花园门口，皇后挽着侄女的手，语重心长地说：“虽然你未能如愿嫁给将军，也不要气馁和放弃。那苏姑娘不过是普通女子，平平无奇，说不定哪一天将军厌烦她了，将她休掉，重新迎娶一位将军夫人，到时候姑母必定恳求皇上，让你如愿。”
李怀薇笑靥如花，漂亮的眼睛忽闪，娇羞地说：“姑母，你说的可是真的？我可不想再失望了，再输给那个苏姑娘。”
皇后拍了拍侄女的手，失笑道：“自然是真的，只不过你现在要做的就是等待。”
李怀薇心情大好，冲着姑母甜甜一笑，眼睛瞥见远处走动的人影，降低声音，说：“姑母，苏姑娘也来赏花？”
皇后有些讶异，顺着看过去，见到那道让她疯狂嫉妒的美丽身影，嘴角冷笑，不屑地说：“想必是贵妃邀请苏姑娘来了，真是奇怪，素来最不喜欢出宫殿的便是贵妃，如今这么好的兴致，也不知是哪一阵风将她吹来了。”
苏漫看见皇后及李怀薇，不禁愣住了，这才知道原来李怀薇是皇后侄女，暗想李大小姐果真是家世背景都比她高出一大截，怪不得平时在学堂这么骄横跋扈。
惊讶归惊讶，苏漫很快反应过来，谦逊恭敬地给皇后作揖。
贵妃就这么静静的站着，与皇后面对面，神色平淡，眸光清冷疏离。倒是沉不住气的皇后先开了口：“妹妹好兴致，今日也来赏花。”
贵妃冷冷地说：“我已赏完花，就不陪皇后闲聊。”
皇后见她一副爱理不理的样子就恨得咬牙切齿，眼眸直勾勾地看着她，嘴角挂起一丝媚笑，看起来似乎并不介意她冷淡的语气，轻轻地说：“妹妹似乎还没走完一圈，那些花可是皇上和我都非常喜爱的，如果妹妹不认真赏花，会让那些爱花之人伤心。”
贵妃依旧平淡地说：“我赏花在前，皇后在后，哪来不认真一说。再说了，后花园若是人多便嘈杂，坏了皇后赏花的雅致就不好了。”
皇后笑里藏刀，开口却很温柔：“妹妹真是体贴，不过我喜欢的便是热闹，尤其是妹妹的陪伴。”停顿了一会儿，似乎在吊人胃口，说：“而且，我已让人去请皇上一道来赏花。近来皇上忙着朝廷之事，身心疲惫。如今这个时候，赏花最能疏解皇上的疲劳。我想，妹妹也很期待见到皇上。”
贵妃有些不淡定，脸上有丝丝阴沉，不再言语。
苏漫一听到皇上也会来，想到能如此近距离地观察天子龙颜，心中狂喜不已。
皇上到来时，她们几人已经在后花园中一处凉亭上安静地坐着，气氛极其微妙，表面上一团和气，实则波涛汹涌。苏漫偶尔抬起头，就看到李怀薇双目凌厉，对着她一脸狞笑，忍不住往后挪了一些。
皇后自然是最先注意到皇上，端庄娴雅，盈盈开口道：“皇上，臣妾一直在恭候皇上，刚才见到妹妹，便邀请妹妹一同赏花。”
远远走过来，皇上便将那抹日夜思恋的身影看在眼里，心情大好，连走路的步子都忍不住大了些，生怕自己走得慢一些，那个身影就不在了。
苏漫先是作揖，而后偷偷抬起头看过去，却不知落入了皇上身后一双迷人而深邃的桃花眼里。那人似乎并不惊讶，眼里噙满了笑意，饶有兴致得望着发呆的她。
李怀薇也看见了，心情不由地激动起来，频频抬起头偷看。
“连付将军也来了，真是热闹。”
苏漫的心似乎漏跳一拍，心有异样，收回眼神，默默低着头。
正在他们几人安静赏花之际，皇后轻轻开口说：“皇上，今日只有美景相伴，臣妾以为还不够尽兴，不如让侄女怀薇给皇上及各位弹奏几首曲子。”
皇上面露微笑，频频点头，说：“皇后说得有道理，朕也在想，若有琴乐，赏花的兴致会高一些。”
皇后心中雀跃，不卑不亢地说：“皇上开心就好。”说完，挑衅似的望了一眼贵妃。贵妃看在眼里，却不想理会，一脸平静。
很快，婢女便将一架古琴摆在凉亭中。李怀薇坐落在凳子上，偷偷扫了一眼付知延，一脸自信，心想自己的琴技精湛，必定会让付将军眼前一亮，对她赞许不已。
凉亭里琴声响起，婉转动人，让几人沉浸在美妙的琴声中，伴着美景，心情跟着舒展开来。秋风习习，柔弱的花枝随风轻微晃动，一片花海摆动，给人一种花也在欣赏琴乐的错觉，其摆动似乎是给弹琴之人一种赞叹。
苏漫闭上双眼，认真听起来，喟叹李大小姐真的是名门小姐，琴棋书画样样精通，在学堂也表现优异，陡然升起一股敬佩之意。反观自己，不免有些难过。
几首曲子下来，几人似乎意犹未尽，纷纷鼓掌，让李怀薇害羞之余又有些得意，小脸发红，内心狂喜。
皇后见反响如此好，于是夸赞侄女：“怀薇弹琴十分有天赋，幼时无师自通，我见她如此沉迷，将边城里有名的琴师都请到家里，后来在学堂又有名师传授，如今我敢说怀薇的琴技可是边城第一的了。”
李怀薇一脸羞赧，落落大方地说：“姑母过誉了，所谓熟能生巧，只是我练琴多年，比旁人要熟练一些罢了。”
“怀薇别谦虚，我就没有听过弹得比你还好的。“苏漫忍不住翻了个大白眼，皇后娘娘怕是没听过知安弹琴，知安的琴技可是在李大小姐之上。
皇后若有所思，缓缓说道：“若说以前，宫中倒是有一位乐师，每每在宴会上都是由她弹琴伴奏。”
皇上似乎也想起来了，怀念的说：“那位唐乐师弹得是真不错。”
贵妃的双眸忽闪，朱唇微抿，想起了故人，防备似的看了一眼皇后。
“皇上，那位唐乐师如今也是侄女怀薇的老师，前不久刚到学堂，听闻唐乐师可喜欢怀薇了，坚持将毕生琴技传授给她，所以我才说，她的琴技在边城可是数一数二的。”
苏漫心中诧异，稍微张大了眼睛，望着一本正经然而在胡说八道的皇后，暗自腹诽，这皇后真是乱说，唐夫人最爱的可是知安，未来的儿媳妇。
皇上恍然大悟，稍微点头，漫不经心地看了一眼贵妃。他怎么会忘记，那乐师破坏宫规，未婚先孕，本应处以死刑，贵妃第一次请求自己放过她的友人。