝廷有任何牵连，也不会招收朝廷子弟入门，您这样已经是违反了两方的约定，若是让天下人知道了，怕是会耻笑凤羽国陛下的失信之举。您难道愿意看到因你一时的胡闹而毁了你父王的一世英名吗？”鹤鸣严肃了起来。
“别啊，我真的不想回去，我回去就得去和亲了，我才刚过十五岁，鹤少侠你忍心看我这么小就远嫁西域吗？”欣然公主一边说着一边假装擦了擦眼泪。
“公主嫁去哪里，嫁给谁，那都是公主您的家事，与在下无关，与青城派更无关。但是有一点，公主您得考虑一下你逃婚的后果是什么，我青城派要是收留了你，只会害了我们自己，若是因为您悔婚而引起西域和中原的战争，怕是会连累了我们。这个风险我们青城派承担不起。来人！”鹤鸣叫来了两个师弟，吩咐道，“你们二人且将九公主殿下送去山下客栈并好生看管着，稍后我会传信给三王爷通知他来领人。”
“哎，你这人......”欣然公主没料到鹤鸣如此铁面无私，很是失望。
“公主殿下，在下奉劝您一句，别跟我这两个师弟耍心眼，玩手段，你比不过他们，要想回去之后少挨几板子，现在就乖乖下山等你皇兄来带你回去。”鹤鸣严肃地威胁道。他知道欣然公主很聪明，鬼点子也多，难保她不会想办法逃跑。
星辰阁。
鹤鸣传信说是找到了欣然公主，夜陌辰收到消息第一时间去三王府将消息告诉凤奕。凤奕见了夜陌辰，一阵惊喜：“夜兄。”凤奕一上来就嘘寒问暖，“前几日听说你病了，你没事吧？”
“劳烦王爷挂念了，小感风寒而已，已经没事了。”夜陌辰回道。
“那就好。”凤奕放了心，“夜兄今日来是有什么事情吗？”
“我听说九公主殿下不见了，派人去青城派问了话，她果然失去了那里，现在人已经被鹤少侠拦下来了，鹤少侠派人传了信，请王爷你亲自过去领人。”夜陌辰说起了正事，“人现在就在青城山下的青云客栈里。”
“这个欣然。”凤奕有些无奈，“我知道了，我即刻就出发。”
“既如此，那我就先告辞了，阁中还有些事务要处理。”夜陌辰说道。
“夜兄慢走，我就不送了。”凤奕点了点头。
夜陌辰走后，凤奕立刻叫来了追影，立刻向青城派方向赶去。凤奕和追影出发之时已经临近傍晚，天黑之前并没有能到达青城山脚下，青城山位置本来就很偏，凤奕所过之处，人烟逐渐稀少，等到了天色完全暗下来，二人已是深处一片深邃的树林中，伴着月色，四周净是飞禽走兽的叫声。
“王爷，夜路难走，这周围也没有客栈可以歇脚，再往前走也不知道会不会有危险，不如我们不如先在此处休息一晚吧。”追影提议道。
凤奕从马车里出来看了看天，又听见周围嘈杂的声音：“也好，这荒郊野岭的野兽也多，黑暗的环境里要是遇到野兽攻击，对我们不利，那就现在此处稍作休整吧，等明天一早再继续赶路。”说完凤奕又回了马车里，拿了些干粮递出来给追影。追影接过干粮：
“多谢王爷。”
凤奕留在马车里休息，追影则轻轻一跃攀上了旁边的一棵树的树梢，今晚的月光还不算太昏暗，借着月光，在树上能看清周围的一切动静，追影想着如果遇到危险也能第一时间知道。
渐渐入了夜，追影一直盯着马车周围看，周围除了野兽的叫声外，似乎并没有什么危险，追影慢慢打起了盹，突然间周围传来一阵树叶的声响，追影打了一个寒颤，突然一个激灵便清醒了，他看了看周围，并没有异动，以为刚才只是风罢了，刚要放松警惕，瞬间又察觉出了不对劲，今夜根本没有风！刚才的动静更像是有什么东西经过，听声响的程度应该不止一个，不像是野兽。追影立刻坐直了身子，紧盯着马车，直觉告诉他，有危险。果然，没过多久，一个黑影从暗处冲了出来，径直向马车冲去，追影立刻从树上一跃而下，挡在了马车前面，拦下了那个黑衣人，打斗间，又从另一边冲出来一个黑衣人，继续冲向了马车，幸而凤奕在刚有动静时候就醒了，那黑衣人刚先开马车的门帘，便被凤奕一掌打得飞了出去。而追影这边，黑衣人挨了追影一脚，连连后退。凤奕持剑从马车上下来，刚走到追影旁边，便又有一群黑衣人从天而降。凤奕见状立刻拔了剑准备迎敌。
“你们是什么人？”凤奕厉声问道。
“我们是谁不重要，你们只需要知道我们是来取你们性命的人。”领头的黑衣人说道，“你们不妨猜一下，凤羽国三王爷死在了去青城派的路上，日后朝廷和江湖还会有安宁之日吗？”那黑衣人冷笑道。
“你！”追影气得说不出话，刚要冲上去，但是被凤奕拉住了。
“他们一看就是有备而来的，你先别激动。”凤奕对追影说道。
追影会意，对着敌人说道：“阁下既然对杀我们之事胸有成竹，那我们自然是跑不了了，但是在死之前，阁下总得告诉我们为何要杀我们吧，总得让我们死个明白不是？”
“为什么要杀你们？”对方似乎口风很紧，根本套不出话，“这重要吗？将死之人，不需要知道自己为何而死。”说完一群黑衣人便冲了上来。
对方人多，凤奕和追影也只能严防死守，但是终究是寡不敌众，片刻功夫，追影为了保护凤奕，身上已经多了几道血痕，眼看着就要敌不过了，正在这是，从一边飞来了一群身着青衣的持剑之人，关键时刻救下了凤奕和追影。黑衣一见来人，不打算再抖下去了，领头人喊了一声“撤！”转眼间黑衣人都消失在了夜色里。
“你们没事吧？”一个青衣剑客上前问道。
“没事。”追影回道，说着，他撕下自己的衣角简单包扎了手臂上的伤口。
“敢问阁下是？”凤奕上前问道。
“在下青城派外门弟子左云齐。”左云齐回道，“外门弟子一向负责青云山一带的安危，二位现在所出之地已是我青城派地界，在下巡逻至此发现有打斗，这才来相助。”
“刚才那些是什么人？为何一见你们就跑？”追影不解。
“在下没猜错的话，他们应当是新月教的人，不过依在下看，想必他们是冲着二位来的，所以并不想和青城派起正面冲突。”左云齐说道，“不知二位是何人，怎会无端招惹了新月教？”左云齐看向凤奕。
“这是当今三皇子，我是我家王爷的护卫，是来寻找九公主殿下的，贵派的鹤少侠让我们去青云客栈寻人。”追影回道。
“三皇子？”左云齐想了想，倒是身后一个师弟上前来提醒了他：“师兄，好像大师兄是吩咐过，凤羽国的三皇子会来寻人，让我们不必阻拦。”
“原来是这样。”左云齐陪笑道，“既然是大师兄的吩咐，在下自当照做，只是现在天色已晚，从这里到青城山脚下至少还有半日路程，这位兄台也受了伤，眼下养足精神很重要，二位现在此处休息一晚，在下会留几个师弟在此处保护二位，明日一早便护送二位去青云客栈寻人，如何？”左云齐说道。
“如此，便有劳少侠了。”凤奕道谢。
“无妨。”左云齐笑了笑，随后转身点了几个师弟，说道，“你们几个留下来保护这二位公子，明日一早带他们去青云客栈。”
“是。”几个师弟领命。
“在下还要巡逻，就先告辞了。”左云齐对凤奕说道。
“告辞。”凤奕和追影行了礼，目送左云齐消失在夜色中。留下来的弟子围住了凤奕的马车，持剑而立，密切注视周围的风吹草动。凤奕扶着追影进了马车，替他处理伤口。
“王爷，刚才那个左云齐是什么人啊？一个外门弟子为何看上去那么厉害？”追影问凤奕。
“本王也只是听说过一点，好像这个左云齐是青城派五长老的亲传弟子，，天资卓越，一点也不输鹤少侠，只可惜在入门之时，灵石未能感应到他的灵根，所以入不了内门。”凤奕说道。
“没有灵根和天资卓越岂不是自相矛盾了吗？”追影不解。
“这就是问题所在，不看灵石，他的确天资过人，修行之法一点即通，而且修为内力提升都很快，可灵石就是测不出他的灵根。自古以来，就算是个普通人，多少也会有点灵根，只是多少的问题，像他这样完全检验不出的还是头一回见。青城派有青城派的规矩，即便知道他很有天赋，可是未能通过灵石测验，就不能入内门，但是青城派又不忍人才流失，便破例让五长老收为亲传弟子。名义上是外门弟子，实际上与内门弟子并无什么差别。据说唯一的缺陷就是修不了青城派的心法。”凤奕说道，“不过修不了心法，也能靠着自己的努力走到今天，也是个厉害的角色。要是他没有这种缺陷，恐怕鹤少侠都比不过他了。”
“不能修心法，估计是体内有封印吧。以前在书上见过，体内有封印的人对修行都会有一定的禁制。这个左云齐也是够惨的了。明明那么有天赋，却不能修习青城派的心法。”追影觉得有些可惜。
“这些也都是江湖传言而已，具体什么情况，或许只有青城派内部知道吧。”凤奕耸耸肩，手上也停下了包扎的动作，“好了，伤口暂时都处理了，不过暂时还不能乱动，伤口不浅，你先忍忍，等回去了再找大夫给你瞧瞧。”
“不必麻烦了，王爷。”追影穿好衣服，“这么多年，属下受的伤还少吗，不都是几天就好了嘛，这次受的伤都算轻的了，没事，过几天就好。”追影笑道。
“你啊......”凤奕无奈地笑了笑，不知道该说什么才好。
不知不觉已经到了后半夜，夜色中时不时传来飞禽走兽的声音，这些声音在黑夜里显得格外吓人，然而青城派的几个外门弟子站在马车外一动也不动......