日子突然变得极慢，于春光中漫不经心的滑过。捧着茶杯的木兮慵懒靠在雕花的木阑干上，这是花间阁的一处靠窗阁楼，窗外是安城的主街道长安街，楼下的戏台青衣正在咿咿呀呀吟唱。
这些日子陈焰忙着宫内宫外大小事宜，难得近日对原垣很是宽松，木兮取了牌子，很轻松便与原垣出了皇宫。不愿多凑热闹，也是特意给二人留下相处时光，木兮今儿个一人去了花间阁听戏，而圆圆与步错则去了城郊春游。
此时的花间阁灯火通明，流光溢彩，作为安城乃至整个大安国最豪华的娱乐场所，上百座独立的小阁楼围绕成一个完美的圆圈，空中长廊连接，中心是个湖心岛状态的舞台，有伶人在那浅唱低吟。红纱幔帐，轻罗舞衣，真真是个名副其实的销金窟。
“我也曾赴过琼林宴，我也曾打马御街前，人人夸我潘安貌，原来纱帽照哇，照婵娟哪，我考状元不为把名显，我考状元不为做高官……”
春风和暖，熏得木兮醉眼迷离，懒懒倚着红阑干，露出一节雪白的藕臂，指节轻轻扣着，似在和着曲子的节拍。窗外长安街人来人往红尘滚滚，窗内黄梅戏咿咿呀呀惹人昏睡。
今日这出，是《女驸马》吧？
最近，是越发贪睡了……
木兮暗暗想着，不禁笑了。
“状元郎来了……”
不知是谁在人群中砸下惊雷，炸开了满街喧闹。
头戴金花乌纱帽，身穿大红袍，手捧钦点圣诏，脚踏金鞍红骢马，前呼后拥，气派非凡。
对了，今日是春闱揭榜，正所谓“朝为田舍郎，暮登天子堂”，今日不知有几家欢喜几家愁，木兮这般想着，便漫不经心抬眼望去，想看看这游街的状元郎到底是何等的丰神俊朗？
纵使旗鼓开路，举着“肃静、回避”的黄衣差役浩浩荡荡，行进速度也是慢的很，长安街作为主街道，平时一向宽阔，如今也被人群挤满了，谁不想着一睹状元郎的风流。
踏马游街、大张旗鼓、鸣锣开道，端的正是这份天家的荣耀非凡。
那红骢烈马上的状元郎却是年轻的很，唇红齿白，面如冠玉，真真是风流倜傥一代天骄呀，那双桃花眼眉眼含情，似笑非笑，硬生生采走了多少思春的少女心，细细看去，却发现那笑意并不及眼底，也不知是真正的宠辱不惊还是别的……
行至长安街中央，那状元郎似有所感，抬头望去。两眼相望间竟与木兮四目相对，木兮手中的果酒应声而碎，微微错愕间便已恢复平常。却见那状元郎仍不错眼，望着她，嘴角含笑，那笑竟是抵达心尖，恍惚间她竟然读出了一种荒谬的深情。
这人不是他，虽然容貌一般，却不过片刻，木兮便已分清。
再望去，只听人群一声惊呼，一只火红色的小鸟竟施施然落在了那状元郎的肩头，状元郎收了眼，笑容也变得真心实意起来，一脸宠溺摸了摸肩头的小鸟。
木兮收了漫不经心，细细打量起那火红色的小鸟，体型不大似麻雀，头部至颈部是鲜红的色彩蔓延开来，渲染到羽毛处又是暗暗的褐红色。也没能看多仔细，因为那游街的状元郎已然远去。不过木兮已经可以在心下断定，这是朱雀，上古四大神兽之一，传说中已经消失了的物种。
“我也曾赴过琼林宴，我也曾打马御街前……”
木兮微微闭了眼，轻声跟着台下的青衣唱了起来。想起刚才的状元郎，木兮的第一眼竟以为是言念，曾经的爱人，如今想起好像已如隔世，如果人有来世的话。
本还苦笑，以为自己是想那人想得见谁都是他，难不成是真正的阴魂不散吗？说来好笑，不过第二眼便已分清，也说不出是惆怅多一点还是释怀多一点，本觉着无趣得紧，却还是被那眼中的深情所打动，她曾经也拥有过的，那是年少的郎君最纯粹的心动。木兮自然不会以为是对她动的心，落在肩头的朱雀想必早已开了灵识，也想必便是那状元郎的心头朱砂，不过向来非我族类难成佳缘，这状元郎那般眉眼，便不像痴情种，也不知这份喜欢还能纯粹多久。
不过，这世间的男子，大多都薄凉得很，谁又何必笑话谁呢？
不过一场虚妄罢了......
这般想着，木兮更有一种感同身受的悲哀，再看那上古神兽的朱雀，倒是生出了几分心疼的好感。
也不知过了多久，夕阳落了满身，红火色如同披了红色战袍，不久，由红慢慢过渡成了紫，又不知从何处开始加重成了青，最终汇入了漫天的苍色。
木兮终是起了身，付了双倍的赏钱，在店家伙计的眉开眼笑中离去。
*
却说状元郎阮清七这头，走出了长安街，便入了大安的皇宫。下马，轻轻摸了摸肩上的红色小鸟，唇瓣微动，也不知说了什么，只见那鸟围着他绕了三圈，终于恋恋不舍飞走了。
走过太和门、端门，再过了大明门，便来到了曲江亭。游街三日，曲江赐宴，雁塔题名，这是一向的惯例。
阮清七气度从容，长身玉立。一旁引路的内监不免连连打量，这位可不得了，是摄政王钦点的状元郎，且上头有意许配以公主，这可是未来的驸马爷呀，真真是前途一片灿烂呢，这内监精明着呢，早早得了消息，便自请为着状元郎带路，也好混个脸熟，毕竟今后都是御前侍奉的人。
“状元郎阮大人，王爷吩咐奴才待到曲江宴毕，带您去栖凤宫，主子专门为您单独设了宴席。您看……”
其实早在金榜题名前，他便是摄政王麾下的谋士，这般听来他便心下了然。早在锋芒初露时，摄政王便屡屡提起自己的皇妹，大安唯一的嫡长公主，帝国最尊贵的女人。这宫殿命名中能带“凤”的，想必除了皇后，便是这位陈曦公主了。