刘勇带着禁卫军来去如风，只一个呼哨间，便裹挟着阵阵尘土席卷而去。
赵剑摆摆手，让晒谷场上的旧属众人自行散去，叹息着咕哝了一句：“如此百战猛卒，沦落到给人看家守院，真是可惜了。”
鱼倶罗咧嘴笑笑，却是大为羡慕，愤愤道：“我要是有这样的两千骑兵，足可横推天下，怕那突厥个贼厮鸟！”
谢嫣然心疼赵开，没什么心思搭理这个，一边往院里走，一边埋怨道：“剑伯，快去看看公子吧！你们也真下得了手去，这么大的伤口，不知何时才能痊愈?”
赵剑两人尾随着她，嘴上辩解道：“这点小伤算个甚，上了战场两军交锋，哪天不要挂几个彩哩！嫣然莫要担心，少主的伤势看着严重，先生给他做了手脚的，其实休养几天就没事了。”
谢嫣然眼泪汪汪地进了卧室，见赵开正和强练谈笑如常，急道：“公子怎不躺着哩，这伤口都烂了，如何是好？”
强练笑道：“嫣然多虑了，老夫不过在伤药里加入了一味臭节草，闻着便有了腐臭味。谦之不知何处学来的，知晓用烈酒消毒，他那伤口看着吓人，实则无碍。放心好了。”
赵开也不顾他人眼光，牵着嫣然的小手，柔声道：“最大的难处基本应付过去了，嫣然莫慌。这次也算侥幸，臭节草在长江以南随处可见，那些军士不懂医理，这才糊弄得容易些。对了，倶罗兄弟，烈酒对清洗伤口极为有效，你要用心记下，日后能救助不少将士的性命。”
谢嫣然脸色微红，一颗心渐渐安定下来。
鱼倶罗应了一声，惊疑不定地道：“谦之，我听说行军途中不可饮酒，那可是大罪哩！”
赵剑哼了一声：“你何时变得守规矩了？把烈酒当做药用，怕甚？”随即黯然道：“老奴早年要是知道，或许就不会落下残废了，许多老兄弟都能救回命来。”
鲜卑骑兵大都适应野战，纵掠如风，军中没有配置军医，受伤了基本靠体质去扛。许多将士不过是个擦伤，时间一久，就化脓发疮，或死或残。赵剑的腿伤要是及时消毒上药，确实能保住，也难怪他神伤不已。
赵开没法安慰什么，岔开话题道：“先生，小怜他们出城了么？看丞相府的反应速度，足够灵敏哩，会不会出了差错？”
强练摇摇头，道：“差不多有一个时辰的空档，早就出城了。他们现在南下直奔金州，到达鄞州后过长江进入齐国境内，再北上邺城皇都，沿途都有墨徒安排走乡间小道，绝不进城。预计两个月后，就可到达。”
赵开有些心酸，苦笑道：“让这样的小娃千里辗转，也是为难她了，但愿吉人天相吧。对了，先生，整个计划中，可有哪些漏洞需要补救的？”
强练瞥了鱼倶罗一眼，道：“谦之坚持要倶罗那帮小兄弟去散播消息，算是个漏洞，不过安排地妥当，应当没有留下首尾。现在最大的问题是，倶罗入了田庄，你应当就知道有人要买凶杀你，不可毫无反应！”
鱼倶罗有些内疚，瓮声道：“都是我连累了谦之，这可如何是好？”
赵开笑了笑，道：“不打不相识，倶罗莫要多心，我还要谢谢那位短命鬼哩，哈！剑伯，你明日就进城去，也在黑市发布个消息，追查是何人出钱杀我，悬赏百金。这事儿要做得绝密些，让人可追查到，又要费些周折。顺便托人给鱼赞兄弟他们带个话，叫他们这些日子安心待着，别出城来。”
赵剑愣怔了一下，转头看向强练，问道：“先生觉得此法可行否？这等亡羊补牢的方式，是不是太扎眼了些？”
强练沉吟道：“是有些欲盖弥彰，不过这是阳谋，也算可行。谦之的意思，就是明摆着告诉丞相府，他觉得被冤枉了，才要不惜重金追查幕后黑手。反正无凭无据，谁也不能凭着怀疑便来杀人，无非多个辩解的理由罢了。”
赵剑歪着脑袋琢磨了好一阵子，才答应了下来。在他心里，凡是有可能对少主不利的，不管谁吩咐下来，都要斟酌一番。
赵开心里温暖，笑道：“都去歇着吧。接下来我等安心搬迁庄园、试制农具便是，长安城里的勾当，暂时不去管他了。”
强练叹道：“正是如此，我等不过是个棋子，皇帝与丞相才是两位落子的棋手，接下来就看他们如何对弈了！”
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晚间，霸府上下已经挂起了白幡，一片哀戚。
宇文护幽幽醒转，只觉心丧如灰，如同压着一块重重的巨石，有股毁天灭地的怒火憋在胸里，左冲右突，不知去往何处。
就在草草搭建的灵堂里，霸府的心腹将臣都聚在了一处，当然也有崔猷和崔琬两人。隆重祭奠后，宇文护收起悲伤，问道：“众卿，小儿大仇未报，又逢家母仙逝，孤这心里乱如丝麻，这后续之事，该当如何啊？”
众人一片沉默。
宇文护哼了一声，问道：“宣猷兄，你熟知大周礼律，如何治丧，用何礼制，你且说说？”
崔猷心里一阵叫苦，这个尺度太难把握，说轻了得罪权臣，说重了定会得个阿谀之徒的名声，沉吟了一番，道：“明公，依老臣愚见，应立即上表禀告陛下，一是给老太君请封；二是还政守孝。明公向以孝名传扬天下，此时自当做出表率，丁忧三年。”
侯伏龙恩虽跪伏在地，却怒喝道：“崔使君，公子含冤待雪，你让大王还政守孝，究竟安的甚么心思！莫不是皇帝小儿派你来做说客的么？”
崔猷从容道：“大都督多虑了。若是大王此时连个态度都没有，岂不让百官将臣看轻了吗？明公，陛下对你向来是极为尊崇的，上表后还怕他不会夺情起复么？那样就更能彰显明公的威望哩！”
宇文护瞪了一眼还欲喝骂的侯伏兄弟，点头道：“宣猷兄言之有理，孤心神枯竭，就请你替孤写这个上表吧。琬儿，扶你阿耶去孤书房，好生伺候着，不可伤心过度了！”
崔猷拱手道：“老臣应当的，明公身系天下苍生，万望保重才是！”
崔琬一直在抽泣流泪，老太君生前待她不错，倒也不全是演戏，总比宇文护的那些姬妾哭得真心一些。闻言又嘤嘤哭了一阵，扶着崔猷出去了。
宇文护咳嗽一声，挥挥手，灵堂前那些哭哭啼啼的姬妾女子，无不收起悲声，轻巧地退入了后堂。
侯伏龙恩等了一会儿，急不可耐地道：“大王，万万不可交出兵权啊！陛下虽说对你尊崇无比，要是没了军权，就不好说了！”
宇文护阴沉着脸，道：“孤岂会不知？方才崔使君说的没错，样子还是要做一做的，否则如何平息这悠悠众口呐。不过这也是一个极好的试探皇帝心思的机会，龙恩、万寿听令！”
侯伏兄弟挺直腰板，唱喏道：“末将在！”
宇文护道：“命侯伏龙恩，携孤的半块虎符，连夜潜入京师，调动皇城司、虎贲卫、千牛卫心腹将领，以搜查乾嘉我儿的凶手为名，控制住京师和皇宫要道，若是听到皇帝有一丝调动兵马的动静，即可杀入皇宫！”
侯伏龙恩眼内火星飞溅，涌现激动之色，沉声应道：“末将领命！”
“命侯伏万寿，携另半块虎符，即刻赶去同州骑兵大营，调动两万骑兵，移军灞上，堵住一切进京要道，长安军民许出不许进。”
“末将领命！”
宇文护叹了口气，幽幽地道：“孤不到万不得已，绝不想破坏太祖留下的大好基业。你们须记住了，此举仅做防备，万不可擅自攻击，陷孤于不忠不义之境，记住了么？”
侯伏龙恩有些不忿，狐疑地道：“大王，凭我等掌握的军力，攻陷皇城轻而易举，何须这等犹豫不决？若是大王登上了宝座，史书如何写，还不是我等说了算么？”
宇文护眼内的星光一闪而逝，苦笑道：“你等打战还行，哪里晓得朝争的凶险？随国公普六茹忠已回了长安，再加上燕国公于谨，有这两位老匹夫坐镇，大半的军队都不会听孤的命令去攻击皇宫。万一弄个不好，连你们兄弟都得折在里头，不可蛮干！”
侯伏兄弟听到这两个名字，也不自觉地缩了缩脑袋。整个大周的军将都知道，于谨在军中谋略第一、杨忠是军中勇武第一，又都是太祖时期就威名赫赫的老将臣，门生故吏遍布朝野，姻亲将领交织如网。别看年纪大些，却如同醒狮，谁得罪了都有可能被咬得尸骨不存。
别说是他们，就是宇文护自己，十几年前的江陵之战，是他军事生涯中最高光的时刻，也不过是于谨手底下的一路先锋而已。
两兄弟的神情，被宇文护看在眼里，也没怪罪，叹道：“正值伐陈之际，孤可信赖的几员大将和五万大军去了荆州，否则也无须如此小心。罢了，你们去吧，一切行事，看孤那四弟收到辞表后，是如何反应再说。”
侯伏兄弟躬身应是，悄悄地退了出去。
宇文护默默跪坐着，看着老太君的棺椁，脸上阴晴不定，终究悲从心来，渐渐泪流满面。
……
大周常年征战，极为重视军情畅通，凡重要线路上，每隔二十里便有一个驿站，紧急军情可日传五百里，甚至更快。
皇帝还未上殿早朝，便收到了同州快驿送来的辞表，一个热辣辣的烫手山芋丢到了他手上。
宇文邕拿着这卷辞表，脸上如同开了染布坊，各种颜色轮番上阵，精彩纷呈。
皇妃李娥姿伺候着他穿好朝服，轻轻地道：“夫君，丞相的母亲，乃陛下的伯母，是太后的妯娌姊妹，不可怠慢哩！”
宇文邕身躯一震，终于冷静了下来，爱怜地拍拍她的脸颊，笑道：“爱妃真是朕的贤妻，朕知道如何做哩！”
不一会儿，刚进入大德殿站好班次的大臣们，便得到了一个重大诏令：晋国公、大豖宰、太师之母薨逝，罢朝三日，举城缟素祭之！
御书房里，宇文邕召集了一众心腹大臣，商议如何给老太君诰封。
宇文神庆先低声禀告道：“据臣所知，京师内外的军队都有所异动，皇城司到千牛卫的换防，增加了一半的生面孔，应是丞相府那边的亲卫。城外的动静还打听不到，可能要问齐王才知晓。”
宇文邕脸色不变，笑道：“朕这大兄，还真怕朕亲政哩。军队如何动弹，不用理会。三郎，你稍候即刻回府，去见随国公一面，请他出来到宿卫营随便转转。”
杨瓒神色有些不忍，老国公躺在床上喝着汤药哩，但帝命难违，忙恭声应是。
宇文邕只当作没看见，问道：“朕欲亲率百官，去同州祭拜，众卿以为如何？”
王轨恭声道：“陛下仁孝之心，足可感天动地！有百官相伴，此行定可安然无恙。依臣愚见，陛下应当面驳回丞相大人的辞表，拜请他即刻起复，以彰显兄弟敦睦、君臣相得之情。”
郑译笑道：“不仅如此，丞相府的各位公子，也不需遵守丁忧一年的礼制，给四十九天的丧假即可。而那位正平公，也送归同州，与老太君同举国葬。”
宇文孝伯皱眉道：“国葬的规制太高，于礼不合。臣提议各降一级，以太妃、国公之礼入葬即可。”
宇文邕来回踱步，沉思了一阵，断然道：“内史王轨拟诏，就说晋公与国同济艰难，任总朝权，深寄国命，朕不可一日或缺，即请起复如初，以大周百姓为重，恳请尽事君之节。晋公之母，也是朕之亲母，封皇太妃，葬入皇陵。”
王轨写惯了诏书，皇帝说完，基本也就跟着停笔，小声地问道：“那正平公呢？”
皇帝嫌恶地皱了邹眉，问道：“坊间对他有利的评价，可有么？”
宇文孝伯想了想，道：“有传他为伪齐细作所害，其他的不堪入耳。”
宇文邕咬咬牙，道：“伪齐细作？岂非挑起两国争端么？就写正平公为国捐躯，封国公爵，厚葬！”
众臣唱喏道：“陛下圣明！”