回到付家，轻木在门口迎接他们，与付知延窃窃私语，而后两人便动身离开。苏漫感叹，付将军日日公务缠身，身在其位必尽其责。
苏漫二人回房休息去了，到了夜里吃饭时刻，总管穿过庭院，递来一张精美的帖子，用红绫制成，字为赤金，十分讲究。
付知安接过帖子，认真瞧了瞧，奇怪地说：“姑母明日邀我去宫里一聚。”
苏漫正细细品尝着细嫩的白豆腐，嘟囔着嘴，好奇的问：“你姑母？怎么没听你们提起过？”这段时间，付家一直很少人来访，更别说亲戚。
“我爹的妹妹，在我出生的以前便进了宫，如今是贵妃娘娘，自从进宫，姑母与我们一家就很少来往。”
“明日我也可以一起去吗？”她对皇宫的一切事物都十分好奇，不想错过难得的机会。上次中秋节只看到皇上和皇后娘娘，心中还有些惋惜。
“可以。”
得到肯定的回答，她的脸像这个时节绽放的木槿花，笑意全写在脸上。
“苏姐，你别笑了，牙缝塞着一点葱。”
她马上闭嘴，俏皮的眼睛满是笑意，两边嘴角勾起，让付知安忍俊不禁。
饭后在庭院里散步，她不得不喟叹，将军真大，还没走完一圈，就走不动，感觉肚子里的食物都消化了。
付知延已经回家，一脸倦意，神色疲惫，总管将帖子的事告诉他。正拿着帖子往里走，深锁眉毛，表情有点凝重，两眼直勾勾的盯着那些字。
“付将军，明日我也进宫了。”
付知延不苟言笑，深深的看着她，眼里还有些担忧，淡淡的说：“你小心些，跟着知安，别到处乱跑。”
她心里像揣着一只兔子，咚咚跳着，有些紧张，为何付知延要说这句话？难道贵妃娘娘会对她做什么不好的事？
他从怀中掏出一只小巧的瓶子，塞到苏漫手上，语气泰然自若，说：“你腿上的伤没好，这药每日按时吃。”。
苏漫被这突如其来的话惊动，直瞪瞪看着付知延被夜色笼罩而看不出神情的脸，心跳得更厉害。本以来自己隐藏得很好，竟被付知延发现。
付知延一言不发，越过苏漫，径直往里走。
一路上，苏漫担心见识短浅，生怕贻笑大方，不停的问付知安宫中的规矩和礼仪。后者哑然失笑，安慰她别紧张。
高墙内院中，一身古烟纹碧霞罗衣的女子端庄坐着，神态安闲，气质高雅，保养得极好，皮肤光滑细嫩如少女，若不是仔细看，根本看不出来女子的岁数。
苏漫偷偷欣赏着女子的姣好容颜，暗叹贵妃娘娘气质非凡，皇宫生活不一般。
付知安恭恭敬敬地问候：“姑母，近来身体可好？”
贵妃娘娘苍白的脸上看不出情绪，冷如冰霜，平淡地说：“我很好，今年都不曾召你进宫，许久不见，有些挂念，便突然派去帖子。”
瞥了一眼旁人，话锋一转，“这位姑娘未曾见过，是哪家的小姐？“
“回姑母，这是大哥自北方回边城时带回的苏秦姑娘，在家里住了一段时间。“
贵妃娘娘眼中有涟漪，眸光一闪，饶有趣味，说：“知延可是好品味，这苏姑娘温婉动人。“
付知安偷偷摸摸看了一眼不知所措，有些尴尬的苏漫，心里暗笑。
“知安，你在学堂可好？“
“多谢姑母关心，学堂老师待我极好，前不久，有一名夫人授课，教我们古琴，琴技了得，受益良多。”
“噢？你素来喜爱弹琴，许久没听你弹过了。”贵妃回想起多年前，那位爱琴如命的小女孩，曾在这宫中，给她弹过几首曲子。
“姑母若是想听，我现在给您演奏一曲相见欢。”
苏漫低着头，专心的听二人谈话，纵有一肚子的疑问，也不敢现在问。
贵妃娘娘轻声唤来婢女拿琴，不一会儿，一架古琴摆在中间，付知安款款玉步上前。琴声悠然响起，在屋内萦绕，如玉珠落盘，如呢喃细语。
冷不丁，贵妃娘娘红唇微启，轻轻说了句：“苏姑娘，你在将军府也有段时间了，住的还习惯吗？”
猝不及防，她如惊吓的兔子般，温顺的接过话：“多谢娘娘关心，我住了一个多月，府上一切都习惯。”
“你是哪里人，与付知延又是怎么认识的？”
她心想，这是在打听她的底细？之前，付知安也问过同样的问题。于是，谦恭地说：“回娘娘，我是代国都城人，付将军曾救我一命，为了报答他的救命之恩，我便随将军来到府上。”
贵妃娘娘美丽动人的眼眸上下打量着她，脸上却冷冰冰的，与平常的付知延像极了。
“你竟是代国人，千里迢迢来到燕国，寻常女子可没这么大勇气。”
她温文柔顺的点头，嫣然一笑。心想，她没这勇气，都是付知延坑蒙拐骗过来的。
“你府上可还有些什么人？”
脑子飞快运转，若是夸夸其谈，以后被拆穿就麻烦了，她立即勾勒出幸福的一家三口，回答：“我还有爹娘，家里以卖米为生计。”
贵妃明媚的双眸半眯着，对她的话半信半疑。
她紧张的为自己捏一把汗，是不是把家世背景说得太普通，贵妃娘娘起了疑心？在她以为对话就这么结束的时候，娘娘的声音又传来了。
“你说要报答将军，是不是做好一辈子待在将军府的准备？”
她张大眼睛，眨了眨，有些出乎意料，不明所以，继而想起那晚自己与付知延的约定，慎重地点头。
贵妃双眸划过一丝惊讶，很快便消失，嘴角上扬，毫无半点血色的脸色渐渐浮现笑意，宛如仙子一般，令人陶醉，这是今日她第一次笑，让苏漫看傻了。
一曲终，贵妃露出赞许之情，毫不吝啬的夸奖，说：“知安的琴技更上一层楼，这手法，与我一位相识的旧人如出一辙。”
“那位夫人曾在宫中担任乐师，说不定姑母与夫人认识。”
“唐怡？”
苏漫与付知安惊喜地对视一眼，兴奋的点头。
“怡姐姐进宫比我早得多，待我极好，曾担任过多次宴会的乐师，技艺超群，每每演奏，都能让人流连忘返，赞不绝口。没想到后来被驱逐出宫，从此我就没见过她。”贵妃忆起旧友，心里一阵惋惜，往日共度的美好时光一去不复返，知己难逢。
付知安忍不住问：“是因为与何大人陷入爱河，未婚生子？”
贵妃叹了口气，脸上淡淡忧伤，说：“皇宫自有规矩，即便是乐师也不得违反。”